Author: Publisher

Newly elected lawmakers taking an oath during a swearing-in ceremony at the parliament in Kathmandu Thursday. (AFP) A Nepal commission has recommended the prosecution of ex-prime minister KP Sharma Oli in connection to the deadly September 2025 uprising that toppled his government, according to a leaked report.At least 77 people were killed in the anti-corruption youth uprising on September 8 and 9, which began over a brief social media ban but tapped into longstanding fury over economic hardship.Four-time prime minister and Marxist leader Oli, 74, was defeated in the polls this month by the 35-year-old rapper-turned-politician Balendra Shah, whose Rastriya Swatantra Party (RSP) won in a landslide after promising to oust an ageing elite, stem corruption and fix the economy.The commission’s recommendations, set out in a report leaked by Nepali media, came ahead of the swearing-in Thursday of newly elected members of parliament.”It was decided to recommend to the Government of Nepal that an investigation, inquiry, and prosecution be carried out against the then executive head, Prime Minister KP Sharma Oli,” reads a copy of the report seen by AFP Thursday.At least 19 young people were killed in a crackdown on the first day of protests.No one has been convicted of the killings.Former interior minister Ramesh Lekhak and ex-police chief Chandra Kuber Khapung should also be investigated and prosecuted, according to the recommendations in the report.Lekhak bore “overall responsibility for home administration, security agencies, and maintaining law and order”, the report said, adding that he and Oli “did not appear to have made any effort on the afternoon… to prevent further human casualties”.The report said it was “not established that there was an order to shoot”, but “no effort was made to stop or control the firing and, due to their negligent conduct, even minors lost their lives”.The report said victims in 48 out of 63 completed autopsies died of bullet wounds, and that the majority were struck in their chest or head.The nationwide unrest in September saw the parliament and government offices set ablaze and led to Oli’s ouster.Former chief justice Sushila Karki took on the role of interim prime minister and established a commission to investigate the violence.The commission’s report was submitted this month and protesters have demanded that its findings be released.Commission member Bigyan Raj Sharma told reporters the team had questioned more than 200 people and submitted a 900-page report — with more than 8,000 additional pages of evidence.Karki’s office said on Wednesday evening that she would release the report but the official version was not out yet.The March 5 election returned a new 275-seat lower house of parliament, with the RSP winning a commanding majority of 182.New lawmakers took the oath of office Thursday in a hall within the newly constructed parliament building.The national anthem played as RSP’s president Rabi Lamichhane and soon-to-be prime minister Shah stood next to each other, before the parliamentarians were sworn in.Shah, who kept his trademark dark sunglasses on for the ceremony, has yet to give a formal speech since winning his seat.Shah, popularly known as Balen, is expected to be sworn in as prime minister around midday today.  Related Story Source link

Chancellor Friedrich Merz said yesterday that if the energy crisis sparked by the Middle East war dragged on, Germany might have to keep running coal-fired power plants longer than planned.Germany has committed as part of its climate plans to gradually shutting down plants fired by anthracite and lignite and complete the coal phase-out by 2038 at the latest.’If the energy crisis continues and a shortage actually occurs, we may even have to keep existing coal-fired power plants online for longer,’ Merz told a forum in Frankfurt organised by the FAZ newspaper.’We have to supply this country with electricity. I am not prepared to jeopardise the core of our industry just because we have decided on phase-out plans that have become unrealistic.’Europe's biggest economy has for decades pushed an energy transition away from fossil fuels and nuclear energy by building up wind, solar and other clean and renewable energy sources.While the Merz government has pledged to stick to national climate targets, it has prioritised boosting the stagnating economy and scrapped some green energy initiatives.Under Merz, Germany has lobbied for the EU to weaken the phase-out of combustion engine car sales, proposed ending subsidies for rooftop solar panels and reversed