Author: Publisher

Fearful African migrants warily work on through Gulf missile strikes

By

When blasts rolled across Dubai as air defences intercepted Iranian missiles overhead, Marion Kuria froze as a tremor ran through her building.Then, like countless African migrants in the Gulf, she went back to work, driven by a need for income and with few alternatives to turn to.The 36-year-old Kenyan, who has spent seven years in the city’s retail sector, told AFP she felt the shock “in her spine”.”The anxiety was extremely high,” she said.She is one of thousands of Africans across the Middle East hunkering down as the Gulf fends off Iran’s retaliatory drone and missile attacks since US-Israeli strikes sparked war last Saturday.Explosions have rocked cities including Kuwait’s capital, Manama, Dubai and Abu Dhabi, as Tehran targets US assets and hits civilian infrastructure across the region.At least 13 people, including seven civilians, have been killed.Yet for many African workers like Kuria, who has little chance of finding work at home, leaving is hardly an option.Arnold Keumoe Tchimmoe, a 34-year-old Cameroonian restaurant supervisor has spent 11 years in Dubai.The first blast caught him just as he arrived at work — a bang so sharp he thought someone had hit his car — before he stepped out and saw debris falling from the sky.Even then, he said he felt calm, convinced that his wife, four-year-old son and mother remained better off in the United Arab Emirates than in Cameroon.”I am more safer here,” he told AFP, bluntly dismissing any thought of returning home: “Never.”For years, the Gulf states have pulled in workers from across Africa, offering salaries that far outstrip what many could earn at home.Many take jobs in hotels, restaurants and the security sector, or as cleaners and domestic workers in private homes.Around 715,000 sub-Saharan Africans are in Saudi Arabia alone, making up more than 5% of the kingdom’s foreign population, according to a 2022 census.Little is known about the true scale of sub-Saharan migration to the Gulf, a 2024 study by the Gulf Research Center said, though growing African communities are now visible in the UAE, Qatar, Kuwait and Bahrain.Kenya’s foreign ministry said yesterday more than 500,000 of its nationals live and work across the Middle East, many sending home vital remittances.For now, Nairobi says most are remaining.They are continuing “with their daily activities, whether for work, study, or personal matters, either in person or remotely, depending on prevailing local circumstances,” Foreign Minister Musalia Mudavadi said in a statement.Unlike European governments, which have chartered evacuation flights, African workers say the decision to stay or leave has been left to them.While job opportunities are good for some, leaving for others may be more theoretical than real under the long-criticised sponsorship system common in the Gulf. Human rights groups have said employers often hold workers’ passports and control their ability to change jobs.”As much as we are safe now, we did not sign up for this,” Kuria said of the bombardments.BALANCE SAFETY AND LIVELIHOODMany have weighed the dangers against the very reason they went to the Gulf.Ghanaian Samuel Kwesi Appiah, 29, arrived in Dubai three years ago with help from an uncle who sponsored his move. He now works for a logistics firm.”I came to work and support my family back home. If I leave suddenly, it will affect my income and the people depending on me,” he said, vowing to pack up only if “the situation becomes very dangerous.”In another Gulf state, a Zimbabwean woman working in the hospitality industry, who spoke on condition of anonymity, described the fragile balance between safety and livelihood.”We are worried and our relatives back home are also worried about us. They think that we are not telling them the truth about the real situation,” she said.Zimbabwean missions in Kuwait and the UAE have only urged Zimbabweans in the Gulf to remain vigilant — guidance that, for now, aligns with her own decision to stay.”People want to maintain their jobs,” said Peter, a Kenyan employed in a UAE restaurant, adding that many were wary of speaking openly, fearing fines if they are accused of spreading rumours about events.  Source link

