Author: Publisher

Thai fisherman Somdet Singthong steered his metal skiff across the brown waters of the Mekong river, resigned to the pollution that has put his health and lifelong source of livelihood at risk.Doctors have found elevated levels of toxic arsenic in his fingernails and urine, with the heavy metal also detected in the river which millions of people in Southeast Asia depend on.Testing suggests the contamination, which experts and campaigners trace back to illegal mining in Myanmar, is now spreading downstream.Locals used to buy their fish directly from Somdet on a pier near Chiang Saen in northern Thailand, on the border with Myanmar and Laos.But since authorities detected arsenic and other heavy metals in several Mekong tributaries last year, his clientele has shrunk, leaving his carp and catfish rotting.’The impact has been huge,’ the 69-year-old fisherman told AFP.’I've never been afraid, but other villagers are worried. They don't eat fish; some won't touch it at all.’Thailand's pollution control department said in April it had found arsenic concentrations of up to 296 milligrams per kilogram of sediment near Chiang Saen — more than nine times the level considered dangerous for aquatic life.That was the first time the contamination was detected in the Mekong river itself, and not only its tributaries.’When it's contaminated with heavy metals and other kinds of toxins, they flow all the way to the Mekong delta,’ threatening an important rice-growing region in Vietnam, said Pianporn Deetes of the Rivers and Rights campaign group.’The fish are contaminated already,’ she added.'The water is dead'Researchers and environmental activists generally attribute the pollution to illegal mines in neighbouring Myanmar, whose long-running civil war enables unregulated exploitation of natural resources, including rare earth elements used in smartphones, wind turbines, electric vehicles and more.’Conflict, fragmented governance, and global markets converge to promote and sustain extraction at the expense of environmental integrity and human security,’ the Washington-based Stimson Center think tank said in a report in May.Researchers from Thailand's Chiang Mai University found arsenic levels 10 times higher than normal in sediment from the Kok river, a Mekong tributary.Assistant professor Wan Wiriya described it as a ‘time bomb’, raising long-term risks of cancer and neurological disorders — particularly among vulnerable populations.Buddhist monks in saffron robes led a protest march this month along the contaminated waterway, with participants holding signs reading ‘Rivers are the veins of our lives’.’We don't see children playing in the water anymore. We don't see birds. We don't see butterflies,’ said Sansoen Duangdee, a 69-year-old artist.’The water is dead. And if the water is dead, what about the people?’'Invisible' dangerActivist Deetes, one of the organisers of the march, called for ‘diplomatic dialogue’ between Thailand and its neighbours, along with China — the main importer of rare earth elements from Myanmar and Laos.She denounced ‘gangsters’ who ‘do what they want and without responsibility’, as well as political apathy in the face of largely ‘invisible’ danger.The inter-governmental Mekong River Commission says it is strengthening regional monitoring and co-operation in the wake of the latest findings, including on heavy metals — but neither Myanmar nor China are members.Despite the concerns, Chiang Saen fish vendor Buakhlee Srisawat said some customers ‘are starting to return’.The merchandise in her plastic coolers was ‘edible’, she said. ‘There are no contaminants… many agencies have come to inspect it.’Authorities advise against any shellfish from the river or the guts of river fish, but many residents cannot afford safer alternatives.Fisherman Somdet said he has not changed his diet and continues to ‘live normally’.’There's nothing else we can do anyway. We have to live with this river, whatever happens to it,’ he said.’The river is like life itself… if it could cry, it would have cried by now.’  Source link

“I never thought I’d be sat here talking to you guys as England captain again. Zero chance… 0.1 percent.” Joe Root says he is taking the England captaincy on a “game-by-game basis” after replacing the exiled Ben Stokes for this week’s second Test against New Zealand.With Stokes left out of the squad for the Oval clash after breaking a midnight curfew along with team-mate Gus Atkinson, Root agreed to skipper England for the first time since 2022.Stokes and Atkinson became embroiled in an incident at a London nightclub while celebrating England’s first Test win against New Zealand, prompting reports the Durham all-rounder could be stripped of the captaincy or retire from international cricket.Root led England in a record 64 matches before being replaced by Stokes once the leadership role took a heavy toll on his form and peace of mind.England won just one of their last 17 Tests prior to Root stepping down as captain.The 35-year-old batsman believes he is in a “different place” now, making him confident he will be able to lift the mood around the England squad after a turbulent period.”I never thought I’d be sat here talking to you guys as England captain again. Zero chance… 0.1 percent,” he told reporters on Tuesday.”The only thinking that came to my mind is what is the best thing for this team, is it going to have a big effect on me and my personal life and which outweighed the other. ‘IT WAS THE RIGHT THING TO TAKE THIS ON'”The fact is it felt like it was the right thing to take this on, so I tried to make it as simple as that. I think I am in a very different place to when I finished.”To be captaining this group of players is a really exciting opportunity. It’s a game-by-game basis, I think. Let’s not look beyond this week.”England head coach Brendon McCullum refused to be drawn on Stokes’ status ahead of Wednesday’s opening day of the second Test.Amid an England and Wales Cricket Board investigation into the late-night incident, McCullum on Monday said he was concerned about Stokes’ well-being.Root, who is a close friend of the all-rounder, could lead England again in the third Test at Trent Bridge, which begins just three days after the scheduled finish at the Oval.”I’ve spoken to him a number of times over the last week or so,” Root said of Stokes. “We’re close friends and I think they should stay as privileged conversations between me and him.”When it comes to how Ben’s feeling, how he is, I think they’re all questions that he should be answering himself. I’m sure, at the right time and when he’s ready, he will.”Asked if Stokes could command the same authority after flouting a curfew he helped bring in, Root added: “I’m sure he has this respect of everyone in our dressing room. He’s been a phenomenal leader for the last four years and the way he’s captained been brilliant.”He’s a talismanic player and a great friend to a number of the guys, so of course there’s a huge amount of respect there from everyone.”   Related Story Source link