a law mandating green heating for buildings.His Economy and Energy Minister, Katherina Reiche, speaking at an oil and gas conference in Houston, Texas this week, called for more ‘flexibility’ in EU plans to reach carbon neutrality by 2050, sparking protests at home and abroad.Yesterday, Merz said he was committed to the further expansion of renewable energies, but said they must be supplemented by new gas-fired power plants.Under ex-chancellor Angela Merkel, Germany moved to shut down nuclear power in the aftermath of the 2011 Fukushima disaster.Merz said yesterday the decommissioned reactors would have to stay shut for technical reasons.But he also said that he envisions Germany participating in research on small modular nuclear reactors, and, ultimately, building nuclear fusion reactors.  Source link

Ministers pose for a family photo on the second day of the G7 Foreign Ministers’ Meeting in Vaux-de-Cernay Abbey in Cernay-la-Ville near Paris, yesterday. (Reuters) G7 allies were yesterday pressing US Secretary of State Marco Rubio for clarity on American plans for Iran almost one month into the war in the Middle East, with concern also intensifying over the extent of co-operation between Russia and the Islamic republic.Having skipped the first day of the meeting at the historic monastery turned luxury hotel complex outside Paris, Rubio arrived at the Vaux-de-Cernay Abbey for a full day of talks with counterparts from leading industrialised democracies.German Foreign Minister Johann Wadephul said the international community needed to collaborate even more closely now it was dealing with two wars — including the conflict sparked by Moscow’s invasion of Ukraine — in which Russia and Iran were co-operating.”We need to strengthen our unity. Given that Iran and Russia are working together in the closest way, we must stand even closer together,” Wadephul told reporters.He told German radio earlier ahead of the talks that allies needed to know “how the US will proceed” in Iran. Rubio, he said, would “perhaps explain this more precisely”.In contrast to usual protocol, and in a sign of the distance between the US and its allies, there is to be no joint communique at the end of the meeting.Instead, the G7 presidency, which France holds this year, will issue a statement, said a diplomatic source who asked not to be named.The UK’s foreign minister Yvette Cooper urged a “swift resolution to this conflict that restores regional stability”.She echoed concerns over the ongoing de facto blockade by Iran of the key Strait of Hormuz, which has driven up global oil prices and left vessels queueing up to enter the energy bottleneck.”Frankly, Iran cannot be able to just hold the global economy hostage as a result of a Strait which is about international shipping routes and the freedom of navigation,” she said.It is Rubio’s first trip abroad since the US and Israel launched the war with the air strikes on February 28 that killed supreme leader Ali Khamenei.Before leaving for France, Rubio said Thursday that it was in the “interest” of all G7 nations to push for the reopening of the Strait of Hormuz.Defending the war, he said: “The president is not just doing a favour to the US and to our people. This is for the world.”With Ukraine’s Foreign Minister Andrii Sybiha in attendance, European ministers are keen to emphasise support for Kyiv must not be forgotten over four years after Russia’s full-scale invasion.”Putin is cynically hoping that the escalation in the Middle East will divert our attention from his crimes in Ukraine,” Wadephul said.”This calculation must not succeed,” he said, warning that any compromising on Ukraine’s defence capabilities would “play into Putin’s hands”.Writing on X, in his first comment on the meeting, Rubio said he had reiterated at the G7 “that President Trump is committed to reaching a ceasefire and negotiated settlement to the Russia-Ukraine war as soon as possible”.France is eager to broaden the scope of the elite G7 club — whose origins go back to the first G6 summit held in the nearby Chateau de Rambouillet in 1975 — and which now comprises Canada, Germany, France, Italy, Japan, UK and US.It has invited foreign ministers from key emerging markets Brazil and India, as well as Saudi Arabia and South Korea.The event is leading up to a G7 summit in the French Alpine lakeside resort of Evian in June to be chaired by President Emmanuel Macron.The South African presidency Thursday alleged Washington had urged Paris to disinvite President Cyril Ramaphosa from that summit. But French Foreign Minister Jean-Noel Barrot said Kenya — rather than South Africa — had been invited. “We did not give in to any pressure,” he said. …

