Author: Publisher

47 People killed in gang attack on municipality in Haiti

By

The United Nations said that at least 47 people were killed and 22 others injured in an attack by an armed gang on Kenscoff, a mountainous municipality southeast of the Haitian capital.The United Nations Integrated Office in Haiti said the casualty figures could change.The Haitian government condemned the “heinous attack” and pledged to strengthen security.The office of Prime Minister Alix Didier Fils-Aime expressed its deep sympathy for the victims and their families in a statement.The Prime Minister’s office said in a social media post that Kenscoff will not be abandoned, and the authorities will restore government authority without hesitation or delay.According to UN estimates, attacks in Kenscoff over a two-month period in early 2025 killed more than 260 people and destroyed or burned 200 homes, forcing 3,000 people to flee. Since then, more than 10 additional attacks have taken place, involving kidnappings, arson and livestock theft.Powerful gangs belonging to a broad alliance have strengthened their grip on the capital, Port-au-Prince, over the years and expanded their control into neighboring areas, despite efforts by foreign countries to bolster Haiti’s police forces, which suffer from a shortage of weapons.Haiti is the poorest country in the Americas and has long suffered from political, economic and security crises. However, the situation deteriorated sharply in recent years as gang violence escalated to include killings, kidnappings, rape and the recruitment of children.Around 1.5 million people, out of a population of approximately 11 million, have been internally displaced by the violence, according to estimates published by the International Organization for Migration in June, which noted that the attacks were not confined to the capital.A UN-backed force is currently being assembled to crack down on the gangs and support local police forces, which have become incapable of coping with the situation. Related Story Source link

Israel bars two Swedish MEPs from West Bank visit

By

Israel said  that it had refused entry to two outspoken left-wing Swedish deputies in the European Parliament who wanted to visit the occupied West Bank.Jonas Sjostedt and Hanna Gedin, members of Sweden’s Left Party, were turned away Sunday at Israel’s Ben Gurion Airport, the primary gateway for visitors to the Palestinian territory.Israel’s foreign ministry said the pair had “consistently acted against Israel”, including by calling for international legal proceedings against Israelis.”On various public occasions, they have spread false accusations against Israel, including allegations of genocide, deliberate starvation and the intentional targeting of children and medical personnel,” the ministry said in a statement.United Nations investigators, who do not speak for the global body as a whole, charged in June that Israel was deliberately targeting Palestinian children in an ongoing “genocide” in Gaza.Israel fiercely rejected the finding and accused Hamas of using Palestinian children as human shields.Sjostedt in a Facebook post said that the two MEPs planned to meet human rights and charitable organisations, including Save the Children, and to see refugee camps.”We continue to work against Israel’s illegal occupation, the displacement of Palestinians, and genocide,” Sjostedt wrote.He added that Sweden had issued a protest.But Swedish Foreign Minister Maria Malmer Stenergard, while noting the Swedish embassy assisted the pair, said that every country “has its own entry regulations” and that Sweden has a travel advisory in place for Israel and the Palestinian territories.”Why Jonas Sjostedt and Hanna Gedin nevertheless choose to travel there is something they themselves need to answer,” she told the Dagens Nyheter newspaper.Rawhi Fattouh, president of the Palestinian National Council, the West Bank-based legislative body, called on European parliaments to speak out against the exclusion of critical voices.The denial of entry is “an attempt to impose silence by force and turn criticism of the occupation into an accusation, in clear disregard for international law and the moral immunity afforded to parliamentary work”, he said.Israel regularly allows in foreign lawmakers, but in a high-profile exception in 2019 it denied entry to two US Democratic congresswomen highly critical of Israel, Rashida Tlaib and Ilhan Omar.  Source link

Syrian President: Removal from terrorism list opens new chapter for development, reconstruction

