Author: Publisher

Indonesia’s salt fields bloom under drought from El Niño’s baking heat

By

A drone view shows a farmer preparing crystallised salt on the pond floors during harvest in Pengarengan village, Cirebon, West Java province, Indonesia. (Reuters) Salt farmers in Indonesia’s West Java province are reaping the benefits of an El Niño-driven drought even as crop farmers brace for a prolonged challenge from the baking heat.The sprawling southeast Asian tropical archipelago is grappling with an intensifying El Niño, a climate pattern that typically brings hotter, drier conditions across much of Southeast Asia, raising the risk of drought, wildfires and crop losses.As a result, by July more than half of the country’s seasonal zones were engulfed by a longer-than-expected dry season, which is expected to peak in August. The Indonesian weather agency has warned the El Niño will persist into early 2027. As of last month, more than 5,000 hotspots were detected across the country, a sharp increase compared to previous El Niño years.Most of Indonesia’s salt production relies on low-tech methods that evaporate seawater in shallow coastal ponds during the dry season.  A…

Gaza beekeeper starts again on rooftop amid ruins of war

By

Perched on the edge of a rooftop high above Gaza City's bombed-out landscape, Ibrahim al-Dabba lovingly tends his community of bees, cultivating a rare source of hope among the ruins of the Israel-Hamas war.Al-Dabba and his sons, donning protective netted hats and wielding metal bee smokers, gently inspect the neat rows of teeming hives.As each frame of honeycomb is lifted out, hundreds of bees buzz lazily above the shattered urban neighbourhood — an incongruous setting for an apiary, but one the veteran beekeeper had little option but to choose.Al-Dabba, who heads the Beekeepers Cooperative in the Gaza Strip, said the war which erupted in October 2023 obliterated the Palestinian territory's beekeeping culture.’We had more than 40,000 beehives and more than 450 beekeepers’ before the war, he told AFP from the rooftop in Gaza City's Tel al-Hawa neighbourhood.’The situation was good, with more than 1,000 families making a living through the beekeeping sector,’ he added.’The war came and destroyed the beekeeping sector by more than 95% because most beekeepers were near the border areas,’ he explained.Al-Dabba himself lost some 400 hives, which he had kept in agricultural lands east of Gaza City.He had no choice but to relocate his remaining 35 or so hives to the roof of a residential building, but admitted the situation was far from ideal.’Bees are supposed to be in a safe, suitable agricultural area, but today the bees are suffering just as we are,’ he said.Al-Dabba explained that he could not move his bees back to their previous home because it had been destroyed and the land was now under the control of the Israeli military.’We cannot approach or enter,’ he said.’Just as we are displaced in the streets, the bees are also displaced on the rooftops.’The devastating war in Gaza was triggered by Hamas's October 7, 2023 attack on Israel, which resulted in the deaths of 1,221 people, according to an AFP tally based on official Israeli figures.Israel's retaliatory military campaign in Gaza has killed more than 73,300 people, according to the territory's health ministry, which operates under Hamas authority and whose figures are considered reliable by the UN.Despite the ceasefire in effect since October, bloodshed has continued in the tiny territory, with the Israeli military continuing to target Palestinians they say are militants.Israel says it now controls more than 60% of the Gaza Strip, up from about half when the ceasefire took effect.The humanitarian situation also remains dire, with hundreds of thousands of people living in tents and Israel tightly controlling the entry of all goods into the territory.’We lack essential supplies because importing beekeeping equipment from the other side is not permitted,’ al-Dabba told AFP, saying he had approached external organisations and ministries in Gaza and the occupied West Bank for help.Despite the suffering and challenges of relocating his hives to an unfamiliar landscape, al-Dabba said he found ‘hope after seeing the bees coexist and adapt’.’The bees now come and go and feel settled,’ he said.’So we hope that hope, goodness and living in peace and security will come, like in other countries.’  Source link

Saudi, Turkiye, Pak sign defence pact

By

Turkish President Recep Tayyip Erdogan, Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman, and Pakistan’s Prime Minister Shehbaz Sharif pose after signing a joint defence agreement in Makkah,…

McLaren boss glad of ‘harmony’ between F1 teammates Norris and Piastri

By

McLaren’s Oscar Piastri with Lando Norris ahead of the Australian Grand Prix in Melbourne on March 5, 2026. (Reuters) McLaren boss Andrea Stella is proud of the way Formula One world champion Lando Norris and teammate Oscar Piastri have conducted themselves following last season’s battle for the drivers’ championship.British driver Norris eventually overcame the Australian in a three-way fight, also involving Red Bull’s Max Verstappen, to clinch his maiden world title, even though Piastri had held a 34-point lead with nine races remaining.There were several occasions where McLaren’s wish to ensure both Norris and Piastri raced on even terms were put to the test but relations between the pair remained cordial.McLaren have been off the pace so far under new regulations for the 2026 season, with Mercedes leading the way from Ferrari.But Stella has been pleased by the professionalism of his drivers.”It wasn’t a given that, after last year – when they found themselves battling for the world title right up to the final race – the harmony they’d built would remain intact: yet not only has this not changed, but the relationship between them and with the team has actually become even stronger,” team principal Stella said in a McLaren Q&A.”And whilst this might, in a sense, have been expected of Lando – given that he was ultimately the one to become champion – it was not quite so predictable for Oscar, who, instead, has relied even more heavily on the team to accelerate his development, both on and off the track.”Mercedes teenage rising star Kimi Antonelli is 50 points clear of Ferrari’s seven-time former world champion Lewis Hamilton at the top of the 2026 drivers’ standings, with fifth-placed Norris a huge 91 points off the lead.Norris, however, did win his first race of the season in Hungary before the current summer break and an optimistic Stella added: “If we can continue the season as we did in Budapest, I think we can still achieve a great deal.”To do so, we must keep pushing with the development and ensure we outpace our rivals – who certainly aren’t standing still.”There are still 12 races left on the calendar, so there are plenty of opportunities given that 546 points are up for grabs.”  Related Story Source link