Author: Publisher

No ‘meaningful’ shift from social media sites after Australia teen ban: govt report

By

There was “no meaningful shift” away from big tech platforms like TikTok and Instagram in the immediate wake of Australia’s world-leading teen social media ban, government documents obtained by AFP show.Australia in December banned under 16s from a raft of popular social media platforms, launching a world-first crackdown designed to protect children from online bullying and “predatory algorithms”. There is strong global interest in whether Australia’s laws could provide a blueprint for how to rein-in increasingly powerful tech giants.Government documents obtained by AFP using freedom of information laws give an early glimpse into how the restrictions are working. They showed that platforms such as Instagram and TikTok were still “dominating app store rankings and downloads” one month on from the ban.Data compiled throughout January showed “no meaningful shift away” from these platforms, noted an internal briefing from Australia’s eSafety Commission. Users dabbled with other apps not covered by the ban but “largely returned to major, established platforms”, officials wrote in the briefing dated February 2. A separate document cautioned it was hard to draw firm conclusions from app download data so soon after the ban.“Limitations of this data are that it does not reflect usage of an app or the age of the user, however it gives early indicators if an app is rising in popularity.” One of the chief concerns driving Australia’s social media ban was the desire to stamp out cyberbullying.Complaints of cyberbullying on banned social media platforms increased 26 % when comparing January 2026 with January 2025, the documents said. Complaints had largely stemmed from TikTok. A spokeswoman for the eSafety Commission — Australia’s online watchdog — said the documents only covered a short period of time as the laws were bedding down.“Continued analysis as more data becomes available will support more robust, evidence-based conclusions regarding longer-term trends, reporting behaviours and impacts of (a minimum age for social media),” the commission told AFP in a statement. TikTok was approached for comment.A raft of nations are now reportedly mulling a similar social media crackdown. The documents showed that Israel, the United Kingdom, Norway and New Zealand met with Australian officials after expressing an “interest” in the ban. “eSafety has experienced significant global interest in the world’s first social media minimum age legislation, including implementation and compliance,” the commission said.“The internet doesn’t stop at the border and nor should our efforts to minimise harm, especially to children.” Australia in March accused big tech companies of “failing to obey” their obligations under the new laws.The eSafety Commission found a “substantial proportion of Australian children” were still scrolling banned platforms. “Australia’s world-leading social media laws are not failing. But big tech is failing to obey the laws,” Communications Minister Anika Wells told reporters at the time.“Australia will not let the social media giants take us for mugs.”Tech companies face fines of up to $33.9mn (Aus$49.5mn) under the laws.More than 5mn accounts belonging to underage Australian users have been removed since the laws came into effect, according to government figures.  Related Story Source link

