The Arab Book Award has signed a co-operation agreement with the Arab Publishers Association to deepen ties between the two bodies and boost the standing of Arab books on the regional and international stage.  The pact, signed at a press conference at the Qatar Press Centre (QPC), covers publishing support, joint events and seminars, and the exchange of expertise between the two organisations.It builds on efforts to support Arab authors and publishers and to raise the profile of Arab titles at book fairs across the region and beyond.  The agreement was signed by Arab Book Award executive director Dr Naji al-Sharif and Dr Aisha Jassim al-Kuwari, chair of the Arab Relations Committee at the Arab Publishers Association, in the presence of officials from both institutions.  Dr al-Sharif said the agreement grew out of talks he began with Arab Publishers Association president Mohamed Rashad to build an effective partnership between the two organisations.He noted that the Award is steadily expanding its partnership network across the Arab world, citing an earlier agreement with Oman’s Zubair Corporation and further deals in the pipeline with institutions in several Arab countries.  He described the Arab Publishers Association as a key partner for the Award, given its work protecting the rights of Arab writers and publishers, promoting the publishing sector, and representing Arab books at fairs across the region and internationally.  The co-operation, Dr al-Sharif said, covers support for publishing by individual authors and institutions, joint cultural activities and seminars, and shared expertise, with the broader goal of strengthening the Arab publishing industry and widening opportunities for Arab literary work to reach readers at home and abroad.  Speaking to Gulf Times, Dr al-Kuwari called the agreement an important step toward closer collaboration between two institutions devoted to books and publishing, opening the door to joint initiatives that benefit authors, publishers and the Arab book itself.  She noted that the Arab Publishers Association, founded in 1962, brings decades of institutional experience to the partnership, positioning it well to carry out joint activities, seminars and research with the Arab Book Award, and to raise the visibility of Arab books at cultural events across the region and internationally.Dr al-Kuwari also praised the QPC as a natural home for both books and the press.  She also addressed the pressures facing books amid digital transformation, describing an “attention economy” in which books must compete not just for readers but for attention amid a flood of content and platforms.  Dr al-Kuwari pointed to strong turnout at fairs such as the Doha International Book Fair as evidence that printed books retain their value, arguing that e-books, audiobooks and other digital formats should be seen as complementary tools rather than rivals to print.  Arab Book Award media adviser Dr Hanan al-Fayyad said that supporting Arab books is central to preserving Arab cultural identity, and that the Award backs original works by individuals, research centres and publishing houses.  She highlighted the role of specialised awards, including those for translation and children’s literature, and stressed that the real challenge lies in sustaining reading habits amid fast-changing content consumption.  Qatar National Library (QNL) director Ibrahim al-Bu-Hashim al-Sayed, who is also vice-president of the Arab Publishers Association, said printed books remain resilient despite digital competition, and that libraries must play an active role in keeping younger generations engaged – citing the QNL’s outreach to schools and youth through volunteer reading initiatives.  QPC director Sadiq Mohammad al-Ammari pointed to the contradiction between the Arab world’s reputation as a reading culture and the decline of print media in several countries.High book-fair sales, he cautioned, do not necessarily reflect actual reading rates, since many buyers do not finish what they purchase.  The real challenge, al-Ammari said, is turning reading into a habit sustained throughout the year, not just embedding the printed book, but embedding reading itself as a lasting cultural practice.  Source link

The six-month-old US war against Iran has cost $38bn so far and that amount is projected to rise by $3bn a month, Congress’ nonpartisan bookkeeper reported Tuesday, as the Trump administration searches for ways to end the conflict and reopen the vital Strait of Hormuz.The war is expected to increase inflation by 0.5% in the first three months of 2027, according to the Congressional Budget Office accounting, which totaled expenses through August 1.The mounting costs have strained US munitions stockpiles and driven up energy prices, raising concerns about the country’s ability to respond to other potential conflicts and adding pressure on an already stretched federal budget.The cost was close to the $37.5bn that Defense Secretary Pete Hegseth reported at a Senate hearing on July 21.The budget office said the majority of the costs stem from the rapid drawdown of munitions, estimating that it could take five years to replenish US stockpiles. Reuters reported in August that the US had used “virtually all” of its long-range precision missiles during the war.The Department of Defense did not cooperate with congressional financial auditors, CBO reported.Representatives from the White House and Department of Defense did not immediately respond to requests for comment.The inquiry was conducted at the request of the top Democrat on the US House of Representatives Budget Committee, Brendan Boyle of Pennsylvania.”Donald Trump’s disastrous war in Iran has already taken the lives of brave American service members and left others wounded,” Boyle said in a statement.”Beyond that human toll, this nonpartisan CBO report makes clear that the war has also cost American taxpayers tens of billions of dollars and counting, while continuing to drive up costs.”Eighteen US military service members have died in the Iran war.The report did not include costs of recent strikes on commercial vessels in the Strait of Hormuz and attacks on US military installations in the region. It also did not factor in the borrowing expenses associated with financing the war, which could add tens of billions of dollars to the total cost.The CBO accounting found the war could have sprawling consequences for the US defense posture and the domestic economy.The deficit in critical munitions, including missile interceptors, risks hampering the Pentagon’s response in the event of another major conflict, such as potential hostilities involving China and Taiwan, CBO said.At the July hearing in the Senate, Hegseth pleaded for nearly $90bn emergency funding legislation to restock munitions supplies.”Without these funds, we face critical shortfalls,” Hegseth said.Energy shocks caused by attacks in the Strait of Hormuz — the narrow waterway through which roughly 20% of the world’s oil traveled before the war — and on energy facilities in neighboring Gulf countries have sharply increased prices for consumers and global producers.The rising cost of the war also threatens to weigh on deteriorating US fiscal health. The nation’s total public debt surpassed $40tn in August.Trump regularly contrasts the Iran war with the US invasions of Iraq and Afghanistan that followed the September 11, 2001, attacks.The eight-year US war in Iraq, which involved more than 100,000 ground troops at its peak, cost $2tn, Reuters reported. The two-decade-long US conflict in Afghanistan, which also involved more than 100,000 troops at its most intense, cost $2.3tn, according to Brown University’s Costs of War project.  Related Story Source link