 Austria’s Gerfried Puck delivered a standout performance in the CSI5* Jump-Off feature class at the Al Shaqab Cup, topping the 155cm contest at the Longines Arena at Al Shaqab. Puck guided Equitron Naxcel V to a flawless double clear round in 39.05 seconds to secure first place. Syria’s Mohamad Mogheeth Alshehab finished second riding Carlotto S in 40.67 seconds, while Kuwait’s Ali al-Khorafi claimed third position with a time of 41.43 seconds. A total of 15 riders competed in the class, with 13 securing placings. In the CSI3* Special Two Phases event at 1.35m, France’s Jean Francois Rondoux emerged victorious aboard Inter-Larus after clocking 27.28 seconds. Qatar’s Sheikh Fahad Jassim al-Thani finished second riding Lavesther in 28.81 seconds, followed by compatriot Saad Ahmed al-Saad on Gary de Cerisy in 29.22 seconds. The CSI1* Special Two Phases class at 1.10m saw Qatar’s Abdul Aziz Jassim al-Thani take first place riding Proud in 29.89 seconds. Abdulla Ahmed al-Khulaifi secured second position on Quenta van de Corsendonksehoeve in 30.02 seconds, while Saudi Arabia’s Halah al-Rasheed finished third aboard Cruising On The Ridge in 32.39 seconds. A total of 61 riders competed in the class, with 16 making the placings. On Thursday, Qatar’s Sultan Salem al-Naemi delivered an impressive double victory, winning the CSI3* Faults and Time class at 140cm riding Energika des Neyes with a clear round in 57.01 seconds. South Africa’s Matthew Morrison placed second aboard Quebec in 66.01 seconds, while Kuwait’s Yara Al-Hunaidi finished third on Valmira in 66.95 seconds. Al-Naemi continued his strong run by claiming first place in the CSI3* Faults and Time event at 130cm riding Cavallina 13 with a time of 56.52 seconds. Saudi Arabia’s Khalid Al-Hadi secured second position aboard Capoen in 57.49 seconds, narrowly ahead of American rider Kristen Vanderveen, who finished third riding Bull Run’s Creation in 57.51 seconds. In the CSI1* Faults and Time class at 125cm, Qatar’s Ibrahim Khalid al-Kuwari topped the standings riding Flexy Bel Z with a clear round in 57.36 seconds. Saudi Arabia’s Khalid al-Hadi placed second on Carlton de Sauvageonn in 57.40 seconds, while compatriot Salem Balharith finished third aboard Lovina in 59.41 seconds. Today, seven classes are scheduled across the one-star to three-star categories, with jumps ranging from 115cm to 150cm at the Longines Indoor and Outdoor Arenas in Al Shaqab, as the competition continues to showcase top regional and international talent. The Al Shaqab Cup has drawn more than 150 riders competing for a total prize purse of €784,000 in one of the season’s premier showjumping events.  Source link

 * Meloni weighs risky paths to stay in control* New vote law or even early elections now in play* Weak economy and Iran war add to political pressure Giorgia Meloni’s defeat in a justice reform referendum has thrust the Italian leader into the toughest phase of her premiership, with her authority weakened, her reform programme ‌in tatters and no easy way to regain the initiative.The prime minister’s right-wing coalition suffered a resounding loss in ​the March 22-23 vote, puncturing the aura ‌of political invincibility she has cultivated since taking office in 2022.As the result came in, Meloni made clear she ‌had no plans to resign, ⁠but none of her options looks ‌attractive, political analysts say.Governing as if nothing has changed risks ‌leaving her a lame-duck prime minister, with the anaemic economy under growing strain and her closeness to US President Donald Trump seen ⁠by pollsters as an increasing liability.Alternatively, she could seek to reshape the electoral law to try to boost her chances of winning the next general election, due in 2027, but would open herself to charges of upending the rules to suit her political interests.A third option could be to gamble on forcing an early ballot this spring before the full impact of the Iran war hits Italy’s already fragile economy, hoping to catch the fragmented centre-left opposition unprepared. “It’s clear that what’s at stake is the end of the legislature. Even the date of the next election is uncertain,” said Nicola Lupo, director of the Centre for Parliamentary Studies at Rome’s ​Luiss University.OPPOSITION BLOC REMAINS FRAGMENTEDFor all the damage, the referendum did not amount to a blanket rejection of Meloni, with 37% of those who voted “No” telling Youtrend pollsters she should remain in office. “This wasn’t an opposition victory so much as a victory for the