How Iran standoff could leave Trump in troubled waters

By

U.S. President Donald Trump departs the White House in Washington, D.C., U.S., May 1, 2026. REUTERS/Kevin Lamarque More than two months into a conflict that has failed to deliver a decisive military or diplomatic win, President Donald Trump faces the risk that a standoff with Iran will drag on indefinitely and leave an even bigger problem for the US and the world than before he launched the war. With both sides outwardly confident they hold the ‌upper hand and their positions far apart, there is no obvious off-ramp in sight, even as Iran submitted a fresh proposal to restart negotiations. Trump quickly rejected it on Friday. For the US president and his Republican Party, the implications of a ‌continued impasse are grim. An unresolved conflict would likely mean the global economic fallout, including high US gasoline prices, will persist, putting further pressure on Trump, whose poll ‌numbers are falling, and darkening Republican candidates’ prospects ahead of November’s midterm congressional elections. UNMET GOALSThose costs highlight a ‌deeper problem: the war has failed to achieve many of Trump’s stated goals. While there ‌is little doubt that waves of US and Israeli strikes heavily degraded Iran’s military capabilities, many of Trump’s often-shifting war objectives — from regime change to shutting Iran’s path to a nuclear weapon — remain unfulfilled. Fears for a more protracted deadlock have grown since Trump called off a trip by his negotiators to Islamabad last weekend and then dismissed an Iranian offer to halt the war, suspended since April 8 under a ceasefire agreement. Tehran proposed setting aside discussion of its nuclear program until the conflict is formally ended and a deal is reached on reopening the Strait of Hormuz. That was a non-starter for Trump, who has demanded the nuclear issue be dealt with at the outset. There was a glimmer of hope on Friday when state news agency IRNA reported Tehran had sent a revised proposal through Pakistani mediators, causing a drop in global oil prices that had risen sharply since Iran effectively closed the strait. Trump told reporters he was “not satisfied” with the offer, though he said there were ongoing contacts by phone. A failure to wrest the vital oil-shipping waterway from Iranian control at the conclusion of the conflict would be a major blow to Trump’s legacy. “He’d be remembered as the US president who ​made the world less safe,” said Laura Blumenfeld, a Middle East expert at Johns Hopkins University in Washington. White House spokeswoman Olivia Wales said Iran’s “desperation” is increasing due to military and economic pressure, and Trump “holds all the cards and has all the time he needs to make the best deal.” RESUMING HOSTILITIES?With his next steps uncertain and no clear endgame, Trump has in private meetings raised the prospect of a prolonged naval blockade of Iran, possibly for ‌months more, aimed at further squeezing off its oil exports and forcing it to reach a denuclearisation agreement, a White House official said on condition of anonymity. At the same time, he has left the door open to resuming military action. The US Central Command has prepared options for a “short ​and powerful” series of strikes as well as for taking over part of the strait to reopenit to shipping, Axios reported on Thursday. European diplomats said their governments, whose relations with Trump have been strained by the war, expect the current situation with Iran to persist. “It’s hard to see how this will end soon,” said one, speaking on condition of anonymity. Iran has remained defiant. It has exerted powerful leverage against the US and its allies, triggering an unprecedented energy supply shock by choking off shipping in the strait, where tanker traffic flowed freely before the war, carrying a fifth of the world’s oil. Analysts say Iran will be emboldened knowing that it will have this weapon at its disposal even after the war. “Iran has realised that, even in a weakened state, it can shut off the Strait at will,” said Jon Alterman of the Center for Strategic and International Studies in Washington. “That knowledge leaves Iran stronger than it was before the war.” Trump, who took office promising to avoid entanglement in foreign interventions, has also failed to achieve his main stated aim in attacking Iran on February 28: to close off its path to a nuclear weapon. A stockpile of highly enriched uranium is believed to remain buried following US and Israeli airstrikes last June and could be recovered and further processed into bomb-grade material. Iran says it wants the US to recognise ‌its right to enrich uranium for what it says are peaceful purposes. Another of Trump’s declared war goals — forcing Iran to stop support for proxy groups such as Lebanon’s Hezbollah, Yemen’s Houthis and Palestinian Hamas — also remains unmet. Renewed peace talks are unlikely to yield a quick resolution, given the large gaps. At the request of Trump’s aides, intelligence agencies are studying how Iran would respond if he declared a unilateral victory and pulled back, US officials have told Reuters. ‘FROZEN CONFLICT’ RISKWith negotiations deadlocked, some analysts have suggested the war could devolve into a frozen conflict that would defy a permanent solution. That could prevent Trump from significantly scaling down forces in the Middle East. The US is already paying new strategic costs. Those include fractures with traditional European allies, who were not consulted before Trump went to war.Trump also must deal with a more hardline Iranian leadership, dominated by the Islamic Revolutionary Guard Corps. The president’s call at the start of the conflict for the Iranian people to overthrow their rulers has gone unheeded. At home, Trump is under pressure to end a war that has dragged his approval rating to the lowest level of his term and spiked gasoline prices above $4 a gallon ahead of the midterms, in which Republicans are at risk of losing control of Congress. A second White House spokeswoman, Taylor Rogers, said Trump was committed to maintaining his party’s congressional majority and that high gasoline prices were only “short-term disruptions” that would be overcome as the conflict subsides. The Iranians, however, are mindful of Trump’s ‌domestic troubles and may be prepared to wait him out, but the questionremains how long they can stave off economic calamity.“Iran isn’t fractured or folding, it’s playing for time,” Sina Toossi, a senior fellow at the Center for International Policy think tank in Washington, wrote on X.  Related Story Source link

