Author: Publisher

Former New Zealand captain and newly appointed England coach Stephen Fleming has made his name as a coach in the Indian Premier League, leading Chennai Super…

Cameron Norrie of Great Britain plays a forehand against Alex de Minaur of Australia during their Montreal Masters match on Thursday. (AFP) Cameron Norrie extended the upset chaos at the ATP Montreal Masters on Thursday, saving a match point in defeating Alex de Minaur 5-7, 7-6 (7/5), 6-1.The battling British winner trailed a set and a double break against the Australian third seed, who folded in the final set of an epic lasting for almost three hours.De Minaur, who had been the highest remaining seed in a depleted draw, could have closed it out in straight sets with a match point chance in the eighth game of the second set.The tournament had already seen an early exit from top seed Alexander Zverev, an injury pullout from Canadian second seed Felix Auger-Aliassime and a loss by fourth seed Daniil Medvedev.The US Open tuneup hardcourt event had already been hit by the absences of world number one Jannik Sinner and 24-time Grand Slam singles champion Novak Djokovic.The result leaves fifth-seeded holder Ben Shelton as the new man to beat going into the fourth round.Norrie said he had to win a struggle.”It was a great match to win and test my level,” said the 2021 Masters champion at Indian Wells. “I can take so much confidence from this one.”The level was so high in the first set. He came out firing and I had to match it. Alex stayed tough and stole the first set but took his foot off the gas just slightly in the second.”I just battled point for point and managed to come out 6-1 in the third set. I was fortunate and I’ll take (the win).”De Minaur, losing finalist in Canada three years ago to Sinner, seized a 4-1 first-set lead to take the opener, winning six of seven games.Norrie began turning the tide in the second set, levelling with a winning tiebreaker before running away in the third, taking match point 62 minutes after de Minaur blew his match point.”I was in a good position,” de Minaur said. “It’s tennis. As we’ve seen, anything can happen. It’s not the easiest of conditions out here.”I gave myself chances early in the third set, and then I just played some bad points in a row and then got behind.”It all just went very quickly.”Norrie will next play Arthur Fils after the Frenchman defeated Mariano Navone 6-3, 6-2, staking his claim for a comeback effort after missing months of play from a year ago and extending to February.The 44th-ranked Argentine Navone lost his 22nd career match against a top-30 opponent. Fils advanced on his second match point, winning as he overcame 30 unforced errors with a solid serving performance that included four aces and four breaks of the Navone serve.”I couldn’t put in a serve during warm-up,” the 24th-ranked winner said. “But I found my rhythm during the match and hit some good spots.”‘I enjoy being back’With no top five players left in the depleted draw, the path is opening for the survivors in French-speaking Canada.”It has been a tough time for me, I was injured a lot,” Fils said. “But I enjoy being back on the big stage – it means a lot.”Jiri Lehecka, at eighth the highest seed remaining after Shelton, stayed alive with a 6-3, 6-4 win over Belgian Alexander Blockx.He will next face Spanish teen Rafael Jodar, the Washington runner-up who beat 13th seed Lorenzo Musetti 6-4, 6-3.”I did a great job on returns and generally played very solid,” Jodar said. “I’m super happy with the performance.”  Related Story Source…

Aryna Sabalenka acknowledges the crowd after defeating Shuai Zhang of China during day five of the WTA Toronto Masters on Thursday. (AFP) Top-ranked Aryna Sabalenka advanced to the fourth round of the WTA Toronto Masters on Thursday by defeating China’s Zhang Shuai 6-3, 6-4.The 28-year-old reigning US Open champion from Belarus, a four-time Grand Slam winner, dropped only seven points on her first serve to advance in 76 minutes.Sabalenka, with a 38-6 record and three titles this year, struggled to find a rhythm in her return games early.”I was trying to step in and then I would step back and nothing really clicked,” she said. “In the end I finally started moving a little bit better and finding my rhythm so I’m really happy at the end it really clicked.”Sabalenka said she enjoys being atop the rankings, a spot she has held for more than 100 weeks in her career.”I love it. It just means I’m ahead and they have to come up with something crazy to play such tennis and I’m only getting better from that,” Sabalenka said.”I enjoy being the one being chased. It’s really fun. It’s tough challenges but I love to go through it and it makes me stronger.”Sabalenka next plays against Russian 16th seed Ekaterina Alexandrova, who eliminated Australian Talia Gibson 5-7, 6-1, 6-3.Sabalenka leads their personal rivalry 5-4 thanks to a victory this year on Berlin grass, but Alexandrova won their most recent hardcourt match in a third-set tie-breaker last year at Doha.”Great player. Super aggressive. Fast game. Always have to stay low,” Sabalenka said. “It’s always great battles and a lot of things to work on.”American third seed Jessica Pegula advanced to the round of 16 by defeating Uzbekistan’s Kamilla Rakhimova 6-4, 6-0 in 68 minutes.Pegula will play for a quarter-final berth against Russian 15th seed Diana Shnaider, who eliminated compatriot Anna Kalinskaya 6-3, 6-3, in 77 minutes.Polish seventh seed Iga Swiatek advanced with a 6-2, 6-1 romp over Swiss Viktorija Golubic in 66 minutes, landing 18 winners and losing only 14 points on her serve.”For sure it was a good day and I’m really happy with the way I played,” Swiatek said.Swiatek countered Golubic’s versatile shots by forcing the match tempo.”I played back her slice pretty well so the change of rhythm didn’t bother me that much,” Swiatek said. “I tried to pick the right balls to attack because I was controlling the pace. It was just about the decision making.”She next faces 10th seed Marta Kostyuk, who dispatched US 19th seed Madison Keys 6-3, 6-1 in 72 minutes.  Related Story Source…

