At least 170 civilians were killed in more than 400 military air strikes in Myanmar in the weeks surrounding its widely-criticised elections, the United Nations said yesterday.Myanmar’s month-long, three-phase vote, which wrapped up on Sunday, was imposed by the military in what democracy watchdogs dismissed as an attempt to rebrand army rule.The UN rights office, which has been harshly critical of the elections, warned yesterday the polls had failed to respect fundamental human rights and that military attacks on the population had continued unabated.”These elections did not prevent violence from continuing throughout 2025,” James Rodehaver, head of the rights office’s Myanmar team, told reporters in Geneva.Speaking from Bangkok, he highlighted that 2025 was “the year in which more civilians died from airstrikes than any other since 2021”, and that “air strikes continued even through election days”.The UN said “credible sources” had verified that at least “170 civilians were killed in some 408 military aerial attacks reported by open sources during the voting period”, the nearly two months from early December.Rodehaver warned though that the numbers could rise, pointing out that their verification was complicated since communications are cut off and due to “the fear of individuals in some of these locations to speak to us”.The UN rights office pointed to initial reports of a military air strike “on a populated area with no reported presence of combatants” that killed up to 50 civilians in Bhamo Township, in Kachin State on January 22.To curb any dissent, the military had also arrested 324 men and 80 women under its unilaterally-adopted election protection law, including for minor online activity, the office said, decrying the “grossly disproportionate penalties” doled out.In one case, it said a 49-year sentence was handed down for posting anti-election materials.Five years after the coup that swept Myanmar’s junta to power, UN rights chief Volker Turk warned that “the profound and widespread despair inflicted on the people of Myanmar has only deepened with the recent election staged by the military”.He pointed out that “many people chose either to vote or not to vote purely out of fear, flatly at odds with their internationally guaranteed civil and political rights – and with ripple effects on their enjoyment of economic, social and cultural rights”.”The conflict and insecurity continued unabated in large parts of the country. Opposition candidates and some ethnic groups were excluded,” he said.His office pointed out that the elections were held in only 263 of 330 townships, often exclusively in urban centres under military control, and limited in conflict areas.”As a result, large segments of the population, especially the displaced and minorities, such as the ethnic Rohingya, were excluded,” it pointed out.Voter coercion was also reported nationwide.In one incident on January 6, more than 100 villagers in the Sagaing region were arbitrarily detained and compelled to cast advance ballots, the rights office said.Turk decried that five years of military rule in Myanmar had been “characterised by repression of political dissent, mass arbitrary arrests, arbitrary conscription, widespread surveillance and limitation of civic space”.”Now, the military is seeking to entrench its rule-by-violence after forcing people to the ballot box,” he said.  Source link

TOPSHOT – Real Madrid’s Belgian goalkeeper #01 Thibaut Courtois (2nd-L) hugs Benfica’s Ukrainian goalkeeper #01 Anatoliy Trubin (C)…

 The Uttar Pradesh Pratham Welfare Association (UPPWA), an associate organisation of the Indian Community Benevolent Forum (ICBF) under the aegis of the Embassy of India in Qatar, celebrated UP Diwas recently at MIE–Savitribai Phule Pune University, Doha.Vipul, ambassador of India to Qatar, was the chief guest, while Harish Pandey, first secretary (Education and Culture), Indian embassy, was the guest of honour. Several distinguished personalities were present as special guests.More than 200 people, including children, participated in the celebrations. The programme began with a welcome by RJ Nazia, followed by the national anthems of India and Qatar. Ziauddin Ahmad, president of UPPWA, delivered the welcome address and highlighted the long-standing demand of the Uttar Pradesh diaspora for direct flight connectivity between Qatar and the state. Sara Khan rendered a patriotic song. Indian ambassador Vipul made the keynote address.Asif Khan, vice president of UPPWA, along with other office-bearers, felicitated the chief guest and guest of honour.The cultural segment featured an elegant Kathak performance by Rushika Nautial, Kavya Singh, Anupriya Trivedi, Mannan Kaur, Dristi Pramanik, Samira Mathur, Pavki Maheshwari Kanoria, Sunvi Hati, Nandini Arun, Samaira Singhal and Yadvi Srinivasa Raghavan, choreographed by Sonali Jadhav. A solo dance by Sanika Rajhansa and group performance by students of DPS–MIS, choreographed by Maniksha Balodi, Supriya and Ambili, captivated the audience.The programme also included a poetry session by Shalini Verma and Dr Meenu Mansi. Appreciation certificates were presented to performers, and an audio-visual presentation showcasing the tourism, culture, and heritage of Uttar Pradesh drew special applause. The event concluded with a vote of thanks by Junaid Khan, general secretary of UPPWA.  Source link

