Browsing: Region

 Iran is reviewing a US proposal to end the Gulf war but has ruled out direct talks with Washington, Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi said yesterday — signalling cautious openness to a diplomatic resolution whilst stopping well short of a ceasefire commitment. Araghchi confirmed that US President Donald Trump’s 15-point proposal, delivered via Pakistan, had been passed to senior Iranian authorities. However, he stressed that the exchange of messages through mediators “does not mean negotiations with the US”. The American proposal reportedly demands the removal of Iran’s highly enriched uranium stocks, a halt to enrichment, curbs on its ballistic missile programme, and an end to funding for regional allies. The White House struck a sharply different tone, threatening further military escalation. Press secretary Karoline Leavitt warned that if Iran failed to recognise it had been “defeated militarily”, President Trump would ensure it was “hit harder than ever before”. The Pentagon is meanwhile reported to be deploying thousands of airborne troops to the Gulf, adding to two Marine contingents already en route. Global equity markets rose and oil prices fell on news of the proposal, with investors hoping for an end to a conflict that has disrupted energy supplies and stoked inflation fears. On the ground, fighting continued unabated. Israel described fresh strikes on Iranian naval shipyards, while Iran’s Revolutionary Guards claimed new attacks against Israel and US bases in Kuwait, Jordan, and Bahrain. A residential area in Tehran was also reported struck.  Source link

 Iran would target shipping in the Red Sea, a crucial conduit for global oil and other goods leading to the Suez Canal, if the United States launches a ground invasion, an unnamed military official told local media yesterday. “If the enemy attempts a ground operation on Iranian islands or anywhere else on our territory, or if it seeks to impose costs on Iran through naval manoeuvres in the Arabian Gulf and the Sea of Oman, we will open other fronts as a ‘surprise’,” the official was quoted as saying by the Tasnim news agency. “The Bab el-Mandeb Strait is among the most strategic straits in the world, and Iran has both the will and the capability to pose a fully credible threat against it,” the official said. The Bab el-Mandeb Strait, like the Strait of Hormuz off the coast of Iran, is a chokepoint for global shipping that lies between Yemen and Djibouti at its narrowest point. Iran has close links to and arms the Houthi rebel group in Yemen which greatly reduced Red Sea traffic in October 2023 when they began attacking vessels in retaliation for Israel’s bombardment of Gaza. The group has been battered by air strikes since, but analysts say the rebels could move from their position on the sidelines of the current US-Iran war and take a more active role. However, the Houthis are seen as less ideologically tethered to Iran.  Source link

