Author: Publisher

Aoun discusses deconfliction mechanism with US officials

By

An excavator clears rubble from the site of a collapsed building, following Israeli bombardment in Nabatieh in southern Lebanon. (AFP) Lebanese President Joseph Aoun and US Vice President JD Vance discussed a de-confliction mechanism for Lebanon Monday, Aoun’s office said, as Vance said the move aimed to prevent spiralling Israel-Hezbollah violence. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu nonetheless declared that Israeli forces had been granted “full freedom” to engage any threat encountered in southern Lebanon, reaffirming that troops would remain deployed in the region for as long as deemed necessary. “My directive, and that of the minister of defence, to the IDF is clear and has not changed: Our fighters in southern Lebanon have full freedom of action to thwart any direct or developing threat to them or to the residents of the North,” Netanyahu said in a statement. “The IDF has no restrictions on this matter.” After a first round of US-Iran talks in Switzerland on ending the Middle East war, mediators Pakistan and Qatar said Monday that Tehran and Washington had agreed to set up a “de-confliction cell” with Lebanon “to ensure the adherence of the termination of military operations” there. Fighting between Israel and Hezbollah, which drew Lebanon into the Middle East war on March 2 with rocket fire at Israel in support of its backer Iran, has repeatedly threatened to derail regional peace efforts. Aoun received a call from Vance, US senior adviser Jared Kushner and His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, a statement from the Lebanese presidency said. They discussed “the issue of consolidating the ceasefire in Lebanon, stopping the Israeli military escalation and steps that should be taken in this regard, including the possibility of forming a cell for this purpose,” the statement added. Vance later told a press conference in Switzerland that the “de-confliction mechanism” was being set up to ensure “that when things happen, they don’t spiral into a broader escalation”.“We do believe… that we can get to a place where Lebanon’s territorial integrity and sovereignty is protected, Israel’s security is protected,” he said. “That’s going to require some coordination with the Lebanese armed forces, and also it’s going to require the Iranians to rein in Hezbollah,” Vance added. After the talks in Switzerland, Iran’s Foreign Minister Abbas Araghchi wrote on X: “1st real test: Lebanon deconfliction cell.” The negotiations came after Washington and Tehran last week signed a memorandum of understanding to end the broader Middle East war that includes Lebanon. Israeli strikes and clashes with Hezbollah late last week threatened to derail the deal, but fighting in Lebanon has been paused since Saturday evening. Stephane Dujarric, spokesman for the UN secretary general, on Monday said “yesterday marked the first day since the resumption of hostilities on March 2 in Lebanon, that peacekeepers from our peacekeeping force in Lebanon did not detect any trajectories or observe any interceptions”. He said “this lack of activities has continued through this morning”, welcoming the “reduction of hostilities”. Israel on Sunday said all war-related restrictions in its northern border areas were lifted from Monday morning. Under US pressure, Lebanese officials began direct talks with Israel in April in Washington, and a fifth round of negotiations is scheduled to begin Tuesday. Lebanese authorities are seeking the withdrawal of Israeli troops from the country and to separate the negotiations from the US-Iran deal. “We negotiate for ourselves, and we do not accept any other party doing so for us,” Aoun said Monday. “We welcome any assistance that comes from any country to end the war, particularly as the situation in the region is interconnected,” he added. “But there is a big difference between trying to help us and interfering in our internal affairs,” he said, alluding to Iran, which through Hezbollah has long wielded significant political influence in Lebanon.  Related Story Source link

