Author: Publisher

Arsenal one win from history as PSG stand in their way

By

Arsenal’s long road back to Europe’s top table reaches its defining night tomorrow as they face Paris St Germain in the Champions League final, chasing a first crown that would seal ‌the renaissance engineered by Mikel Arteta. The London club held off Manchester ​City to claim a first ‌Premier League crown for 22 years last week, finally shedding the ‘nearly ‌men’ tag that had weighed on ‌Arteta’s shoulders. With the suffocating pressure of ‌trying to deliver the Premier League title now released, they will seek a glittering ‘bonus’ trophy that would see them surpass even the legend of Arsene Wenger’s 2003-04 Invincibles. They face a formidable challenge in Budapest against Luis Enrique’s outstanding PSG team – a rare blend of eye-catching flair, intelligence and hard graft. Just as in 2006 when they lost to Frank Rijkaard’s Barcelona in their only previous appearance in the final, Arsenal will start as slight underdogs. But no one should be in ​any doubt about Arsenal’s ability to deliver on the biggest of stages.They may not be to everyone’s liking with their reliance on defensive stability and set pieces, but the old ‌chant of ‘1-0 to the Arsenal’ that marked the days ​of former manager George Graham is now being sung with a ​new sense of pride. Eight victories came by that score in the Premier League as Arsenal kept 19 clean sheets while in the Champions League they have kept a competition-high nine shutouts and conceded only six goals in 14 unbeaten games. While reigning champions PSG have been delighting the purists, Arsenal have shown scant regard for critics of their more pragmatic approach and will not be about to tamper with what has become a watertight formula tomorrow. “The first goal is going to be key,” former Arsenal midfielder Paul Merson said ‌looking ahead to the final. “PSG ‌will be worried about going 1-0 down to Arsenal, because they’ll know they’ll be up against it – they’ll be scared of losing the first goal.” Arsenal’s 2-1 defeat by Barcelona in 2006 was followed three years later by a run to the semi-finals. After that it was as if they were making up the numbers amongst Europe’s elite with seven successive last-16 exits before five seasons when they failed to even qualify for it. Even when Arteta returned to the club as manager in ​2019 it took a while for Arsenal to re-establish themselves in Europe’s most prestigious club competition. But since then the progress has been impressive. Two years ago they lost by the odd goal against Bayern Munich in the quarter-finals before reaching the semi-finals last season, falling to Luis Enrique’s PSG again over two tight legs.Spaniard Arteta felt a deep sense of grievance after that bitter loss just over a year ago – claiming that defeat would make his team even more hungry to conquerEurope. Now ‌they have the chance ​to set the record straight – and complete the journey from nearly men to champions of Europe. Meanwhile, Some 22,000 police officers will be deployed across France for the Champions League final between Paris Saint-Germain and Arsenal this weekend, Interior Minister Laurent Nunez said yesterday. Paris Saint-Germain’s 5-0 victory last year against Inter Milan in European football’s showpiece competition saw violence, particularly on the Champs-Elysees and around the club’s Parc des Princes stadium, where the match was shown live. Nunez told online news site Brut that of the 22,000 officers on duty for tomorrow’s match, 8,000 would be in the French capital. Last year also saw a huge policing operation, with 5,400 officers mobilised in the Paris metropolitan area.  Source link

