Author: Publisher

US, Iran to resume talks in Qatar as tensions ease

By

US and Iranian officials will hold talks in Qatar tomorrow, President Donald Trump said on social media, the latest sign that tensions are easing after the two sides traded strikes over the weekend.Four officials familiar with the negotiations said the talks were not expected to involve senior political figures such as Vice President JD Vance, who led the previous round in Switzerland a week ago. They spoke on condition of anonymity to discuss sensitive diplomacy.Iran did not confirm that the talks would go ahead this week, but said consultations were continuing with Qatar, which has been one of the main mediators between Washington and Tehran.The discussions come as doubts persist over whether the two countries can reach a lasting agreement to end the war. The truce signed this month largely deferred the most sensitive issues, including Iran’s nuclear programme, to a later stage.The two sides have launched a series of attacks against each other in recent days, casting a pall over Trump’s hopes that commercial shipping through the Strait of Hormuz — a vital conduit for global oil and gas that Iran blockaded during the conflict — would soon return to pre-war levels.On Sunday a US official said the two countries had agreed to halt the attacks and allow vessels to move freely through the waterway. The official, who also spoke anonymously, gave no indication of confirmation from Tehran.US officials said Iran attacked a cargo ship in the strait last Thursday and another vessel on Saturday, prompting retaliatory American strikes. The Iranian military later said it had targeted a US naval base in Bahrain and a Kuwaiti air base with drones and missiles in response. Source link

14 killed in Saudi helicopter crash

By

A general view of Saudi Aramco’s Ras Tanura oil refinery and oil terminal. (Reuters/File picture) Fourteen people were killed when a helicopter belonging to Saudi oil giant Aramco crashed in Ras Tanura, on the kingdom’s eastern Gulf coast, Sunday, the Saudi Press Agency (SPA) reported, adding that all those onboard died and the cause of the crash remained unknown.An official source at the energy ministry said the aircraft came down at 6am local time. “The accident claimed the lives of all 14 passengers, all Saudi citizens,” SPA said.”The relevant authorities have launched a full investigation to determine the cause of the crash,” the agency added.The ministry offered its condolences to the bereaved families. “The energy ministry extends its deepest condolences and sincere sympathies to the families of the victims, praying that Almighty Allah grants them mercy and forgiveness and accepts them among the martyrs,” SPA said.Aramco operates more than 60 aircraft, including helicopters serving over 300 heliports across Saudi Arabia — one of the largest corporate fleets in the region. The company did not respond immediately to an emailed request for comment.Ras Tanura is home to one of the largest refineries in the Middle East, with a capacity of 550,000 barrels per day (bpd), and is critical to the kingdom’s energy sector. Aramco resumed crude oil loadings at its Ras Tanura terminal on Friday, after they had been halted for nearly four months.The crash comes as oil-rich Gulf states race to move cargoes and ramp up output following Iranian attacks and the closure of the Strait of Hormuz, a vital waterway for oil and gas exports, ahead of an interim deal to halt the war between the US and Iran.Riyadh gave no indication that the incident was connected to any hostile attack. During the conflict, Iranian strikes had targeted energy facilities across the Gulf, and the Ras Tanura refinery was hit several times — notably by a drone attack at the start of the war that caused a fire and forced a partial shutdown. Riyadh said in April that the weeks-long assault had disrupted operations at key facilities, including refineries at Ras Tanura, Jubail, Yanbu and Riyadh.Saudi Arabia, the world’s leading crude exporter, produces a little over 10mn bpd.  Related Story Source link

Iran pulls out of technical talks

By

Bahrain civil defence and rescue personnel work in a residential building, which according to the Bahraini Interior Ministry, was hit by an Iranian drone, in Muharraq,…