Holder shines as Gujarat beat Punjab by 4 wickets

By

Jason holder stood out with figures of 4-24 in an inspired pace attack to set up a four-wicket win for Gujarat Titans in a thrilling IPL contest against Punjab Kings Sunday. Pace spearhead Mohammed Siraj set the tone with two wickets in the first over of the match as hosts Gujarat reduced top of the table Punjab to 47-5 before they managed 163-9 in Ahmedabad. Gujarat also suffered from regular wickets in their chase but opener Sai Sudharsan’s 57 and an unbeaten 40 off 23 balls by Washington Sundar guided the team home with one ball to spare. Needing 11 to win from the last over, Sundar, a left-handed batter, kept his nerve and smacked Marcus Stoinis for a winning six on the penultimate delivery. Shubman Gill-led Gujarat stay fifth in the 10-team table with four teams on 12 points each. Punjab, led by Shreyas Iyer, still hold the top spot with 13 points after they went down to just their second defeat in the season. Top four teams after the league stage will qualify for the playoffs. Punjab attempted to defend their modest total after impact substitute Vijaykumar Vyshak took 2-30 including Jos Buttler, for 25, and the left-handed Sudharsan in the 15th over. Gujarat slowed down in their chase in front of disciplined bowling and good fielding, but Sundar stood firm Earlier Siraj rattled Punjab with two wickets in two balls upfront including Cooper Connolly caught behind for a duck. Siraj’s new-ball partner Kagiso Rabada took down Prabhsimran Singh for 15 and West Indies pace bowler Holder came in as the third seamer to push Punjab on the backfoot. Holder dismissed Nehal Wadhera and then Iyer but Marcus Stoinis, who made 40, and Suryansh Hedge, who hit 57, put on a defiant stand of 79 off 44 balls. Shedge was impressive in his 29-ball blitz laced with three fours and five huge sixes and got good support from Australia’s Stoinis. Marco Jansen contributed with 20 to boost the total but it was not enough to stop Gujarat from winning on their home turf. BRIEF SCORESGujarat Titans 167 for 6 (Sai Sudharsan 57, Washington 40*, Arshdeep 2-24, Vyshak 2-31) beat Punjab Kings 163 for 9 (Shedge 57, Stoinis 40, Holder 4-24, Rabada 2-22) by four wickets  Source link