A woman holds a child in a school turned into a shelter for displaced families, in Dekwaneh, Lebanon. – Reuters  Israel will occupy southern Lebanon up to the Litani River to create a “defensive buffer”, Defence Minister Israel Katz said yesterday, spelling out for the first time Israel’s intent to seize territory amounting to nearly a tenth of Lebanon. At a meeting with the military chief of staff, Katz said Israeli forces would “control the remaining bridges and the security zone up to the Litani”, a river that meets the Mediterranean about 30km (20 miles) north of Israel’s border. Lebanese armed group Hezbollah said it would fight to prevent Israeli troops from occupying southern Lebanon, calling such a move an “existential threat” to the Lebanese state.Senior Hezbollah lawmaker Hassan Fadlallah said any Israeli occupation south of the Litani would be met with resistance. “We have no choice but to confront this aggression and cling to the land,” he told Reuters.Israel has destroyed five bridges over the river since March 13 and accelerated the demolition of homes in Lebanese villages near the border, part of what it says is a campaign against Hezbollah rather than civilians. Under international law, attacks on civilian infrastructure, including homes and bridges, are generally prohibited. Katz has previously warned Lebanon’s government that it would lose territory if it failed to disarm Hezbollah, the group backed by Tehran that drew Lebanon into the US-Israeli war on Iran when it fired into Israel on March 2. The Israeli military declined to comment on Katz’s remarks.It has previously said ground troops were carrying out limited, targeted raids near the border. Israel has repeatedly invaded Lebanon in recent decades, and occupied the south until 2000. There was no immediate comment from the Lebanese government. Residents who have fled the south decried the silence. “If our government isn’t standing with us, what is it we can do?” said Najib Hussein Halawi, who fled his hometown of Kfar Kila near the border weeks ago.He says the village is in ruins. Israel’s strikes across southern Lebanon and parts of Beirut have caused widespread destruction and killed more than 1,000 people, according to Lebanese authorities, with over 1mn residents forced from their homes. The UN human rights chief has criticised Israel’s actions, particularly its use of evacuation orders. Among those killed are almost 120 children, 80 women and 40 medical personnel, according to Lebanon’s health ministry, which does not otherwise distinguish between civilians and militants. Two Israeli soldiers have been killed in fighting in Lebanon. Israel kept up strikes across Lebanon yesterday, with the state-run National News Agency (NNA) reporting attacks in the country’s south and east, as well as near Beirut, after a night of bombardment on the capital’s southern suburbs. In south Beirut, an AFP photographer saw vast destruction near the site of an Israeli strike overnight, with rubble piled up and debris covering the street. The Israeli army said that overnight its forces “struck Hezbollah terrorist infrastructure in Beirut and in additional areas in Lebanon”. In Bshamoun, a mixed town in the Aley region southeast of Beirut, outside of Hezbollah’s traditional strongholds, AFP correspondents saw destruction to an apartment building hit by an Israeli strike. “There’s nothing left. It’s all burned or destroyed… No walls, the windows are gone, the facade is gone, all my hard work has been lost,” said Abbas Qassem, 55, weeping at the damage to his unoccupied flat near the targeted apartment. “What have I done to have my home destroyed? I’m just a normal person,” said Qassem, who works for the state telecoms provider.Lebanon’s health ministry said three people were killed including a three-year-old girl, and reported five others killed in Israeli strikes in south Lebanon.   Source link

In line with its commitment to public safety and based on the continuous assessment of the situation by relevant authorities, the Ministry of Interior announced that social events may be held in open spaces starting Wednesday, March 25, 2026.In a statement published on X, the Ministry stressed the importance of adhering to approved regulations and procedures, and coordinating with relevant authorities to ensure the safety of attendees and the conduct of these events in a safe and organized environment.The Ministry also emphasized the importance of complying with security and safety protocols, avoiding any practices that could pose risks to individuals or the community.The Ministry of Interior expressed its appreciation for public cooperation, affirming that this reflects strong community awareness and contributes to enhancing public safety and maintaining security and stability.  Source link

Saudi Crown Prince and Prime Minister Prince Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud discussed in a phone call today with Pakistani Prime Minister Mohammad Shahbaz the latest regional developments and the evolving military conflict and its repercussions on regional and international peace and security.According to the Saudi Press Agency (SPA), the Pakistani Prime Minister reiterated his country’s solidarity with Saudi Arabia and condemned Iranian attacks targeting the Kingdom’s security and sovereignty. He stated that Pakistan would always stand firmly alongside Saudi Arabia.In another phone call, Saudi Crown Prince and British Prime Minister Keir Starmer reviewed the evolving security situation in the region, particularly the escalating military conflict and its repercussions on regional and international peace and security, as well as its serious impact on international maritime security and the global economy.During the call, the British Prime Minister condemned the ongoing Iranian attacks against Saudi Arabia and affirmed their dangers to sovereignty and security. Related Story Source link