A motorcade delegation arrives for a new round of talks between the Lebanese and Israeli delegations at the US embassy in Rome. (AFP/Filephoto) Lebanon and Israel have agreed a shortlist of countries that could send troops to verify the disarmament of Hezbollah under a US-brokered agreement, a Lebanese official said yesterday, with the United States due to pick countries from the list.The official declined to identify any of the countries on the shortlist or say how many there were. Another Lebanese official and two foreign diplomats have previously told Reuters that Israel and the United States had vetoed France.The list was produced during meetings between Lebanon and Israel at the US embassy in Rome this week, the latest round of talks on how to implement a June 26 deal that links Israel’s progressive withdrawal of troops from Lebanon to the disarmament of Hezbollah, which would be “verified” by a third party.Hezbollah is not a party to the agreement and has refused to give up its arsenal.”We have reached a short list of countries. We decided which parties were impossible for each and set the potential actors,” the Lebanese official said. “The Americans will now decide, and could pick more than one country.”There was no immediate response from Israel’s foreign ministry to Reuters questions on the shortlist. When asked about the shortlist, a State Department spokesperson said the talks were “productive on the technical and expert levels” but did not provide further details.The United States has been trying to broker an end to fighting between Israel and the Iran-backed Lebanese armed group Hezbollah, which has raged since March in parallel with the wider US-Israeli war against Iran.Two days after the US and Israel attacked Iran on February 28, Hezbollah fired at Israel in solidarity with Tehran. Israeli forces responded with aerial bombardments and a ground assault, seizing a strip of land extending about 10km (6 miles) deep into southern Lebanon. More than a million Lebanese civilians were forced to flee their homes.The Lebanese official said Beirut had rejected an earlier proposal for private security companies to play the role of third-party verifier of Hezbollah’s disarmament.”All of the actors proposed are countries. We still need to discuss exactly how this would work, how many forces would be deployed and how they would work with the Lebanese army,” the official said.A framework for the presence of foreign troops in Lebanon would also need to be agreed, possibly by housing them under a UN peacekeeping force in Lebanon, UNIFIL, whose mandate is due to expire at the end of this year.The Lebanese official said that would require a new UN Security Council resolution, which the U.S. and Israel were now willing to consider in what he called a breakthrough. Other possibilities include housing the troops under a separate UN agency or through a memorandum of understanding with Lebanon.The talks did not, however, produce an agreement on the next area from which Israeli troops would withdraw so that Lebanese troops could take control. Beirut had proposed Bint Jbeil and Khiam, two large towns that have been hit hard by air strikes and where Israeli troops have razed entire neighbourhoods.The next round of talks is set for early September, the official said.  Source link