Japan eyes slice of rising global defence spending

By

Long-pacifist Japan has shed its self-imposed ban on lethal weaponry exports, gunning for a prominent place in the global defence trade — a challenging feat that analysts say could take years to achieve. Under Japan’s once-strict stance adopted following its World War II surrender and the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, it has generally restricted arms exports in recent times to non-lethal categories like rescue, transport and surveillance. Prime Minister Sanae Takaichi’s government scrapped these constraints last month, allowing firms to supply lethal weaponry to any of the 17 countries where Japan has defence cooperation agreements. Prohibitions on sales to nations at war remain but can be circumvented under special circumstances. Five Japanese firms, including Mitsubishi Heavy Industries and Kawasaki Heavy Industries, are already in the top 100 global defence companies, according to the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). But they have largely lived off domestic demand from Japan’s military, often in cooperation with US defence firms. Analysts say a focus on high-tech sectors could help the transition, but caution that it could take years for defence exports to become a big contributor to economic growth, hampered by capacity and workforce shortages. Bloomberg Intelligence analyst Ian Ma said it was a “transition from a domestic, ministry-led procurement model to a normal practice which companies could drive business opportunities just like other global companies are doing.” He added that as newcomers on the global market, Japanese firms should focus on “higher-tech niches” like naval and propulsion systems, advanced missiles, sensors and electronics. No ‘immediate impact’With conflicts raging around the world, the international defence market is huge and fast growing, soaring by 41% between 2016 and 2025 to almost $3 trillion, according to SIPRI.While Japanese firms may only export to 17 countries, those include some of the world’s biggest defence spenders like the United States, Germany, India and Britain. Evolutions in technology and the way wars are fought — notably with drones — are also making the global arms market more diffuse, which could benefit Japan, according to analysts at the Stimson Center. Along with a steep decline in Russian arms exports, Washington’s “increasingly unpredictable, extractive, and at times confrontational approach” has also pushed importers to seek alternatives to the United States, the Stimson Center said in a research note. “Though the trend remains nascent, for Japan, the wandering eyes of traditional US defence partners could add to the demand for the sorts of sophisticated capabilities Tokyo is well-prepared to offer.” Even before the new changes, Japan has been no slouch. Last year Mitsubishi Heavy Industries won a landmark order for 11 warships from the Australian navy. Japan is also developing a new fighter jet with Britain and Italy, and countries in Southeast Asia are reportedly interested in acquiring used Japanese submarines and warships. But Mitsubishi Electric, which supplied a radar system to the Philippines and may soon make air-to-air missiles with US partners, told AFP that the new rules would not have a “significant immediate impact on our business”. Rival IHI said that the changes “will not lead to an immediate acceleration of our defence equipment business”, but “will have a significant impact on creating a market environment that accelerates international cooperation”. ‘Homework’Ma cautioned that Japan has “homework” to do, including on production capacity, skilled labour, second and third-tier suppliers, certification, testing, maintenance support and the ability to “deliver on time”. Beyond the economic stakes, deepening security ties is also a strategic necessity for Japan, said Heigo Sato, a professor at Takushoku University, in a region where China is flexing its muscles and home to nuclear-armed North Korea. “When it comes to defence industry cooperation, Japan is by no means a country with the world’s most advanced weaponry; therefore, we must actively work to build relationships with other nations,” Sato told AFP. The Japanese public is not at all comfortable with the new strategy, with 55 % of respondents in a recent Nikkei poll saying that they were opposed to the expansion of arms exports.Days after Takaichi announced the new rules, dozens of protestors rallied in Tokyo. In World War II, “Japan committed acts of aggression, and in turn suffered enormous damage from the atomic bombs,” demonstrator Yura Suzuike told AFP. Japan’s pacifist constitution that followed had been drafted “with the resolve that we must never again wage war or kill people”, she said.  Related Story Source link

Al-Eid claims Diamond Tour, team honours for Marwan Al Shaqab

By

Khalid al-Eid stole the spotlight in the Diamond Tour as the twelfth round of the Longines Hathab – Qatar Equestrian Tour wrapped up at the Qatar Equestrian Federation’s main arena yesterday.Riding Raker, al-Eid clinched the 150cm class with a sharp round in 40.68 seconds, edging out Cyrine Cherif, who clocked 41.26 seconds on Easy Boy. Mohammed Saeed Haidan settled for third after posting 42.55 seconds aboard Wathnan Stand, as the top riders delivered a tight contest at the highest level. In the Bronze Tour (120cm), Anaz al-Anaz claimed top honours with a winning time of 56.45 seconds on Be Bop de Lyons. Faris Saad al-Qahtani followed in 57.86 seconds on Foudre du Banney, while Hussein Saeed Haidan placed third in 60.87 seconds on Gringo. The team event saw Marwan Al Shaqab take first place with a combined time of 144.78 seconds. Al Adeed Al Shaqab finished second, while Al Shaqab team secured third.Earlier, Salha Khalid al-Obaidli impressed in the Future Riders Tour (90cm), winning in 24.79 seconds on Violet Van Het Koetshuis. Alqaqaa bin Tamim bin Hamad al-Thani finished second on Bon Suela, with Salman Faisal al-Marri third on Suol Rebel. Speaking after the round, Ali Yousef al-Rumaihi, Vice Chairman of the Organising Committee, said the tour continues to grow in stature and quality.“We saw strong competition, which highlights the riders’ readiness and determination to perform at their best. With only two rounds remaining, attention now turns to the race for points and the overall standings as riders push to secure the title. The intensity also reflects the championship’s success in attracting elite international riders while continuing to support and develop local talent, strengthening Qatar’s presence on the showjumping stage.”  Related Story Source link

