Author: Publisher

Spain moves to speed up return of migrants stranded in Ceuta

By

Spain’s government took steps on yesterday to speed up the return of thousands of migrants still in the Spanish territory of Ceuta following a mass influx from Morocco in July.More than 70,000 migrants entered the small enclave in North Africa in late July, swimming or crossing on foot from neighbouring Morocco in a chaotic influx that left scores dead and fuelled fresh tensions in the European Union over migration.Most have since returned to Morocco, but between five % and 10 % of those who entered — between 3,500 and 7,000 people — remain in Ceuta, including unaccompanied children who cannot simply be deported.Local residents have complained about insecurity and hygiene problems linked to homeless migrants sleeping or roaming in the streets, accusing the left-wing central government of neglecting Ceuta.Spanish authorities must identify those remaining in Ceuta to establish whether they are entitled to international protection or, if not, begin procedures for their return.The process has been criticised as too slow by Ceuta’s regional government, which is controlled by the conservative Popular Party (PP).To speed up the response, Spain’s cabinet yesterday approved the creation of a “single command” for Ceuta, to be led by Territorial Policy Minister Angel Víctor Torres.The priority is “the return and repatriation of the greatest possible number of people, adults and minors”, while respecting Spanish law and human rights, Torres told reporters after the cabinet approved the measure.— Temporary accommodation —While return procedures are accelerated, the government will continue to provide humanitarian assistance to those who seek asylum or are unaccompanied minors and therefore cannot be returned, he added.The government announced last week that reception centres would be created for 1,800 migrants.More temporary accommodation will be made available “in order to restore normality in Ceuta”, government spokeswoman Elma Saiz said.Ceuta, together with Spain’s other North African enclave of Melilla, has the European Union’s only land borders with Africa.The territories have a special arrangement within the free-travel Schengen zone, meaning people cannot travel onwards to mainland Spain without border checks.The fate of the migrants has become a major political flashpoint, with Spain’s government facing demands from the conservative opposition and far-right parties for all those who entered, including minors, to be returned to Morocco.But Torres said Spain had to abide by international law, warning that those advocating such a solution “out of populism or to scrape together a few votes are mistaken”.  Source link

US starts returning staff to Middle East embassies after Iran war evacuations, sources say

By

The US is beginning to send personnel back to some diplomatic missions in the Middle East that were evacuated or ‌downsized amid tensions with Iran, two ​people familiar with the ‌matter told Reuters.The posts in Lebanon, Israel, ‌Saudi Arabia ⁠and ‌Baghdad, Iraq, are among those ‌where staff will return, the sources said. Family members will ⁠also be allowed to return to the U.S. post in Riyadh, they added. The move suggests Washington sees a lower risk of the conflict with Iran escalating in the near term, though some embassies will initially operate below full capacity. Some embassies ​will initially operate at no more than 85% of authorized personnel levels, the sources said. A US State Department spokesperson ‌told Reuters in an emailed ⁠statement that ​the department continuously reviews the security posture of ​its diplomatic missions worldwide and adjusts staffing levels based on its latest assessments.Staffing decisions are driven by evolving security conditions, with the safety of employees and their families remaining the top priority, while advancing U.S. foreign policy goals, the spokesperson said.The New York Times earlier reported that the return of diplomats and the easing of emergency ‌measures at U.S. missions in ‌the region could ⁠begin as early as this week.The newspaper, citing ⁠an internal document, ⁠said embassies in Jordan, Oman, Kuwait and Qatar were also expected to restore higher personnel levels. U.S. embassies in Israel, Jordan and Oman would ultimately return to full staffing, while missions in the United Arab Emirates, Saudi Arabia, ​Qatar and Lebanon would initially be capped at 85% staffing. Posts in Iraq, Kuwait and Bahrain would be limited to 75%, the newspaper added. The staff reductions began in February, when Washington authorized voluntary departures of non-emergency personnel and family members from Israel amid tensions with Iran. Source link