By

Syrian President Ahmad Al Sharaa said the removal of Syria from the US list of State Sponsors of Terrorism marks a new chapter for Syria, paving the way for development, reconstruction and nation-building.In an address to the Syrian people on Monday evening, President Al Sharaa said Syria was turning the page on a painful past and entering a new phase, describing the removal of the ‘dark stain’ as a step toward a brighter future. He said the Syrian people had once again succeeded in overcoming the sanctions and restrictions imposed on their country.He also thanked US President Donald Trump and the friendly and supportive countries that had stood by Syria.The US Department of the Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC) issued an update to its sanctions regulations on Monday, removing Syria from the list of State Sponsors of Terrorism after the congressional review process was completed without objection.The United States had designated Syria as a state sponsor of terrorism in 1979.  Source link

Tornado injures 41, damages hundreds of homes in southwestern France

By

A tornado tore through the village of Pomas in southwestern France on Monday, injuring 41 people and damaging around 300 homes, French authorities said, with 15 of the injured taken to hospital.Pomas, a village of about 1,000 people in the Aude department, was among the worst-hit areas, with the tornado ripping roofs from homes and causing widespread damage. More than 120 emergency workers were deployed to the area, according to local authorities.The storms also caused power outages and disrupted rail, road and air services across parts of southern France, while authorities placed large areas of the southwest under an orange alert for thunderstorms.France’s national weather service, Meteo-France, recorded wind gusts of up to 117 kph in the nearby village of Arquettes-en-Val.Around 2,800 homes in 10 municipalities were also left without electricity, while several roads were closed and transport services disrupted by the severe weather. Source link

Australian PM wants to ban data centres near schools

By

Australia’s Prime Minister Anthony Albanese will seek to ban large data centres being built near schools, homes and farms when he meets with state leaders this week, according to plans seen by AFP today.Albanese’s government has pledged to rush through a national artificial intelligence law, likening its response to the data centre boom to Australia’s world-first teen social media ban.The national AI law will also set rules for AI training, from copyright to security and safety, AFP was told ahead of Albanese’s meeting with state leaders tomorrow to agree on the nationwide legislation.Australia’s largest state of New South Wales has said it is assessing 26 new data centre projects worth AU$100bn ($71.7bn).The state already has 90 data centres operating after construction grew 65% annually over the past three years.But a proposal to build a data centre in the World Heritage-listed Blue Mountains in close proximity to a school was withdrawn in June after community outcry.Albanese is expected to outline national minimum standards for water and energy use by data centres and rules to minimise community impact by locating data centres away from homes, schools, prime farm land or potential housing sites.At a business dinner today, he will argue that the data centre boom needs to maintain the support of communities.”Hosting large-scale AI training data centres and unlocking frontier AI model training will help Australia capture a larger share of the economic value, technical capability and strategic influence of AI,” Albanese is expected to say, according to an excerpt of his speech.”We must establish conditions to attract investment in frontier AI training, ensuring AI is developed safely, securely, and in ways that respect copyright and provide control and payment to the creative sector,” he will add.US startup Anthropic has lobbied Australian officials to change copyright laws to assist the training of AI models — prompting a backlash from media companies, musicians and other creators.  Source link

