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Drone targets military base at Baghdad international airport

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Iraqi air defenses engaged a drone targeting a military base at Baghdad International Airport, a military source said on Tuesday.The source said the drone approached Victoria Base and fell within the perimeter of the base after air defense systems attempted to intercept it, without providing further details.Earlier in the evening, a security source said shelling targeted the area around Victoria Base and the headquarters of the Iraqi Counter Terrorism Service, resulting in injuries.The source said it was not yet clear whether the attack was carried out using drones or rockets, adding that initial reports indicated members of the Counter Terrorism Service were among the wounded.  Source link

Troops guard Bangladesh depots as fuel crunch hits Asia

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Motorists stand in a long queue at a fuel station, as concerns grow over fuel supply amid US-Israel conflict with Iran, in Dhaka, Tuesday. (Reuters) The oil price spike caused by the war in the Middle East has sparked unrest in Bangladesh and exasperation at petrol pumps around Asia, where many economies are heavily dependent on fossil fuel imports.Even as governments move to limit the impact on fuel prices, lines have formed at petrol stations in countries including Vietnam, Pakistan and the Philippines, although the situation remains stable elsewhere.In Bangladesh — which imports 95% of its oil and gas needs — the military has been deployed at major oil depots, as police patrol in and around filling stations.”We haven’t received supply from the depot, but the bike riders weren’t convinced and vandalised the station,” said petrol station worker Ashrafuzzaman Dulal told AFP, describing violence on Sunday.Tuesday his station Shahjahan Traders, one of the oldest in the capital Dhaka, had hung a banner apologising because its stock had run out.The South Asian nation of 170mn people has started fuel rationing, sent students home and scrapped celebratory light displays over the energy crunch.One man was killed on Saturday night in the southern Bangladeshi district of Jhenaidah after an altercation over refuelling with staff.Following the 25-year-old’s death, angry crowds torched three buses and vandalised a filling station, police said.Tuesday, queues stretched for 1.5 kilometres (nearly one mile) through Dhaka’s city centre.”My boss left the car here and took a rickshaw to reach his destination,” Kamrul Hasan, who was waiting in a vehicle almost at the end of the queue, told AFP.Filling station worker Akhtar Hossain said he had not stopped for hours.”Even during the Gulf War, we didn’t experience this sort of rush,” Hossain told AFP.Oil prices fell Tuesday after US President Donald Trump said the US-Israel war on Iran could end “very soon”.The previous day, the price of benchmark crude had rocketed past $100 a barrel — its highest level since Russia’s invasion of Ukraine in 2022.The market instability came as Iran targeted the crude-rich Gulf with missile and drone barrages.Maritime traffic in the Strait of Hormuz — a key Gulf waterway through which a fifth of global crude passes — has also all but halted since the war broke out.Thousands of motorbike riders queued for fuel Tuesday in Vietnam, where prices for unleaded gasoline have surged more than 20%.Vietnam has so far avoided mass shortages, with the government scraping duties on many imported petroleum products.A 57-year-old who gave his name as Tuan told AFP at a Hanoi petrol station that he was “so, so angry”.”I have been waiting in line for almost one hour. Then my turn came, and they said their system is down,” he said as dozens of drivers waited but others gave up.Vehicles also lined up in scorching heat at Philippine petrol stations this week, as officials warned against hoarding fuel, with similar scenes unfolding in Pakistan and Sri Lanka.Enrico Guda, a gas station attendant in Metro Manila, said the station had double its usual daily workload as people rushed to fuel up before prices jumped.In Myanmar, which imports 90% of its fuel oil and has long suffered from a fragile energy supply chain owing to the civil war consuming the country, traffic curbs are in place.From Saturday, half of private vehicles have been ordered off the roads each day to preserve oil stocks.”Some drivers depend on their vehicles for work and survival… the new system has made it harder for them to run their businesses,” said Hla Htay, 56, a car rental business owner.In the Myanmar frontier town of Tachileik, an AFP reporter saw signs cross-border supplies from Thailand had been cut — with some petrol stations shut last week after an up-to threefold price spike the day before.In several other Asian countries, from Japan to Indonesia, as well as China, India and Afghanistan, panic appears not yet to have hit, apart from a few sporadic queues for petrol.”I used to fill up regularly once a week, but now I try to fill up whenever I find a cheaper gas station,” South Korean businessman Lee In-tae, 42, told AFP in Seoul. …