Bangladesh could consider joining Makkah pact, in test for foreign ties

By

Bangladesh could consider joining the Makkah pact, a mutual defence agreement signed this month between Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan, a minister said, a move that could complicate its foreign relations, particularly with neighbouring India.Ties have been strained as Bangladesh accused Indian border forces of forcibly pushing in people while it seeks extradition of former prime minister Sheikh Hasina, who has lived in exile in India since her ouster in a protest movement in August 2024.”If there is a security arrangement among Islamic nations in the Middle East, it is not unusual for us to consider participating. It is being viewed positively,” said junior foreign minister Humayun Kabir.”They are inviting the leadership of Bangladesh, particularly Prime Minister Tarique Rahman, to come and participate,” he told reporters on Monday.A source in the Bangladesh foreign ministry told Reuters that Saudi Arabia had invited Dhaka to join the pact, but did not say when the invitation was made. The source sought anonymity as he was not authorised to speak to media.The three Sunni Muslim-majority countries signed the agreement, modelled on Nato’s collective-defence principle, in the Saudi holy city of Makkah this month.They pledged that an armed attack on one member would be treated as an attack on all, amid heightened tension in the regional conflagration that has brought Iranian missile fire across the Middle East.Bangladesh, like Turkiye, is a secular republic, although more than 90% of its population identifies as Sunni Muslim.Asked for comment on the minister’s remarks, the embassies of Saudi Arabia, Turkiye and Pakistan in the South Asian country did not immediately respond to requests for comment.Turkiye, which has Nato’s second-largest army, has said the pact with nuclear-armed Pakistan and top oil exporter Saudi Arabia was open to expansion.TEST OF LONG-STANDING FOREIGN POLICYAnalysts say joining a military alliance would test Bangladesh’s long-standing foreign policy of avoiding rival geopolitical camps to help it attract investment, expand exports and maintain economic ties with competing powers.The economy relies on exports of readymade garments, most of which go to Britain, the European Union and the US, while remittances from millions of workers abroad, mainly in the Middle East, are a major source of foreign exchange.Formal alliance membership could complicate Bangladesh’s ties not just with India, but also China, Iran, Japan, Kuwait, Oman, Qatar, Russia, the United Arab Emirates and the US, said geopolitical analyst Kollol Kibria.”These relationships would not automatically break, but once Bangladesh joins a military bloc, the question of which side Bangladesh is on becomes much harder to avoid,” Kibria said.COMPLICATIONS IN TIES WITH INDIAThe invitation comes at a delicate moment in Bangladesh’s relations with India under Rahman’s six-month-old government, despite efforts by both to ensure cordial ties.The prime minister has yet to decide whether to visit India, Rahman’s spokesperson said this month, as Dhaka awaits New Delhi’s response to its extradition request for Hasina.Dhaka has previously called for a “propitious environment” for such a visit after Hasina spoke to journalists in New Delhi this month, a move criticised by Bangladesh.India’s foreign ministry spokesperson on the Makkah pact said it was closely following developments in West Asia.Analysts said New Delhi was unlikely to welcome Bangladesh’s membership of a security alliance that includes arch foe Pakistan, although Dhaka would ultimately need to weigh the broader economic and strategic consequences of such a move.The perception of alignment could create risks for Bangladesh’s export-driven economy, reliant on stable commercial and diplomatic ties with a wide range of partners, said Asif Shahan, a development studies professor at Dhaka University.”If Bangladesh joins this alliance, several countries, including India, will not be pleased,” Shahan added. “However, that should not be the basis of Bangladesh’s decision.”  Source link

USS Abraham Lincoln to dock in Thailand next week, Thai official says

By

The US aircraft carrier the USS Abraham Lincoln will dock in Thailand next week, a Thai official said yesterday, following a prolonged deployment in the Middle East and reports of mental health concerns and deteriorating conditions aboard.The Lincoln, which left the Middle East on Saturday, has not made a port call in more than 200 days, setting a modern-day record for consecutive days at sea, according to Democratic lawmakers.Typically naval deployments are for between six and nine months, but during times of conflict, that can be extended.The ship, which has roughly 5,000 sailors and Marines aboard, will be in Thailand for “rest and recreation after their long sea journey”, the official said, asking not to be named.Thailand’s Navy said a US Navy carrier strike group would make a brief stop in eastern Thailand for the purpose of rest and recuperation, with no exercises taking place. It did not name the three vessels or provide a date for the visit, citing security concerns.”The stop is a routine port visit intended to allow personnel to rest and recuperate… as well as to receive logistical support,” the Thai Navy’s spokesperson said in a statement.The US embassy in Bangkok did not immediately respond to a request for comment.The Lincoln left its home port of San Diego in November and was later redirected to the Middle East to support US military operations in the US-Israeli war with Iran.Two military-focused outlets, Navy Times and Stars and Stripes, this month reported suicide attempts and declining morale on the ship. US Defense Secretary Pete Hegseth has said the reports “completely misrepresented” the conditions on board.Thailand is the United States’ only treaty partner in mainland Southeast Asia, having been a treaty ally since 1954 and a major non-Nato ally since 2003. Both countries’ militaries maintain strong relations.  Source link

