Filipina star Alexandra Eala enjoyed a strong start to her Madrid Open campaign Wednesday, moving past Russian qualifier Anastasia Pavlyuchenkova 6-3, 6-3 to reach the second round at the event for the third straight year.The 44th-ranked lefty needed one hour and 31 minutes to dismiss Pavlyuchenkova, who was a semi-finalist in the Spanish capital in 2021.The 34-year-old Pavlyuchenkova, a former French Open runner-up currently ranked 116 in the world, is 0-6 in tour-level main draw matches so far this season.Eala saved all four break points she faced and broke Pavlyuchenkova twice in a tightly-contested 54-minute opening set.The 20-year-old phenom briefly lost her advantage in the second set but swept eight points in a row to regain her lead and book a clash with 19th seed Elise Mertens.’I feel really great. I love Madrid, it's an amazing tournament,’ said Eala, who has been training at the Rafa Nadal Academy in Mallorca for almost eight years.’Every time I come here, I feel very comfortable, I feel like I'm at home.’Pavlyuchenkova, who was playing with a heavily-strapped right upper thigh, committed close to 40 unforced errors in what was her first meeting with Eala.’Every match at this level is a battle, all of us players we fight until the end and she's been on the tour for many years. So I'm really happy with this win. She's a great player and I'm really happy to be in the next round,’ Eala added.In ATP action at the Caja Magica, 2021 Madrid finalist Matteo Berrettini crashed out to Croatian qualifier Dino Prizmic 6-3, 6-4.’It's definitely a big thing for me and it's a pleasure to share the court with him,’ said the 20-year-old former Roland Garros junior champion. Prizmic will next take on American fourth seed Ben Shelton.Meanwhile, former US Open champion Marin Cilic claimed his first Madrid Open win since 2022 with a hard-fought 4-6, 6-3, 6-4 performance against world number 44 Zizou Bergs.It was the 37-year-old Croatian's first top-50 victory on clay in four years and it earned him a second-round meeting with Brazilian teenager Joao Fonseca.  Source link

Schools in India's capital must ring regular bells to remind schoolchildren to drink water as the megacity gears up to face heatwave conditions, a new city order has said.Summer heat in the world's most populous nation can be brutal — putting millions of people at risk, with nearly 11,000 people dying due to heat stroke between 2012 and 2021, according to government data.A heatwave in May 2024 in New Delhi saw temperatures match the capital's previous record high: 49.2C clocked in 2022.That year was India's hottest year since thorough records began in 1901, with sizzling temperatures following a global pattern of extreme weather driven by climate change.The temperature Wednesday morning in New Delhi and the wider sprawling metropolitan region of 30mn residents was a relatively balmy 29.4C.But weather forecasters predict temperatures will hit 41-43C later Wednesday, and rise to 42-44C later in the week.The India Meteorological Department has issued a ‘yellow alert’ for Delhi, indicating the likelihood of a heatwave later in the week.On Tuesday, guidelines issued by the Delhi education directorate asked schools in the city to adopt a plethora of steps to shield students.They included avoiding ‘outdoor physical activities’ and conducting ‘awareness sessions’ to remind them of the importance of hydration.’Outdoor assemblies to be curtailed or conducted in shaded/indoor areas with minimal duration,’ the note read. ‘No open air classes to be conducted.’Quirkier directions are also on offer: schools have been asked to start a ‘water bell’ initiative to prevent dehydration and also implement a ‘buddy system’ for students to look out for each other.’Schools shall implement a 'Water Bell' system, whereby a bell is rung at regular intervals (every 45-60 minutes) reminding students to drink water to prevent dehydration,’ the circular notes.’Each student may be paired up with another student during school hours to monitor and take care of the each other's physical well-being,’ it added.  Source link

