Author: Publisher

Pope Leo XIV will meet US Secretary of State Marco Rubio on Thursday, the Vatican said Monday, just weeks after serious criticism of the pontiff by US President Donald Trump.The private visit with the top US diplomat, who is a Catholic, will take place at 11:30 am (0930 GMT), according to a calendar published on the Vatican’s media site.A Vatican source on Sunday confirmed for AFP Italian media reports that the meeting was an attempt to “thaw” relations between the leader of the world’s 1.4 billion Catholics and the US government.Rubio is also expected to meet Vatican Secretary of State Pietro Parolin and Italian Foreign Minister Antonio Tajani while in Rome, according to an Italian government source on Sunday. Rubio had also asked for a meeting with Italian Prime Minister Giorgia Meloni, one of Trump’s closest European allies, against whom he turned after she defended the pope, the source added.Leo has increasingly spoken out against international conflicts and the politicians waging them, and last month issued his most forthright critique yet of the Trump administration’s actions.Thursday’s visit will be the second time that the pope and Rubio have met. The secretary of state was received at the Vatican with US Vice President JD Vance in May 2025, just days after Leo was elected pope.  Related Story Source link

The UAE on Monday strongly condemned an Iranian drone attack on an ADNOC oil tanker in the blockaded Strait of Hormuz, as the US was due to start guiding ships through the waterway.Two drones hit the MV Barakah off the coast of Oman but no one was injured, according to ADNOC, the UAE state oil giant, adding that the ship was not loaded. “Targeting commercial shipping and using the Strait of Hormuz as a tool of economic coercion or blackmail represents acts of piracy by Iran’s Revolutionary Guard Corps,” the United Arab Emirates foreign ministry said.The UK Maritime Trade Operations agency earlier reported that projectiles struck a ship in the same area late on Sunday. The latest incident came as President Donald Trump said the US would start guiding ships through the vital waterway from Monday.The US and Iran remain deadlocked in peace negotiations since a ceasefire in the Middle East war came into effect on April 8. Iran has maintained a stranglehold on the strategic Strait of Hormuz, and the United States has put in place a naval blockade in return.US Central Command said it would use guided-missile destroyers, over 100 land and sea-based aircraft, multi-domain unmanned platforms and 15,000 service members to guide ships through the Hormuz strait. As of April 29, more than 900 commercial vessels were located in the Gulf, according to maritime intelligence firm AXSMarine. There had been more than 1,100 at the start of the conflict.Oil prices have rocketed since the closure of the strait, which normally carries one-fifth of the world’s oil and liquefied natural gas, threatening widespread economic damage. Related Story Source link

Media freedom is not a given and its absence frequently leaves communities and vulnerable individuals in danger. To mark World Press Freedom Day, we’ll be hearing…

Pakistan’s Foreign Minister Muhammad Ishaq Dar has reaffirmed his country’s commitment to dialogue and diplomatic engagement as key tools for promoting peace and stability both regionally and beyond.His remarks came during a meeting on Monday with Norway’s Deputy Foreign Minister Andreas Motzfeldt Kravik, who is currently visiting Pakistan.According to officials, the talks focused on strengthening bilateral relations and exploring opportunities to expand cooperation across sectors of mutual interest. The two sides also exchanged views on recent regional developments.Pakistan has in recent years emphasized diplomacy as central to its foreign policy, particularly in addressing regional challenges and fostering international partnerships.  Source link

Dubai airport’s passenger traffic plunged by two-thirds in March following Iran’s attacks on the United Arab Emirates during the Middle East war, the emirate’s media office said in a statement on Monday. Traveller numbers at Dubai International, usually the world’s busiest for international passenger traffic, sank to 2.5 million, down 66 percent year on year, Dubai Media Office said.The airport endured “a period of regional disruption that significantly constrained airspace capacity and flight schedules”, it said. “With airspace within the UAE now fully restored, Dubai Airports is moving decisively to scale up operations, increasing flight movements in line with available regional routing capacity.” Dubai International was targeted several times by drones as the oil-rich UAE bore the brunt of Iran’s retaliation for US-Israeli strikes.Quarterly traffic was down 21 percent to 18.6 million in the first quarter of 2026. Dubai International handled a record 95.2 million passengers last year, and had been expecting to receive 99.5 million this year. “The extraordinary events of the past few weeks are unprecedented for any major airport hub,” Dubai Airports CEO Paul Griffiths was quoted as saying in the statemen Related Story Source link