F1 likely to drop Bahrain and Saudi races without replacement amid Gulf conflict

By

The Bahrain and Saudi Arabian Grands Prix are unlikely to be replaced on what would become a 22-race Formula One calendar if, as now looks probable, they are cancelled ‌due to conflict in the Middle East.Multiple senior sources in the F1 paddock told Reuters that reducing ​the world championship from a scheduled 24 rounds ‌was the most probable outcome. Bahrain's floodlit race at the Sakhir circuit to the south of Manama is scheduled ‌for April 12 with the ⁠Saudi race in Jeddah due on ‌the following weekend. MotoGP is also due to race at ‌Qatar's Lusail circuit near Doha on April 12 and has said that date looks very difficult for them to fulfil, with the round ⁠unlikely to move to another venue. The World Endurance Championship (WEC) round in Doha on March 26-28 has been postponed.Qatar, Saudi Arabia and Bahrain's capital Manama have been targeted by Iranian missiles and drones, with a hotel hit in the latter city, after US and Israel launched attacks on Iran. Major airports in the region, significant hubs for international travellers, remain closed.Rescheduling the Formula One races for the same venues later in the year would be extremely difficult since temperatures are much higher in the region through the European summer and autumn. There is also an absence of obvious slots, with Formula One keen to maintain ​its August break and relieve the burden on teams.Although a number of circuits have been mooted in the media as possible replacements – Italy's Imola, France's Le Castellet and Portugal's Portimao as well as Turkey's Istanbul Park – the practical reality of shifting the circus at short notice makes it a major logistical ‌challenge.There would also be little incentive for promoters ⁠and a limited window to ​sell tickets to cover the hosting fees while organising marshals, security and transport takes time. Hosting another race at ​Japan's Suzuka after round three, another option suggested, would raise another set of problems and track owners Honda would also have little incentive to cast a double spotlight on their own embarrassing engine woes with Aston Martin.While races were held behind closed doors at stand-in venues during the Covid-19 pandemic, with some circuits holding two in succession, there was a pressing need then to complete a season. A reduced 22-race calendar – still a long season compared to many in the past – would meet commercial obligations even if reducing Formula One's overall revenues.BAHRAIN WAS CANCELLED IN 2011 WITHOUT REPLACEMENTThe Middle Eastern races are major contributors to Formula One's bottom line but Bahrain and Saudi Arabia also have far deeper ties to the sport, the former as owners of champions McLaren and the latter as sponsors and investors. When the Bahrain Grand Prix was cancelled in 2011 due to unrest in the kingdom, it was not ‌re-scheduled after teams objected to a late October date.’We ‌want our role in Formula One to continue to ⁠be as positive and constructive as it has always been, therefore, in the best interest of the sport, we will not pursue the ⁠rescheduling of a race this season,’ the circuit chairman, who ⁠subsequently became a government minister, said at the time.Formula One's then commercial supremo Bernie Ecclestone said later that Bahrain had paid the hosting fee anyway. Formula One's current chief executive Stefano Domenicali and Mohammed Ben Sulayem, president of the governing International Automobile Federation (FIA) have both said safety comes first.’We don't want to do any statement today because things are evolving and we still have time to make the right decision. This decision will be taken together,’ Domenicali said in Melbourne. The Italian is expected to meet F1 bosses today.’It's the first get-together of ​all the teams. There's been very little communication about it (the situation) yet because of the effort that it took just to get here to Australia,’ said McLaren boss Zak Brown. Mercedes boss Toto Wolff told reporters: ‘I would very much hope we race. Is it realistic that we race there at the moment? I'm not quite sure’.While Formula One still has time before a decision has to be taken, other deadlines are fast approaching. Formula Two, a support series to Formula One, also has its first race of the season in Australia this weekend but the freight is then due to be flown to Bahrain on Monday for a test on March 25-27 at Sakhir.One senior source in the Formula Two paddock said teams were still awaiting clarification but expected both test and race to be cancelled, with an ‌announcement possibly over the weekend. If ​the Bahrain F2 round, on the same weekend as Formula One, and the Saudi one are cancelled without replacement then the second race of the championship would not be until Monaco in June.  Source link

Indonesia says will withdraw from Board of Peace if it does not benefit Palestinians