World Food Programme warns Middle-East instability could exacerbate food insecurity

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The World Food Programme warned that rising food and fuel prices could push global hunger to higher levels, adding that the military escalation in the Middle East has already brought immediate effects on the region’s food security situation, including in Lebanon, Iran, and Gaza.In a press statement, the programme said that disrupted supply chains, rising costs, and declining household purchasing power will push people who were already on the brink of hunger into more severe levels of food insecurity. It noted that the escalation in the Middle East was causing significant disruptions in global supply chains. It also said that a large portion of global fertilizer supplies passed through the Strait of Hormuz.The programme also pointed out that rising oil prices were adding further pressure.Since tensions in the Middle East began, oil prices have increased noticeably, raising fuel and transportation costs and increasing the risk of a return of global inflation, with direct impacts on food prices worldwide. These pressures on supply chains are also increasing the costs of the World Food Programme’s life-saving operations.  Source link

Stranded Iran sailors put Sri Lanka, India in diplomatic dilemma

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The Iranian military ship IRIS Lavan is docked at a port in Kochi, India. (Reuters) Sri Lanka and India are providing sanctuary to 434 sailors from three Iranian naval vessels targeted or threatened by the US, a diplomatic conundrum as the war spills into the Indian Ocean.The ships had taken part in a naval exercise organised by India off the coast of Visakhapatnam, when the US and Israel began bombing Iran.For Sri Lanka and India, wary of a US response, the dilemma of what to do with the ships and crew has sent legal officials scouring conventions and the laws of the sea.IRIS Dena, a frigate, was sunk with a torpedo fired by a US submarine on Wednesday, just outside Sri Lanka’s territorial waters. Between 130 and 180 sailors were on board, and at least 84 were killed.Sri Lanka rescued 32 survivors, many since discharged from hospital to be hosted at the Koggala air force base in the island’s south.IRIS Lavan, an amphibious landing ship, docked in India’s southern port of Kochi on Wednesday. It had 183 sailors aboard, now hosted in naval facilities.IRIS Bushehr, a supply vessel, entered Sri Lankan waters on Thursday, carrying 219 crew members.Among those, 15 remain onboard to assist Sri Lanka’s navy, which has taken full control of the vessel. The total of Iranian sailors hosted by Sri Lanka is currently 251.The two South Asian nations have not taken sides in the Middle East war and have justified their decision to host the Iranian sailors on humanitarian grounds.”Our approach is that every life is as precious as our own,” Sri Lanka’s President Anura Kumara Dissanayake said in a statement.Sri Lanka maintains close ties with the US, its biggest export market, and Iran, a key buyer of tea, Sri Lanka’s main export commodity.Indian Foreign Minister Subrahmanyam Jaishankar spoke in parliament in New Delhi Monday about the sailors.”We believe that this was the right thing to do and the Iranian Foreign Minister has expressed his country’s thanks for this humane gesture,” Jaishankar said.Media reports suggested Washington was pressing Sri Lanka not to repatriate the Iranians.But a US State Department spokesperson said their fate was up to Colombo.”The US, of course, respects and recognises Sri Lanka’s sovereignty in the handling of this situation,” the spokesperson told AFP in Washington.What happens now? Sri Lanka is keeping the sailors from the two vessels apart because separate international conventions apply.International humanitarian law applies to the 32 survivors of the first vessel, the sunken IRIS Dena. That means they could be repatriated if they wish.But the second vessel, IRIS Bushehr and its 219 sailors, falls under the 1907 Hague Convention on the rights and duties of a neutral power, a senior administration official told AFP.That requires Sri Lanka to hold those sailors and their vessel until the end of hostilities. They are being held in a naval base, just north of Colombo.”The two groups need to be treated differently under our treaty obligations,” the official said, asking not to be named, saying Sri Lanka has asked the International Committee of the Red Cross for help.Colombo would follow the Hague Convention, the official added, noting it says that “a neutral power which receives on its territory troops belonging to the belligerent armies shall intern them”.But the 84 bodies recovered from the IRIS Dena will be sent back to Iran once logistics are possible, the government has said.Sri Lankan officials said India was also likely to treat the IRIS Lavan and its crew the same way as Colombo will deal with the IRIS Bushehr.But India, for its part, has not publicly addressed the fate or status of its Iranian guests.  Related Story Source link