Rescue workers and local residents inspect the damage to a building following an Israeli air strike in the…

Arsenal’s long road back to Europe’s top table reaches its defining night tomorrow as they face Paris St Germain in the Champions League final, chasing a first crown that would seal ‌the renaissance engineered by Mikel Arteta. The London club held off Manchester ​City to claim a first ‌Premier League crown for 22 years last week, finally shedding the ‘nearly ‌men’ tag that had weighed on ‌Arteta’s shoulders. With the suffocating pressure of ‌trying to deliver the Premier League title now released, they will seek a glittering ‘bonus’ trophy that would see them surpass even the legend of Arsene Wenger’s 2003-04 Invincibles. They face a formidable challenge in Budapest against Luis Enrique’s outstanding PSG team – a rare blend of eye-catching flair, intelligence and hard graft. Just as in 2006 when they lost to Frank Rijkaard’s Barcelona in their only previous appearance in the final, Arsenal will start as slight underdogs. But no one should be in ​any doubt about Arsenal’s ability to deliver on the biggest of stages.They may not be to everyone’s liking with their reliance on defensive stability and set pieces, but the old ‌chant of ‘1-0 to the Arsenal’ that marked the days ​of former manager George Graham is now being sung with a ​new sense of pride. Eight victories came by that score in the Premier League as Arsenal kept 19 clean sheets while in the Champions League they have kept a competition-high nine shutouts and conceded only six goals in 14 unbeaten games. While reigning champions PSG have been delighting the purists, Arsenal have shown scant regard for critics of their more pragmatic approach and will not be about to tamper with what has become a watertight formula tomorrow. “The first goal is going to be key,” former Arsenal midfielder Paul Merson said ‌looking ahead to the final. “PSG ‌will be worried about going 1-0 down to Arsenal, because they’ll know they’ll be up against it – they’ll be scared of losing the first goal.” Arsenal’s 2-1 defeat by Barcelona in 2006 was followed three years later by a run to the semi-finals. After that it was as if they were making up the numbers amongst Europe’s elite with seven successive last-16 exits before five seasons when they failed to even qualify for it. Even when Arteta returned to the club as manager in ​2019 it took a while for Arsenal to re-establish themselves in Europe’s most prestigious club competition. But since then the progress has been impressive. Two years ago they lost by the odd goal against Bayern Munich in the quarter-finals before reaching the semi-finals last season, falling to Luis Enrique’s PSG again over two tight legs.Spaniard Arteta felt a deep sense of grievance after that bitter loss just over a year ago – claiming that defeat would make his team even more hungry to conquerEurope. Now ‌they have the chance ​to set the record straight – and complete the journey from nearly men to champions of Europe. Meanwhile, Some 22,000 police officers will be deployed across France for the Champions League final between Paris Saint-Germain and Arsenal this weekend, Interior Minister Laurent Nunez said yesterday. Paris Saint-Germain’s 5-0 victory last year against Inter Milan in European football’s showpiece competition saw violence, particularly on the Champs-Elysees and around the club’s Parc des Princes stadium, where the match was shown live. Nunez told online news site Brut that of the 22,000 officers on duty for tomorrow’s match, 8,000 would be in the French capital. Last year also saw a huge policing operation, with 5,400 officers mobilised in the Paris metropolitan area.  Source link