England captain Itoje rested for Nations Championship

By

England head coach Steve Borthwick during warm up before a match against Ireland at Aviva Stadium, Dublin, Republic of Ireland, on August 19, 2023. (Reuters) England captain Maro Itoje has been rested for the forthcoming Tests against South Africa, Fiji and Argentina, with Jamie George taking over as stand-in skipper.Itoje will miss the opening phase of the inaugural Nations Championship in a bid to avoid suffering from burn-out.The 31-year-old lock led the British and Irish Lions to a series victory against Australia last year, then played in the November Tests and this year’s Six Nations campaigns, as well as mourning the death of his mother.He has completed more Test minutes than any other player in the game over the last decade.After second rows Alex Coles and George Martin came through the weekend without any fitness issues, England head coach Steve Borthwick was able to rubber stamp Itoje’s break from international duty.Borthwick has handed the captain’s armband to hooker George after he skippered England throughout 2024 before being replaced by Itoje.”We’ve selected a squad with a good blend of experience and emerging talent,” Borthwick said. ‘WE WILL BE WELL PLACED'”I am sure by preparing well and continuing to demand the highest standards from one another every day, we will be well placed to meet the challenge of a very demanding summer schedule.”The squad includes five uncapped players in Noah Caluori, Greg Fisilau, Benhard Janse van Rensburg, George Kloska and Vilikesa Sela.England start their campaign against South Africa in Johannesburg on July 4.SQUADForwards: Ollie Chessum, Arthur Clark, Alex Coles, Luke Cowan-Dickie, Tom Curry, Theo Dan, Ben Earl, Charlie Ewels, Greg Fisilau, Ellis Genge, Jamie George (capt), Joe Heyes, Ted Hill, George Kloska, George Martin, Beno Obano, Asher Opoku-Fordjour, Guy Pepper, Henry Pollock, Vilikesa SelaBacks: Seb Atkinson, Noah Caluori, Immanuel Feyi-Waboso, George Ford, Tommy Freeman, George Furbank, Benhard Janse van Rensburg, Alex Mitchell, Cadan Murley, Max Ojomoh, Henry Slade, Fin Smith, Marcus Smith, Ben Spencer, Freddie Steward, Jack van Poortvliet …

After first talks US waives oil sanctions against Iran

By

US Vice President JD Vance. (AFP) The United States waived sanctions on Iran for 60 ‌days from Monday after the first talks under a nascent peace deal, and officials reported calm in Lebanon after fighting that ​had prompted Iran to declare the Strait of ‌Hormuz closed.  After a weekend that had seemed to put the week-old peace agreement in jeopardy, including threats from US ‌President Donald Trump to restart ⁠the war if Iran closed the ‌strait, tanker traffic started to pick up through the waterway and ‌oil prices resumed their slide.  US Vice President JD Vance said his talks with Iranian officials in Switzerland had laid a good foundation for a ⁠final peace deal, although Iran denied that it had begun discussions of its nuclear programme.  The two sides, trying to build on the interim deal they signed last week, agreed to a roadmap towards a permanent agreement within 60 days at the talks in the Qatari-owned Swiss mountain resort of Buergenstock, mediators Pakistan and Qatar said.  They also agreed on a mechanism to end fighting in Lebanon between US ally Israel and Iran-aligned Hezbollah, and opened a communications line to help ensure safe passage for commercial ships through the strait. In the first major step of several foreseen under the agreement to provide Iran with economic benefits, the US Treasury announced a waiver until August 21 on sanctions, allowing Iran to ​sell oil and related products and receive payment for them.  Vance, who has maintained a largely upbeat tone since the memorandum of understanding was signed, said Tehran had agreed to allow in nuclear inspectors, and to establish mechanisms to handle its assets frozen abroad and manage ceasefires. “We laid a very ‌good foundation for a successful final deal,” he told ⁠reporters after taking part in ​the talks.  However, Iran’s Foreign Ministry spokesperson Esmaeil Baghaei told the official IRNA news agency that Iran had not yet discussed ​nuclear issues or made new commitments.  Iran has limited inspections by the International Atomic Energy Agency since the US and Israel launched a first round of air strikes last year, and suspended them entirely when war broke out in February.  It says its nuclear programme is peaceful. Vance played down the tensions that had emerged over the weekend, which were driven by escalating fighting in Lebanon, Iran’s new declaration it had again closed the strait, and an angry response from Trump.  “There was a little bit of threatening, there was a little bit of whining, but at the end of the day the talks continued and we made great progress,” Vance said.  Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi said on social media that Tehran had secured waivers for oil and petrochemical exports, the release of some of its frozen assets abroad and the launch of a reconstruction and development plan for Iran.  Vance said White House envoy Jared Kushner, Trump’s son-in-law, had come up with a ‌process whereby the US and Qatar would have control ‌over Iranian funds when they are unfrozen, and the money ⁠could be spent on US corn, soy and wheat.  Technical talks were due to continue for the rest of this week.  The interim peace ⁠agreement calls for ending all hostilities, including in Lebanon, which Israel ⁠invaded in March after Hezbollah fired across the border.  Israel was not party to the peace agreement and says it will not withdraw its troops from Lebanon, but on Friday it agreed a new ceasefire.  Though intense fighting continued for another day, Lebanese officials said it had abated since Saturday night. Related Story Source link

