Author: Publisher

Alleged plot to attack White House fight night foiled: FBI

By

US law enforcement Tuesday said it had foiled a plot to attack the White House during a crowded mixed martial arts event attended by President Donald Trump and other top officials.”Thanks to the rapid action of this FBI, our partners, and the Department of Justice in a multi-state operation, multiple individuals are now in custody and allegedly planned attacks were stopped cold,” FBI Director Kash Patel announced on X.His post included a caption of a Fox News headline reading: “FBI disrupts alleged explosive-drone plot targeting White House UFC event, officials say.”Trump on Sunday joined thousands of fans at the unprecedented White House fights, where a temporary arena dubbed “The Claw” was erected on the South Lawn.Fox News reported that five people had been taken into custody, according to unnamed US officials, with investigators identifying 23 people in a “potential network of plotters” who allegedly communicated in a Signal group chat.The plan allegedly would have involved using drones to hit buildings near the White House during the Ultimate Fighting Championship (UFC) contest, thereby prompting a mass evacuation that would “steer crowds toward a pre-staged sniper team,” Fox News said.There were also allegedly plans to storm the White House gates with a “second wave,” the report said.It was not clear if people involved in the alleged plot had taken any steps to carry out an attack. The White House is protected by intense surveillance, fencing, checkpoints, anti-air-attack capabilities, snipers and a permanent group of quick-reaction forces.Asked for further details about Patel’s announcement, the FBI told AFP “we have nothing to add to the post at this time.”The June 14 “UFC Freedom 250″ event — which also fell on Trump’s 80th birthday — was meant to kick off this year’s festivities for the 250th anniversary of US independence.Fox News reported that the FBI learned of the threat on June 10.”Protective intelligence cases are on the rise, and our teams work tirelessly behind the scenes to investigate threats, identify those responsible and ensure accountability,” the US Secret Service said in a statement on X.”In the days leading up to this weekend, our special agents, mission support personnel, and technical security teams worked around the clock to identify those responsible and hold them accountable,” Secret Service Director Sean Curran said.Trump has faced several assassination attempts in recent years, most recently when a gunman attempted to storm a White House press gala he was attending in April.US Vice President JD Vance, who also attended the UFC event, said Tuesday morning in an appearance on Fox News that he had just learned about the alleged plot.Asked why the FBI revealed the foiled plot — a step it does not always take for various security reasons — Vance pointed to potential “scale of the planned attack.”He described the alleged plan as a “coordinated planned terrorist plot” and cited the Trump administration’s work to investigate funding and coordination networks of radical left-wing groups.Vance did not provide further details on who the alleged suspects were or their motivations, but nonetheless accused Democrats of fomenting violence with anti-Trump rhetoric.”Everybody has a role to cut this stuff out, but I think a lot of my Democratic colleagues in Washington have got to look themselves in the mirror and say, ‘why is so much of this political violence coming from our side of the spectrum?'” he said.The White House has repeatedly claimed that Trump critics and the media are responsible for rising political tension in the country. Opponents of Trump say the 80-year-old Republican’s often inflammatory rhetoric against opponents, immigrants and the election system are to blame.  Related Story Source link

Congolese trapped between Ebola and armed violence

By

In eastern Democratic Republic of Congo, civilians are caught between a deadly Ebola outbreak and relentless militia violence, as insecurity stunts health services.More than 70,000 people now live virtually under siege in the Plaine Savo camp for the displaced, a sprawl of tents in the savannah hills of Ituri province — the epicentre of the country’s 17th outbreak of the haemorrhagic feverThe muddy water source is only a short walk away, but Antoinette told AFP she no longer dares to go, fearing she could be raped or killed.Sitting outside her tent, she braided one of her eight daughters’ hair. She has spent seven months in this sea of makeshift shelters, which she calls an “open-air prison”.Ituri is one of the DRC’s most unstable regions, where armed groups shape daily life. Rebels linked to the Islamic State group and local militias carry out frequent attacks.Even collecting firewood carries risk. Outside, “you get killed or raped” by militiamen or Congolese soldiers, Antoinette told AFP, echoing fears shared by many residents interviewed.Doctors Without Borders said it treats around 60 cases of sexual violence each week at the Plaine Savo site alone.Eastern DRC has been plagued by conflict for more than three decades. In North and South Kivu provinces, the army is battling the Rwanda-backed M23 armed group, which has seized large swathes of territory.In South Kivu, violence has intensified since the Ebola outbreak was declared on May 15. Over the past month, hospitals supported by the International Committee of the Red Cross have treated 303 wounded people, 30% more than the previous month.And the violence racking the region only makes it more difficult for struggling health workers to fight the spread of Ebola.In Plaine Savo, most displaced people are from the Hema ethnic group, caught in a long-running and often bloody conflict with the Lendu people.One militia, Codeco, claims to defend Lendu interests, while a newer armed group, the CRP, linked to warlord Thomas Lubanga, claims to represent the Hema.The violence has killed thousands of people since 2017, despite the presence of UN peacekeepers and troops from neighbouring Uganda.The rise of the CRP in 2025 — often likened by authorities to the M23 — has reignited the cycle of violence.The Congolese army, notorious for poor discipline, has launched operations against the group, at times alongside Codeco fighters, often at the expense of Hema civilians.Soldiers “see the whole population as rebels — that’s the real problem,” said local priest Dieudonne Dz’rodjo.”There is no trust between the people and the army,” he added, standing before three crosses marking past massacres.The nearby village of Bule, devastated by fighting in February, now lies deserted, its buildings scarred by bullets and shellfire. Only soldiers remain.In Plaine Savo, many displaced civilians also accuse those same soldiers — tasked with restoring order — of carrying out abuses around the camp.The government is largely absent from rural Ituri, and deep mistrust is undermining efforts to contain Ebola, aid workers say.Health services are already stretched thin by the conflict.”We don’t have an ambulance, we don’t have transport, not even a bike,” said Aime Lojunga, a doctor whose clinic in Bule was displaced with the population to Plaine Savo.Fataki hospital, which serves the area, has treated 119 people wounded by gunshots or machetes since February, according to doctor Dieudonne Mbusa.Lendu are now the majority in the town, after many Hema fled.Local Lendu leader Justin Goudza dismissed accusations against both Codeco fighters and the army.The Congolese army “is loyal — how could a loyalist force act against civilians?”Instead, he blamed CRP fighters, whom he said could slip into camps “like a virus”.With nearly one mn people crowded into camps across Ituri, aid groups warn of a looming humanitarian disaster if Ebola spreads further among these vulnerable populations.  Related Story Source link