'Here to win': Xavi vows to restore pride to Dutch football

By

New Netherlands coach Xavi Hernandez vowed on Tuesday to bring back the attacking footballing philosophy that the Oranje are famous for, believing that this will bring the team out of the doldrums in terms of results.’If we play good football… taking the initiative, dominating the game, playing in an offensive way… we will be closer to winning and to getting results,’ the 46-year-old former midfielder told reporters at his first news conference since being appointed.The Netherlands were disappointing at the most recent World Cup, topping their group without really convincing and then crashing out to Morocco on penalties in the last-32. ‘I remember when I was a kid watching the Netherlands, you could watch good football. And this is my target – to play good football in order to be proud,’ said Xavi.Asked which was more important, attractive football or results, Xavi replied: ‘Both.’ ‘We are here to compete, we are here to enjoy and we are here to win. I insist, we are here to win.’ In replacing Ronald Koeman on a four-year deal, Xavi becomes the first foreign boss of the Oranje in 48 years. The Barcelona great, who won the 2010 World Cup with Spain as a player, had not held a head coaching job since leaving the Camp Nou in 2024.Xavi, whose first coaching role was with Qatari club Al Sadd, won the 2023 La Liga title with Barca but was sacked at the end of the following season and replaced by Hansi Flick. Dutch Director of Football Nigel de Jong revealed that they had approached former Manchester City boss Pep Guardiola and ex-Liverpool manager Arne Slot before settling on Xavi.’Well, it's not a bad position after Guardiola and after Slot, no?’ joked Xavi. ‘I don't care if I'm the third or I'm the 10th one.’ Xavi's first match at the helm will be a home Nations League clash with Germany on September 24. Facing him on the sidelines will be another national management rookie, Liverpool legend Jurgen Klopp.’I feel excited, I feel motivated because we are playing against Germany, one of the best teams in Europe and one of the best coaches in recent years, Jurgen Klopp,’ he said. ‘So yeah, it's a big challenge from the beginning, but I think we will be ready.’Xavi said that his main goal was to make the country proud of the Oranje again. ‘We will work with passion, with ambition and with desire, in order that people in Holland, the 18 million people, are proud of our team.’   Source link

Korea, US vow close co-operation on North Korea

By

US Secretary of State Marco Rubio poses for a photo with Korean Foreign Minister Cho Hyun. (Reuters/File photo Republic of Korea’s Foreign Minister Cho Hyun and US Secretary of State Marco Rubio spoke on Monday, and Seoul said they agreed to maintain close communication and co-operation on resolving the North Korean nuclear issue, Korea’s Yonhap news agency reported. The US State Department issued only a brief statement on the phone call, which comes at a period of tension between the allies. President Donald Trump recently announced a scaling back of joint military exercises and praised nuclear-armed North Korea, while saying that Seoul had not helped his efforts to try to denuclearise Iran.The State Department said Rubio and Cho discussed “a range of issues in the US-ROK Alliance,” referring to Korea by the initials of its official name, the Republic of Korea.”The Secretary noted the need for the two countries to remain in close co-ordination on matters that are integral to the Alliance,” it added.Yonhap said that in a statement on their talks, Korean Foreign Ministry did not mention whether the diplomats reaffirmed their usual commitment to North Korea’s denuclearisation, despite their emphasis on the importance of co-operation on the North Korean nuclear issue.”The minister and secretary agreed to continue close communication and co-operation between Korea and the US for peace on the Korean Peninsula and the resolution of North Korea’s nuclear issue while maintaining a solid combined defence posture,” Yonhap quoted the ministry release as saying.It cited Cho as saying that Seoul would do its best to help ensure Trump’s recent message for North Korea would lead to the resumption of dialogue between Washington and Pyongyang, and peace on the peninsula.Trump’s olive branch to North Korea’s Kim Jong-un last week, coupled with his criticism of Seoul, has raised concern among analysts that Trump’s unpredictability could strain alliances that have long maintained peace in Asia.Cho said last week that Trump’s order to curb the military drills appeared aimed in part at pressuring Seoul to support US efforts in the Iran war, alongside other unresolved issues such as investment.He said one potential source of friction could be Korea’s pledge to invest $350bn in the US under a trade deal signed last year.Seoul has yet to announce details of the investment plan, although Cho said Washington had sent Seoul a proposal outlining projects that could be considered.Yonhap cited the ministry statement as saying that the two sides agreed to work toward “mutually beneficial” outcomes on various pending issues, including tariffs, investment and security co-operation.It said Cho underscored the Seoul government’s commitment to making substantive contributions to help restore free passage through the Strait of Hormuz, while noting the active leadership of Trump and the US in addressing the Middle East issue.It said Cho and Rubio agreed to meet in the near future to have in-depth discussions on key pending issues.  Source link