By

Indonesia’s President Prabowo Subianto has reassured that he will withdraw from US President Donald Trump’s ‘Board ‌of Peace’ if the platform does not ​benefit Palestinians, a ‌government statement said.The participation ‌of Indonesia, ⁠the ‌world’s largest Muslim-majority nation, on ‌the board, and its decision to contribute troops ⁠for a Gaza stabilisation force, has drawn criticism from experts and Muslim groups at home, who say it compromises its long-standing support for the Palestinian cause.Prabowo gathered the groups’ leaders for a meeting on Thursday evening ​where he reiterated his reasoning behind joining the board, according to a statement put out by the government ‌communication office.Prabowo will withdraw ⁠from the ​board if it does not benefit Palestinian ​and Indonesian interests, the statement quoted Hanif Alatas of the Islamic Brotherhood Front as saying.”The president said that if he sees that there is no longer any benefit for Palestine…and that it is not in line with Indonesia’s national interests, he will withdraw,” Hanif said in the statement.The ‌Indonesian Ulema Council, a ‌leading clerical body, ⁠had previously called for Indonesia to exit the ⁠board due ⁠to the US role in the ongoing Iran war.Nahdlatul Ulama, the country’s largest Muslim group, said Indonesia’s government could use the board to encourage de-escalation in the Middle East.”Indonesia could declare that ​the (board’s) agenda is on hold until there are talks on de-escalation and peace from the American-Israeli war against Iran,” its chief Yahya Cholil Staquf said in a statement issued by Prabowo’s office late on Thursday.All Board of Peace discussions have been halted due to the war, Indonesia ‌Foreign Minister ​Sugiono has previously said.  Source link

Bombing of Tehran intensifies as war enters day six

By

People run as smoke rises following an explosion in Tehran Thursday. Reuters The US-Israeli campaign against Iran entered its sixth day Thursday with what residents described as even more intensive bombing, while Iran vowed to retaliate anywhere following a US attack on a ship thousands of miles from the battle zone.Iran’s state-run Foundation of Martyrs and Veterans Affairs said Thursday that the death toll from US and Israeli strikes on the Islamic republic has risen to 1,230.”The number of martyrs from the aggressive military attack carried out by criminal America and the usurping Israeli regime against the Islamic homeland had reached 1,230 as of March 5,” the foundation said, according to Iran’s official IRNA news agency.Inside Iran, the abrupt postponement of a planned three days of mourning for slain supreme leader Ali Khamenei interrupted apparent plans to swiftly anoint Khamenei’s hardliner son as his successor.”Today is worse than yesterday. They are striking northern Tehran. We have nowhere to go. It is like a war zone. Help us,” said Mohammadreza, 36, by phone from Tehran, with a shaky voice as explosions rang out from what Israel described as its latest wave of strikes on ⁠Iranian government targets.Although some international financial markets recovered from falls earlier in the week, the economic impact of the campaign intensified, with countries around the world cut off from a fifth of global supplies of oil and liquefied natural gas (LNG).Iran meanwhile vowed to take revenge for a US torpedo attack on an Iranian warship off the coast of Sri Lanka on Wednesday, which killed more than 80 sailors.Iran’s foreign minister said that Washington would “bitterly regret” the precedent it had set by sinking a ship in international waters without warning.A commander of the Revolutionary Guards, General Kioumars Heydari, told state TV: “We have decided to fight Americans wherever they are.”The body of Ayatollah Khamenei, killed in the first hours of the US-Israeli air campaign in the first assassination of a country’s top ruler by an airstrike, had been due to lie in state in a Tehran prayer hall from Wednesday evening to launch three days of mourning.However, the memorial, expected to draw many thousands of mourners to the streets, was abruptly and indefinitely postponed shortly before it was due to begin.In the hours ⁠before announcing the delay, Iranian officials had said that they were close to naming Khamenei’s successor, and that the leading candidate was his son Mojtaba, a powerful hardliner whose selection would be a strong gesture of defiance.Iranian officials gave no reason for the postponement of the memorial, but a source told Reuters that it was motivated in part by fear of assassination of those attending while Israeli and US warplanes remain in the skies.Israel has said it would consider any replacement for Khamenei who continued hostile policies an immediate target to be killed.Two sources familiar with Israel’s battle plans said that having killed many Iranian leaders during nearly a week of strikes, Israel was now planning to enter a second phase when it would target underground bunkers where Iran stores its missiles.Israel has said its aim is to overthrow Iran’s clerical rulers.Washington says its goal is to prevent Tehran from being able to project force beyond its borders, but ⁠it has also called on Iranians to rise up and seize power.The war has had global economic impact, above all from the interruption to tanker traffic through the Strait of Hormuz, where a fifth of global oil and LPG flows along Iran’s coast.Iran’s Revolutionary Guards said they had hit a US tanker in the northern part of the Gulf and the vessel was on fire, the latest of numerous reports of such attacks.Passage through the strait would be under Iranian control, the Guards said.Azerbaijan said four Iranian drones had crossed its border and wounded four people, and it was preparing a response.Iran, which has launched drones and missiles against US allies in the region, denied blame for the incident.  Related Story Source link

