Author: Publisher

Two helicopters collide as Greece battles wildfires, Hungary shuts nuclear plant

By

Two firefighting helicopters collided in Greece while helping to control a huge wildfire Sunday that has destroyed more than 100 homes northwest ‌of Athens, while a fresh blaze forced evacuations on the popular tourist island of Kefalonia. Europe has been ravaged by wildfires ​this summer after a period of record-breaking heatwaves ‌and little rain — conditions that scientists say have been exacerbated by climate change. Destructive blazes in France and Spain ‌showed signs of easing over the ⁠weekend, but several wildfires have ‌broken out in Greece after a period of relative calm there. Two ‌helicopters collided during a firefighting operation in the area of Psatha in the Attica region, west of Athens, Greece’s fire service said in a ⁠statement. Footage posted on the Forecast Weather Greece Facebook page appeared to show two helicopters closing to cross paths at low altitude, before the main rotor of the lower helicopter struck the underside of the one flying above it and crashed in flames. The second helicopter then dumped its load of water and flew away. Reuters has not verified the authenticity of the footage. The crew of one helicopter had been located and were safe, with ambulances on the way to pick them up, government officials said. As for the second crew, the helicopter had been located, and a search-and-rescue operation was underway, officials said. ‘FORCE OF NATURE’Gale-force winds that had fuelled a fire around ​Porto Germeno on the Gulf of Corinth 60km (40 miles) northwest of Athens subsided, but flames crossed a mountain to the south and reached the settlement of Veniza and a military firing range, igniting unexploded ordnance. Firefighters focused their efforts on preventing fire from advancing towards the coastal town of Megara, which has a population ‌of around 30,000. “There are moments when the force ⁠of nature and the intensity of ​weather conditions exceed all human planning and every operational capability,” Prime Minister Kyriakos Mitsotakis said in his regular Sunday ​message. Greek authorities issued emergency alerts for evacuations for a number of settlements in western Attica, including an industrial estate near Megara. In the village of Agios Konstantinos, residents were doing their best to halt the spread of the blaze. “The fire has been burning since last night, it is certain that they cannot have forces everywhere. We as residents are doing everything we can,” said Tasos Tzempelikos, 61, who along with his son was pouring water on the fire. Greek daily Protothema reported that a major effort was under way to prevent the fire from Veniza from reaching the nearby coastal town of Megara. It said more than 10,000 hectares of land had likely been destroyed by the fire so far. Overnight, several settlements on the Ionian island of Kefalonia were evacuated after a fire broke out in the Pastra area in the south. FIRES IN FRANCE AND SPAIN MOSTLY UNDER CONTROLIn France, wildfires in the Gironde and Var departments showed signs ‌of easing. Authorities reported only minor flare-ups in the ‌southwestern Gironde area and said the blaze in the southeastern ⁠Var department had not spread overnight. In Monfort-Sur-Argents, in the region of Var, Georges Blanc, who fled from the fire, returned home and was ⁠busy putting out hot embers to prevent a flare-up, while firefighters ⁠watered the wider area. “With the combined efforts of the two Canadairs (firefighting planes) and the firefighters, I think you could say all the houses were saved … And now, well, I’m coming back to check, because since I saw the flames, I thought the houses wouldn’t have survived,” he told Reuters. In central Spain, wildfires that ripped through tens of thousands of hectares over the past week were mostly under control, though firefighters were dealing with reignitions in some areas. In the western province of Caceres, a forest blaze erupted on Saturday, prompting the evacuation of around 800 people. Those residents were allowed to ​return Sunday but remained confined to their homes as the fire was still active. HUNGARY NUCLEAR PLANT FORCED TO SHUTOther European countries are struggling with drought and receding water levels in major rivers, including the Rhine and the Danube, which recorded its lowest-ever water levels in Hungary, Serbia and Romania. Hungary faces a critical five days, Prime Minister Peter Magyar said Sunday, as the drying out of the Danube forced the country’s sole nuclear power plant to shut for the first time in more than four decades, with a new heatwave looming. Falls in water levels amid a lack of rain have also disrupted shipping and tourism in Hungary and triggered water-use restrictions in more than 100 cities and villages. Danube levels in Serbia fell to their lowest since 1985, cutting the daily output of the country’s biggest hydropower plant to only 20%, the ‌energy minister said Sunday. Related Story Source link

