Author: Publisher

Lebanon says death toll from Israeli attacks rises to 3,324

By

 Lebanon’s Health Ministry said on Thursday that the death toll from Israeli attacks since March 2 had risen to 3,324, with 10,027 others injured. In a statement, the ministry’s Emergency Operations Center said the figures reflected the cumulative impact of ongoing hostilities across the country.Israeli forces have continued operations in southern Lebanon despite a ceasefire agreement that came into effect on April 16 and was extended for a second time on May 15 for an additional 45 days. The continued violence has prompted warnings over worsening security and humanitarian conditions in the region. Source link

Canada turns from US to Europe as war propels aluminium higher

By

Canada is pushing more of its aluminium towards Europe ‌to make the most of higher premiums on offer, after its neighbour the United States ​imposed a 50% tariff on the metal ‌last year. A loss of Middle East volumes due to the Iran war has hit ‌Europe hardest and intensified competition ⁠with the US for ‌low-carbon supply, driving prices to extreme levels, with policy ‌and prices determining where scarce aluminium is shipped, analysts, traders and aluminium industry sources said.Disruption in the Middle East, which ⁠accounts for 9% of global aluminium smelting capacity, has upended trade flows far beyond the Gulf, industry sources told Reuters. An ensuing tug-of-war is playing out in regional physical market premiums US and European buyers pay above the London Metal Exchange benchmark for aluminium, which is used in everything from cars and cans to building materials.’We are in a situation where the Europeans and the Americans are competing for limited aluminium units,’ said Bank of America analyst Michael Widmer. Duty-paid aluminium premiums in Europe have surged 73% since the start of the ​Iran war to a record $621 a metric tonne earlier this month, while the US Midwest premium last week hit an all-time high of $1.16 per lb, or $2,557 a tonne.Gregory Wittbecker, president at Wittsend Commodity Advisors, estimates the US Midwest premium needs to rise ‌to at least $1.20 a lb or $2,645 a tonne ⁠for Canadian producers to divert ​supply back from Europe. With LME prices around $3,670 a tonne, US consumers are paying $6,200 a tonne ​for their aluminium while in Europe the cost has jumped to $4,300 a tonne. ‘The European premium is an incentive for Canadians to push metal east,’ said Wittbecker.The US was traditionally the default destination for aluminium from Canada, which exported a total of nearly 2.6mn tonnes of unwrought aluminium metal and alloys last year, Trade Data Monitor figures showed. But after US President Donald Trump imposed tariffs on imports, Canadian producers began to divert metal to Europe.TDM data shows Canadian aluminium accounted for 54% of US imports in the first quarter of this year, down from 63% in the same period last year and 75% in the first three months of 2024.One reason for this is the so-called netback to producers, which refers to ‌how much profit is actually made after ‌deducting transport, tariffs and other costs from the ⁠selling price. ‘When comparing US and EU prices from an export perspective one has to shave off the portion ⁠going to the U.S. Treasury in tariffs to get ⁠to comparable netbacks,’ Jean Simard, president of the Aluminium Association of Canada, told Reuters.’This is why the EU option remains attractive to Canada, adding pressure on the US market,’ Simard added.Canadian aluminium exports to the European Union ranged between 6% and 40% of the monthly totals between April 2025 and March 2026, compared with near zero in the first quarter of last year, TDM data showed. Data for Canada's April aluminium exports is not yet available, but industry sources ​expect it to confirm the trend of rising exports to Europe and falling shipments to the US.EUROPE'S ALUMINIUM DEFICITBank of America's Widmer estimates Europe faces a 5.6mn-tonne aluminium deficit in 2026, versus a global shortfall of 2.2mn tonnes and a 3.8mn-tonne US deficit. Last year, Europe imported around 1.3mn tonnes or 21% of its primary and alloyed aluminium from the Middle East, TDM data shows, and its loss comes in addition to the phasing out of Russian aluminium by the EU and the mothballing of South32's Mozal smelter in Mozambique.Even before the Iran war began with US-Israeli strikes on February 28, Canadian shipments to Europe jumped 276% from 2024 levels to more ‌than 590,000 tons last year, ​while deliveries to the U.S. fell 25% to around 2mn tonnes, TDM data shows.  Source link