Magnitude 6.7 earthquake strikes central Indonesia

By

A damaged building is seen following a 6.7 magnitude earthquake in Palu, Central Sulawesi, Tuesday. (AFP) A shallow 6.7 magnitude earthquake struck central Indonesia Tuesday, the US Geological Survey said, with no immediate reports of casualties or damage.The tremor hit east southeast of Palu, Central Sulawesi province, at 10:27am (0227 GMT).The earthquake was felt quite strongly in Palu and Sigi, but did not pose a tsunami threat, according to Indonesia’s Meteorology, Climatology, and Geophysics Agency.Palu resident Nurhaidar, who, like many Indonesians, has only one name, was cooking in her kitchen when she felt the quake.”Suddenly, it was like there was a jolt, and then the whole house seemed to shake. The entire roof was making noise, like it was about to collapse,” the 42-year-old told AFP.”I hurried to evacuate with all the kids, and even though we were disoriented and confused for a moment, we managed to get out.”Indonesia, a vast archipelago in Southeast Asia, experiences frequent earthquakes due to its position on the Pacific “Ring of Fire”.The arc of intense seismic activity, where tectonic plates collide, stretches from Japan through Southeast Asia and across the Pacific basin.In 2018, a magnitude-7.5 quake and subsequent tsunami in Palu, killed more than 2,200 people.  Related Story Source link

‘Anger, disbelief and worry’: Stokes saga overshadows England’s revival

By

Ben Stokes’ absence will cast a long shadow over England’s bid to clinch a series victory against New Zealand when they face the Black Caps without their controversial captain this week.Stokes and Gus Atkinson were dropped for the second Test, which starts at the Oval on Wednesday, after the pair broke a midnight curfew by celebrating late into the night following England’s series opening win at Lord’s.The England and Wales Cricket Board are still investigating the incident in a London nightclub, which also involved Saracens rugby player Totoa Auvaa and reportedly ended with a member of the England’s security staff being hit.Amid reports he could be stripped of the captaincy or even retire from international cricket, Stokes’ England future has been plunged into doubt by the latest after-hours drama in his chaotic career.Stokes was cleared of charges of affray following an incident outside a Bristol nightclub in 2017, but missed an Ashes tour as a result of that incident.The 35-year-old also took a break from cricket in 2021 to prioritise his mental health. ONE OF THE MOST DYNAMIC PLAYERSStokes is one of the most dynamic players of his generation, but his brilliance has been marred by a self-destructive streak.His failure to appreciate the significance of being on his best behaviour after England’s shambolic Ashes tour last winter does not reflect well.England were routed 4-1 in Australia, with their off-field behaviour criticised after players were seen drinking during a day off in Noosa between matches. Harry Brook was involved in an altercation with a nightclub bouncer in New Zealand prior to the Australia leg of the tour, adding to the impression that England’s players are out of control.That incident made it impossible for vice-captain Brook to replace Stokes this week, forcing to England ask Joe Root, who last captained his country in 2022, to serve as stand-in skipper.Rob Key, managing director of men’s cricket at the ECB, couldn’t hide his frustration about England’s latest indiscretion when he spoke last week. ‘NO RASH DECISIONS'”It’s still very raw, certainly for Ben, (England head coach) Brendon (McCullum), myself, the ECB. Ben has been through a range of emotions, as you would do in this situation,” he said.”A lot of people have had phone calls where you’re just in disbelief, then you get angry. There’s a load of things and I’m still not sure I’m over those at the moment.”Time is probably the best thing for all of us. Nobody wants to make any rash decisions.”McCullum refused to be drawn on Stokes’ chances of retaining the captaincy, instead focusing on the well-being of the all-rounder.”Our concern is with Ben, our concern is handling that situation, making sure we look after him, that he feels supported by us and in communication with us,” he told reporters at a sombre press conference on Monday.”I’m worried about Ben. I’ll leave it at that. Those other things will work out down the line.” NEW ZEALAND LOOK TO BOUNCE BACKNew Zealand all-rounder Rachin Ravindra insisted England’s travails mean nothing to his side as they look to bouncing back after a 115-run thrashing on a treacherous pitch in the first Test.The Black Caps are dealing with a surprise absence of their own after Kane Williamson abruptly retired from international cricket.The 35-year-old – New Zealand’s all-time record run scorer across all formats – featured in the first Test but will play no further part in the three-match series.”There’s a few things going on. It’s always interesting when you are the other team and you hear news like that,” Ravindra said of England’s issues.”But honestly we are just focused on us. Whatever happens with them, we are focusing on our cricket.”Tarnished by their exiled captain’s lack of restraint, it will take some time for England to restore their reputation in the eyes of the cricket public.The long road to redemption starts at the Oval.  Related Story Source link