GCC condemns Israeli military actions in Southern Syria

By

The Gulf Cooperation Council (GCC) has condemned Israeli military incursions into Syrian territory and the shelling of the southern governorates of Quneitra and Daraa, describing the actions as a violation of Syria’s sovereignty and international law.In a statement issued on Monday, GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said the Israeli operations constituted a “dangerous escalation” that risked increasing regional tensions and instability.He said the continued military actions undermined regional and international efforts to achieve peace and called for respect for Syria’s sovereignty, as well as compliance with international law and international humanitarian law.Albudaiwi also reaffirmed the GCC’s support for Syria’s security, stability, sovereignty and territorial integrity.The six-member bloc reiterated its rejection of any actions that violate Syria’s sovereignty or threaten its security. Related Story Source link

CineMoon Ensemble brings orchestral music closer to community

By

The Qatar Philharmonic Orchestra (QPO)’s CineMoon Ensemble brought its blend of cinematic and classical music closer to the community on Friday, performing for hundreds of shoppers and visitors in its first-ever concert at a major shopping mall. Merve Kenet-Bulun, founder and artistic director of CineMoon Ensemble, told Gulf Times that the inspiration behind the performance at Mall of Qatar (MoQ) was rooted in accessibility and connection. “The inspiration was to bring the orchestra to everyone, from the youngest children to the oldest generations,” she said. “It was about uniting with people who had never experienced a live orchestra and offering them, for the first time, the extraordinary colours, emotions, and magic that only a live orchestral performance can bring.” CineMoon’s concert is part of the QPO ensembles’ concert that day, which also includes the Brass and Mosaic Ensembles.Under the direction of conductor Giovanni Pasini, the ensemble performed a carefully curated programme of iconic film scores and beloved television drama themes. The repertoire was brought to life through original arrangements by Julia Korodi and Ajlan Akyüz, allowing familiar melodies to feel fresh and artistically distinctive. The audience was treated to exceptional solo performances from Joris Laenen (trumpet, and narrator), co-founder and concertmaster of CineMoon Ensemble Lorena Manescu (violin), Zehra Özcelik (vocals, oud), Dr Shabnam Shikhaliyeva (qanun), and Simone Zanacchi (saxophone) – each musician delivering moments of sheer artistry that held the crowd in rapt attention. Performing in a shopping mall required careful technical and logistical preparation. “The ensemble adapted to the venue’s acoustics, sound systems, and stage environment, alongside the challenge of transporting instruments and equipment into a public commercial space,” said Kenet-Bulun. As part of the QPO’s flexible ensemble structure, CineMoon continues to engage with diverse audiences across different settings.Kenet-Bulun noted the multicultural atmosphere of the event, where audiences from various backgrounds gathered in a shared experience of live music. She added that the experience changes how audiences perceive music in daily life. “They will start to hear music in everything around them, even in birdsong,” Kenet-Bulun said. “And when they later hear a pop song, classical music or film score playing in the background, they will recall the impact of the live experience. The melodies will feel familiar, yet they will listen with a deeper and more conscious awareness.” The performance became more than just a concert as shoppers, families, and children clapped, sang, and swayed to the music, turning it into a spontaneous celebration. “The most rewarding moment came after the concert, when children lined up to take photos with us, gave us hugs, and told us how much they had enjoyed the performance,” Kenet-Bulun said. “Those moments reminded us why projects like this are so important,” she continued, adding: “We hope we sparked a curiosity and appreciation for orchestral music in those young minds and created a memory that will inspire them for years to come.” The QPO and the CineMoon Ensemble plan to expand their community outreach, with upcoming performances slated for schools, unique public venues, and a return to the historic atmosphere of the Museum of Islamic Art. Furthermore, the ensemble is currently developing a new initiative focusing on audiences along the Silk Road, in collaboration with its co-founder, Lorena Manescu. Related Story Source link