A Lebanese military source said that the army has repositioned its forces across several sites in southern Lebanon, after previously evacuating them due to Israeli attacks. In an exclusive statement to Qatar News Agency (QNA), the source said that the army has redeployed in more than 15 positions south of the Litani River, including Al Qasimia, after it was forced to evacuate some of these sites due to security risks and the Israeli attacks. The truce between Lebanon and the Israeli entity, which began on April 16, is no longer in effect and has lost its effectiveness on the ground, except for the ceasefire in Beirut, amid the continued attacks on southern Lebanon at a pace resembling the days of the conflict, the source added. The source stressed that the priority of the Lebanese army is to protect civil peace and stability, as well as to support the people and stand by them under all circumstances – whether during their return to their villages and towns, or by assisting state institutions in providing basic services such as communications and electricity.He added in his statement to QNA that despite being forced to withdraw from some high-risk security areas in southern Lebanon-known as the “yellow line” – the Lebanese army has not abandoned its duties, noting its presence in a number of highly dangerous field missions, as well as its participation in search and rescue operations for victims in areas subjected to Israeli air strikes and shelling. — QNA  Related Story Source link

Secretary General of the Gulf Cooperation Council (GCC) Jasem Mohamed Albudaiwi met with Minister of Foreign Affairs of the Republic of Uzbekistan Bakhtiyor Saidov to discuss a number of international and regional issues, foremost the recent treacherous Iranian attacks on GCC states.During the meeting, they reviewed the strategic relations between the GCC and Central Asian states, expressing their anticipation for the upcoming second joint summit. They also discussed GCC-Uzbekistan bilateral relations and ways to strengthen and consolidate them to accomplish desired objectives. Furthermore, they explored several economic proposals aimed at enhancing investment and economic cooperation between the two sides.At the conclusion of the meeting, both sides underlined the significance of intensifying joint efforts to enhance security and stability both regionally and globally. Source link

FILE PHOTO: U.S. President Donald Trump and German Chancellor Friedrich Merz reach to shake hands as they meet in the Oval Office at the White House…

Three of the world's leading health organizations have condemned the international community's failure to protect healthcare providers and patients in conflict zones.In a joint statement, the World Health Organization, the International Committee of the Red Cross and Doctors Without Borders called on world leaders to take action to protect health service providers. They stressed that the situation today is worse compared to 10 years ago.In their statement, the organizations pointed out that the UN Security Council unanimously adopted Resolution 2286 ten years ago, which condemns attacks and threats against the wounded, the sick, medical personnel, hospitals and other medical facilities.’As violence affecting medical facilities, transport and personnel continues unabated, the harm this resolution sought to prevent has not diminished. It has continued and, in many contexts, intensified,’ the statement explained.It added, ‘when health care is no longer safe, it is often the clearest warning sign that the rules and norms intended to limit the harm of war are breaking down.”States and all parties to armed conflict must comply with the rules protecting health care,’ the statement continued. ‘We urge world leaders to act and show the needed political leadership to end this violence.’  Source link

The US Central Command (CENTCOM) announced that it will begin supporting “Project Freedom” starting Monday to help merchant vessels get through the Strait of Hormuz.In a statement, CENTCOM explained that its forces, under the direction of US President Donald Trump, will support commercial vessels seeking free passage. It noted that the Departments of State and War launched the Maritime Freedom Construct initiative to enhance coordination in the strait.For his part, Commander of CENTCOM Admiral Brad Cooper said that supporting this defensive mission is essential for regional security and the global economy, pointing out that the military support will include guided-missile destroyers.He added that the operation will involve more than 100 aircraft and approximately 15,000 military personnel, emphasizing that support for Project Freedom comes at a time when the United States is also continuing to enforce a naval blockade.The US President had previously announced the launch of an operation to free ships stranded in the Strait of Hormuz. He said, in a post on his Truth Social account, that countries that have no connection to the conflict in the Middle East have asked the United States for help in freeing their ships stuck in the Strait of Hormuz.  Source link