Starmer quits

By

British Prime Minister Keir Starmer announced Monday he was quitting following months of pressure, with veteran Labour politician Andy Burnham the frontrunner to become the country's seventh prime minister in a decade. Burnham could be installed in 10 Downing Street in just over three weeks after would-be rival Wes Streeting said he was backing the ex-Manchester mayor for the premiership.  Source link

Man Utd secure land for proposed new 100,000-capacity stadium

By

Manchester United announced on Monday that they had acquired a 25-acre (10 hectare) site close to their current Old Trafford home. Manchester United have secured the majority of the land needed to build their proposed new 100,000-capacity stadium.United announced on Monday that they had acquired a 25-acre (10 hectare) site close to their current Old Trafford home.The land purchase is a major step forward in United’s plans to build Britain’s biggest sporting arena.The triangular-shaped plot 350 metres to the north west of Old Trafford means adjacent land owned by Freightliner will not be required.The location of the nearby freight terminal had previously been a complicating factor.Collette Roche, chief executive of the new stadium development, said: “Today’s news highlights the progress we’re making towards a world-class new home for Manchester United and represents a significant milestone as we move into the next phase of development.”Being able to build so close to Old Trafford allows us to preserve the heritage, traditions and rituals that are so important to our fans.”Securing the right land for our new home has been absolutely critical and the land we’ve acquired gives us the stage to deliver a truly world-class stadium that honours our past and is ready for our future.”United first unveiled plans for their ambitious £2 billion ($2.6 billion) stadium in 2025.The venue will be the centre-piece of a wider 370-acre regeneration project featuring 15,000 new homes and creating 48,000 new jobs locally and 90,000 nationally.A master-plan for the Old Trafford regeneration is scheduled to be unveiled on July 9.United co-owner Jim Ratcliffe said it was a “no-brainer” to rebuild Old Trafford after buying a stake in the club in 2024.United have played at Old Trafford for 115 years but the 74,000-capacity stadium has fallen into disrepair in recent years.   Related Story Source link

Zverev says glucose sensor malfunction affected Halle semi-final loss to Fritz

By

French Open champion Alexander Zverev said a malfunctioning glucose sensor left him feeling unwell during his Halle ‌Open semi-final defeat by Taylor Fritz ​on Saturday. Zverev, who ‌came into the match with a ‌poor ⁠recent record ‌against the American ‌after losing their previous six meetings, lost 6-7(4) ⁠6-4 7-5 in a contest lasting two hours and 39 minutes. ‘I had huge problems with the sugar because the sensor I use gave me a completely incorrect reading. It indicated very high values ​when they were actually low, so I injected much more insulin than I should have,’ the ‌world number three ⁠said after ​the match. ‘During the match, or rather during ​the first 45 minutes, I had to consume about 350 grams of sugar. I felt absolutely terrible.’ Despite the setback, Zverev said Fritz deserved the victory. ‘Nevertheless, I fought, gave it my all, and in the end, it must also be acknowledged that Taylor (Fritz) deserved the ‌win. He played better ‌than me today.’ ⁠ The German, who was diagnosed with Type ⁠1 diabetes ⁠at the age of four, uses Medtronic technology to help regulate his glucose levels and support his diabetes management on and off the court. ‘This is the first time something ​like this has happened to me. I've been using these sensors since 2016 or 2017, and in nine years, I had never seen such a big error,’ he said.Zverev added that the issue was not a concern ahead of Wimbledon, which runs from ‌June 29 ​to July 12.  Source link