Qatar suffered a narrow 1-0 defeat to the Republic of Ireland in an international friendly at the Aviva Stadium in Dublin yesterday, as Julen Lopetegui’s side continued their preparations for the 2026 FIFA World Cup. Al Annabi were undone by an early Nathan Collins goal in the fifth minute and could not find a response in a contest that saw both sides reduced to 10 men. The match marked the start of the final phase of Qatar’s build-up to the World Cup in the United States, Canada and Mexico, where they will make their second successive appearance at the global showpiece. Ireland made a bright start and took the lead after just five minutes when Jack Moylan delivered a dangerous free-kick into the box and captain Collins rose highest to head past goalkeeper Mahmoud Abunada. The hosts continued to threaten early on, with Troy Parrott curling narrowly wide, while Qatar struggled to create clear openings despite enjoying more possession as the first half progressed. Akram Afif came closest for the visitors midway through the half after being played through by Yusuf Abdurazzaq, but the striker fired well off target. Qatar gradually settled into the contest and Homam Al Amin, making his 100th international appearance, sent a free-kick over the crossbar from a promising position. The game took a dramatic turn late in the first half when Ireland midfielder Moylan, who had impressed throughout, was shown a straight red card for a high challenge on Jassem Gaber in the 43rd minute. The dismissal gave Qatar renewed momentum before the break, but Lopetegui’s side struggled to seriously test Liverpool goalkeeper Caoimhin Kelleher. Lopetegui made five changes shortly after the restart, introducing Almoez Ali, Ahmed Alaaeldin, Karim Boudiaf, Assim Madibo and Mohamed al-Mannai as the coach opted to put 21 players through their paces. Qatar enjoyed more of the ball in the second half but failed to make their pressure count. Edmilson Junior and Alaaeldin both wasted decent opportunities, while Abdulrazzaq saw a deflected effort saved by Kelleher. Ireland, meanwhile, threatened sporadically on the counter and nearly doubled their lead late on when Collins headed across goal, but both Parrott and James Abankwah failed to convert from close range. The friendly became increasingly heated in the closing stages when substitute Almoez Ali was sent off in the 77th minute for shoving Jayson Molumby, reducing Qatar to 10 men as both teams finished a player short. There was also concern for al-Mannai, who was forced off injured only minutes after coming on, with veteran Hassan al-Haydos replacing him late in the match. Qatar will now continue their preparations with a final warm-up match against El Salvador in Los Angeles on June 6. Al Annabi have been drawn in Group B at the World Cup and will open their campaign against Switzerland on June 13 at the San Francisco Bay Area Stadium before taking on co-hosts Canada in Vancouver on June 19. Qatar will conclude the group stage against Bosnia and Herzegovina in Seattle on June 24.  Source link

Jannik Sinner succumbed to illness and a remarkable Juan Manuel Cerundolo comeback to crash out of the French Open on Thursday, blowing the men’s tournament wide open, as Aryna Sabalenka safely avoided a similar fate to progress.Men’s world number one Sinner was cruising when leading by two sets and 5-1 in the third set before suddenly struggling with his movement as he lost 18 points in a row.Sinner took a medical time-out, complained of feeling “dizzy” and left a sweltering Court Philippe Chatrier for treatment, but after returning still slipped to a 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1 second-round loss to world number 56 Cerundolo.”I struggled, starting to feel very dizzy. Very low of energy. Tried to serve it out, but didn’t have a lot of energy,” said the Italian. “Woke up this morning, didn’t feel very well and tried to keep the points very short.”Sinner suffered his earliest exit from a Grand Slam since the 2023 French Open, as Cerundolo completed one of tennis’ biggest shocks in recent years and set up a last-32 tie against Spanish youngster Martin Landaluce on Saturday.The 24-year-old Sinner was the latest player to wilt under the blazing sun this week, seeing his 30-match winning streak, after taking titles in Rome, Madrid and Monte Carlo, Miami and Indian Wells, come to a shuddering halt.The Italian will now have to wait until next year, when injured rival Carlos Alcaraz will likely be back in action, for his next chance to complete the career Grand Slam.The top seed was in total control and romping towards the most routine of victories before he suddenly started to struggle physically, losing three consecutive games to love.He asked the chair umpire what his options were when 0-40 down in the next game, before being evaluated by a physio, saying he felt dizzy and needed to vomit.Sinner gingerly returned to the court after treatment to applause from the crowd but continued to melt in the 32C heat as Cerundolo took the set.Unheralded Argentinian Cerundolo appeared inspired by the unexpected opportunity and raced to victory against his deflated opponent, who was left bent over double after every lengthy rally. “I was little bit lucky, I feel sorry for him,” said Cerundolo, whose older brother Francisco also booked a last-32 spot shortly afterwards.French 17-year-old Moise Kouame became the youngest man to reach the third round at a major since Rafael Nadal at Wimbledon 23 years ago.The wildcard delighted a raucous crowd with a dramatic 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (10/8) over Paraguay’s Adolfo Daniel Vallejo after four hours and 56 minutes on Court Suzanne Lenglen. “Frankly, without you, I would never have won this match, never,” Kouame told the crowd.Canadian fourth seed Felix Auger-Aliassime reached the third round for only the second time in his last eight Grand Slam events, beating Roman Andres Burruchaga in four sets.  Women’s world number one Aryna Sabalenka ground down a battling Elsa Jacquemot to win 7-5, 6-2. (AFP)…