Dressel, Walsh win 50m free titles at US Swimming Championships

By

Nine-time Olympic gold medallist Caeleb Dressel and world record-holder Gretchen Walsh closed the US Swimming Championships with impressive 50m freestyle victories in Irvine, California, on Saturday.Dressel posted his fastest 50m free time in four years with a victory in 21.35sec, four-tenths of a second quicker than runner-up Quintin McCarty.He captured his second title of the week after a victory in the 100m free, his first triumph in a major meeting since the 2024 Olympic trials.Dressel followed that with second places in the 50m and 100m butterfly.Walsh powered to victory in 23.60sec, just outside the world record of 23.55 she set at the Sette Colli Trophy in Rome on June 28.”Honestly, I just wanted to execute it really well,” Walsh said. I feel like I’ve had a great summer in that event already and it’s not over yet. So this is a great tune-up for Pan Pacs in two weeks.”Walsh’s world record last month came a week after training partner Kate Douglass had lowered the world record to 23.59sec at the Pro Swim Series at Indianapolis. Douglass opted not to swim the 50m free on Saturday.But she and Walsh will be back in the same Irvine pool in August representing the United States in the Pan Pacific Championships — where they’ll be up against top swimmers from Australia, Japan, Canada and other non-European nations.Dressel, who took a break from the sport after the 2024 Paris Olympics, didn’t qualify for the US Pan Pacs team, which was decided based on times last year.But the American, who turns 30 in August, was enthusiastic about what the week showed about the state of his swimming.”We’ll keep getting quicker,” he said. “It’s a really exciting year, just so much new.” Related Story Source link

‘Damn hot’: Last summer for Japan cosplay extravaganza

By

Cosplayers take part in the Osu Cosplay Parade, during the second day of the World Cosplay Summit 2026 in Nagoya on Saturday. (AFP) Shawn, like her sister Whitney dressed as a character from “Demon Slayer”, has two words to describe the weather as she waits to watch the grand parade at this year’s annual cosplay extravaganza in Japan: “Damn hot”.”I have had about five of these (bottles of water). I have on full sleeves, socks, and whoo! When we first came outside we were just drenched in sweat,” the Houston, Texas native told AFP at the World Cosplay Summit (WCS) in Nagoya.But relief is coming for the upwards of 250,000 people from all over the world who attend the WCS every year to embody manga, animation or video game characters.From next year, the three-day event in the central Japanese city will be in November in pleasant autumn temperatures, as opposed to the oppressive 40C (104F) forecast for this Sunday, the final day.”Since around the end of the Covid pandemic, Japan has been getting increasingly warmer,” said Tokumaru Oguri, chief executive of the WCS.”The heat can genuinely put people’s lives at risk, so first of all, we ask each individual to take every possible precaution themselves, by making sure they are in good physical condition, getting enough sleep and staying hydrated,” Oguri told AFP.A Japanese journalist coined the term cosplay — combining costume and play — in 1984 after seeing people dressed as monsters and aliens at a sci-fi convention in Los Angeles.The concept exploded in Japan before morphing into a global phenomenon in the 1990s and 2000s.Typically people dress up as characters — human or otherwise — from movies, series, comics, pop culture, fantasy, roleplay or computer games.But cosplayers can also embody everything from fast food brands, internet browsers and memes to intangible ideas like gravity or hunger, while also experimenting with gender.Scientists say human-induced climate change is increasing the frequency and intensity of extreme heat events in Japan and elsewhere.Japan had its hottest summer on record last year and in recent weeks many places have had “kokushobi”, a new official classification meaning “cruelly hot days”. Thousands of people, many of them elderly, needed hospital care.But although some people at the WSC still go all out — one participant was enclosed in a huge “Castle in the Sky” robot soldier outfit in Saturday’s parade in a covered but stifling shopping arcade — many adapt their costumes.”Orena”, 40, from France, said she deliberately chose to make her outfit — Haku from Studios Ghibli’s animated movie “Spirited Away” — from linen and cotton to keep cool.She will be co-representing France on Sunday at the climax of the WCS, when acts flying in from 41 countries ranging from Peru and Saudi Arabia to Latvia will be judged on costume craftsmanship, dramatic performance, and character recreation.”At major competitions such as the World Cosplay Summit, people tend to want to wear costumes that involve a certain level of technical complexity and often have several layers,” the electrical technician told AFP.”When it gets hot, there comes a point when you cannot take off any more layers (of costume),” the 40-year-old said. “There is the risk of feeling unwell, but even when it comes to makeup and wearing wigs, we sweat, and it quickly becomes very difficult.””Most of the cosplayers that will be joining the parade today will definitely have more comfortable (costumes) because they’re going to walk under the heat of the sun,” said Jeoffry Quiban, or “OPet”, portraying fire demon Hiei from “Yu Yu Hakusho”.”You need to deal with what you wear and wear it comfortably,” the 35-year-old teacher told AFP, brandishing a sword and wearing blood-red contact lenses.Having the event in November will allow people to go all-out, said his performance partner Krizel Guiral, or “Zhel”, dressed as Youko Kurama, the red-headed fox demon from the same Japanese manga and anime classic.”I think it would be really exciting to see different kinds of costumes,” the 38-year-old nurse told AFP. Source link