Global fisheries and aquaculture production reached a record 188.2 million tonnes in 2024, cementing seafood’s role as a critical source of nutrition and income for billions…

Iran drew 2-2 with New Zealand in their match at SoFi Stadium in Los Angeles, USA, in the opening round of Group G at the 2026 FIFA World Cup.New Zealand opened the scoring early through Elijah Just in the 7th minute after an assist from Chris Wood. Ramin Rezaeian equalized for Iran in the 32nd minute.In the second half, New Zealand regained the lead through Elijah Just, who scored his second goal of the match in the 54th minute. However, Iran responded quickly, with Mohammad Mohebi scoring the equalizer in the 64th minute.Both teams earned their first point in the group before playing their second group-stage match.  Source link

Saudi Arabia began its 2026 FIFA World Cup journey with a 1-1 draw against Uruguay in their first Group H match of the tournament.Saudi Arabia dominated the first half with a remarkable performance, creating several dangerous chances, most notably through Salem Al Dawsari and Abdulelah Al Amri. Al Amri proceeded to score in the 40th minute.In the second half, Uruguay intensified their pressure in search of an equalizer. Maxi Araujo scored for the South American side in the 80th minute, ending the match 1-1.With this result, Saudi Arabia earned its first point in the tournament, equaling the teams in Group H with one point each, after the other match in the group ended with a goalless draw between Spain and Cape Verde in one of the biggest surprises of the first round.Saudi Arabia will play its second group stage match against Spain on Sunday, while Uruguay will face Cape Verde.  Source link

The Tunisian Football Federation announced on Tuesday, the appointment of French coach Herve Renard as head coach of the national team until the conclusion of its matches at the 2026 FIFA World Cup, currently being held in the United States, Canada, and Mexico.Renard will take charge of Tunisia, succeeding his compatriot Sabri Lamouchi, who was dismissed following a 5-1 defeat to Sweden in Monday’s Group F opener, a group that also includes the Netherlands and Japan.In a statement, the Tunisian Football Federation said that the French coach would arrive in Monterrey, Mexico, today and immediately begin preparations for Tunisia’s next World Cup match against Japan in the second round of group fixtures, scheduled to take place at Monterrey Stadium on June 21.The federation added that an agreement had been reached with Renard to open negotiations after the World Cup regarding a long-term partnership based on specific sporting objectives.This will be the third consecutive World Cup in which Renard has coached a national team, having previously managed Morocco at the 2018 World Cup in Russia and Saudi Arabia at the 2022 World Cup.The French coach was dismissed from his role with the Saudi national team last April after leading them to qualification for the current edition of the tournament. He was succeeded by Greek coach Georgios Donis.  Source link

The US city of Miami hosted the 2026 edition of the FIFA Executive Football Summit, bringing together representatives of FIFA’s member associations to exchange ideas, strengthen cooperation, and help shape the future of the game ahead of the expanded global investment cycle.With the 2026 FIFA World Cup set to take place in Canada, Mexico, and the United States, participants discussed ways to enhance FIFA’s development programs and support national associations in advancing football through best practices in key development areas.FIFA Secretary General Matthias Grafstrom opened the session, highlighting the summit’s dual role as both a strategic platform for youth development and a forum for informal exchange of ideas.A key focus of the summit was the FIFA Forward program, FIFA’s main development initiative, which has seen significant expansion over the past decade.FIFA President Gianni Infantino noted that funding for member associations has increased dramatically, rising from USD 1 million over four years a decade ago to about USD 8 million under FIFA Forward 3.0, with further increases of around 20 percent approved to support investment in competitions, infrastructure, and football projects.He also highlighted that the 2026 World Cup will feature 48 teams for the first time, saying the expanded format helps drive greater investment and global development of the sport.  Source link

