Browsing: Region

The United Arab Emirates (UAE) stressed the importance of protecting civilian and diplomatic buildings, as well as the residences of embassy staff, in accordance with the norms and conventions governing diplomatic relations, following damage to the Embassy of the State of Qatar in the Ukrainian capital, Kyiv, as a result of shelling that targeted the city.In a statement, the Emirati Ministry of Foreign Affairs reaffirmed the UAE’s commitment to continuing efforts aimed at finding a peaceful solution to the conflict in Ukraine, emphasizing its call for diplomacy, dialogue, and de-escalation amid deteriorating humanitarian conditions and the continued suffering of civilians. Related Story Source link

A displaced Palestinian man stands in the water, next to tents, due to a weather disturbance in Gaza City. REUTERS Palestinians walk on a beach during…

Iran was largely cut off from the outside world yesterday after authorities blacked out the Internet to curb growing unrest, and video showed buildings aflame ‌in anti-government protests raging in cities across the country.Rights groups have already documented dozens of deaths of protesters in nearly two weeks and, with ‌Iranian state TV showing clashes and fires, the semi-official ‍Tasnim news agency reported that several police officers had been killed overnight. In a televised address, Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei vowed not to back down, accusing demonstrators of acting on behalf of emigre opposition groups and ⁠the US, and a public prosecutor threatened death sentences.Iran’s Ministry of ⁠Information and Communications Technology said the decision to shut down the Internet was made “by the competent security authorities under the prevailing circumstances of the country.”The protests pose the biggest internal challenge in at least three years to Iran’s rulers amid a dire economic situation and after last year’s war with Israel and the US.While the initial protests focused on the economy, with the rial currency losing half its value against the dollar last year and inflation topping 40% in December, they have morphed to include slogans aimed directly at the authorities.Iranian rights group HRANA said yesterday it had documented the deaths of at least 62 people, including 14 security personnel and 48 protesters, since demonstrations began on December 28. The Internet blackout has sharply reduced the amount of information flowing out of the country. Phone calls to Iran were not getting through. At least 17 flights ‌between Dubai and Iran were cancelled, Dubai Airport’s website showed.Images published by state television overnight showed what it said were burning buses, cars and motorbikes as well as fires at underground railway stations and banks.Videos verified by Reuters as having been taken in the capital Tehran showed hundreds of people marching.Iranian ⁠rights group Hengaw reported that ‌a protest march after prayers in Zahedan, where the Baluch minority predominates, was met with gunfire that wounded several people.A video posted on social media purported to show demonstrators in the southern city of Shiraz as they chanted,Authorities have tried a dual approach — describing protests over the economy as legitimate while condemning what they call violent rioters and cracking down with security forces.Last week, President Masoud Pezeshkian urged authorities to take a “kind and responsible approach”, and the government offered modest financial incentives to help counter worsening impoverishment as inflation has soared.But with unrest spreading and clashes appearing more violent, the Supreme Leader, the ultimate authority in Iran, above the elected president and parliament, used much tougher language yesterday”The nation came to power through the blood of hundreds of thousands of honourable people. It will not back down in the face of vandals,” he said, accusing those involved in unrest of seeking to please US President Donald Trump.Tehran’s public prosecutor said those committing sabotage, burning public property or engaging in clashes with security forces would face the death penalty.  Source link

