The Asian Games in Japan were on Friday facing more accusations of poor organisation with a world champion gymnast “totally exhausted”, the public drafted in to rescue stranded athletes and South Korea lodging a complaint about a Japanese warlord.The continent’s premier sporting spectacle opens in Nagoya and Aichi prefecture on Saturday, but the build-up has been soured by several issues.That includes a shortage of rooms for the more than 17,000 athletes and officials — a bigger number than the Olympics.Some teams have also criticised the quality of the accommodation, including beds that are too short.To save money there is no athletes’ village, organisers instead putting competitors in hotels, temporary cabins and on a cruise ship.Organisers say the accommodation is safe, cost-effective and comfortable.Chinese gymnast Zhang Boheng, who won two silver medals at the Paris Olympics and has two world championship titles to his name, said he and some of his team-mates were left waiting for six hours after landing on Wednesday. ‘I’M TOTALLY EXHAUSTED'”I’m totally exhausted,” he said in a video published Thursday and shared widely on Chinese social media.”I didn’t expect that after breakfast at 7:00 am the next time I could eat would be close to 7:00 pm,” the 26-year-old said.He said the wait was caused by registration and paperwork, before heading to the cruise ship where 4,000 Games participants will be housed in Nagoya’s port area.But when they arrived at the ship, he said heavy rain prevented them from boarding.”A whole day was basically wasted like this,” added Zhang.”In the end we really couldn’t take it any more so we decided to book rooms at a hotel to rest.”The video has since been taken down but Chinese state media said that other Chinese athletes also faced travel delays upon arrival.Beijing’s consulate in Nagoya contacted Chinese citizens in the area to give the badminton team lifts after issues with a shuttle bus and a shortage of public transport tickets, Xinhua reported.Chinese social media users applauded athletes, including table tennis star Sun Yingsha, for stretching and exercising at the airport. HASHTGAG ‘ASIAN GAMES ABSURD’The hashtag “Asian Games absurd” has since been viewed more than 94 million times on Weibo.India’s team had similar delays at the airport.”There was an issue in getting accreditation for athletes at the airport during immigration. There were long queues with a lot of other nations there,” India’s chef de mission and Indian Olympic Association (IOA) treasurer Sahdev Yadav told AFP.”But these things happen and we have got everything sorted.He added: “These are all teething problems and our focus is now on performance.” WARLORD CONTROVERSYSouth Korea’s Yonhap news agency reported that some of the country’s athletes waited at the airport for more than five hours on Thursday.”We are aware of the situation including reports that athletes have had to wait for hours and we are doing our best to handle it,” a Korean Sport and Olympic Committee (KSOC) official told AFP.Also on Friday, the KSOC said it had filed a complaint with Games organisers for featuring a Japanese warlord at a welcoming ceremony.The event on Tuesday included a person dressed as Toyotomi Hideyoshi, who led Japan’s invasions of Korea in 1592-1598, and the ceremony prompted a backlash in South Korea.Historical issues are sensitive between South Korea and Japan, with Hideyoshi’s invasion a significant episode in Korean history and Korea under Japanese colonial rule from 1910 to 1945.There was no immediate response from the Olympic Council of Asia or the local organising committee.  Related Story Source link

Asia’s Olympic chief said Friday that he wished the Asian Games in Japan had an athletes’ village and hinted that future editions of the multisport event could be even bigger.The continent’s premier sporting spectacle opens in Nagoya and Aichi prefecture on Saturday but the build-up has been beset by difficulties.That includes a shortage of rooms for the more than 17,000 athletes and officials — a bigger number than the Olympics.To save money there is no athletes’ village at this year’s Games, organisers instead putting competitors in hotels, temporary wooden huts and on a cruise ship.Some teams have complained about the quality of the accommodation, including that the beds are too short.Olympic Council of Asia (OCA) director general Husain Al-Musallam said organisers needed to “be practical” and put on a financially sustainable event.”We wish that we have an athletes village, number one, but number two we also have to be flexible,” he said.”We need to listen also to the organiser, to the host, how they would look for the future, after the Games, after the closing ceremony.”It’s very easy, you can insist on the athlete village, and then you build the athlete village, you spend an amount of money but then you need to see what’s going to happen after the Games,” he added.South Korean officials said earlier this week that there was “a serious shortage of accommodation” at the Games.Officials from the Philippines said they had resorted to Airbnb.Al-Musallam said that “every athlete, every official, every coach has accommodation”.”There is no single accredited person without accommodation,” he added. INITIALLY ‘15,000 ATHELETES WERE EXPECTED’Local organisers initially expected 15,000 athletes and officials and argued last month that they had “neither the manpower nor the budget” to deal with ballooning numbers.In March, the OCA added teqball and padel to the sporting programme.Asian Games official Mohammad Tayyab Ikram said as of Friday they were “touching around 17,000-plus participants, which does not include yet the technical officials”.The accommodation crunch in Japan has led to suggestions that participant numbers at future Asian Games could be capped.Al-Musallam ruled that out, saying he wants to make the event even bigger.”I am a supporter to increase the number of athletes, not to decrease athletes,” he said.”To support sport because now with the current political crisis and conflicts in Asia and around the world, we need sport.”The Asian Games will be held in Doha in 2030 and Al-Musallam said six countries including India and the Philippines were interested in staging the event in 2034.”This shows the popularity of the Asian Games,” he said.  Related Story Source link