In a meeting on the Palestinian issue, the United Nations Security Council listened last night to a briefing by UN Deputy Special Coordinator and Resident Coordinator at the Office of the UN Special Coordinator for the Middle East Peace Process (UNSCO) Ramiz Alakbarov regarding settlement activities.The UN coordinator provided a briefing to the Security Council on the implementation of UN Security Council Resolution 2334, concerning settlement activities in the Occupied Palestinian Territory, including East Jerusalem.The resolution, adopted by the Security Council in 2016, affirms that “Israel’s establishment of settlements in Palestinian territory occupied since 1967, including East Jerusalem, had no legal validity, constituting a flagrant violation under international law and a major obstacle to the vision of two States living side-by-side in peace and security, within internationally recognized borders.”At the outset of his review of UN Secretary-General Antonio Guterres’ report on the implementation of the resolution, Alakbarov noted that the resolution reiterates its demand that Israel immediately and completely cease all settlement activities in the occupied Palestinian territory, including East Jerusalem.He said that settlement activities nevertheless continued at high levels. During the reporting period from Dec. 3 to March 13, Israeli planning authorities advanced or approved more than 6,000 housing units in the occupied West Bank.Alakbarov also reported an acceleration in the demolition and seizure of Palestinian-owned structures, attributing this to the lack of Israeli-issued building permits, which are nearly impossible for Palestinians to obtain. He added that the eviction of Palestinians from their homes in occupied East Jerusalem has continued, while violence against civilians persists, with numerous deadly incidents recorded.Regarding the situation in Gaza, the UN coordinator said that the ceasefire remains highly fragile. He referred to ongoing Israeli air operations, shelling, and live fire across the Gaza Strip, including around what is known as the ‘Yellow Line.’ At the same time, he noted that high levels of violence in the occupied West Bank, including East Jerusalem, have continued at an alarming pace.During the period covered by the report, 32 Palestinians, including 7 children, were killed in large-scale operations carried out by Israeli security forces, exchanges of fire, settler attacks, and other incidents in the West Bank.The UN official also noted that daily settler attacks have escalated, often in the presence of Israeli forces, resulting in casualties, property damage, and displacement among Palestinian communities across the occupied West Bank.He conveyed the condemnation of the UN Secretary-General of the continued and unrelenting expansion of Israeli settlements in the West Bank, stating that it fuels tensions, restricts Palestinian access to their land, and threatens the viability of an independent, contiguous Palestinian state.Alakbarov called on Israel to comply with its obligations under international law, expressing concern over unilateral Israeli measures to deepen administrative and territorial control over the West Bank. He said these steps are likely to further entrench Israeli control over the land and contribute to settlement expansion.In his report, the UN Secretary-General reaffirmed his commitment to supporting Palestinians in ending the unlawful occupation and resolving the conflict in line with international law, UN resolutions, and bilateral agreements aiming to achieve the vision of a two-state solution, with two states living side by side in peace and security based on the pre-1967 lines. Source link