Ajinkya Rahane retired after playing 85 Tests, 90 ODIs and 20 T20Is, finishing with an unbeaten record as India’s Test captain. (AFP) India’s Ajinkya Rahane said on Friday he will play in the inaugural European T20 Premier League starting this month, thanks to a phone call from Australian cricket great Steve Waugh.Rahane, 38, retired from international cricket last week, bringing the curtain down on a career highlighted by his inspirational leadership during India’s 2020-21 Test series triumph in Australia.But just minutes after he announced his retirement, Rahane said Waugh convinced him to sign up for ETPL franchise Amsterdam Flames, which he co-owns with field hockey player Jamie Dwyer and businessman Tim Thomas.”The moment I took the call of retirement, I think within five minutes, Steve Waugh called me and he said, ‘Are you interested in playing for me?’,” Rahane said in an interview with AFP.”I’ve watched him since my younger days. We’ve been in touch for many years now. I said, ‘I was in a different mindset because I just announced my retirement’.”Rahane decided to take the plunge after discussing the offer with his family.”That day I spoke to my family. I still wanted to play cricket, so I thought, let’s take this opportunity. Let’s probably create that impact globally,” he said.Rahane played 85 Tests, 90 one-day internationals and 20 T20 internationals for India, but fell out of favour after a dip in form and made his last international appearance in 2023.His defining moment came during India’s 2020-21 tour of Australia, when regular captain Virat Kohli returned home after the opening Test for the birth of his child.’Leadership lessons’Rahane stepped in to lead a depleted side after a heavy defeat in the first Test and guided India to victories in Melbourne and Brisbane, securing a memorable 2-1 series win.The third Test in Sydney ended in a draw.The soft-spoken middle-order batsman said the tour reinforced lessons about leadership and teamwork.”I think that series was very special,” Rahane said. “That series taught us a lot. It’s always about the team. It’s never about the individual.”When you become a captain, the responsibility changes. But the mindset of a leader, for me, was always there. There were many leadership lessons in that series.”Rahane has captained teams across international, domestic and franchise cricket, including Mumbai in the Ranji Trophy and several Indian Premier League sides, most recently Kolkata Knight Riders.He said he preferred to trust his instincts and bring his “own style” of leadership.”I always tried to be myself, rather than copying anyone or taking something from different captains. I always tried to back my instinct, back my own style.”While Rahane hopes to move into coaching and mentoring after his playing days are over, he said the ETPL offered an opportunity to help develop emerging talent in Europe.Led by Mitchell Marsh, the Amsterdam Flames are one of six ETPL franchises, along with teams based in Dublin, Belfast, Edinburgh, Glasgow and Rotterdam.The tournament will feature 32 matches between August 26 and September 20.  Related Story Source…

Protesting inmates at the Pallansena open prison seen from outside during a standoff with their guards yesterday. (AFP) Three prisoners were killed and at least 23 others injured in two prison riots in Sri Lanka, a senior official said yesterday, as unrest continued across the island nation’s overcrowded prison system.One prisoner was killed and 10 injured in a riot that began late on Thursday at Colombo’s New Magazine Prison. A second riot at Kuruwita prison, about 80km (50 miles) from the capital, left two prisoners dead and 14 injured, Public Security Minister Ananda Wijepala told parliament.Police and special forces brought both disturbances under control, Wijepala said. Unrest at an open prison in Negombo, about 40km (25 miles) from Colombo, was also contained after police fired tear gas at protesting inmates, police sources told Reuters.Heavy police and riot squads were deployed at all three prisons and prisoners who had climbed onto rooftops or moved into open areas were returned to their wards, the minister added.Overcrowding is a systemic crisis across the country’s prison network, which holds more than 41,000 inmates in 22 prisons built to accommodate about 11,000 people. More than three-quarters of inmates are remand prisoners awaiting trial, many on narcotics-related charges.”We have controlled the situation now. There are no concerns about security. When you take all these incidents together it appears that there is planning behind these and an attempt at sabotage. But we can only say anything further after a comprehensive investigation,” Wijepala told lawmakers. Ten prison officials and 20 prisoners died in two days of fighting at a prison in the coastal town of Negombo, about 35km (20 miles) north of Colombo, in early July. One inmate died and several others were injured in a riot last weekend at a prison in Mahara, about 14km from Colombo over the weekend. Sri Lanka is planning to amend its constitution to extend superior court judges’ tenure by two years, as part of efforts to clear a backlog of more than 1mn court cases and reduce prisoner numbers.  Source link