Qatar suffer narrow loss to Ireland in World Cup tune-up

By

Qatar suffered a narrow 1-0 defeat to the Republic of Ireland in an international friendly at the Aviva Stadium in Dublin yesterday, as Julen Lopetegui’s side continued their preparations for the 2026 FIFA World Cup. Al Annabi were undone by an early Nathan Collins goal in the fifth minute and could not find a response in a contest that saw both sides reduced to 10 men. The match marked the start of the final phase of Qatar’s build-up to the World Cup in the United States, Canada and Mexico, where they will make their second successive appearance at the global showpiece. Ireland made a bright start and took the lead after just five minutes when Jack Moylan delivered a dangerous free-kick into the box and captain Collins rose highest to head past goalkeeper Mahmoud Abunada. The hosts continued to threaten early on, with Troy Parrott curling narrowly wide, while Qatar struggled to create clear openings despite enjoying more possession as the first half progressed. Akram Afif came closest for the visitors midway through the half after being played through by Yusuf Abdurazzaq, but the striker fired well off target. Qatar gradually settled into the contest and Homam Al Amin, making his 100th international appearance, sent a free-kick over the crossbar from a promising position. The game took a dramatic turn late in the first half when Ireland midfielder Moylan, who had impressed throughout, was shown a straight red card for a high challenge on Jassem Gaber in the 43rd minute. The dismissal gave Qatar renewed momentum before the break, but Lopetegui’s side struggled to seriously test Liverpool goalkeeper Caoimhin Kelleher. Lopetegui made five changes shortly after the restart, introducing Almoez Ali, Ahmed Alaaeldin, Karim Boudiaf, Assim Madibo and Mohamed al-Mannai as the coach opted to put 21 players through their paces. Qatar enjoyed more of the ball in the second half but failed to make their pressure count. Edmilson Junior and Alaaeldin both wasted decent opportunities, while Abdulrazzaq saw a deflected effort saved by Kelleher. Ireland, meanwhile, threatened sporadically on the counter and nearly doubled their lead late on when Collins headed across goal, but both Parrott and James Abankwah failed to convert from close range. The friendly became increasingly heated in the closing stages when substitute Almoez Ali was sent off in the 77th minute for shoving Jayson Molumby, reducing Qatar to 10 men as both teams finished a player short. There was also concern for al-Mannai, who was forced off injured only minutes after coming on, with veteran Hassan al-Haydos replacing him late in the match. Qatar will now continue their preparations with a final warm-up match against El Salvador in Los Angeles on June 6. Al Annabi have been drawn in Group B at the World Cup and will open their campaign against Switzerland on June 13 at the San Francisco Bay Area Stadium before taking on co-hosts Canada in Vancouver on June 19. Qatar will conclude the group stage against Bosnia and Herzegovina in Seattle on June 24.  Source link

