The logo of Norwegian telecoms operator Telenor. (AFP/File photo) Myanmar customers of the Norwegian telecoms group Telenor have sued the company for sharing their sensitive personal data with the junta, in a civil class action lawsuit filed in Norway Wednesday.The plaintiffs are seeking damages, arguing the military used the information to identify, arrest and prosecute pro-democracy activists suspected of opposing the 2021 coup in Myanmar, which constituted “serious human rights violations”, they said in a statement.The information included names, physical addresses, Facebook and bank accounts, location data and call logs, they said.They allege that the data sharing led to, among other things, the 2022 execution of a prominent government opponent and lawmaker, Zewa Thaw, and the arrest and jailing of civil society activist Aung Thu, the statement said.Telenor, in which the Norwegian state owns a 54 percent stake, denied responsibility.”In Myanmar, refusing requests from the military authorities could, in the worst case, have led to imprisonment, torture or the death penalty,” it said in a statement to AFP.”Telenor Myanmar had no real options. We could not play Russian roulette with the lives of our employees.”Acknowledging that it was “terrible” if Telenor data had been “misused by the authorities,” it said it was “solely the military authorities in Myanmar who are responsible for how they treat their own population”.The plaintiffs said Justice and Accountability Initiative (JAI), a Swedish non-profit, and a Norwegian law firm had filed the lawsuit with the Asker og Baerum district court on their behalf.If successful, the case would be “the first ever to hold a telecoms company to account for not sufficiently protecting user data from access by an authoritarian regime”, according to Beini Ye, a lawyer for the Open Society Justice Initiative, which is supporting the suit.Telenor Myanmar began operations in 2014 and had more than 18 million customers by 2021.After a February 2021 coup, the junta launched a crackdown on the civilian resistance movement.In July 2021, Telenor announced plans to sell its Myanmar subsidiary “despite warnings by civil society organisations”, the plaintiffs said.The company later cited junta demands that it install monitoring equipment on the network as a reason for leaving the country.According to the plaintiffs, the transaction meant all customer data and surveillance technology that Telenor had installed were turned over to a military-linked company.They said they were aware of “at least 1,253 phone numbers belonging to users whose data was shared”.Telenor exited Myanmar in March 2022.  Source link