Meta has officially announced the launch of an advanced package of artificial intelligence tools integrated into the Facebook, with the aim of transforming the platform into a smart search engine and a fully integrated content creation and editing tool.The new features are based on an advanced artificial intelligence model called “Muse Spark”, developed by the company’s labs to provide a more advanced and interactive user experience.Leading the updates is the advanced search feature “AI Mode”, integrated directly into the app’s search bar, which allows users to ask questions and receive answers based on public discussions and shared recommendations across Facebook groups and Reels content. The update also coincides with the launch of Forum, a new experimental app from Meta that provides a dedicated space for asking questions and drawing insights from community conversations in a more interactive way.In the field of visual content editing, the company has added new templates for editing images and creating artistic collages from images stored on smartphones, along with new transition effects that enable the production of smoother, more professional videos ready to be shared across the platform.Meta also unveiled a range of AI-powered options, with a particular focus on sports fans, enabling users to virtually wear their favorite team jerseys and add elements that reflect their support for their preferred teams.In terms of supporting creators, the platform has provided an interactive smart assistant for content creators designed to reduce reliance on complex dashboards and provides personalized insights into account performance, including identifying optimal posting times and analyzing audience engagement and comments.Meta has begun a gradual rollout of these tools to Facebook users on mobile app, while the company has not yet announced plans to make them available on the platform’s web version.  Source link

US President Donald Trump (L) attends a bilateral meeting with France’s President Emmanuel Macron on the sidelines of the G7 summit, in Evian, central-eastern France on…

Children under 16 will be banned from using social media in the UK, Prime Minister Keir Starmer announced on Monday, saying such platforms were making youngsters “unhappy”.Some children’s charities welcomed the sweeping change, which is likely to trigger a major fight with US tech giants, but others warned it could make teenagers less safe online.Starmer, likely to face a leadership challenge in the coming weeks, said social media sites were exposing children to content that is “dangerous” and “designed to be addictive”.The ban will “include platforms like Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook and X” but not messaging services such as WhatsApp, the government said.Starmer said the upcoming ban was influenced by the experience of Australia, which in December became the first nation to ban people under 16 from social media.He added during a press conference in Downing Street that he hoped to pass the regulation by late December and for the ban to come into force in spring next year.He suggested that YouTube Kids, Lego Play and Google Classroom would not be prohibited.The government said in a statement it would also be considering overnight curfews and breaks in infinite scrolling for minors, and would announce more detail in July.— Blocking ‘harmful functions’ —Australia’s Prime Minister Anthony Albanese welcomed the move in a post on X, saying: “Social media giants operate across borders. By standing together, we can do more to hold them accountable and keep children safe online.”Canada and France are among other countries considering similar bans, while Indonesia began enforcing its ban for users under 16 in March.Britain’s ban could anger US President Donald Trump after the US embassy in London earlier this month came out against “broad social media bans”.Starmer’s announcement follows a government-led consultation where British teenagers trialled social media bans and time limits on apps.The National Society for the Prevention of Cruelty to Children called the ban “a win” for children and parents, but insisted that it must be followed up with “robust age checks on platforms” and “an effective enforcement regime”.Save The Children UK’s senior adviser Jeffrey DeMarco said his charity was concerned a ban “pushes children into less regulated spaces, where they are less likely to seek help when something goes wrong”.A spokesperson for YouTube responded with a warning that such a blanket ban would push children towards “less safe services”.The government also said it would block “harmful functions” on gaming services and live streaming platforms allowing strangers to contact children.”Is there a situation in the offline world where you would just let your child pair up with a stranger? An adult that you don’t know about? No. So we’re taking action on that,” Starmer said, without giving details.— Self-generated content —The UK government’s consultation on the issue, which closed in late May, attracted about 116,000 contributions, making it the second-largest response ever received. More than 83% of parents who responded said the risks posed by social media outweighed the benefits for children, with 91% backing a minimum age of 16.The UK announcement comes a week after the government said tech giants must stop children in Britain from being able to send and receive nude images on their devices.Britain’s interior ministry said it was giving companies, including Apple and Google, three months to introduce safety features to block children from taking and accessing naked photos on phones and tablets.If they failed to do so, the government would introduce legislation forcing them to activate the technology, it warned.A law change would stop children from being able to access pornography, while also making it more difficult for child abusers to target children, it said.According to analysis by the Internet Watch Foundation charity cited by the government, 91% of online child sexual abuse reports recorded in 2024 contained self-generated content from children themselves. Related Story Source link