 Canada’s Prime Minister Mark Carney will likely visit India in the first week of March and sign deals on ‌uranium, energy, minerals and artificial intelligence, Dinesh Patnaik, India’s high commissioner to Canada said in an interview.Carney is making ‌all-out efforts to diversify Canada’s alliances beyond ‍the US, its top trade partner. In Davos, he earned a rare standing ovation for saying the old rules-based order is over and called on middle ⁠powers like Canada to build coalitions to shape a ⁠fairer, more resilient world.His viral speech followed an agreement with China to slash tariffs on electric vehicles and canola and open ‍up to C$7bn ($5.11bn) in export markets as he tries to double non-US exports over the next decade.Carney is also resetting relations with India after his predecessor Justin Trudeau accused the Indian government of involvement in the killing of a Sikh separatist leader in 2023. India has denied those claims.Prime Minister Narendra Modi attended the Group of 7 summit on Carney’s invitation last year and several of Carney’s ministers have travelled to India.”I have a feeling in the first week of March is what we are looking at,” said high commissioner Patnaik on Carney’s visit during a interview. Carney’s office declined to comment.Australia’s ‌Prime Minister Anthony Albanese said earlier Carney would visit Australia in March to address parliament. Canada’s Energy Minister Tim Hodgson was in India last week and said the timing of Carney’s trip was not yet set.”There are plans for the prime minister to visit at some point this ‍year, it will depend on the progress ⁠we make,” Hodgson said in a interview.Formal negotiations for a Comprehensive Economic Partnership Agreement (CEPA) with India should also start in March, Patnaik said. The countries agreed to restart stalled trade talks in November.Carney will sign smaller agreements with the Indian government on nuclear energy, oil and gas, the environment, AI and quantum computing as well as deals on education and culture during his visit, Patnaik said.A 10-year C$2.8bn uranium supply deal is likely to be included, he added.Hodgson did not confirm the deal, but said Canada is happy to sell uranium under the Canada-India nuclear co-operation agreement as long as India is prepared to abide by International Energy Agency safeguards.”We know that India is a major nuclear country and it has major plans to grow its civilian use of nuclear energy,” Hodgson said. “So that would be one of the topics I expect that we will discuss with my counterpart.”Between Hodgson’s visit and Carney’s, both countries will be announcing agreements around energy and mining, Patnaik said, adding that a ​pact on critical minerals and crude and ‌LNG transactions will be the most prominent ones.”We need to focus on economies that are large and growing. India squarely falls into that category. India is a growing user of critical minerals ⁠that Canada can supply,” Hodgson said.Both ‍countries are moving with a sense of urgency after two years of stalled talks, and a renewed impetus to move fast to make sure countries hit by US tariffs forge their own path, Patnaik said.”Now we are living in a world where the natural rules-based order which gave a certainty to the world is not functioning,” he said, referring to Carney’s speech at Davos.”(We) should work together to have an agreement that protects us from the vagaries of the international order,” he added.US President Donald Trump last week threatened 100% ​tariffs on Canada if it signed a deal with China. Carney responded that Canada respects its commitments under the US-Mexico-Canada Agreement to not pursue free trade agreements with non-market economies.Patnaik said India is also seeking new agreements. India and the EU recently announced the conclusion of protracted negotiations for a free trade pact.Within a year of starting formal negotiations with Canada, a CEPA pact could be signed, Patnaik added.India’s Commerce Minister Piyush Goyal and Finance Minister Nirmala Sitharaman are also likely to visit Canada very soon, he said.Patnaik said that there is a court case ongoing in Canada on four people accused of the murder of Sikh separatist leader Hardeep Singh Nijjar. If evidence comes out that there were Indians involved, India will take action, he ⁠said. He said India’s national security advisor will visit Ottawa next month as part of regular engagements between the two countries to exchange intelligence and discuss security measures.  Source link