Asia’s World Cup falls apart with just two teams remaining

By

Asian champions Qatar and fellow Asian Football Confederation sides Jordan, Iraq, Saudi Arabia all finished last in their groups. The gap between Asia’s best teams and the rest has been laid bare by the region’s disappointing World Cup as just two AFC sides reached the knockout rounds.A record nine countries from the Asian Football Confederation (AFC) reached the finals in North America after the tournament was expanded to 48 teams.But with the group phase having concluded on Saturday, only Australia and Japan remain. Of 27 group games contested by AFC teams, they won only three.In contrast, it has been a success story for African football, with nine of their 10 sides reaching the last 32. “Where we need to improve is in Asian football (as a whole), not only Uzbekistan,” said Fabio Cannavaro, the Italian 2006 World Cup winner and now Uzbek coach.Uzbekistan, playing at a World Cup for the first time, finished bottom of their group with zero points and a goal difference of minus nine. Although they had good moments going forward and were in a hard group, they were ultimately well beaten in all three matches, including being thrashed 5-0 by a Cristiano Ronaldo-inspired Portugal.”Other than Japan, Australia and maybe Iran… every (Asian) team needs to improve,” said Cannavaro, who previously managed in China including a short stint as national coach.Fellow AFC sides Jordan, Iraq, Saudi Arabia and Asian champions Qatar all finished last in their groups. Also gone at the first hurdle were Iran – whose tournament was overshadowed by war and politics – and most surprisingly of all, South Korea.Much-maligned coach Hong Myung-bo quit on Sunday. Japan, touted as outside bets to go deep in North America, face Brazil in Houston on Monday. Australia play Egypt in Arlington, Texas on July 3.The president of the AFC suggested Asian sides had underperformed. “Having two representatives advance highlights the incredibly high level of global competition,” said Sheikh Salman bin Ebrahim al-Khalifa. “It shows that while our teams are making strides and displaying great fighting spirit, the gap at the absolute top tier remains tight, and we must continue to work hard to bridge it.”At the 2022 World Cup in Qatar, which had 32 teams, Australia, Japan and South Korea made the first knockout round. All three lost, and an Asian team has never won the World Cup, the best result being South Korea reaching the semi-finals at home in 2002.This year Jordan, playing at their first World Cup, lost all three of their games including a 3-1 defeat to world champions Argentina on Saturday. Jordan reached the final of the Asian Cup in 2024, losing 3-1 to hosts Qatar, but like the Qataris were outclassed on the biggest stage.They were missing key attacker Yazan Al-Naimat through injury, but they were chaotic defensively with goalkeeper Yazeed Abulaila especially culpable in defeat to a much-changed Argentina who had already qualified. Jordan’s coach Jamal Sellami said they would be better for the experience, with the Asian Cup early next year.The Moroccan said more Asian players needed to go to European clubs for the region to push on. Comparing Asia’s showing with Africa’s at the World Cup, he said: “Because African players compete in the major European leagues.”The most important thing for Jordanian football, if it is to have a greater chance of achieving results, is to have players competing in stronger and more competitive leagues.”Saudi Arabia will host the 2027 Asian Cup, seen as a test run for when it stages the World Cup in 2034. Saudi authorities have thrown money at the game in the country, luring Ronaldo and other foreign stars on vast wages.That failed to translate into success at the World Cup, where they were held 0-0 by Cape Verde in a game they needed to win.Critics say the influx of foreign players has limited the playing time of their Saudi counterparts.Cannavaro, whose coaching career has never matched his stellar playing days, hopes the chastening experience will not set Uzbekistan backwards. “I’m here to help my players to improve, to try to maybe be at the next World Cup and to have the organisation ready to be in the World Cup,” said the 52-year-old former defender, who took over in October. “This takes time and it’s really important for Uzbekistan football to not give up.”  Related Story Source link