Toxic 'time bomb' threatens Mekong river basin

By

Thai fisherman Somdet Singthong steered his metal skiff across the brown waters of the Mekong river, resigned to the pollution that has put his health and lifelong source of livelihood at risk.Doctors have found elevated levels of toxic arsenic in his fingernails and urine, with the heavy metal also detected in the river which millions of people in Southeast Asia depend on.Testing suggests the contamination, which experts and campaigners trace back to illegal mining in Myanmar, is now spreading downstream.Locals used to buy their fish directly from Somdet on a pier near Chiang Saen in northern Thailand, on the border with Myanmar and Laos.But since authorities detected arsenic and other heavy metals in several Mekong tributaries last year, his clientele has shrunk, leaving his carp and catfish rotting.’The impact has been huge,’ the 69-year-old fisherman told AFP.’I've never been afraid, but other villagers are worried. They don't eat fish; some won't touch it at all.’Thailand's pollution control department said in April it had found arsenic concentrations of up to 296 milligrams per kilogram of sediment near Chiang Saen — more than nine times the level considered dangerous for aquatic life.That was the first time the contamination was detected in the Mekong river itself, and not only its tributaries.’When it's contaminated with heavy metals and other kinds of toxins, they flow all the way to the Mekong delta,’ threatening an important rice-growing region in Vietnam, said Pianporn Deetes of the Rivers and Rights campaign group.’The fish are contaminated already,’ she added.'The water is dead'Researchers and environmental activists generally attribute the pollution to illegal mines in neighbouring Myanmar, whose long-running civil war enables unregulated exploitation of natural resources, including rare earth elements used in smartphones, wind turbines, electric vehicles and more.’Conflict, fragmented governance, and global markets converge to promote and sustain extraction at the expense of environmental integrity and human security,’ the Washington-based Stimson Center think tank said in a report in May.Researchers from Thailand's Chiang Mai University found arsenic levels 10 times higher than normal in sediment from the Kok river, a Mekong tributary.Assistant professor Wan Wiriya described it as a ‘time bomb’, raising long-term risks of cancer and neurological disorders — particularly among vulnerable populations.Buddhist monks in saffron robes led a protest march this month along the contaminated waterway, with participants holding signs reading ‘Rivers are the veins of our lives’.’We don't see children playing in the water anymore. We don't see birds. We don't see butterflies,’ said Sansoen Duangdee, a 69-year-old artist.’The water is dead. And if the water is dead, what about the people?’'Invisible' dangerActivist Deetes, one of the organisers of the march, called for ‘diplomatic dialogue’ between Thailand and its neighbours, along with China — the main importer of rare earth elements from Myanmar and Laos.She denounced ‘gangsters’ who ‘do what they want and without responsibility’, as well as political apathy in the face of largely ‘invisible’ danger.The inter-governmental Mekong River Commission says it is strengthening regional monitoring and co-operation in the wake of the latest findings, including on heavy metals — but neither Myanmar nor China are members.Despite the concerns, Chiang Saen fish vendor Buakhlee Srisawat said some customers ‘are starting to return’.The merchandise in her plastic coolers was ‘edible’, she said. ‘There are no contaminants… many agencies have come to inspect it.’Authorities advise against any shellfish from the river or the guts of river fish, but many residents cannot afford safer alternatives.Fisherman Somdet said he has not changed his diet and continues to ‘live normally’.’There's nothing else we can do anyway. We have to live with this river, whatever happens to it,’ he said.’The river is like life itself… if it could cry, it would have cried by now.’  Source link