judiciary,” said Massimiliano Panarari, ‌a political analyst at the University of Modena and ⁠Reggio Emilia.The centre-left opposition hailed ​Monday’s result as evidence the political cycle was turning its way, but its two main components, the Democratic ​Party and 5-Star Movement, remain deeply divided over key issues, including foreign policy. These splits could tempt Meloni to resign shortly and force a snap election, Luiss’ Lupo said, adding that the government had pushed for a swift referendum in March to have the eventual option of holding a pre-summer vote.”Meloni knows the next budget won’t allow for generous spending, so she might say it would be better to go to elections now and not give the opposition time to organise,” he said. While none of her allies are openly suggesting this, some of her partners — including Maurizio Lupi, head of the small “Us Moderates” party — are urging a change to the electoral law to introduce a system based solely on proportional representation.Latest polls show the conservative bloc, including Meloni’s Brothers of Italy party, the League and Forza Italia, in the lead, but vulnerable to defeat in a future ballot because of ‌the way seats are distributed under the current ‌system. Studies have suggested a pure PR system could give ⁠the ruling coalition a comfortable majority.Although government parties presented a draft bill on this last month, some of Meloni’s allies urged caution after ⁠the referendum, saying voters would not approve. “It would be stupid,” ⁠Stefano Candiani, a League lawmaker in the lower chamber, told Reuters. “There are so many problems facing Italians, including the Iran war and (high) cost of living, that anyone who wants to tie up parliament with this electoral law is crazy.”TRUMP TIES, WEAK ECONOMY DRAG ON MELONIPollsters confirmed an unexpectedly high turnout in the justice referendum was driven by voters motivated by broader political and economic concerns rather than the technical details of the complex judicial reform. “In the last 10 days, the number of people saying they would vote grew by 10 percentage points. We ​had never seen such a surge,” said pollster Antonio Noto.The referendum’s timing proved challenging for Meloni, with the US-Israeli war on Iran turning a spotlight on her friendship with Trump and costing her votes, analysts said. “Even if she has tried to put a bit of distance between herself and him in recent days, the shift hasn’t been very noticeable,” said political analyst Panarari.Meloni risks treading water for the next 12 months, with her reform agenda in shreds and little time left to enact meaningful change. “From this day forward, she is a lame duck,” said centrist leader Matteo Renzi, who quit as prime minister in 2016 after losing a referendum on his own constitutional reform agenda.He told La7 news channel that opposition parties would draw strength from Monday’s result, saying the Meloni-backed “Yes” camp had until recently ‌enjoyed a big lead. “If beating Meloni ​in the referendum wasn’t easy, it will be far easier to beat her on issues like inflation, fuel taxes, the cost of living, and public safety in major cities,” he said.  Source link

France’s Kylian Mbappe shoots past Brazil’s goalkeeper Ederson during a friendly match at Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts, on Thursday. (AFP) Upamecano was sent off in the second half but France sealed a comfortable victory Kylian Mbappe moved to within one goal of equalling France’s all-time scoring record with the opener in a 2-1 win over Brazil as two of the leading World Cup contenders faced off in a glamour friendly in the United States on Thursday. Mbappe ran through to beat goalkeeper Ederson with a chipped finish to give France the lead just after the half-hour mark at the Gillette Stadium near Boston, home of NFL side the New England Patriots. France, World Cup winners in 2018 and runners-up in 2022, had defender Dayot Upamecano sent off early in the second half but shrugged that off to double their lead courtesy of Hugo Ekitike on 65 minutes. Carlo Ancelotti’s Brazil did pull one back 12 minutes from time via a close-range finish by Juventus defender Gleison Bremer, but Les Bleus held on for a victory that will boost confidence two and a half months before the World Cup begins. They play Senegal, Norway and a play-off winner in the group stage. “I said beforehand that we couldn’t take too much away from this game. It wasn’t the World Cup final, but it showed we are in a good dynamic,” Mbappe said. “We are creating lots of chances and we are looking a bit more solid even