Browsing: Region

Fujairah International Airport has announced the operation of a series of charter flights as part of humanitarian efforts to support travelers wishing to return to their home countries amid current regional challenges.Emirates News Agency (WAM) said that these special charter flights are scheduled to operate via Muscat on March 4 and 5, linking the Emirate of Fujairah with five major international destinations: Calicut, Hyderabad, Lucknow, Istanbul and Karachi.Fujairah Airport indicated that this step reflects its ongoing commitment to supporting humanitarian travel needs and ensuring safe and seamless services for travelers during critical times. Source link

Iraq's Civil Aviation Authority announced on Wednesday the extension of the closure of Iraqi airspace to all arriving, departing and transit flights for an additional 48 hours.In a statement, the authority said the closure will remain in effect from today, until noon on Saturday as a temporary and precautionary measure.It explained that the decision was taken following a continuous assessment of the regional security situation and recent developments, noting that updates will be reviewed on an ongoing basis.The Iraqi Civil Aviation Authority had previously extended the suspension of air traffic in the country's airspace for another 48 hours on Monday due to continued security tensions in the region.  Source link

Damage caused by an Iranian drone strike at one of the buildings next to the headquarters of the U.S. Navy 5th Fleet in Juffair, Bahrain, March…

The past few days have served up multiple reminders of why armed conflict is almost never a good option, let alone the best one: war is dangerous, expensive, and unpredictable, making it the last resort for prudent leaders. The entire region is on edge, with Iran seeking to internationalize the conflict so that other states will put pressure on the United States and Israel to halt their air and missile offensive.  We are now on the precipice, however, of developments whose impacts will effect virtually everyone, everywhere. I refer, or course, to the Strait of Hormuz, the narrow, shallow, and uniquely vital waterway that connects the Gulf to the open seas and haunts the dreams of risk analysts everywhere.  About a fifth of the world’s oil – worth more than half a trillion dollars annually – transits this passage, and while Saudi Arabia and the United Arab Emirates have pipelines that avoid the strait, they can’t handle nearly the same volumes. In addition, approximately the same share of the world’s liquefied natural gas passes through the same corridor, most of it Qatari LNG outbound for Asia. For good measure, Hormuz is also the route by which some 200 million people, including most of the six-nation Gulf Cooperation Council  (GCC), receive most of their food and other imports.  For decades, the Iranian government has claimed the right, boasted the ability, and vowed the willingness to close this waterway in response to various forms of military or other pressure from the US. Then as now, its reasoning has been both subtle and brutal.  Outwardly, Iranian officials have denied targeting GCC and other states with missiles and drones, insisting that their forces were aiming instead at US military assets on their soil, even though most of these countries have not allowed their airspace to be used for the US/Israeli offensive. Even if it were true, the Iranian interpretation would certainly be a distinction without a difference for those mourning lost loved ones, but there have now been countless attacks drone and missile attacks on homes and residential buildings, port facilities, oil and gas infrastructure and other civilian targets in several GCC countries. Either way, the Iranians seem to have calculated that inflicting some degree of pain on their neighbors will cause more voices – in this case from within US-allied countries – to demand an end to the war.  A similar arithmetic makes Hormuz the world’s ultimate choke point. The mere possibility of lasting disruption there has caused energy prices to rise on countless occasions, including the current crisis, and an actual closure for any length of time would be highly corrosive to the global economy. And since energy prices get baked into virtually everything else, the pain would be felt virtually everywhere. The number of countries that Iran can hit with missiles or drones is relatively limited. But close Hormuz and no country on earth would be immune to the consequences, causing many of them to demand a return to diplomacy.  The fact of the matter is that Iran administers only a small section of the strait, specifically a strip of the northern channel usually used for entering the Gulf, and international law gives it no legal authority to suspend shipping there for more than a few hours without compelling reasons. Article 44 of the 1982 Law of the Sea specifically mentions that innocent passage cannot be denied. This is one reason why Tehran has been so cagey about its intent, for instance by having its parliament pass and illegal legislation supposedly authorizing closure, but then leaving the activation to the executive branch.  In legal terms, then, it is difficult to conceive of circumstances in which Iran could justify closing the strait and imposing so much hardship on so many people around the world. Whatever its stated intentions, its actions would amount to little more than sabotage and extortion.  In reality, Iran is already getting some of what it wants. Information published by Navionics and other ship tracking services indicates that until the current interruption, increasing numbers of ships were avoiding Iranian waters altogether, sailing entirely or almost entirely in Omani waters. But several ships have already been damaged, putting instant upward pressure on insurance rates and convincing most shipping companies that the risk is too great. Dozens of hulls – carrying oil, LNG, and all manner of general cargo – are now waiting to leave the Gulf, and dozens more are piling up outside it. Prices are already starting to rise, and each day that passes makes energy scarcer and more expensive.  It won’t take long for the consequences of this kind of disruption to grow in size and severity. Traders and speculators may be able to stave off the full impact for a few days, and other oil producers can pump more to compensate, but eventually most of the GCC states will run out of storage and have to halt production. The situation for LNG could be even worse because there are so few producers, and Qatar has already halted production over safety concerns, idling almost a fifth of global output. For all of these reasons, this war involves far more than the official belligerents. The region’s geography and geology mean that anyone who uses energy in any way has a direct stake in the outcome. Even countries that export oil and gas have a vested interest in a return to stability: rising prices might be tempting in the short term, but they inevitably damage economies and weaken demand over time. For this reason in particular, all responsible participants, willing or otherwise, need to be pushing for a negotiated solution.  Dialogue and diplomacy are never wasted efforts. Even when they fail to prevent or end a conflict, discussions carried out in good faith can leave behind the building blocks for a future understanding. The mere fact of direct or indirect contacts can also attenuate the intensity of operations – therefore limiting potential casualties and renewed impetus for more war – as planners start considering the repercussions for diplomacy.  As human beings, therefore, we should never give up on the possibility of peace. But nor can we sit and say nothing as Iran lashes out at peoples and countries who have nothing to do with this conflict, destabilizing the entire region and undermining standards of living the world over. This is especially true of Qatar and Oman, both of which have left no stone unturned in trying to keep Iran out of a war in the first place.  Roudi Baroudi is the author of several books about maritime boundaries and has worked in the international energy business since the 1970s. He currently serves as CEO of Energy and Environment Holding, an independent consultancy based in Doha.   Related Story Source link