Residents of Ashrafieh neighbourhood queue to receive aid after days of clashes, in Aleppo, Syria, January 9, 2026. REUTERS/Karam al-Masri Syria’s army said it would renew strikes on a Kurdish district of Aleppo yesterday after fighters from the minority refused to leave, as a fragile ceasefire deal to halt days of fighting faltered.The government and Kurdish forces have traded blame over who started the violence in Syria’s second city on Tuesday as they struggle to implement a deal to merge the Kurds’ de facto autonomous administration and military into the country’s new government.At least 21 people have been killed and tens of thousands have fled the worst clashes in Aleppo since Syria’s new authorities took power, with the fighting presenting yet another challenge for a country struggling to forge a new path since the ousting of longtime ruler Bashar al-Assad a year ago.Early yesterday, Syrian authorities announced a truce with Kurdish forces linked to the US-backed, Kurdish-led Syrian Democratic Forces (SDF) and said fighters and their light weapons would be sent to Kurdish areas further east.But Kurdish fighters rejected any “surrender” and said they would stay and defend their districts.Later yesterday, Syria’s army warned it would renew strikes on the Kurdish-majority district of Sheikh Maqsud and urged residents to evacuate, publishing maps of what it said were military targets and urging Kurdish fighters to lay down their weapons.An AFP correspondent saw residents laden with belongings fleeing before a two-hour humanitarian corridor closed at 6:00 pm (1500 GMT).The Kurds then said in a statement the neighbourhood was coming “under intense and heavy shelling”.State television accused the Kurds of launching drones on residential areas of Aleppo.Turkiye’s Defence Minister Yasar Guler welcomed the government operation, saying “we view Syria’s security as our own security and that we support Syria’s fight against terrorist organisations”.Sheikh Maqsud and Ashrafiyeh have remained under the control of Kurdish units linked to the SDF, despite Kurdish fighters agreeing to withdraw from the areas in April.The SDF controls swathes of Syria’s oil-rich north and northeast, and was key to the defeat of the Islamic State group in 2019. But Ankara views their main component as an extension of the Kurdistan Workers’ Party (PKK), which earlier this year agreed to end its four-decade armed struggle against Turkiye.Elham Ahmad, a senior official in the Kurdish administration in Syria’s northeast, accused Syria’s authorities of “choosing the path of war” by attacking Kurdish districts in Aleppo and of “seeking to put an end to the agreements that have been reached. We are committed to them and we are seeking to implement them”.The March integration agreement was meant to be implemented last year, but differences, including Kurdish demands for decentralised rule, have stymied progress.Ahmad said that “the United States is playing a mediating role… we hope they will apply pressure to reach an agreement”.A diplomatic source told AFP that US envoy Tom Barrack was headed to Damascus.Syrian President Ahmed al-Sharaa discussed the situation in a telephone call with Turkish leader Recep Tayyip Erdogan and said he was determined to “end the illegal armed presence” in the city, a Syrian presidency statement said.Turkiye, which shares a 900-kilometre border with Syria, has launched successive offensives to push Kurdish forces from the frontier.Separately, French President Emmanuel Macron told Sharaa of his country’s keenness on a united Syria “where all society’s components are represented and protected”, a French foreign ministry statement said.Paris urged the implementation of the March integration deal, and is seeking to facilitate dialogue between the government and the SDF in coordination with Washington, the statement added.  Source link

File photo of Nickolay Mladenov. The man expected to represent the US-backed Board of Peace in Gaza, Bulgarian politician and diplomat Nickolay Mladenov, has in recent days already held meetings with Israeli and Palestinian officials.Mladenov has experience in the region, having served as the UN envoy for the Middle East peace process from early 2015 until the end of 2020.Media reports say he is expected to be the representative on the ground for the board, which is to be created as part of the Gaza ceasefire agreement brokered last year by US President Donald Trump.Trump himself is set to chair the board.US media outlet Axios reported that the US president is expected to announce the board’s membership next week and that it would include around 15 world leaders.”Among the countries expected to join the board are the UK, Germany, France, Italy, Saudi Arabia, Qatar, Egypt and Turkiye,” it reported.Shortly after meeting Israeli President Isaac Herzog on Thursday, Mladenov held talks with Prime Minister Benjamin Netanyahu in Jerusalem.Yesterday, Mladenov visited the occupied West Bank city of Ramallah, seat of the Palestinian Authority, to meet Palestinian vice president Hussein al-Sheikh.In a statement on X, Sheikh said that the discussion focused on “the situation in the Gaza Strip, means of transitioning to the second phase,” of the fragile ceasefire that took effect between Israel and Hamas in October, and implementing Trump’s plan.Under the 20-point programme, Gaza is to be governed by a transitional and technocratic Palestinian committee, under the oversight and supervision of the Board of Peace.During the second stage of the ceasefire, Israel is supposed to gradually withdraw from its positions in Gaza, while Hamas is supposed to lay down its weapons.An international stabilisation force is also to be deployed.The US and regional mediators are keen to move to the second phase, but progress has stalled, with each side accusing the other of violations.Gaza’s civil defence agency — which operates as as rescue force under Hamas authority — said Israeli attacks in the territory on Thursday killed at least 13 people, including five children.The Israeli military said it “precisely struck Hamas fighters” in response to a “failed projectile” launch.Writing for the Washington Institute for Near East Policy in October, Mladenov said that “sustained US engagement will be essential, alongside the willingness of European and regional partners to contribute both funds and troops.”Mladenov was Bulgaria’s defence minister and then foreign minister from 2010 until 2013, before serving as the UN’s special representative for Iraq.”He does not view diplomacy as mere bargaining. He knows that setting a goal and having the will to achieve it is just as important,” said Vessela Tcherneva of the European Council on Foreign Relations who previously worked as Mladenov’s spokesperson.A senior diplomat in the region told AFP that Mladenov had channels open with a range of actors, including both Israelis and Palestinians.”What we’re really hoping for here is basically a miracle: that he finds the one thing that finally shifts the whole thing.”  Source link

