An aerial view of the collapsed landfill in Binaliw, Cebu City, Philippines, yesterday.  Rescue workers yesterday searched for dozens of people buried under a mountain of garbage that collapsed at a landfill in the central Philippines, killing at least two.About 50 sanitation workers were buried when the towering pile of refuse toppled onto them at Binaliw Landfill, a privately operated facility in Cebu City, on Thursday.”There are signs of life,” Cebu mayor Nestor Archival told a news briefing yesterday, adding that hundreds of rescuers already on site would be joined by “another 500″ for search efforts he expected to last through to tomorrow.Rita Cogay, who operates a compactor at the site, said she had stepped outside to get a drink of water just moments before the building where she had been in was crushed.”I thought a helicopter had crashed. But when I turned, it was the garbage and the building coming down. I ran to safety,” the 49-year-old said.Cogay said she watched as a co-worker who had been “calling out to me” from the wreckage was pulled free.Rescuers were limited in what equipment they could use because any sparks threatened to ignite methane gas emitted by the landfill, Archival said.The recovery of the body of a 25-year-old engineer brought the confirmed death toll to two, the mayor said in an early evening post on his Facebook page, adding 36 remained missing.At least 12 employees have been pulled alive from the garbage and hospitalised.Jason Morata, a city assistant public information officer, said the trash mountain “must be four storeys high”.Aerial photos released by police showed what appeared to be multiple structures crushed under the weight of the garbage.Morata said the buildings had housed “company offices, HR, admin, maintenance staff” for a private firm that ran the site.”We’re considering several factors. If you remember, Cebu was struck by two typhoons in the latter part of 2025… and also an earthquake,” he said.Morata added that information was emerging in a trickle because there was “no signal” at the dump site.The landfill “processes 1,000 tonnes of municipal solid waste daily”, according to the website of operator Prime Integrated Waste Solutions.Calls to the company went unanswered yesterday.”We don’t know what caused the collapse. It wasn’t raining at all,” said Marge Parcotello, a civilian staff member of the police department in Consolacion, a town that shares a common boundary with the dump site. “Many of the victims are from Consolacion,” she said.More than 200 people were killed in July 2000 when an avalanche of garbage consumed a Manila shanty town populated by several thousand scavengers.That tragedy, the worst of its kind in Philippine history, prompted public outrage over open landfills. Legislation aimed at better regulation of waste management was passed months later.  Source link

File photo of Nickolay Mladenov. The man expected to represent the US-backed Board of Peace in Gaza, Bulgarian politician and diplomat Nickolay Mladenov, has in recent days already held meetings with Israeli and Palestinian officials.Mladenov has experience in the region, having served as the UN envoy for the Middle East peace process from early 2015 until the end of 2020.Media reports say he is expected to be the representative on the ground for the board, which is to be created as part of the Gaza ceasefire agreement brokered last year by US President Donald Trump.Trump himself is set to chair the board.US media outlet Axios reported that the US president is expected to announce the board’s membership next week and that it would include around 15 world leaders.”Among the countries expected to join the board are the UK, Germany, France, Italy, Saudi Arabia, Qatar, Egypt and Turkiye,” it reported.Shortly after meeting Israeli President Isaac Herzog on Thursday, Mladenov held talks with Prime Minister Benjamin Netanyahu in Jerusalem.Yesterday, Mladenov visited the occupied West Bank city of Ramallah, seat of the Palestinian Authority, to meet Palestinian vice president Hussein al-Sheikh.In a statement on X, Sheikh said that the discussion focused on “the situation in the Gaza Strip, means of transitioning to the second phase,” of the fragile ceasefire that took effect between Israel and Hamas in October, and implementing Trump’s plan.Under the 20-point programme, Gaza is to be governed by a transitional and technocratic Palestinian committee, under the oversight and supervision of the Board of Peace.During the second stage of the ceasefire, Israel is supposed to gradually withdraw from its positions in Gaza, while Hamas is supposed to lay down its weapons.An international stabilisation force is also to be deployed.The US and regional mediators are keen to move to the second phase, but progress has stalled, with each side accusing the other of violations.Gaza’s civil defence agency — which operates as as rescue force under Hamas authority — said Israeli attacks in the territory on Thursday killed at least 13 people, including five children.The Israeli military said it “precisely struck Hamas fighters” in response to a “failed projectile” launch.Writing for the Washington Institute for Near East Policy in October, Mladenov said that “sustained US engagement will be essential, alongside the willingness of European and regional partners to contribute both funds and troops.”Mladenov was Bulgaria’s defence minister and then foreign minister from 2010 until 2013, before serving as the UN’s special representative for Iraq.”He does not view diplomacy as mere bargaining. He knows that setting a goal and having the will to achieve it is just as important,” said Vessela Tcherneva of the European Council on Foreign Relations who previously worked as Mladenov’s spokesperson.A senior diplomat in the region told AFP that Mladenov had channels open with a range of actors, including both Israelis and Palestinians.”What we’re really hoping for here is basically a miracle: that he finds the one thing that finally shifts the whole thing.”  Source link

 The US will provide $45mn in assistance to Cambodia and Thailand, the senior US diplomat for East Asia said yesterday during a ‌visit to the region, to help solidify President ‌Donald Trump’s peace-making efforts between ‍the two.”The US will continue to support the Cambodian and Thai ⁠governments as they implement ⁠the Kuala Lumpur Peace Accords and pave the way for ‍a return to peace, prosperity, and stability for their people and the region,” Michael DeSombre, the US assistant secretary for East Asia, said in a statement.A senior state department official said DeSombre would meet senior Thai and Cambodian officials in Bangkok and Phnom Penh today to discuss implementation of the peace accords “and broader efforts to promote our shared interests in a safer, stronger and more ‍prosperous Indo-Pacific.”DeSombre said the ⁠US, ‌which has slashed its global foreign assistance programmes under Trump, would provide $15mn for border stabilisation to help communities recover and to support people displaced by the recent conflict, and $10mn for demining and clearing of unexploded ordnance.The US would also provide $20mn for initiatives that will help Cambodia and Thailand combat scam operations and drug trafficking, and other programmes, DeSombre said.The Trump administration has made combating the so-called scam ​centers based in Southeast ‌Asia a priority, as US citizens have been targeted by their financial fraud operations.Border ⁠clashes between Cambodia ‍and Thailand flared up again last month after the collapse of a previous ceasefire deal brokered in July by Trump and Malaysian Prime Minister Anwar Ibrahim to end a previous round of conflict.The Southeast Asian neighbours agreed on another ​ceasefire at the end of last year, halting 20 days of fighting that killed at least 101 people and displaced more than half a million on both sides. The more recent clashes included fighter-jet sorties, exchanges of rocket fire and artillery barrages.Thailand is a long-time US ally, while the US has sought to improve relations with Cambodia ⁠to try to woo it away from strategic rival China.  Source link

Syrian President Ahmed Al Sharaa met in Damascus today with President of the European Council Antonio Costa, President of the European Commission Ursula von der Leyen, and their accompanying delegation to discuss ways to develop cooperation relations between Syria and the European Union.  Syrian News Agency SANA reported that the two sides discussed cooperation in the reconstruction of Syria, in addition to economic partnerships, sustainable development, and humanitarian issues.  The two sides stressed the importance of maintaining the unity of Syrian territories and expanding political dialogue to serve the interests of the Syrian people.  Source link