The UAE’s president has accepted an invitation to join US President Donald Trump’s “Board of Peace”, the foreign ministry said yesterday, the body meant to oversee post-war reconstruction in Gaza. “Sheikh Mohamed bin Zayed al-Nahyan, President of the United Arab Emirates, has accepted the invitation from the US to join the Board of Peace,” the ministry said in a statement. Emirati Foreign Minister Abdullah bin Zayed said: “The UAE’s decision reflects the importance of fully implementing President Donald J Trump’s 20-point peace plan for Gaza, which is critical for the realisation of the legitimate rights of the Palestinian people.”   Source link

Title challenger Gauff also advanceS, CanadIAN Auger-Aliassime exits after cramping up Novak Djokovic safely negotiated the first hurdle in his quest for a 25th Grand Slam title at the Australian Open yesterday as women’s title challengers Iga Swiatek and Coco Gauff also eased into the ‌second round on day two of the championships. There were straightforward victories for Daniil Medvedev, local hope Alex ‌De Minaur as well as top Americans ‍Amanda Anisimova and Jessica Pegula in front of another bumper crowd of 100,763 fans at Melbourne Park. Djokovic was last out on the Rod Laver Arena showcourt where he has won 10 of his major titles and ensured there would be no late finish with a vintage 6-3 6-2 6-2 victory over Pedro Martinez.Martinez was eight years old ‍back in 2006 when Djokovic last lost in the opening round of a Grand Slam and the Spaniard was unable to put sufficient pressure on the Serbian fourth seed to earn more than sympathetic applause for holding his serve. “What can I say? I like the sound of it. Centurion is pretty nice,” Djokovic said after sealing his 100th Australian Open win in his first tour-level match since November.“It always feels good at the beginning of the tournament. Let’s see how I progress. Tonight’s performance was definitely great, I cannot complain about anything … let’s hope for the best.” Djokovic, 38, was not the only member of the ‌men’s old guard to progress with 2014 champion Stan Wawrinka, 40, and 37-year-old Marin Cilic, who won the US Open in the same year, also rolling back the years with first-round victories. “I know I’m not as good as I was before,” wildcard Wawrinka said after kicking ‍off his final season of Grand Slam tennis with a four-set win ‌over Laslo Djere. “That’s normal. I’m getting old. But I’m still happy with what I’m doing, always trying to push my own limit, always trying to be better.” SWIATEK BATTLES INTO SECOND ROUND Even with six Grand Slam titles already in the bag, Swiatek is probably nearer the start than the end of her career and she opened her bid for a first Australian Open crown with a 7-6(5) 6-3 win over Chinese qualifier Yuan Yue. The 24-year-old Pole was far from convincing, however, particularly in the opening set as an inspired Yuan overwhelmed her at times with a relentlessly aggressive game.“I guess there were some moments where I felt great, but the start of the match wasn’t that perfect,” said the second seed. “I’m happy that I worked through this and could finish in two sets.”Gauff is also bidding for a maiden title in Melbourne and looked every bit the Grand Slam champion as she thumped Kamilla Rakhimova 6-2 6-3 ​in the first match of the day on ‌the main showcourt. Anisimova, who downed Simona Waltert 6-3 6-2, and Pegula, a 6-2 6-1 winner over Anastasia Zakharova, also wasted little time in breezing into the second round in the vanguard of a strong American challenge in the ‍women’s draw this year. Their compatriot Madison Keys begins her title defence along with men’s champion Jannik Sinner today. After record crowds crammed into Melbourne Park on the opening day on Sunday, the venue was heaving again yesterday as fans streamed through the gates under cloudy skies.It was still steamy during the day, however, and seventh seed Felix Auger-Aliassime retired with severe cramp after falling 3-6 6-4 6-4 behind to Portugal’s Nuno Borges. “I want to be on the court competing with my opponent,” said ​the Canadian, who reached the US Open semi-finals last year.“I don’t want to be just standing there, you know, like a punching bag. So there’s no point.” Three-times finalist and former world number one Medvedev may have been quietly cheering at Auger-Aliassime’s exit as he could well have met the Canadian in the fourth round. After three consecutive first-round exits at the Grand Slams, the Russian was relieved to pass a 7-5 6-2 7-6(2) test against Jesper de Jong at Margaret Court Arena.Originally drawn to play injured former Wimbledon finalist Matteo Berrettini, sixth-seeded Australian De Minaur instead faced lucky loser Mackenzie McDonald and thrashed the American 6-2 6-3 6-3.Frenchman Alexandre Muller later denied fans more local success to cheer when he outlasted Alexei Popyrin in the sort of marathon five-setter that turns John Cain Arena into a bear pit in the early rounds at Melbourne Park.  Source link

Cebu City truly earns its title as the “Queen City of the South,” showcasing breathtaking sights and a…

Israel demolished structures inside the UN Palestinian refugee agency’s East Jerusalem compound yesterday after ‌seizing the site last year, in ‍an act condemned by the agency as a violation of international law.Surrounded by Israeli forces, bulldozers razed several large buildings and other smaller structures inside the United Nations Relief and Works Agency (UNRWA) compound, where dozens of agency staff once worked. UNRWA, which Israeli authorities accuse of bias, has ‍not used the building since the start of last year after Israel ordered it to vacate all its premises and cease its operations. UN Secretary-General Antonio Guterres condemned Israel’s action yesterday.“The secretary-general urges the government of Israel to immediately cease the demolition of the UNRWA Sheikh Jarrah compound, and to return and restore the compound and other UNRWA premises to the United Nations without delay,” deputy UN spokesperson Farhan Haq told reporters. A spokesperson for UNRWA, Jonathan Fowler, said Israeli forces entered the ‌compound around 7am (0500GMT), forced out the compound’s security guards and then brought in bulldozers to begin demolishing buildings inside.   UNRWA chief Philippe Lazzarini condemned the demolition in a statement on X, calling it “a new level of open ‍and deliberate defiance of international law”.He said it was the latest ‌in a series of Israeli actions against UNRWA, including a raid on a medical clinic this month and a plan to cut power and water to UNRWA facilities in the coming weeks. Some former UNRWA staff said the structures demolished yesterday had been used to store aid for the Israeli-occupied West Bank and the Gaza Strip.“The destruction by the Israeli occupation is another message to the world that Israel is the only country that can demolish international law and get away with it,” said Hakam Shahwan, former UNRWA chief of staff in East Jerusalem.  Israel’s parliament passed a law in October 2024 banning the agency from operating in the country and prohibiting officials from having contact with the agency.Israel’s far-right National Security Minister Itamar Ben-Gvir posted a ​video on social media standing in front ‌of the UNRWA compound as a bulldozer began to tear it down.  In his statement, Lazzarini said that Israel had ​conducted “a large-scale disinformation campaign” against UNRWA.Israel’s Jerusalem municipality raided the compound last year, saying UNRWA had failed to pay property taxes after multiple warnings. UNRWA said the agency had no debts to the municipality.Meanwhile, Palestinian officials and civil institutions yesterday called out the takeover of the UNRWA premises by the Israeli occupation. In a statement, the institutions slammed the razing operations carried out by Israeli bulldozers at the main UNRWA building.The statement deemed the razing and raiding operations, as well as the displaying of Israeli might, as a move intended to eliminate the agency’s operations and the right of Palestinian refugees to return under UN Resolution 194.These operations are part of the ongoing episodes by the Israeli occupation targeting Palestinian tents in the northern West Bank, the statement acknowledged.It called on the world to spring into action to halt these crimes and amplify the voice of the UN, which founded the agency and has been operating under its umbrella for 77 years.  Source link