Ailing Sinner crashes out of French Open, Sabalenka through

By

Jannik Sinner succumbed to illness and a remarkable Juan Manuel Cerundolo comeback to crash out of the French Open on Thursday, blowing the men’s tournament wide open, as Aryna Sabalenka safely avoided a similar fate to progress.Men’s world number one Sinner was cruising when leading by two sets and 5-1 in the third set before suddenly struggling with his movement as he lost 18 points in a row.Sinner took a medical time-out, complained of feeling “dizzy” and left a sweltering Court Philippe Chatrier for treatment, but after returning still slipped to a 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1 second-round loss to world number 56 Cerundolo.”I struggled, starting to feel very dizzy. Very low of energy. Tried to serve it out, but didn’t have a lot of energy,” said the Italian. “Woke up this morning, didn’t feel very well and tried to keep the points very short.”Sinner suffered his earliest exit from a Grand Slam since the 2023 French Open, as Cerundolo completed one of tennis’ biggest shocks in recent years and set up a last-32 tie against Spanish youngster Martin Landaluce on Saturday.The 24-year-old Sinner was the latest player to wilt under the blazing sun this week, seeing his 30-match winning streak, after taking titles in Rome, Madrid and Monte Carlo, Miami and Indian Wells, come to a shuddering halt.The Italian will now have to wait until next year, when injured rival Carlos Alcaraz will likely be back in action, for his next chance to complete the career Grand Slam.The top seed was in total control and romping towards the most routine of victories before he suddenly started to struggle physically, losing three consecutive games to love.He asked the chair umpire what his options were when 0-40 down in the next game, before being evaluated by a physio, saying he felt dizzy and needed to vomit.Sinner gingerly returned to the court after treatment to applause from the crowd but continued to melt in the 32C heat as Cerundolo took the set.Unheralded Argentinian Cerundolo appeared inspired by the unexpected opportunity and raced to victory against his deflated opponent, who was left bent over double after every lengthy rally. “I was little bit lucky, I feel sorry for him,” said Cerundolo, whose older brother Francisco also booked a last-32 spot shortly afterwards.French 17-year-old Moise Kouame became the youngest man to reach the third round at a major since Rafael Nadal at Wimbledon 23 years ago.The wildcard delighted a raucous crowd with a dramatic 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (10/8) over Paraguay’s Adolfo Daniel Vallejo after four hours and 56 minutes on Court Suzanne Lenglen. “Frankly, without you, I would never have won this match, never,” Kouame told the crowd.Canadian fourth seed Felix Auger-Aliassime reached the third round for only the second time in his last eight Grand Slam events, beating Roman Andres Burruchaga in four sets.  Women’s world number one Aryna Sabalenka ground down a battling Elsa Jacquemot to win 7-5, 6-2. (AFP) Sabalenka, Gauff throughWomen’s world number one Sabalenka ground down a battling Elsa Jacquemot to win 7-5, 6-2. The 67th-ranked home hope Jacquemot pushed Sabalenka for long periods on Chatrier but ultimately could not live with the Belarusian’s power.Sabalenka, chasing a fifth Grand Slam title and first at Roland Garros, will next take on Daria Kasatkina.Reigning champion Coco Gauff also booked her place in the last 32, seeing off Egyptian qualifier Mayar Sherif 6-3, 6-2. The American, who could face Sabalenka in the semis in a rematch of last year’s final, got the better of a scrappy match featuring 11 breaks of serve. “It was a physical match, a tough match, my patience was really tested today,” said Gauff.Naomi Osaka edged closer to a possible last-16 meeting with Sabalenka after reaching the third round for the first time in seven years by beating Croatia’s Donna Vekic 7-6 (7/1), 6-4.The four-time Grand Slam champion will face a tough test from American teenager Iva Jovic on Saturday after the 17th seed thrashed compatriot Emma Navarro 6-0, 6-3.Sixth seed Amanda Anisimova, who lost the Wimbledon and US Open finals last year, progressed when her opponent Julia Grabher retired after losing the first set 6-0. Second round results(x denotes seeding):Men: Juan Manuel Cerundolo (ARG) bt Jannik Sinner (ITA x1) 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1; Martin Landaluce (ESP) bt Vit Kopriva (CZE) 1-6, 2-6, 6-4, 7-5, 6-0; Jaime Faria (POR) bt Jan-Lennard Struff (GER) 7-5, 7-6 (7/1), 6-2; Moise Kouame (FRA) bt Daniel Vallejo (PAR) 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6 (10/8); Alejandro Tabilo (CHI) bt Valentin Vacherot (MON x16) – walkover; Flavio Cobolli (ITA x10) bt Wu Yibing (CHN) 6-4, 6-4, 6-4; Learner Tien (USA x18) bt Facundo Diaz Acosta (ARG) 7-5, 4-6, 3-6, 7-6 (7/4), 6-3; Francisco Cerundolo (ARG x25) bt Hugo Gaston (FRA) 2-6, 6-4, 6-2, 6-1; Zachary Svajda (USA) bt Adam Walton (AUS) 6-3, 6-4, 6-7 (4/7), 6-2 Women: Aryna Sabalenka (BLR x1) bt Elsa Jacquemot (FRA) 7-5, 6-2; Daria Kasatkina (AUS) bt Susan Bandecchi (SUI) 7-5, 7-6 (13/11); Iva Jovic (USA x17) bt Emma Navarro (USA) 6-0, 6-3; Naomi Osaka (JPN x16) bt Donna Vekic (CRO) 7-6 (7/1), 6-4; Madison Keys (USA x19) bt Antonia Ruzic (CRO) 6-4, 6-4; Diana Shnaider (RUS x25) bt McCartney Kessler (USA) 7-6 (7/3), 6-1; Oleksandra Oliynykova (UKR) bt Kimberly Birrell (AUS) 6-3, 0-6, 7-6 (10/5); Coco Gauff (USA x4) bt Mayar Sherif (EGY) 6-3, 6-2; Anna Kalinskaya (RUS/N.22) bt Alina Korneeva (RUS) 7-6 (7/2), 6-4; Camila Osorio (COL) bt Yulia Putintseva (KAZ) 7-5, 6-7 (6/8), 7-5; Maria Sakkari (GRE) bt Claire Liu (USA) 6-7 (7/9), 6-3, 6-3; Maja Chwalinska (POL) bt Elise Mertens (BEL x23) 6-4, 6-0; Diane Parry (FRA) bt Ann Li (USA x30) 6-3, 6-4; Amanda Anisimova (USA x6) bt Julia Grabher (AUT) 6-0 – retired  Related Story Source link