Syrian President Ahmed Al Sharaa met in Damascus today with President of the European Council Antonio Costa, President of the European Commission Ursula von der Leyen, and their accompanying delegation to discuss ways to develop cooperation relations between Syria and the European Union.  Syrian News Agency SANA reported that the two sides discussed cooperation in the reconstruction of Syria, in addition to economic partnerships, sustainable development, and humanitarian issues.  The two sides stressed the importance of maintaining the unity of Syrian territories and expanding political dialogue to serve the interests of the Syrian people.  Source link

 Lebanese Prime Minister Nawaf Salam met today with Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi, who is visiting Beirut, to discuss ways to boost relations between the two countries. The two sides agreed to enhance and develop bilateral relations, particularly in the economic and trade sectors. They also emphasized the dangers facing the region, especially Lebanon, as a result of the aggressive policies pursued by the Israeli occupation. Source link

The Somali army has announced the killing of 22 members of Al Shabaab militant group last night during a special forces operation in the Bur Elli area of ​​Burhakaba district in the Bay region of southwestern Somalia. The Somali National News Agency (SONNA) quoted the Somali Ministry of Defense as saying that the operation targeted a group of Al Shabaab militants who were preparing to carry out suicide attacks and car bombings. The ministry added that the operation also resulted in the destruction of all explosives and vehicles that were intended for attacks against civilians and security targets. The Somali security forces have managed in recent months to recapture several areas in central and southern Somalia from Al Shabaab militants, against whom the country has been fighting for more than a decade.  Source link

 Director of the Civil Defense in the Gaza Strip Brigadier General Raed Al Dahshan said that the continued ban on the entry of heavy machinery and equipment is preventing the recovery of approximately 10,000 bodies still buried under the rubble. In a press statement on Friday, he confirmed that the Civil Defense has only managed to recover about 350 bodies so far, while thousands remain trapped beneath the debris. He emphasized that most of the bodies are known to their families, and that what is often recovered are merely skeletal remains due to the passage of time and the difficulty of rapid access.  He noted that the Civil Defense had lost about 85 percent of its equipment, and is now operating at only 5 to 7 percent of its pre-war capacity, resulting in a near-complete paralysis of the agency’s operational capabilities.  He said that the crews were working with extremely rudimentary resources, often with their bare hands, adding that only one fire truck, one rescue vehicle, and one ambulance remain operational.  He revealed that the Civil Defense Service lost 142 martyrs from its staff while performing their humanitarian duty, and that 352 crew members were seriously injured, which permanently removed them from service, including amputations, permanent disabilities, and severe injuries. Source link

The Lebanese army warned that the continuation of Israeli attacks on Lebanese territory and its occupation of a number of areas, as well as the establishment of buffer zones that restrict access to some areas, and the ongoing daily violations of the ceasefire agreement issued on Nov. 27, 2024, all negatively affect the completion of the required tasks, especially in the vicinity of these areas.  Therefore, the army underlined that the Lebanese state must extend its authority and confine weapons to its armed forces without exception, and the delayed arrival of promised military capabilities to the army is a significant factor affecting the pace of mission implementation.  The Lebanese army confirmed in a statement issued Thursday by the Lebanese National News Agency that these factors require urgent and serious attention as they represent essential elements to enable the army to complete its tasks according to the established plan in a responsible, gradual and coordinated manner, in line with the requirements of the supreme national interest, and to preserve sovereignty and stability.  The army also affirmed its continued coordination and joint work with the United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL) and with the ceasefire monitoring mechanism, which contributes to strengthening stability in the southern Litani region.  The statement added that the army affirmed its full commitment to assuming and exercising the exclusive responsibility for maintaining security and stability in Lebanon, along with all security agencies, particularly in the area south of the Litani River, in fulfillment of its duties stipulated in the Lebanese Constitution and the laws and regulations in force, and in accordance with the decisions of the political authority and its obligations arising from relevant international resolutions.  This ensures the return of security and stability to the southern borders, and prevents their use as a launching pad for any military operations, within the framework of implementing the Lebanese state’s decision to extend its authority, exclusively through its own forces, over all its territory Source link