Two tankers with Saudi oil exit Red Sea over weekend, data shows

By

Two tankers laden ‌with Saudi oil crossed ⁠the Bab ‌el-Mandeb strait over the weekend, while traffic ‌in the Strait of Hormuz slowed following reports of vessel attacks, shipping data ⁠showed on Monday.The number of commodity vessels that passed through the Bab el-Mandeb strait fell to 18 on Sunday, from 27 on Saturday and 28 on Friday, the Kpler data showed.The Iran-aligned Houthis declared a maritime embargo against Saudi Arabia on July 20, opening a new front against the U.S. and its allies in the Iran war and expanding ​attacks on tankers carrying global energy and other supplies to waters beyond the Gulf.Suezmax tanker Lesvos and Very Large Crude Carrier Desh Vaibhav exited the Red Sea with their ‌Automatic Identification Systems (AIS) transponders switched off, ⁠the data showed.The ​Malta-flagged Lesvos was carrying about 1 million barrels of Saudi crude ​and it was not immediately clear where it was headed to.The Desh Vaibhav, carrying 2 million barrels, is heading to India’s Sikka port where Reliance Industries typically receives crude.Dynacom, the manager for the Lesvos, and the Shipping Corp of India did not respond to requests seeking comments.Separately, a Panama-flagged tanker carrying Russian naphtha has changed course to sail around Africa instead of going through the Red Sea. Source link