Al Rayyan coach Vicente Moreno speaks at a press conference Wednesday. Al Rayyan will look to crown their impressive campaign with silverware when they take on Saudi Arabia’s Al Shabab in the final of the Gulf Club Champions League Thursday at Ahmad Bin Ali Stadium at 6:45pm. The Qatari side booked their place in the final with a convincing 2-0 victory over Kuwait’s Al Qadsia in the semi-final, while Al Shabab advanced after edging Iraq’s Zakho FC on penalties in the other last-four clash. Al Rayyan coach Vicente Moreno acknowledged the challenge awaiting his side but expressed confidence in the team’s readiness for the decisive encounter. “The team’s preparations for the final were good, and the focus is currently on delivering the expected level in order to win and be crowned with the Gulf title,” Moreno said. “The final match will be different and requires the highest level of concentration. We must be cautious against a strong and distinguished team that includes high-level players.” Moreno added that playing at home could provide an added boost for his side. Al Rayyan enters the final with high morale, especially since the match is being held at the club’s stadium,” he said. Midfielder Julien De Sart echoed his coach’s optimism, stressing the team’s determination to deliver in front of their supporters. “The team is ready to face Al Shabab and deliver a performance that will help us win the championship title,” De Sart said. “The final match will be difficult for both teams as each side seeks victory. We invite Al Rayyan fans, as their support will motivate the players to perform at their best level.” On the other side, Al Shabab coach Noureddine Zekri expressed confidence in his team’s ability to rise to the occasion and end their long wait for silverware. “I am confident in the team’s ability to deliver a great performance in the final and win the Gulf title,” Zekri said. “Al Shabab has a great history and a historic opportunity to return to the podium after 12 years. Al Rayyan has shown outstanding levels in the tournament and will be playing at home in front of their fans.” Striker Abderrazak Hamdallah said he is fully prepared for the challenge and eager to help his team succeed. “I am fully ready for the final match and determined to win the title and return the team to the podium,” Hamdallah said. “We will enter the match with great enthusiasm and aim to please the fans by winning the title.”  Related Story Source link

Ukrainian and European Union flags fly, amid Russia’s attack on Ukraine, in central Kyiv. (Reuters/File Photo) The EU Wednesday gave the green light to unblock a 90-billion-euro ($106bn) loan for Kyiv, after the deadlock was broken in a months-long row between Ukraine and Hungary over a damaged pipeline.Diplomats said the definitive sign-off should come by today as Budapest waits for Russian oil to arrive through the Druzhba pipeline after Kyiv said operations had restarted.The bitter feud over the pipeline pitted Hungary’s nationalist premier Viktor Orban against Ukrainian President Volodymyr Zelensky, stalling the vitally needed funds for Kyiv.Resolving the standoff will allow Brussels to start paying out the loan in the coming months that Ukraine requires to plug its budget four years into Moscow’s invasion.”Implementation of our agreement with the European Union to unblock a EUR90-billion support package for Ukraine over two years is now effectively underway,” Zelensky, who is expected to join a summit of EU leaders in Cyprus today, posted online.”The unblocking is the right signal under the current circumstances. Russia must end its war.”Kremlin-friendly Orban — who suffered a crushing election defeat this month — had vowed that he would not budge until Ukraine repaired the pipeline hit by a Russian strike.Officials said Wednesday Ukraine had restarted pumping oil to Hungary and Slovakia, a day after Zelensky announced the repairs had been completed.Hungarian energy giant MOL said it “expects the first crude oil shipments following the restart of the Ukrainian section of the pipeline system to arrive in Hungary and Slovakia by tomorrow at the latest”.Slovakia’s Economy Minister Denisa Sakova also said the first deliveries were expected in the early hours of today, in a post on Facebook.Hungary and Slovakia — among the most Kremlin-sympathetic EU member states — had accused Kyiv of dragging its feet over the repairs.Zelensky has made no secret of his opposition to the fact that some EU members still buy Russian oil and gas — a key source of revenue for Moscow to fund its invasion launched more than four years ago.Sanctions approved The row with Hungary has held up EU support for Ukraine at a time when the US has largely cut Kyiv off and eased sanctions on Russian oil amid the Iran war.Orban’s loss in elections after 16 years in power had fuelled hopes the funds would be unlocked — and the EU could move past the frequent blockages experienced during his tenure.But EU officials had believed they might have to wait until his pro-EU successor Peter Magyar took office in May to get it approved.EU countries also gave the preliminary go-ahead to a fresh round of sanctions on Russia that had been stalled by both Hungary and Slovakia over the pipeline row.The new round of economic punishment for Moscow — the 20th from the EU since the war started in 2022 — includes measures on Russia’s energy, banking and trade sectors.Zelensky on Tuesday had urged the EU to begin ratcheting up sanctions on Moscow again at a time when US President Donald Trump has eased pressure on the Kremlin.  Related…