Qatar to host fourth season of eFIBA World Finals from July 3 to 4

By

FIBA and Organising Committee officials pose after a press conference to announce the details of eFIBA World Finals Qatar. The eFIBA World Finals Qatar season 4 will take place at the Mall of Qatar from July 3 to 4, FIBA and the Organising Committee confirmed yesterday. The event brings together eight national teams from across the globe, in a development that reflects Qatar’s growing prominence on the international digital sports map.During a press conference at the Qatar Olympic Committee headquarters Abdulla Ali al-Mawlawi, Executive Director of Communications & Guest Relations at the Local Organising Committee – FIBA Basketball World Cup Qatar 2027 provided the details of the event.The press conference was also attended by Predrag Bogosavljev, FIBA World Basketball Cup Qatar 2027 Director, Albert Huguet, eFIBA World Finals Project Manager and Jassim Ahmed al-Mohammed, spokesperson of the Qatar Esports Federation.The meeting opened with a short film showcasing the global evolution of e-basketball, followed by a detailed presentation by al-Mawlawi outlining key aspects of the eFIBA World Finals Qatar Season 4 on the NBA 2K platform.The presentation covered the competition venue, participating nations, prize pool, and promotional objectives, as well as its role in enhancing cognitive and competitive skills among youth in the region.The participating teams have been divided into two groups. Group A consists of Algeria, France, Germany and the Philippines, while Group B features hosts Qatar, the Dominican Republic, Lebanon and Turkiye. Each national team will be represented by five players, bringing the total number of participants to 40.The tournament offers a total prize pool of $50,000, distributed across both team and individual awards. The champions will receive $20,000, while the runners-up will earn $10,000. The third-placed team will receive $6,000, with $4,000 awarded to the fourth-placed team.The tournament will also feature several individual awards, including the Defensive Player of the Tournament, Finals MVP, and the All-Star Five Team. Prize money for the individual awards will be distributed as follows: $2,500 each for the Finals MVP and Defensive Player of the Tournament, while each player selected to the All-Star Five Team will receive $1,000.The international event reflects Qatar’s vision to support sporting innovation and strengthen basketball’s presence within the esports ecosystem. It also serves as a strategic milestone on the road to the FIBA Basketball World Cup Qatar 2027, reinforcing Qatar’s ambition to further consolidate its position on the global sporting stage.eFIBA is the official international championship organised by the International Basketball Federation (FIBA), where national teams compete via NBA 2K, with players representing their countries through national federations, delivering a digital extension of official basketball competition. Strategic Selection of QatarQatar’s selection as host is based on multiple factors, including being the first country in the Middle East to stage the eFIBA World Finals, its rapidly growing investment in esports, its alignment with preparations as hosts for the FIBA Basketball World Cup 2027, and Doha’s internationally recognized reputation in hosting major global sporting events. Strategic and Marketing DimensionsThe eFIBA World Finals serves as a strategic and marketing platform aimed at expanding basketball’s reach within esports, engaging younger audiences, enhancing national competition in the digital space, and blending sport with interactive entertainment in a global format.The Organising Committee emphasised that the event reflects Qatar’s commitment to innovation in sport and contributes to building a sustainable legacy for e-basketball through talent development and competitive growth.Al-Mawlawi described the event as a key milestone in Qatar’s sporting journey, highlighting its alignment with sustainability principles and its role in developing future generations of esport players. He also expressed gratitude to all partners involved, praising their efforts in delivering a world-class sporting event that reinforces Qatar’s ambition to remain a leading global hub for esports.For his part, Bogosavljev said: “These eFIBA World Finals in Qatar represent the ideal bridge between the traditional basketball community and the fast-growing esports generation. Hosting the Season 4 World Finals is a major milestone for eFIBA and further strengthens the connection between basketball and esports on a global stage.”“The event also serves as an important milestone on the Road to Qatar for the next edition of the FIBA Basketball World Cup, helping to build excitement and engage new audiences as the country prepares to welcome the basketball world. We are grateful for the Organising Committee’s continued commitment to the sport, and as the first country to host the eFIBA World Finals for two consecutive years, Qatar is once again demonstrating its dedication to the growth of both basketball and esports.”  Related Story Source link