North Korea not keen to engage with the US or Korea, Singapore FM says

By

Jo Yong-won, chairman of the Standing Committee of North Korea’s Supreme People’s Assembly meets Singapore’s Foreign Minister Vivian Balakrishnan, in Pyongyang. (Reuters) North Korea does not seem keen to engage with the US, ⁠Republic of Korea or Japan and is focused on building up its self-reliance and military deterrence, Singapore’s foreign minister said following a trip to the reclusive state.According to a transcript shared by the foreign ministry, Vivian Balakrishnan spoke to Singaporean media yesterday after a visit to both Koreas respectively on May 26 and 27. His last trip to ​North Korea was in 2018.”What’s clear is that they’re certainly in a closer relationship now with Russia. China remains indispensable to it, but they are not yet ‌ready to open up significant ⁠channels of communication ​with the US or with ROK and Japan at this ​point in time,” he added.US President Donald Trump and Republic of Korea President Lee Jae-myung have repeatedly expressed interest in holding talks with North Korean leader Kim Jong-un.Pyongyang’s ties with Moscow deepened in recent years after North Korea sent thousands of troops to fight with Russian forces in Kursk. Beijing has also been working to draw Pyongyang back into its orbit, with passenger train services and flights between the two neighbours resuming in past months.Balakrishnan also ‌mentioned North Korea’s “outright, categorical rejection of ‌reunification” with Republic of Korea — ⁠a shift from his last trip to the nation — and noted how Pyongyang, ⁠the capital, has developed ⁠despite the country’s deepening isolation.”It’s a city which would fit in with any modern city throughout Southeast Asia, or even Northeast Asia, for that matter,” he said.North Korea has revised its constitution to define its territory as bordering Republic of Korea and remove references to reunification, according to a draft of the ​text reviewed by Reuters this month, codifying leader Kim Jong-un’s push to treat the two Koreas as separate states.Yesterday, Republic of Korea’s foreign ministry said Foreign Minister Cho Hyun asked Balakrishnan for Singapore and Asean’s support for efforts to reopen dialogue with North Korea.Balakrishnan said he invited North Korean Foreign Minister Choe Son Hui to the Asean Regional Forum and had encouraged them to look for appropriate opportunities to continue to ‌engage the larger world.  Source link

US military planes harming Israeli commercial activity, airports chief says

By

Ben-Gurion International Airport, Israel’s main air gateway near Tel Aviv, is operating at about one-third of capacity due to the presence of US refuelling aircraft, threatening heavy flight cancellations this summer, the head of the Israel Airports Authority said yesterday.Sharon Kedmi, director-general of the authority, told Kan’s Reshet Bet radio station that 70% of activity at the airport is limited because of the space and resources being taken up by American military activity.”We are only utilising one-third of the airport’s operational capacity,” he said. “We are at the limit of our capabilities. There will be flights that we will announce in the coming days that are being cancelled.”Foreign carriers will not be able to return soon, and as many as 3mn passengers will see their flights cancelled, he added.Dozens of US tanker planes are currently based at Ben-Gurion.The US embassy in Jerusalem referred Reuters to the State Department for comment, which did not immediately respond.Kedmi told the station that in the last two months the authority has lost 700mn shekels ($248mn) and if the situation continues, its loss could turn into billions.He noted that 18mn passengers were projected to pass through the airport, but “right now it looks like we won’t exceed 15mn”.”We have no information when the US military’s activities at the airport will end. We are in a constant state of flux,” Kedmi said.Earlier this month, Israeli media cited Civil Aviation Authority head Shmuel Zakay as saying that US military aircraft at Ben-Gurion were crippling civilian flights, delaying foreign airlines’ return and pushing up airfares.Media reported that at the start of the Iran war, Israeli carriers moved aircraft abroad and they have not all returned.  Source link