Hurdles thwart Gaza peace deal as Israeli attacks persist

By

Palestinians inspect the site of an Israeli strike on a vehicle, according to medics, in Gaza City, August 2, 2026. REUTERS/Dawoud Abu Alkas Israeli airstrikes continued in Gaza for a second ‌straight day yesterday, killing at least 13 Palestinians, despite US President ​Donald Trump’s announcement of a breakthrough ‌in efforts to implement last year’s Gaza ceasefire agreement.Israeli Energy Minister Eli ‌Cohen said yesterday that there was ‌no deal to halt attacks on Gaza ‌and that he saw a need for Israel, which already controls 70% of the Strip, to take full control of it. Cohen is a member of Prime Minister Netanyahu’s security cabinet, a small circle of ministers that oversees security and diplomatic policy.Palestinian health officials said Israeli warplanes carried out separate strikes across the enclave in the northern Gaza City, central city of Deir al-Balah, and the southern area of Khan Younis.The Israeli ​military said the strikes in Deir al-Balah were targeting two commanders of Hamas’ elite “Nukhba” force. The Gaza City and Jabalia strikes also targeted “military operatives” but the military was still reviewing the situation, it said.At least 1,230 Palestinians have been killed in Israeli strikes since a ceasefire was reached in October. Trump said on Thursday there had been a breakthrough after Hamas agreed to disarm under a US-backed initiative to implement the ceasefire agreement reached last year in Egypt.Trump’s Board of Peace, the US-led body overseeing the ceasefire, published on Friday a 15-point roadmap setting out the final steps for implementing the ‌agreement.The ‌roadmap has yet to be implemented. Hamas has said it will hand over its weapons for storage only after Israel halts military operations and withdraws its forces in line with last year’s agreement. An Israeli official told Reuters there would be no withdrawal from the military’s current positions unless Hamas undergoes “genuine disarmament”.Cohen told Army Radio he did not believe Hamas would disarm, but that it would rather play games and try to hide its weaponry. Netanyahu has not commented publicly on the initiative, while National Security Minister Itamar Ben-Gvir has called it unacceptable and said Israel should continue assassinating Hamas leaders. Former senior Fatah official Mohammed Dahlan, who is based in the UAE, said in a Facebook post that Jared Kushner, Trump’s son-in-law and a senior adviser involved in the US initiative, had told him he was working with the Israeli side to stop attacks on Gaza.Dahlan said contacts with the US were continuing to ensure the agreement was fully implemented, adding that its success now depended on Israel fully ending its daily attacks on Gaza. Gaza’s civil defence rescue service, which operates under Hamas authority yesterday said eight people were killed in strikes around midnight that hit multiple residential buildings, and five others were killed later in the day. In one overnight attack near the central Gaza Strip, a man and his wife were killed and several others were wounded when an Israeli military helicopter struck an apartment, a civil defence spokesman said.An elderly man and a child were killed in another attack on an apartment west of Gaza City, and three people, including a child, were killed in a strike on a residential building northwest of Khan Younis in the southern Gaza Strip. “One person was killed and four others injured in an Israeli drone strike targeting a group of civilians near a camp for displaced people in Jabalia refugee camp, northern Gaza Strip,” he said.A couple and their child were killed in a strike on an apartment west of Gaza City at dawn, the spokesman said, adding that the woman was pregnant.Two others were killed in an Israeli drone strike on their vehicle in Deir al-Balah in the central Gaza Strip, he said, with the Al-Aqsa Martyrs’ Hospitals saying they were brothers. Authorities reported on Saturday that eight people had been killed in strikes that damaged a hospital’s medical supplies and targeted a rooftop. Source link

Welsh FA withdraws support for Infantino's FIFA re-election bid

By

Wales on Monday became the first nation to publicly withdraw support for FIFA president Gianni Infantino's re-election bid over his failed plan to sell off stakes in the World Cup.Infantino had offered its 211 member associations $40 million each if they backed proposals for private investment in its tournaments, including the men's and women's World Cups.But he was forced to scrap his plan after a furious backlash from three continental confederations.The Football Association of Wales said Monday it would not back Infantino's candidature in the election in Rabat, Morocco, in March 2027. ‘The Football Association of Wales hereby confirms its withdrawal of support for the candidature of Mr Gianni Infantino, for re-election as FIFA president for the 2027-2031 term,’ the FAW said in a statement.’The recent failures in good governance, processes, leadership, values, stakeholder management, communications and sound judgement have led us to a position where Mr Infantino has lost the confidence of the FAW to remain at the helm of world football. ‘Failing to put the best interests of football first is a failure we cannot accept.’ The English FA is also understood to have written to FIFA making it clear it no longer supports Infantino. English football's governing body issued a statement on Saturday saying it ‘fully supported’ the position of UEFA, which said Infantino had lost the ‘confidence’ of the European governing body.North and Central American football's governing body, CONCACAF called for a ‘comprehensive reckoning with’ Infantino's leadership while the Asian Football Confederation pleaded for transparency. Source link