New Zealand moves to ban social media for under-16s

By

New Zealand’s government introduced legislation yesterday to ban under 16s from using social media, joining a number of countries seeking to keep youngsters off sites such as Instagram and TikTok.Australia implemented world-first legislation banning children from social media in December, with the UK, France and others following suit.Under New Zealand’s proposed law, firms like Meta could be fined up to 10 % of their global revenue if they fail to comply.”We simply cannot accept the harm being done to a generation of New Zealand children,” Prime Minister Christopher Luxon said.”One in three children aged between 13 and 17 are now spending at least five hours on social media a day,” he said.”Social media is exposing them to harmful content, addictive technology and pressures they are not equipped to deal with, and it’s affecting their family life, mental health, sleep and education.”Luxon specifically called out platforms Instagram, TikTok, Snapchat and Facebook, saying they would be required to take “reasonable steps to check users are over the age of 16”.They would have to use “existing account information, facial age estimation, digital ID services and formal ID” to verify age.Platforms would also be required to assess the risks they pose as well as report on how those dangers are being reduced, with penalties slapped on companies that fail to comply.Education Minister Erica Stanford said the Bill “places legal obligations on platforms”.”No penalties are proposed for children, their parents or caregivers,” Stanford said.— ‘Safety of young people at stake’ —It’s unclear whether the bill will pass, as both National Party’s coalition partners — the libertarian ACT party and populist NZ First — have said they oppose it.In a statement, the populist NZ First said they could not support the law given the “colossal failure” of the legislation in Australia, while ACT said they believed the law “won’t work” and that teenagers would easily get around the ban.The main opposition party Labour has submitted a list of dozens of questions it wanted answered before deciding whether it would offer support — including how age verification will work and which platforms will be affected.”We take this legislation very seriously,” spokesman Reuben Davidson said.”The safety of young people in Aotearoa New Zealand is at stake and the risks they face in increasingly complex online environments are significant,” he added, using the Maori-language name for the country.Australia banned under 16s last year from the likes of Facebook, Instagram and TikTok, in a crackdown designed to protect children from online bullying and “predatory algorithms”.A team of Australia-based researchers in a peer-reviewed study published in June found little evidence to suggest teenagers have turned away from social media as a consequence, however.  Source link

US announces expansion of sanctions in ‘economic onslaught’ on Iran

By

Treasury Department warns countries to cut ties with Iran or face secondary sanctionsUnveils ‘economic D-Day’War with Iran nears 6-month point ‌President Donald Trump’s administration on Monday announced an expansion of secondary sanctions ​it can impose on ‌entities and countries that maintain business ties with Iran around ‌the world as ⁠Washington significantly ratchets ‌up economic pressure on Tehran with ‌the war nearing its 6-month mark.At a press conference, Treasury Secretary Scott ⁠Bessent unveiled what he described as an “economic D-Day” that aims to give a final warning to countries to sever their business ties with Iran or risk having key companies and entities cut off from the dollar-based financial system. “We are launching an economic onslaught against Iran’s financial connections around the globe. Our objective is to sever every economic lifeline that sustains this ​tyrannical regime until Tehran stands alone,” Bessent said. The U.S. Treasury Department has mapped the networks, facilitators, and financial channels that Iran uses to smuggle oil and evade sanctions ‌and said that Washington would ⁠be working with U.S. ​partners to target any source of Iran’s “illicit revenue.” The department said ​it has issued determinations against five sectors — digital assets, technology, gold, aviation and shipping — that the Iranian government is using to prop up its economy. The Treasury has also imposed sanctions on nearly 60 entities, individuals and vessels. China has for several years been the biggest buyer of Iranian oil and Washington has intensified its efforts to clamp down on Chinese purchases, but has so far stopped short of designating larger Chinese banks that may be facilitating the oil trade. Trump’s war with Iran, ‌which has pushed energy prices ‌higher worldwide, is about to hit ⁠its six-month mark. While heavy fighting has subsided, diplomatic efforts to end ⁠the war have stalled and ⁠oil and raw material shipping through the Strait of Hormuz remains blocked, keeping energy prices elevated. Trump’s approval rating has fallen to a low point, with just 33% of Americans in the latest Reuters/Ipsos poll approving of his performance. He says the economic costs are necessary to ensure Iran does not have a ​nuclear weapon. The U.S. has maintained sanctions against Iran for decades, most of which have been aimed at curtailing the country’s oil revenues, aviation sector, cryptocurrency, procurement of weapons components and other military hardware, and cutting off funding for business enterprises controlled by the Islamic Revolutionary Guard Corps, a dominant force in the Iranian economy.The sanctions bar designated entities from the dollar-based financial system, but Iran has been successful in quickly standing up new front companies, other entities ‌and vessel registrations to ​evade the sanctions. Source link