Russian President Vladimir Putin and US President Donald Trump. (AFP/File Photo) Donald Trump told Russian President Vladimir Putin by phone yesterday that he wanted a swift end to the war in Ukraine, which would allow US-Russia ties to be fully restored, the Kremlin said, adding that Putin had supported the US president’s view.The call, which the Kremlin said lasted an hour, followed a weekend visit to Moscow and Kyiv by US envoys Steve Witkoff and Jared Kushner, who are trying to revive stalled talks designed to find a way to end the fighting.Their weekend diplomacy did not appear to result in any immediate public breakthrough although they did raise the possibility that three-way talks between Russia, Ukraine and the US could be resumed. The Kremlin, which has said it does not rule that out, made no mention of the possibility in its readout of the Putin-Trump call.Instead, Kremlin aide Yuri Ushakov told reporters that the two leaders had rated the US envoys’ weekend diplomacy “with a plus sign” and that Putin had told Trump what he believed the US could do to help end the conflict and given him an assessment of what the situation on the battlefield was.Trump, Ushakov said, had made it clear he wanted the war quickly finished.”Donald Trump clearly emphasised the desirability of bringing the conflict to an end as soon as possible, which would immediately open up prospects — impressive and far-reaching ones at that — for the full restoration of relations between the US and Russia,” said Ushakov.”In his view, this would have a particular impact on trade and economic ties, promising enormous benefits for both countries. Donald Trump is keen to see a breakthrough achieved during his presidency. Vladimir Vladimirovich Putin supported this approach.”Russia and Ukraine remain far apart on how to end the war, the deadliest in Europe since World War Two, and both sides have escalated their attacks on each other in recent months. A person close to the Kremlin, speaking before the trip by Trump’s envoys, said Putin remained intent on taking full control of the remainder of the Donetsk region in eastern Ukraine, something Kyiv has vowed to continue fiercely opposing with every weapon at its disposal.Ushakov — who said Putin and Trump had also agreed on the need to continue prisoner exchanges — said he was not able to get into more detail about what had been discussed, but described the conversation as constructive and said the two leaders had agreed they would stay in touch and speak to each other by phone again if the need arose.He said Putin had told Trump that Russia had no hostile intentions when it came to Europe despite repeated claims to the contrary by various European politicians.”In light of speculation regarding Russia’s alleged hostile intentions towards European states, it was emphasised that we have absolutely no aggressive plans whatsoever towards Europe,” said Ushakov.”The myths being spread about the Russian threat merely serve as a pretext for Europeans to ramp up their support for Ukraine and their own military spending,” he added.  Source link

 Gulf Co-operation Council (GCC) Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi has strongly and unequivocally condemned the attacks carried out by the Houthi group against the south of Saudi Arabia, and its deliberate targeting of civilians, national assets, civilian infrastructure, and civilian objects, which resulted in civilian injuries.He noted that these attacks were carried out in flagrant violation of all international laws and norms, and with deliberate disregard for the security and safety of civilians and regional stability.He also underlined that these recurring attacks once again reveal the intentions of the Houthi group and demonstrate its explicit rejection of all efforts and endeavors aimed at achieving peace and stability in Yemen.Albudaiwi stressed that the targeting of civilian facilities and the capabilities of states is a condemnable act that cannot be justified or tolerated under any pretext, and that the continuation of the Houthi group in these hostile practices represents a flagrant challenge to the international community and a direct threat to regional and international security and peace.He further underscored the urgent need for the international community to adopt a firm and deterrent stance against these violations, hold perpetrators and their backers accountable, and halt this ongoing conduct that jeopardises regional security and the interests of its people.Albudaiwi reiterated that the GCC member states stand united alongside Saudi Arabia, expressing full solidarity with the kingdom in confronting all threats to its security, stability, sovereignty, and national capabilities.He reaffirmed total GCC support for all measures and actions taken by the kingdom to protect its territory, citizens, and residents, wishing the injured a swift and full recovery. –  Source link

Getting accustomed to the region’s current state of “no war and no peace” would not serve the region's or the world's interests, Ibrahim bin Sultan Al Hashmi, director of the Media and Communication Department at the Ministry of Foreign Affairs (MoFA), stressed.Speaking at the MoFA's weekly media briefing, he reiterated Qatar's view that such a situation represents an ongoing drain on people's resources and states' economic and development capacities.He also noted that the repercussions have extended beyond the regional context, with negative effects reaching the global economy, supply chains, and international economic stability.Accordingly, he stressed that Qatar has been working to overcome the current political deadlock, create suitable conditions for resuming diplomatic tracks, and facilitate dialogue among the parties concerned. However, both parties to the conflict need serious intent and resolve to settle the situation peacefully.Al-Hashmi said that Qatar continues intensive and sustained coordination and cooperation with its regional and international partners to revive the negotiating process and advance political solutions.He also pointed to the ongoing co-operation with China, coinciding with the visit by HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohamed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani to Beijing. He explained that the primary objective of these diplomatic moves and contacts is to resume the diplomatic process and put forward practical and balanced ideas that take into account the genuine concerns and apprehensions of all parties. Such efforts would help create an encouraging environment for dialogue and enhance the prospects of reaching sustainable solutions that address the root causes of crises and ensure long-term stability.Further, he maintained that the success of any mediation efforts, initiatives, or ideas remains primarily linked to the extent of political will among the parties concerned. He emphasised that returning to the negotiating table and adopting peaceful means to address crises remain the only option capable of sparing the region further tension, escalation and depletion, while opening the way for approaches that are more stable and secure and serve the interests of all peoples of the region.In the meantime, Al Hashmi said the immediate and unconditional reopening of the Strait of Hormuz, as an international waterway, is a top priority for Qatar and all countries in the region. He emphasised the strait’s vital importance to global trade flows, energy supplies, and regional and international economies.Regarding Iran’s citing of a Qatari document to argue that its strikes were limited to US military facilities, al-Hashmi revealed that Qatar has sent hundreds of official letters and communications to both the UN Security Council and the UN General Assembly. These communications formally and in detail documented the reality of the Iranian attacks targeting Qatar and clearly confirmed that the attacks directly struck civilian and economic facilities inside the country. These communications constitute an official, documented record before the international community, reflecting Qatar’s position based on transparency and adherence to international law and relevant international institutions.He added that such measures document the facts and prompt the international community to assume its responsibilities regarding these violations.However, al-Hashmi stressed that Qatar continues to approach crises from a balanced and responsible diplomatic perspective, emphasising that this stage is not a time to exchange accusations or assign blame, but rather calls for continued dialogue and negotiations to consolidate security and stability in the region.He said the current circumstances require prioritising reason, diplomacy, and joint action to reduce tensions and create the conditions necessary to achieve security and stability. Such efforts would serve the interests of the region’s peoples and spare them further crises and repercussions.Regarding Israeli statements describing Qatar as an “aggressive state,” he said the genocide crimes committed by Israel, together with the realities on the ground arising from its conduct in the occupied Palestinian territories, completely undermine Israel’s repeated claims of being the “only democracy in the Middle East” or having what it describes as a “moral army.”Al-Hashmi noted that over the past years, Qatar has faced systematic media and political campaigns aimed at distorting its image and targeting the country. Yet these campaigns have been refuted before the international community with facts and realities, with actual practices demonstrating that Qatar is a responsible and trustworthy partner, committed to international law and continuing to perform its humanitarian and mediation roles responsibly and effectively.Accordingly, he affirmed that Israeli officials understand the nature of Qatar’s responsible role and Doha’s steadfast commitment to efforts to achieve peace and stability. He also stressed that Qatar will not be affected or intimidated by such statements, which he said are primarily intended for “domestic consumption,” as Qatar will continue to carry out its diplomatic and humanitarian role and its efforts to preserve peace, security and stability at both the regional and international levels.  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Britain’s Foreign Secretary Ed Miliband speaks at the House of Commons in London, yesterday. (Reuters) British foreign minister Ed Miliband accused the Israeli government yesterday of turning a “blind eye” to what he called “ethnic cleansing” by settlers in the West Bank.Miliband told parliament the UK government would introduce “an import ban on goods from illegal settlements in the occupied territories”, in a move co-ordinated with other countries.”The British government agrees that there is ethnic cleansing of Palestinians in areas of the West Bank, perpetrated by settler terrorists,” said Miliband.”All too often the Israeli government has turned a blind eye to this, and worse members of it have made statements and taken actions to support the forced displacement of Palestinians,” he told MPs.Miliband also announced that Britain would “take action against specific companies and individuals who provide services such as construction, infrastructure, financing, or real estate for settlement expansion”.He said the measures would be in place within six to nine months.Miliband added that the UK was sanctioning “a further set of extremist settlers who have supported or incited acts of violence against Palestinian communities”.Miliband, the son of Jewish refugees to Britain, said he was “proud” of his Jewish heritage and was “unwavering” in his support of Israel.”There is absolutely no contradiction between this and my support for the State of Palestine,” he added.The British government had already suspended more than 30 export licenses for arms used by the Israeli military during its war with Hamas in Gaza.Miliband said Britain would now “refuse all license applications for arms and other exports that materially contribute to the occupation”.The foreign secretary also announced sanctions against a financial arm of Hezbollah in Lebanon, the Al-Qard Al-Hasan Association, as well as the reimposing of economic sanctions against Iran “in line with” the European Union and the United States.  Source link