Bangladesh rations fuel as Middle East conflict spur panic buying

By

Vehicles queue at a fuel station, as concerns grow over fuel supplies following US-Israel conflict with Iran, in Dhaka, Bangladesh,yesterday. (Reuters) Bangladesh imposed daily limits on fuel sales after panic buying and stockpiling raised concerns about supply as the war ‌in the Middle East roiled global energy ​markets.The measures follow ‌US and Israeli air strikes on Iran — and retaliatory ‌strikes by ⁠Tehran ‌across the Middle East — ‌which have disrupted oil shipments through the Strait of Hormuz, ⁠a key energy route, and sent energy prices soaring.Bangladesh Petroleum Corp (BPC), the state-run importer and distributor, said the curbs aim to restrain excessive demand, calm the public and keep nationwide stocks stable.”Fuel oil is essential for the country’s development, but about 95% ​of it must be imported,” it said, adding that global instability had occasionally delayed shipments.Rumours about shortages had prompted ‌consumers and dealers to hoard ⁠fuel, it ​added.Under the limits, motorcycles can buy up ​to 2 litres of octane or petrol a day; private cars 10 litres; SUVs, jeeps and microbuses 20-25 litres; pickups and local buses 70-80 litres; and long-distance buses, trucks and container carriers 200-220 litres of diesel.BPC said demand at depots was abnormally high, with some dealers trying to withdraw more fuel than usual and some consumers storing ‌fuel illegally. Filling stations ‌must now issue cash ⁠memos showing quantity and price and verify previous purchase ⁠receipts before refuelling.Despite ⁠the rush, BPC said imports were continuing normally and supplies were being sent to depots via rail tankers. It said buffer stocks should stabilise soon and urged consumers not to hoard. It also warned that selling ​fuel above government-set prices is a punishable offence.Bangladesh also faces higher liquefied natural gas import costs after Qatar suspended deliveries amid the conflict, prompting authorities to ration gas and shut several fertiliser plants.The country has secured two spot LNG cargoes for March, but officials warned that prolonged disruption could force a heavier reliance on ‌the volatile ​spot market, adding to its import bill.  Source link

Turkish President, Italian Prime Minister discuss latest regional developments

By

Turkish President Recep Tayyip Erdogan spoke by phone today with Italian Prime Minister Giorgia Meloni, discussing the latest regional developments and bilateral relations.In a statement released today, the Turkish Presidency said that Erdogan and Meloni discussed Turkish-Italian relations, as well as regional and international issues, particularly the ongoing conflicts in the region. The Turkish President emphasized that Ankara is closely monitoring developments in Iran and their repercussions on the region. He added that Turkiye has conveyed the necessary messages to the relevant parties, urging them to avoid actions that could further destabilize the region. He stressed that Turkiye advocates for strengthening diplomacy and emphasized the need for the international community to work together to achieve this. Erdogan warned that the course of the conflict poses risks that could threaten global security. He noted that the conflicts in the region and the world have once again highlighted the importance of increased cooperation among NATO allies, especially in the defense industry. During the call, Erdogan also affirmed that Turkiye is working to enhance cooperation with Italy in all areas, particularly trade. Source link