Stage set for thrilling Amir Cup Basketball semis tomorrow

By

The stage is set for the HH the Amir Basketball Cup semi-finals, scheduled to take place at Al Gharafa Indoor Sports Hall tomorrow. In the opening semi-final, Al Ahli will take on last year’s runners-up Al Arabi at 6:00pm. The second semi-final will see defending champions Al Rayyan face Al Sadd at 8:00pm. Al Rayyan booked their place in the semi-finals with a series of strong performances, including a commanding 104-82 victory over Al Gharafa in the quarter-finals. Al Arabi also impressed, cruising past Qatar SC with a 104-73 win. Al Ahli and Al Sadd secured their spots in the last four after defeating Al Wakrah (85-72) and Al Shamal (107-96), respectively. Meanwhile, the Qatar Basketball Federation (QBF) has announced the release of tickets for the final, set to be held on May 6. Prices start from QR15, while children under the age of five can enter free of charge. This initiative reflects the federation’s commitment to encouraging family attendance and enhancing the fan experience at one of Qatar’s premier basketball competitions. With the tournament’s growing popularity and the closely matched teams competing for the title, the final is expected to attract a large crowd and deliver an exciting conclusion to the championship. Tickets are available for purchase via the Snoonu mobile application through the following link: https://apps.snoonu.com/#/scity?event_id=1762200b-fd00-450e-aafa-db15e3049c8d  Related Story Source link

Two men executed in Iran for spying for Israel

By

Iran executed two men yesterday accused of spying for Israel, including one accused of gathering intelligence near the Natanz nuclear site in central Isfahan province, Iranian media reported.They quoted the judiciary as saying that Yaghoub Karimpour and Nasser Bakarzadeh were hanged after being found guilty of intelligence co-operation with Israel and its spy agency, Mossad. They said Karimpour passed sensitive information to a Mossad officer, while Bakarzadeh was accused of collecting details on government and religious figures and key sites, including in the Natanz area.It was not immediately clear when the two men were arrested. The judiciary’s Mizan Online website said that Karimpour was convicted of the capital offence of “moharebeh”, or waging war against God, over “filming and photographing security and military locations and sending them to a Mossad officer during the imposed war”, referring to Iran’s 12-day war with Israel in June 2025. It added that Bekrzadeh co-operated with Mossad by sending information on “religious and provincial figures, as well as important centres such as the Natanz area”, home to a key nuclear site.Mizan did not specify whether Bekrzadeh’s activities took place during wartime. Iran has in recent weeks carried out multiple executions of people linked to mass protests in January, which authorities say were instigated by Israel, the United States and opposition groups, including the banned People’s Mujahedin organisation. On Thursday, Iran said it hanged a man, identified as Sasan Azadvar, who was convicted of acting on behalf of such groups by “attacking police officers” in the central province of Isfahan during the pre-war protests. The demonstrations began in late December over rising living costs before spreading nationwide and evolving into anti-government protests that peaked on January 8-9.Iranian authorities said the rallies began peacefully before turning into “foreign-instigated riots” involving killings and vandalism.  Source link