US, Iran agree on 60-day extension of ceasefire: report

By

A drone view shows vessels anchored at the Strait of Hormuz, as seen from Musandam, Oman. (Reuters) The United States and Iran reached an agreement yesterday ‌to extend their ceasefire pending the approval of President Donald Trump, after Iran had targeted a US ​air base in Kuwait following US strikes ‌on what Washington called an Iranian drone operation. According to four sources familiar with the matter, ‌the two sides agreed a memorandum-of-understanding to extend the truce for ‌60 days but the plan still needed Trump’s ‌signoff. The agreement will state how to address Iran’s stockpile of highly enriched uranium, which will be among the first issues discussed during the 60-day window, according to an earlier report by Axios, which broke the news. The White House declined to comment. The reports prompted oil prices to reverse course and trade lower on hopes of a potential reopening of the Strait of Hormuz, a key transit route for roughly a fifth of the world’s oil and liquefied natural gas supply. But Iran’s Tasnim news agency, citing a source close to Tehran’s negotiating team, said the text had not been finalised and Iran would inform mediator Pakistan if and when it had been agreed.Iranian sources cited by local media also said a deal would only be complete when announced by Tehran, not unilaterally by Trump. Trump has repeatedly said the end of the war is close but told media at a cabinet meeting on Wednesday he was not yet satisfied by the negotiations and that the US was not discussing easing sanctions, ​one of Tehran’s demands. The latest attacks, while limited, highlighted the fragility of negotiations to turn the tenuous early-April ceasefire into a lasting agreement to end the three-month-old war – which has killed thousands – and reopen the vital Strait of Hormuz. US Central ‌Command said US forces had shot down five Iranian attack drones and ​struck a ground control station in the port city of Bandar Abbas that was about to ​launch a sixth. Kuwaiti forces had then intercepted a ballistic missile fired towards the country, which hosts a large US base. “These actions were measured, purely defensive and intended to maintain the ceasefire,” a US official, who requested anonymity to speak candidly about military operations, told Reuters earlier. The Islamic Revolutionary Guard Corps said it had targeted the US base responsible for an early-morning attack near Bandar Abbas airport and that any repeat would lead to a “more decisive response”, Tasnim news agency reported. To Page 11 Kuwait condemned the attack and demanded that Iran immediately halt what it called a serious escalation. The violence, the second flare-up this week, coincided with Eid al-Adha celebrated across the region, where multiple countries have been caught up in the conflict triggered by US and Israeli attacks on Iran on ‌February 28. Mediator Pakistan said its foreign minister, ‌Ishaq Dar, would meet US Secretary of State Marco ⁠Rubio in Washington today, although the significance of his visit was unclear.The US warned Oman yesterday not to get involved in any effort to impose a ​toll in the Strait of Hormuz, saying it will penalise any partners involved in such a system. “Oman, in particular, should know that the US Treasury will aggressively target any actors involved – directly or indirectly – in facilitating tolls for the Strait and any willing partners will be penalised,” Treasury Secretary Scott Bessent said on X. Trump said that no single country would have control over the waterway, and appeared to threaten Oman, with which the US has decades-long military and economic ties. “It’s international waters, and Oman will behave just like everybody else or we’ll have to blow them up. They understand that, they’ll be fine,” he said on Wednesday.Oman has not mentioned the idea of joint control of the strait with Iran, with ‌which it says it has ​discussed freedom of navigation. Tehran expressed solidarity with Oman after what it called “US officials’ threats”.  Source link

Amir, Trump discuss latest security developments

By

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani received a phone call from US President Donald Trump. They discussed the latest updates in the Middle East, in light of the political and security developments taking place in the region, along with the regional and international efforts aimed at reducing escalation and enhancing stability. The Amir stressed the need to prioritise political and diplomatic solutions and dialogue between all parties in order to consolidate regional security and stability and spare the region further tension and escalation.The US president voiced his appreciation for Qatar’s role in supporting Pakistani mediation efforts and strengthening communication channels between the various parties. He also commended Qatar’s endeavour aimed at bringing viewpoints closer and advancing de-escalation efforts in the region. Yesterday’s call was the latest in a series of direct contacts between the two leaders in recent weeks, reflecting the growing importance Washington attaches to Doha’s mediation role at a critical juncture for regional security. Qatar has consistently maintained that dialogue and diplomacy represent the only viable path to resolving the region’s overlapping crises, a position His Highness the Amir has reaffirmed in successive engagements with world leaders. Doha has played a central back-channel role in ongoing efforts to broker a diplomatic resolution to tensions over Iran’s nuclear programme, leveraging its long-standing ties with all parties to keep lines of communication open. The call also addressed the close strategic relations between Qatar and the US, along with ways to enhance bilateral co-operation in various fields, in order to serve the common interests of the two friendly countries.  Related Story Source link