UK risks a ‘lost generation’ of jobless young people

By

Britain risks creating a “lost generation” as the number of young people out of work and education surges, a government-commissioned review warned yesterday.The number of 16- to 24-year-olds not in employment, education or training — so-called “NEETs” — topped one mn in the first quarter of the year for the first time since 2013, separate official data showed.Without action, that figure could rise to 1.25mn, or one in six young people, within five years, the report said.”We are at risk of a lost generation,” said Alan Milburn, a former Labour cabinet minister who led the review and is due to propose solutions later this year.”It’s a warning that far too many young people are reaching adulthood only to find the door to opportunity closed,” he told a press conference.Calling the report “sobering” but vowing he would not allow a generation to be lost, Prime Minister Keir Starmer pledged to work with Milburn “on what more needs to be done”.For Shana Fatahali, 23, who has spent the past two years searching for work in England’s West Midlands, “young people do want to get out there and have a job”.”A lot of the older generation are stuck in the mindset that you fill your CV out, hand it in and you’ve got a job just like that. But times have moved on since then,” she told AFP.— ‘Very anxious’ —Fatahali, who has a four-year-old child and holds a health and social care diploma, noted there were few jobs “that fit around my responsibilities as a parent”.She described feeling trapped, like many young people, in a cycle of being rejected for lacking experience while unable to gain it without an opportunity.Starmer commissioned the review last year to understand the causes of rising youth unemployment.While 84% of NEETs want to be employed or in training, the report found that many young people are struggling to reach “the first rung of the career ladder”.It blamed a “sharp decline” in entry-level roles such as hospitality jobs, weekend jobs and apprenticeships.”There is no shortage of effort on the part of young people. The shortage is of opportunity and of support,” Milburn said.Faith, a 22-year-old in southwest England, told AFP that she struggled to find even part-time work as she neared the end of her master’s degree in criminology.”I was applying everywhere in town, coffee shops, but they just ignore you,” she said, adding that the process made her feel “very anxious” about the future.”A lot of people go to university because it’s meant to help you get a job, but I haven’t seen that personally.”— ‘Multiple barriers’ —About a decade ago, Britain had a similar NEET rate to the European Union average. By last year, only Romania recorded a higher rate.The report found rising mental health problems played a key role in the increase in NEETs in Britain.”For the first time in perhaps two centuries, changes in health, especially in mental health, are impeding economic growth and causing a contraction in the supply of labour,” Milburn said.The economic cost of the youth unemployment crisis was estimated at around £125bn ($168bn) per year, taking into account lost tax revenue and higher health and welfare spending.”Behind the statistics are real young people facing real and often multiple barriers,” said Sarah Yong, deputy chief executive at Youth Futures Foundation.The British Chambers of Commerce said the issues identified have “long been reported by businesses”.The “report must be a wake-up call for policymakers about the crisis of young people not in employment, education and training”, said Shevaun Haviland, BCC director general.  Related Story Source link

'You are not alone' in Ebola fight, vows DR Congo-bound WHO chief

By

The World Health Organisation (WHO) chief has pledged to do ‘everything in my power’ to help conquer a deadly Ebola outbreak in the Democratic Republic of the Congo (DR Congo), as he headed to the African nation yesterday.In lengthy message to the Congolese people, WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus insisted that ‘together, we will overcome this outbreak’.According to its latest figures, up to May 24, the WHO has recorded 10 confirmed and 223 suspected Ebola deaths in the DR Congo since the outbreak was declared on May 15, out of more than 1,000 confirmed and suspected cases.The WHO has warned that the true spread of the outbreak, thought to have circulated under the radar for some time, is likely much wider.’I want to be with you in these moments. And I want you to know that you are not alone,’ Tedros said in the message posted on X, having earlier said he was on his way to the DR Congo.’Ebola is now back. This time, the outbreak is hitting Ituri province the hardest,’ he said, with more than 90% of cases in the conflict-torn northeastern province. ‘I know how frightening that is.’Tedros said he would be going to Ituri's capital Bunia, ‘and doing everything in my power to help you. I will not be managing this from a comfortable office far away”.The UN health agency chief said the affected areas were already dealing with malaria, hunger, insecurity and now Ebola.’It is not fair, and I will not pretend otherwise,’ he said.According to Tedros, the Ebola response would be built on Ituri's in-built resilience.’We do not come to Ituri with only medicine and expertise. We come to join a community that already knows how to fight for its survival,’ he said.Tedros fears insecurity in the eastern DR Congo, which has been plagued by conflict for three decades, is making it harder to contain the outbreak.He urged the warring factions to give health workers the space to save lives.’Conflict and displacement make everything harder,’ he said. ‘I am making a direct appeal to all warring parties in this region: please, declare a ceasefire.”’People are dying from Ebola who do not have to die. Children are sick. Families are suffering,” Tedros said. “No cause, no conflict, no grievance is worth condemning innocent people to death from a preventable disease.’No vaccine or treatment exists for the Bundibugyo strain of Ebola, which is behind the current outbreak.However, Tedros said the spread of the virus could still be prevented by early care in treatment centres.And he vowed that the authorities would help ensure loved ones are buried in dignity and safety.He urged young people to help break ‘the fear and the silence that allow this virus to spread’.Tedros said that he was no stranger to Ebola outbreaks in the DR Congo, recalling that from 2018-2020, he visited North Kivu province – the epicentre of that outbreak – 14 times.In that crisis, ‘trust grew slowly, then more quickly. People came forward. And together, we managed to contain the outbreak’, he said.This is the 17th recorded Ebola outbreak in the vast central African country of more than 100mn people.’Together, you have overcome every single one before,’ said Tedros. ‘We will get through this one too.”16 times, this country has defeated Ebola,” he stated. “The 17th will be no different. But we must act now, together.’Already facing a shortage of supplies, doctors there are also tackling attacks on their facilities caused by denial of the disease among some in the DR Congo.The WHO said yesterday that it was scaling up testing in the DR Congo in partnership with the country's national medical research organisation.MONUSCO, the UN peacekeeping mission in the DR Congo said it had shipped just under five tonnes of medical cargo to Ituri yesterday, the latest in a series of flights to deliver supplies.However, three humanitarian officials involved in the Ebola response in the DR Congo said that continued restrictions on flights in and out of Bunia, the capital of Ituri province, were hampering operations.One humanitarian official said that despite promising to grant ad hoc exemptions for aid workers, the ministry of transport was not processing them.The Congolese government did not immediately respond to a request for comment on flight restrictions.In a bid to curb the spread, countries across the world have rolled out travel-related containment measures.The United States has temporarily banned the entry of green card holders who have been in the DR Congo, Uganda or South Sudan in the previous 21 days.The US government, which has said that it ‘cannot and will not allow’ any cases of Ebola to enter the country, is hoping Kenya will host a facility there to quarantine American citizens who become exposed to the disease.It was not clear yesterday if Kenya would agree to the request.  Source link