if we let in a goal at the end. We are moving forward and this will help us prepare for the World Cup.” The sight of captain Mbappe scoring in trademark lethal fashion is especially good news for coach Didier Deschamps, after the Real Madrid superstar recently returned from three weeks out with a knee injury. The 27-year-old has now scored 56 goals in 95 appearances for his country, leaving him just one goal away from equalling the France record of 57 goals held by the recently-retired Olivier Giroud. Mbappe will have the chance to match, and perhaps surpass, that record when France play Colombia in the second friendly of this American tour, at the Northwest Stadium near Washington DC tomorrow. The Brazilians go into this year’s World Cup – in which they will face Morocco, Scotland and Haiti in the group stage – hoping the recent appointment as coach of the revered Ancelotti can make them serious contenders to claim a record-extending sixth title. Ancelotti said he was “half-satisfied” with Thursday’s result. “When you lose a game, you should never be happy… The result isn’t the most important thing, but it does reveal what we did well and what we didn’t,” Ancelotti said. “In the overall context of the game, I am satisfied – because the team competed and fought, even scoring from a set piece, which is important. I am half-satisfied, but we certainly shouldn’t be happy with the result.” But this match will have reminded them of the standards required against the very best sides in the international game. Brazil were admittedly missing several key players here, with goalkeeper Alisson Becker, defensive duo Gabriel Magalhaes and Eder Militao, midfielder Bruno Guimaraes and forwards Rodrygo and Estevao among those absent. France, meanwhile, were without Arsenal centre-back William Saliba, but a fearsome attack included Mbappe, Bayern Munich’s Michael Olise and Paris Saint-Germain’s Ousmane Dembele, the reigning Ballon d’Or. Dembele released Mbappe for the opener, and that separated the teams at the break. Upamecano was sent off on 55 minutes after American referee Guido Gonzales upgraded a yellow card to red following a VAR review, ruling that the defender had denied Wesley a clear goal-scoring opportunity as he took down the full-back on the edge of the area. Crystal Palace centre-back Maxence Lacroix, a late call-up to replace the injured Saliba, came on for Dembele to make his debut and bolster the French back line after that. They then increased their lead as Olise supplied Ekitike in the area and the Liverpool striker clipped the ball beyond Ederson for his second international goal. Mbappe and Ekitike were promptly removed, and Brazil were left with too much to do, even if Bremer converted from close range from Luiz Henrique’s assist to make it 2-1. Ancelotti will now hope his team can bounce back when they take on Croatia in Orlando, Florida next Tuesday.  Source link

 UN Secretary-General Antonio Guterres announced yesterday the formation of a special task force focused on developing and proposing technical mechanisms designed to address humanitarian needs related to the Strait of Hormuz and facilitate trade in fertilisers and related raw materials. During a press conference, UN Spokesperson Stephane Dujarric explained that the formation of this task force comes amid the ongoing conflict in the Middle East and serious concerns that disruptions to maritime trade through the Strait of Hormuz could have severe repercussions for humanitarian needs and agricultural production globally. He emphasised that, given the evolving conflict in the Middle East and the risks of escalation, any disruptions to maritime trade through the Strait of Hormuz threaten to have cascading consequences affecting humanitarian needs and agricultural production in the coming months. He stressed Guterres’ commitment to doing everything possible to reach a comprehensive and lasting settlement to this conflict, adding that “immediate action is essential to mitigate these consequences.”  Source link

 Al Wakrah have announced the appointment of Chile’s Jose Luis Sierra as head coach, succeeding Spaniard Vicente Moreno, who recently departed to take charge of Al Rayyan. The club did not disclose the duration of Sierra‘s deal. The 57-year-old began his coaching career in 2010 with Chilean side Union Espanola, where he remained until 2015 before moving to Colo-Colo for a one-season spell. Sierra then embarked on his first experience in the Gulf region, taking charge of Saudi club Al Ittihad from 2016 to 2018, guiding them to both the Crown Prince Cup and King Cup titles. He later coached UAE side Al Ahli’s youth team for one season before returning to Al Ittihad for another stint. The Chilean tactician subsequently managed Palestino during the 2020-2021 season. Most recently, Sierra coached Saudi club Al Ta’ee in the 2021-2022 season before leading compatriot side Al Wahda from 2022 to 2025. Al Wakrah currently sit eighth in the Qatar Stars League standings with 23 points from 19 matches this season.  Source link