The Saudi Ministry of Energy confirmed on Wednesday that an attempted drone attack targeting the Ras Tanura refinery caused no damage and did not affect oil supplies.A source at the ministry, cited by the Saudi Press Agency (SPA), said the refinery was targeted earlier in the day but that no damage or disruption to production or exports was reported.The Ras Tanura refinery, owned by Saudi Aramco, is the largest in the Middle East, with a refining capacity of about 550,000 barrels per day and forms part of a major energy complex.  Source link

Turkiye’s Ministry of National Defense announced on Wednesday that a ballistic missile launched from Iran toward Turkish airspace was intercepted.In a press statement, the ministry said the missile was detected heading toward Turkish airspace and was neutralized in a timely manner by NATO air and missile defense elements deployed in the Eastern Mediterranean region.The ministry affirmed that Ankara reserves the right to respond to the attack, adding that it is in contact with NATO and other allied countries. Source link

Turkiye has formally protested to Iran after a ballistic missile launched from Iranian territory crossed into Turkish airspace before being intercepted, officials in Ankara said on Tuesday.Turkish Foreign Minister Hakan Fidan raised the issue in a phone call with his Iranian counterpart Abbas Araghchi, expressing Ankara’s “discomfort” over what it described as a violation of its airspace.According to the Turkish presidency, Fidan stressed the need to avoid any steps that could further escalate tensions in the region. The incident comes amid heightened instability across parts of the Middle East.In a statement posted on social media, Burhanettin Duran, head of communications at the Turkish presidency, said the missile had been launched from Iran and traveled through Iraqi and Syrian airspace before heading towards the southern Turkish province of Hatay.He said the projectile was destroyed by air defense systems operated under NATO. Debris from an interceptor missile fell in an open area in the Dortyol district of Hatay, but no casualties or injuries were reported.Duran added that Turkiye would take all necessary steps to defend its territory and airspace, warning that any hostile acts would be met with a response in line with international law.NATO condemned what it described as Iran’s targeting of Turkish airspace and reiterated its readiness to stand by its allies, particularly Turkiye.  Source link

Bahrain has announced the opening of volunteer registration to support national efforts in addressing the hostile Iranian attacks on the Kingdom.In a statement disseminated by Bahrain News Agency, the National Volunteering Platform said that individuals wishing to volunteer are invited to register through its platform.It added that volunteering fields have been identified in line with national needs and include healthcare, engineering, logistical, administrative, and regulatory fields as well as other areas as required.According to the National Volunteering Platform, this initiative stems from a sense of national responsibility to strengthen community solidarity and collective response.  Source link

The death toll from the ongoing Israeli aggression against the Gaza Strip since Oct. 7, 2023, has risen to 72,117 martyrs, in addition to 171,801 wounded.In a statement on Wednesday, the Ministry of Health in Gaza said that the Strip’s hospitals received one body and three others wounded by occupation fire during the past 24 hours, noting that the total number of victims since the ceasefire in October has risen to 633 martyrs and 1,703 wounded.The ministry also said that 753 bodies of bodies were recovered from under the rubble of buildings destroyed by the war, while other numbers of victims remain under the rubble as rescue teams are unable to reach them.The latest toll of victims of the aggression announced by the ministry on Tuesday indicated that 72,116 martyrs, in addition to 171,798 wounded have been recorded.  Source link

The Saudi Ministry of Defence confirmed on Wednesday that an attempted drone attack targeted the Ras Tanura refinery in the Kingdom’s Eastern Province.Official spokesperson for the Ministry of Defence Maj. Gen. Turki Al Maliki said in a statement that preliminary assessments indicate the attack was carried out using a drone and caused no damage.The Ras Tanura refinery, owned by Saudi Aramco, is the largest in the Middle East, with a refining capacity of about 550,000 barrels per day, and is located within a major energy complex.On Tuesday, the Saudi Ministry of Defence announced the interception and destruction of eight drones near the cities of Riyadh and Al-Kharj.  Source link