Fire in Kenya girls’ school dorm kills 16

By

 A fire tore through a dormitory at a girls’ secondary school in a town in Kenya’s Rift Valley overnight, killing at least 16 students, the government said yesterday.The fire broke out just after midnight at the Utumishi Girls’ Academy Senior School in Gilgil in west-central Kenya and burned for more than two hours, Education Minister Julius Migos told reporters.He said that 79 other students were injured, although 71 of them had already been discharged from hospital.Students at the school are aged between 15 and 18 years.”Investigations are ongoing, but the… cause of the fire is not yet identified,” Migos said.Speaking to reporters at the school, Interior Minister Kipchumba Murkomen urged people not to speculate on the cause of the fire.However multiple survivors told first responders that a student had lit a mattress with a match, said one first responder, who asked not to be named because they were not authorised to speak to the media.They did not know what the student’s motive might have been.Authorities say they are still investigating the cause of the fire.”Our hearts and prayers are with the families who have lost their beloved daughters,” President William Ruto said on X, describing it as an “unimaginable tragedy”.Fires are common at Kenyan schools, with more than 100 recorded in 2024, according to the government.Many fires are set by students protesting harsh discipline and poor conditions, researchers have found.Doors on the second floor where the fire started were initially locked and some students died while jumping out of the windows, the first responder said.The fire broke window panes and left the walls of the school stained with smoke.Outside the school yesterday, hundreds of family members gathered to seek news of their loved ones.Injured students could be seen, some limping with bandaged limbs, others carried by police officers.Local resident Wambui Nderitu said she had rushed to the school at around 4am to look for her aunt’s daughter.”Fortunately, I found her child, but she was slightly injured. She told me she was on a lower dormitory, which is how she managed to get out,” Nderitu told local broadcaster Asulab TV. “Many of those who were upstairs jumped from the balcony.”Another local resident Leah Wanjiru told Asulab TV: “I heard children screaming… so I went outside to check and saw that the school was on fire. We started fetching water, trying to help put out the fire and rescue people.”A distraught mother, Leila Matura, 52, said her 18-year-old daughter was still missing.”We went to the hospital to see if she is there, she is not there. So they are telling us, she is not around, she is among the missing,” she told AFP. “Whether she is dead or alive, we do not know. I’m hopeless.”Another mother, who did not wish to be named, said her 17-year-old daughter was in hospital.”She broke both her legs jumping from the window. Thank God she is strong. It is every mother’s nightmare,” she said.The school is linked to the National Police Service and most pupils are the children of officers.”When we arrived, the fire was still blazing. It was so big… it took about 45 minutes to extinguish the flames because of the mattresses inside,” a firefighter, who identified himself only as Fred because he was not authorised to speak to the press, told AFP.A fire in 2024 at a primary boarding school in nearby Nyeri County killed 21 students. Its cause was never conclusively established.In the worst school fire of recent times, 67 schoolboys were killed in 2001 at Kyanguli Secondary School outside Nairobi, an incident the authorities attributed to arson.  Related Story Source link