Bayern Munich’s Luis Diaz and Aston Villa’s Matty Cash in action during their pre-season friendly in Hong Kong on Friday. A wonder goal from Luis Diaz powered a youthful Bayern Munich to a 2-1 win over Aston Villa in a pre-season friendly in Hong Kong on Friday.Diaz starred in Colombia’s run to the World Cup last-16 and the winger lit up a sometimes scrappy game between last season’s German double-winners and the Europa League champions.Bayern hit the front in the 37th minute when South Korean defender Kim Min-jae ghosted in to glance a free-kick into the far corner from the edge of the six-yard box.The Bavarian club brought some of their big guns off the bench in the second half and started turning the screw, Diaz having a shot cleared off the line.He stretched the lead in trademark style in the 73rd minute, picking up the ball on the left, jinking inside and cracking a dipping shot in off the crossbar.It was a superb strike that delighted the majority of the 38,000 fans inside Kai Tak stadium who were mostly cheering for Bayern.Villa pulled one back in the 83rd minute when new signing Joao Gomes took aim from the edge of the area and left Manuel Neuer with no chance.They nearly equalised moments later but the legendary German stopper reacted quickly to block Tammy Abraham’s point-blank header, and Bayern closed out the game.Several World Cup stars, including Bayern’s Michael Olise and Harry Kane, did not travel to Hong Kong.”I told the players honestly that I was impressed (with the performance) because you know who’s there and you know who’s not there,” Bayern coach Vincent Kompany said.”It’s difficult to go into these games… and still look the same, still look (like) the Bayern Munich that we can be.”The last 10 or 15 minutes were a little bit a reflection of what pre-season is – a lot of changes… it’s (more) difficult to control in that sense, as a coach.”Villa are adjusting to life without Morgan Rogers after the England midfielder moved to Chelsea last month for a reported British record fee of 117mn pounds ($157mn).They face Paris Saint-Germain in the European Super Cup on Wednesday before travelling to Brighton for their opening Premier League fixture on August 23.Bayern kick off the new Bundesliga season at home to Stuttgart on August 28.  Source link

A Saudi official said Friday that the joint defence pact signed with Turkey and Pakistan was not linked to “any nuclear ambitions” and was not a threat to any country in the region.”The agreement does not represent an effort to establish a military axis or a sectarian bloc. Nor is it linked to any nuclear ambitions or arms race, rather it is focused on building sustainable capabilities,” said DeputyMinister for Public Diplomacy Rayed Krimly in a post on X. He said the deal “does not constitute a threat to the security of any country in the region, nor does it represent an escalation of tensions between any two states Source link

Saudi Arabia, Turkey and Pakistan signed a joint defence agreement on Friday amid violence in the region from Houthi attacks and the US-Iran war. Riyadh is looking to strengthen its security ties against the backdrop of war between the United States and Iran, which has drawn in surrounding nations and disrupted shipping through the Strait of Hormuz and Red Sea. The war has emboldened Iran and its Houthi allies in Yemen, both of which have attacked Saudi Arabia, while analysts say Washington is now seen as an increasingly unreliable partner. In a joint statement published by the official Saudi press agency and Pakistan’s foreign ministry, the three countries announced the signing of the “Mecca Joint Defence Agreement”. They declared a “shared commitment to further strengthening their collective security and to promoting peace, security and stability in the region and beyond”. The Pakistani foreign ministry said the pact meant an attack on any member would be regarded as an attack on all, adding it was “intended to strengthen collective deterrence”. Since the onset of the regional war, Saudi Arabia has grown closer to Turkey, Egypt and Pakistan, which have been pushing for mediation and a resolution to the conflict.Umar Karim, an expert on Saudi foreign policy at the University of Birmingham, called the deal a “highly significant development”.   The alignment “is clearly oriented towards Iran and meant to address Iran’s new strategic approach which is geared towards dominance of the broader Gulf region”.The fact that Turkey and Pakistan border Iran means they could “exercise a different kind of leverage” on Tehran, he added. – ‘Layers of security’ -A source close to the Saudi military and government told AFP before the signing that although the agreement had been under discussion for a long time, “the latest developments in the region expedite it”.Andreas Krieg of King’s College London said the deal showed a clear desire to diversify alliances beyond the United States. “Saudi Arabia, Turkey and Pakistan are not trying to replace the United States. They are building the capacity to protect their interests when Washington cannot or will not do so.”Riyadh, in particular, he said, “wants several layers of security rather than one American umbrella”, after the shock of the Iran war.The deal will support Saudi Arabia’s ambitions to become an organiser of regional security and diversify its defence umbrella, while Turkey and Pakistan gain political clout and access to potential Saudi investments, he said.Turkish President Recep Tayyip Erdogan met Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman in Mecca on Friday, the Turkish presidency said on X, sharing an image of the meeting.Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif and army chief Asim Munir also travelled to the Gulf kingdom for the signing.  The deal reflects closening ties between the three Muslim-majority nations.Saudi Arabia and Pakistan had already announced a mutual defence pact in 2025, a move that drew attention because Pakistan is the Muslim world’s only nuclear-armed state.Pakistan has also sought to mediate efforts to end the US-Iran war, while Turkey has played a diplomatic role in negotiations aimed at ending the war in Gaza. Source link

Pakistan, Turkey and Saudi Arabia signed a defence pact that would mean an attack on any member is regarded as an attack on all, Islamabad said on Friday.”The Agreement is intended to strengthen collective deterrence against any act of aggression, and stipulates that any armed attack against any one of the three States shall be regarded as an attack against them all,”Pakistan foreign ministry said of the pact signed in Saudi Arabia by the three nations’ leaders.  Source link