Throughout history, great civilizations have been shaped by intellectual achievements, spiritual values, and cultural heritage. Central Asia has long been a center of science, art, and philosophy, forming civilizational foundations that have influenced the entire world. Today, this potential is embodied in a large-scale project — the Islamic Civilization Center in Uzbekistan, which not only preserves historical artifacts but also serves as a living platform for science, education, and spiritual development. Established on the initiative of the President of the Republic of Uzbekistan, Shavkat Mirziyoyev, the Islamic Civilization Center demonstrates how spiritual and educational values can serve as a foundation for national revival and international cooperation, attracting researchers, tourists, and the wider public from around the world.   Amir Temur holds a distinguished place in world history as an outstanding statesman, military leader, and founder of the Guragani dynasty, which ruled one of the largest empires of its time. The late 14th and early 15th centuries were a period of profound political transformation, and in this context Amir Temur succeeded in uniting vast territories from India to the Middle East, establishing a powerful and highly structured empire with an advanced system of governance. Diplomacy played a central role in his governance. Amir Temur established contacts with European countries, including France, England, and Castile. The Spanish envoy Ruy González de Clavijo, who visited Samarkand in 1404, noted the high level of state organization, developed infrastructure, and the respect shown to foreign ambassadors.   Amir Temur also created a unique legal foundation for his empire. According to the “Code of Temur,” the state relied on four pillars: council, deliberation, a well-considered plan, and determination. Nine-tenths of affairs were resolved through consultation and wise measures, and only one-tenth by the sword. This principle reflects the priority of diplomacy and legal solutions over military force, emphasizing the balance between justice and determination in governance. After the death of Amir Temur, his successors — the Timurids of the Guragani dynasty — continued the development of the state, paying particular attention to science, culture, and education. This period is often referred to as the Second Eastern Renaissance, marked by a flourishing of intellectual and artistic life that contributed to the development of the European Renaissance. A special place among the Timurids is occupied by Mirzo Ulughbek (1394–1449), grandson of Amir Temur. He was an outstanding scholar, astronomer, mathematician, and statesman of the Timurid era. Ulughbek ruled primarily from Samarkand, transforming it into one of the leading scientific centers of the medieval world. One of Ulughbek’s greatest achievements was the construction of the Ulughbek Observatory in the 1420s. This observatory was considered one of the most advanced in the world at that time. Together with scholars, he compiled the famous astronomical catalog “Gurgan Zij”, which recorded the coordinates of more than 1,000 stars with remarkable accuracy.   Today, the legacy of the Guragani dynasty can be seen at the Islamic Civilization Center in Uzbekistan, where unique exhibits demonstrating the cultural and spiritual richness of the era are preserved. Among them is a fragment of the Quran copied by the calligrapher Umar Aqta for Amir Temur, known as the “Baysunghur Quran.” This manuscript represents a triumph of calligraphy over ornamentation: harmonious, powerful letterforms and the precise flow of ink create a grand visual effect. The Islamic Civilization Center preserves a single line of the Baysunghur Quran, allowing visitors to experience the greatness of Timurid art and understand how the culture of writing shaped the spiritual image of the state. A special place is also occupied by the Baburid talismanic robe — a protective garment created in court workshops to safeguard and bless its wearer. The dense cotton fabric is entirely covered with Quranic texts, as well as the shahada and the 99 names of Allah. On the back, there is a verse from Surah Yusuf (12:64): “Indeed, Allah is the best guardian, and He is the most merciful of the merciful.” The Islamic Civilization Center in Uzbekistan is not only a museum but also a living educational platform. The architectural concept of the complex harmoniously combines Timurid traditions with modern technologies, symbolizing the unity of past and present. Its 65-meter dome and majestic portals embody the connection between all regions of Uzbekistan, creating a sense of monumentality and historical continuity. The Center’s exposition is built on the principle of “Civilizations — Personalities — Discoveries” and covers key historical stages: the pre-Islamic period, the First and Second Renaissances, as well as the New Uzbekistan — the Foundation of the Third Renaissance. Visitors can not only observe unique artifacts but also interact with them through VR and AR technologies, holograms, and artificial intelligence, making history vivid and tangible. The Center integrates diverse educational and cultural functions: interactive laboratories, the children’s museum “1001 Foundations,” a library with a collection of more than 2,500 manuscripts and lithographs, around 40,000 printed publications, and over 350,000 digital resources, a school of calligraphy and traditional arts by the King’s Foundation, as well as representative offices of ICESCO, IRCICA, and OCIS. All of this creates a space where tradition and innovation coexist and complement each other, stimulating the development of science and culture. Thanks to this approach, the Islamic Civilization Center becomes not just a repository of knowledge but a living bridge between historical renaissances and the Third Renaissance, ensuring continuity of traditions and inspiring new generations toward scientific, cultural, and spiritual achievements. Today, at the initiative of the President of the Republic of Uzbekistan, the 690th anniversary of the birth of Amir Temur — a great statesman, military leader, and patron of science and culture — is being widely celebrated. This anniversary is regarded not only as a tribute to history but also as an important factor in strengthening national identity, developing scientific potential, and promoting the country’s cultural diplomacy. As part of the anniversary events, the Islamic Civilization Center serves as a key platform for international dialogue. Thus, on April 9–11 of this year, a large-scale international scientific conference will be held here, bringing together more than 300 leading scholars, researchers, and experts from Europe, Asia, the Middle East, and North America. The conference aims to provide a comprehensive study of the role and significance of Amir Temur and the Guragani (Timurid) civilization in world history and culture, as well as to establish a sustainable platform for further international scientific and cultural cooperation. The Islamic Civilization Center stands today as a driving intellectual and cultural force in the region, fostering dialogue, advancing knowledge, and contributing to global understanding. Guided by the opening verse of Surah Al-‘Alaq “Read in the name of your Lord”, it connects past achievements with future aspirations.  Source link

Venezuela's interim president Delcy Rodriguez vowed on Tuesday to ‘monitor’ the application of an amnesty law aimed at freeing political prisoners jailed under former leader Nicolas Maduro.The interim leader said she would keep an eye on the amnesty law in order to address the opposition's ‘extremism,’ which she said was inciting ‘conflict’ in the country.The law was passed in February by Rodriguez under pressure from Washington, after US forces captured Maduro and took him to New York to face drug trafficking charges that he denies.One of the most significant reforms championed by Rodriguez, it aims to turn the page on nearly three decades of state repression, but has been criticised by human rights organisations as being selectively applied.’More than 8,000 people have benefited’ from amnesty, Rodriguez said in a televised speech.’Don't think that we don't know’ that ‘people who have benefited and continue to benefit from this amnesty law… are currently fomenting conflict,’ Rodriguez said in her address at the Miraflores presidential palace in Caracas.’It is therefore important that we monitor the implementation of the amnesty law.”I'm not excluding anyone. I am simply saying that we need to monitor the situation to ensure that the opportunity we're providing to address extremism and radicalism can truly, truly help resolve these issues and secure the future,’ she added.Around 700 political prisoners have been freed under the law, but between 500 and 700 remain behind bars, according to humans right organisations. Some groups say the law is being unfairly applied by judges accused of supporting the government.The law excludes those accused of involvement in alleged coups and assassination attempts.Opposition figures such as activist Javier Tarazona, one of the country's most prominent dissidents, and Perkins Rocha, legal advisor to Nobel Peace Prize laureate and longtime opposition figure Maria Corina Machado, have been excluded from its scope.  Source link

Saudi Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah has received a phone call from Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi. The Saudi Press Agency (SPA) reported that the call addressed current developments and ways to de-escalate tensions in order to contribute to the restoration of security and stability in the region Source link