UN special rapporteur on the occupied Palestinian territories Francesca Albanese presents her latest report before delegates at the UN Rights Council, in Geneva, yesterday. (AFP) The world has given Israel “a licence to torture Palestinians”, a UN expert said yesterday, with life in the occupied territories “a continuum of physical and mental suffering”.Francesca Albanese, the UN’s special rapporteur on the rights situation in the Palestinian territories occupied since 1967, alleged that “torture has effectively become state policy” in Israel.  “Israel has effectively been given a licence to torture Palestinians, because most of your governments, your ministers, have allowed it,” she said, as she presented her latest report to the UN Human Rights Council. Albanese has faced harsh criticism, allegations of anti-Semitism and demands for her removal, from Israel and some of its allies, over her relentless criticism and long-standing accusations of “genocide”. “Francesca Albanese is not a promoter of human rights; she is an agent of chaos… and any document she produces is nothing but a politically-charged, activist rant,” Israel’s mission in Geneva said in a statement Monday. Albanese’s report claimed Israel was systematically torturing Palestinians on a scale “that suggests collective vengeance and destructive intent”.“Torture extends far beyond prison walls, in what can only be described as a torturous environment imposed by Israel across the entire occupied Palestinian territory,” she told the Human Rights Council. She said torture destroys the conditions that make life meaningful, stripping away human dignity, leaving empty shells behind. “The testimonies that I and many others are documenting are not only tragic stories of suffering; they are evidence of atrocity crimes targeting the totality of the Palestinian people, across the totality of the occupied land,through a totality of criminal conduct,” she said. Albanese warned that the international response would be a test of countries’ collective legal and moral responsibility. “Disregard for international law will not stop in Palestine. It is already unfolding from Lebanon to Iran, across the regional countries, and in Venezuela. And if left unchecked, it will spread far beyond,” she said. Though appointed by the UN Human Rights Council, special rapporteurs are independent experts and do not speak on behalf of the UN itself. Palestinian ambassador Ibrahim Khraishi told the council that the practices documented in Albanese’s report “are not just individual cases of torture but amount to collective and systematic torture. “We renew our call to the international community to take urgent action to guarantee accountability, to stop impunity,” he said. Pakistan, speaking for the 57-member Organisation of Islamic Co-operation, added: “Impunity has been entrenched and safeguards eroded. “These crimes are being committed with the intent to inflict individual and collective suffering on the people under occupation in order to erase them from their own native land.” Venezuela asked: “Where is the international community? It is painful and despicable to see nations remain silent and even worse, finance this massacre.” South Africa’s representative said: “Inaction in the face of Israel’s depravity is not neutrality: it is complicity.” …

Insraeli occupation intensified its air strikes and artillery shelling across southern Lebanon on Tuesday, according to local media reports.The National News Agency said Israeli warplanes carried out a series of raids targeting multiple areas, including locations near the city of Tyre and nearby coastal areas further north. Among the sites hit were the outskirts of Tayr Debba and the coastal town of Adloun.In one incident, a drone strike targeted a motorcycle on a road in the Burj Al Shamali area, killing a Palestinian national, the report added.Elsewhere in the south, artillery shelling and what were described as phosphorus munitions struck the Hamoul area near Naqoura, raising concerns about the humanitarian and environmental impact of the strikes.Additional air strikes were reported between the towns of Majdal Zoun and Deir Intar, as well as in the vicinity of Abu Al Aswad and the outskirts of Kharayeb. The towns of Baraachit and Beit Yahoun also came under heavy artillery fire.Beyond the south, Israeli warplanes carried out strikes in the northern Bekaa region. Targets included the city of Hermel, near the Syrian border, and the outskirts of Shmustar in Baalbek.The escalation comes amid broader regional instability, with cross-border exchanges increasing in frequency and intensity in recent weeks.  Source link

 Air defence systems operated by coalition forces have intercepted a drone targeting an airport in northern Iraq, according to security sources.Officials in the Kurdistan region said the unmanned aircraft was shot down before it could reach Erbil International Airport.They added that the incident caused no casualties or damage to airport facilities.The attempted attack comes amid heightened tensions in the region, with Kurdistan authorities reporting a series of drone strikes attributed to Iran in recent weeks.Coalition forces have not yet issued a formal statement on the interception, but the use of air defence systems highlights ongoing security concerns around key infrastructure in northern Iraq.  Source link

Oman’s foreign minister and a senior European Union envoy to the Gulf have discussed ways to reduce tensions and halt ongoing conflict in the region, amid growing concerns over stability.Badr bin Hamad Al Busaidi met with Luigi Di Maio in Muscat on Tuesday, where talks focused on the broader impact of regional conflicts.According to officials, the talks addressed the fallout of continued fighting on national security, as well as its implications for international shipping routes and global energy supplies.Both sides stressed the importance of aligning regional and international efforts to manage the crisis, highlighting the need to strengthen dialogue and pursue peaceful and lawful solutions.They also underlined the urgency of de-escalation through a cessation of military operations, while reaffirming the importance of adhering to international law and humanitarian principles, including respect for national sovereignty.The meeting comes as diplomatic efforts intensify to contain instability across the Gulf and surrounding regions. Source link