* Gillespie says Pakistan players are ‘playing with fear’* Former coach says Pakistan lacks a clear selection strategy under Aaqib Javed* Gillespie says axed players learned of omissions through family and media reportsFormer Pakistan coach Jason Gillespie said the team’s latest upheaval reflected a lack of stability off the field, after the Pakistan Cricket Board overhauled the squad and coaching staff midway through the Test series against England.Pakistan sent home seven players, including former captain Salman Ali Agha, and parted ways with head coach Sarfaraz Ahmed and bowling coach Umar Gul after heavy defeats in the opening two Tests.Pakistan lost the first Test by an innings and 103 runs and the second by 194 runs to go 2-0 down in the three-match series, failing to score more than 200 in all four innings.Gillespie, who coached Pakistan from April to December 2024, said constant changes had made it difficult for the team to build consistency.”I feel for the players – this is these guys’ livelihoods,” Gillespie told The Australian newspaper.”From the outside it looks like they are playing with fear. Salman Ali Agha goes from captaining the team in the first test against England, to being out of the team for the second test and on the plane home before the third test. How does that work?”If you want consistency on the field there needs to be consistency off the field. That goes to board level, selection and coaching level.”Pakistan have had six test coaches in the past three years, with former Australia fast bowler Gillespie among them. ONE WIN OUT OF LAST 8 TESTSPakistan have won one of their last eight Test series since August 2024, a run that includes a 2-1 victory over England under Gillespie.”Aaqib Javed (Director High-Performance, Pakistan Cricket Board) came out recently and blamed (former Pakistan white-ball coach) Gary Kirsten and myself for everything that is going on. Aaqib has been chairman of selectors for the past two years. We haven’t even been there,” Gillespie said.”Somehow he claims it is our fault. Make sense out of that. I think Javed needs to look at himself in the mirror.”Reuters has contacted the Pakistan Cricket Board for comment.Gillespie was also critical of how some players learned of their omissions.”The players who were sacked heard it through family and friends and the media,” he said. “How disrespectful is that?”Despite his criticism, Gillespie said he remained a strong admirer of Pakistan’s players.”The talent there is as good as anywhere in the world,” he added. “These players just need support off the field.”Pakistan face England in the third and final Test from September 9 to 13.  Related Story Source link

Korea’s presidential office announced yesterday that the government has not made a final decision on deploying military forces to the Strait of Hormuz, stressing that a review of the available options remains underway. Yonhap News Agency quoted a presidential official as saying that Korea could potentially make military contributions to international efforts aimed at ensuring freedom of navigation through the strait, provided such contributions did not affect its defence readiness, should a decision be made to participate. The official added that any potential contribution would take into account the readiness of Korean forces on the Korean Peninsula and domestic legal procedures, noting that discussions had not yet reached the stage of seeking approval from the National Assembly (parliament). US President Donald Trump has recently stepped up pressure on Seoul to make military contributions to the vital waterway, repeatedly accusing the ally of rejecting his request. The official, who requested anonymity, said that in order to make tangible contributions in the Strait of Hormuz, the matter would first have to be considered in light of the forces’ readiness on the Korean Peninsula as well as its domestic legal procedures. The official said the government was considering whether contributions could be made within a scope that would not undermine the country’s readiness posture. He added that the ongoing discussions had not yet reached the stage of seeking parliamentary approval and that no final decision had been made. The official denied speculation that the issue of deploying the fleet to the Strait of Hormuz had impeded ongoing negotiations between Seoul and Washington on advancing their economic and defence agreement reached last year as part of a broader tariff agreement.  Source link

India’s Smriti Mandhana has two centuries each in Tests and T20Is, and 14 in one-day internationals. India’s batting superstar Smriti Mandhana has become the leading run-scorer in women’s international cricket after smashing a record-breaking 124 off 64 balls in the Women’s Asia Cup in Dubai.Mandhana overtook former India skipper Mithali Raj, who had been the top international scorer with 10,868 international runs, during her match-winning innings against Hong Kong on Thursday.It also sealed India’s place in the semi-finals of the T20 tournament.The 30-year-old also became the leading century-maker in women’s international cricket, with 18 hundreds across formats, overtaking Australia’s Meg Lanning and South Africa’s Laura Wolvaardt, who have 17 each.”It’s just the start,” the India vice-captain said after the game.Mandhana has two centuries each in Tests and T20Is, and 14 in one-day internationals.”Until I was batting, I didn’t know what record, because I didn’t know what’s the exact runs,” Mandhana said, according to Indian sports outlet Sportstar.”A very good day for Indian cricket, I would say,” she added.She also heaped praise on Mithali Raj as a “legend and a role model”.Mandhana’s knock featured 14 fours and seven sixes as India piled up 193-5 before bowling out Hong Kong for 56 to secure a 137-run victory.  Related…

Five European nations aim to sign deals this year to send migrants without legal residency to countries outside the European Union, they said at a meeting hosted by Denmark yesterday.Germany, Austria, Greece, Denmark and the Netherlands said they had agreed on concrete steps towards a deal with a non-European Union country on return facilities, the latest effort by European nations to reduce immigration.The countries, known as the Group of Five, did not name the nations they expect to host return centres.’We want to reach an agreement with third countries this year that will enable the establishment of return hubs,’ German Interior Minister Alexander Dobrindt told reporters at a press conference in Copenhagen.The group, which has held a series of meetings this year, plans to reconvene in Munich, Germany, at the end of September. The European Parliament in June approved an overhaul of migration policy aimed at speeding up deportations and allowing member states to set up centres abroad, in what critics say could weaken safeguards for asylum seekers.HUMAN RIGHTS CONCERNSThe Council of Europe, a non-EU body that promotes human rights, democracy and the rule of law across the continent, in July said return hubs posed ‘considerable human rights risks’, and several other groups have also criticised the plan.Danish Refugee Council Secretary General Charlotte Slente said it would be better to implement the EU Pact on Migration and Asylum, which focuses on stricter border screening, faster asylum and return procedures, and expanded digital systems for managing asylum claims.’Return hubs focus on a small number of returns, they will not stop people from taking even more dangerous routes, and they could violate basic human rights,’ Slente said.Denmark expects to be ready to send migrants to the return hub by the end of 2027, Immigration and Integration Minister Morten Bodskov said.’It's a new chance to have a life in a partner country,’ he said, adding that the five nations would be in dialogue with the UN body, the International Organization for Migration, and the UN Refugee Agency for their next steps.A UNHCR spokesperson said the agency had not been approached with details of a proposal and could not comment on the arrangements being discussed.  Source link