People rush to refuel their vehicles at a fuel station in Amritsar yesterday. (AFP) India has slashed excise duties on petrol ‌and diesel to protect consumers and curb a potential spike in inflation, while imposing windfall taxes ​on aviation fuel and diesel exports, amid ‌volatile global oil markets due to the Iran war.Global oil prices have surged past $100 per barrel ‌after the near closure of ⁠the Strait of Hormuz, ‌which serves as a conduit for 40% of India’s ‌crude oil imports, since the US and Israel first struck Iran on February 28.In a government order late Thursday, ⁠India’s finance ministry reduced the special excise duty on petrol to 3 rupees ($0.0318) per litre from 13 rupees. It also cut the duty on diesel to zero from 10 rupees per litre.The move comes ahead of elections next month in four Indian states and one federal territory, with voters very sensitive to higher prices.India will lose 70bn rupees ($739mn) a fortnight from the excise cuts, although it will recover part of this — 15bn rupees — through separate export taxes on some fuel products, Vivek Chaturvedi, chairman of Central Board of Indirect Taxes and Customs, ​told a press briefing.The net hit to government finances will be 55bn rupees per fortnight.The yield on 10-year government bonds rose 7 basis points to 6.95%, its highest level in 20 months on concerns that the government may struggle to meet its ‌fiscal deficit target of 4.3% of GDP for ⁠the financial year beginning ​April.The tax cuts also ease the burden for oil marketing companies. While fuel prices in India ​are technically deregulated, state-run oil companies, which control 90% of the retail network, do not always raise prices when crude climbs.As a result, consumers are shielded from volatility, with either the government or the companies absorbing the increases.”Government has taken a huge hit on its taxation revenues to ensure very high losses of oil companies, approximately 24 rupees a litre for petrol and 30 rupees a litre for diesel, at this time of sky high international prices, are reduced,” Oil Minister Hardeep Singh Puri said in a post on X.The government said that at current crude rates, the combined daily under-recoveries being absorbed by oil firms stand at 24bn rupees.Shares of oil marketing companies such as Bharat Petroleum Corp and HPCL reversed early gains to close slightly higher.The diesel export tax was set ‌at 21.5 rupees a litre, along with a 29.5 ⁠rupees a litre tax on aviation fuel exports, the order said.Between April 2025 and January 2026, India exported 14mn ⁠metric tonnes of gasoline and 23.6mn tonnes ⁠of gasoil. Most refiners have stopped exporting fuels. Reliance Industries is the country’s biggest fuel exporter.Finance Minister Nirmala Sitharaman said the government will ensure there is no shortage of petrol, diesel and jet fuel.It will support oil marketing companies so that citizens are spared price hikes and ensure that jet fuel prices do not rise, she told news agency ANI.India, the world’s third-biggest oil importer and consumer, relies heavily on overseas supplies.In a letter dated Thursday, the petroleum ministry said it will ​raise the allocation of liquefied petroleum gas to commercial and industrial users by 20%, taking total supply to 70% of pre-crisis levels.The increase builds on an existing 50% allocation, with priority to sectors such as steel, automobiles, textiles and other essential industries. India had cut gas allocation for non-cooking purposes after the start of the Iran war.India consumed 33.15mn tonnes of cooking gas last year, with imports covering about 60% of demand. About 90% of those imports came from the Middle East.Prime Minister Narendra Modi and his government have stressed adequate arrangements are in place, including for fertiliser supplies for the summer sowing season and coal to meet rising electricity demand.The government, in a separate statement, assured the ‌public that retail petrol and diesel ​prices will not change.  Source link

HMS Dragon, a Royal Navy Type 45 Daring-class air-defence destroyer warship, is guided by tug boats, as it departs from HM Naval Base Portsmouth, on the…