Author: Publisher

Alsharbatly clinches Amir’s Sword with stunning Grand Prix win

By

Saudi Arabia’s Abdullah Alsharbatly produced a thrilling round with his 13-year-old mare Diriyah to win the CSI5* 160cm Grand Prix at the HH The Amir’s Sword Showjumping Championship at Al Shaqab, topping a world-class field in a dramatic jump-off.The blue-riband class, carrying a total prize money of €1.5mn, brought together 44 combinations in a demanding two-round contest, with 13 advancing to the jump-off where victory was decided against the clock.Alsharbatly, last to go in the jump-off, secured the prestigious Amir’s Sword aboard Diriyah after a flawless round in 36.29 seconds. Fellow Saudi rider Khaled Almobty had set the bar high with a clear effort in 37.45 seconds on Diana du Plevau Z, but Alsharbatly’s blemish-free round denied him victory. Belgium’s Pieter Devos completed the podium with Casual DV Z in 39.20 seconds.Germany’s Christian Ahlmann finished fourth on Untouched LB in 39.24 seconds without penalties, while Anastasia Nielsen rounded out the top five aboard Esi Rocky with a clear round in 42.59 seconds.The Grand Prix showcased elite horses and riders, with nine other combinations producing clear rounds over the first two phases. Devos looked set for victory after another flawless effort on a horse he bred himself, but the final two Saudi riders delivered spectacular finishes.Almobty took every risk to surpass Devos’ time before Alsharbatly produced an electrifying round to finish more than a second faster and claim the €450,000 winner’s prize. Almobty earned €300,000, while Devos collected €225,000.Alsharbatly said he was delighted to finally secure the title after coming close in previous editions. “I really wanted to win this – I had been close a few times, so I am pleased to finally do it. Being quickest in the first round relaxed me a bit. In the jump-off I started quickly and that helped,” he said, adding that Qatar feels like a second home because of the warm welcome and strong support from the equestrian community. He also noted that careful planning will be key for the horses with several more weeks of competition remaining at Al Shaqab.Almobty reflected on another strong finish, saying: “I finished second last year too – hopefully I can be first next year.”In dressage action at the Indoor Arena, Qatari rider Jassim al-Kuwari claimed the HH The Amir’s Sword Dressage title aboard Jack Sparrow with a winning score of 74.242 points in the CDI1* Intermediate I Freestyle to Music. Qatari riders completed a podium sweep, with Wejdan Majed al-Malki finishing on Faisao with 73.125 points, while Maryam Ahmad al-Boinin placed third on Blue Horse Touch Of Olympic L with 66.200.Elsewhere, Saudi’s Abdulrahman Alrajhi delivered two flawless rounds aboard Lorenzo ES to secure victory in 44.44 seconds in a closely contested World Cup qualifier. Italy’s Emanuele Gaudiano pushed hard with a clear effort on Nikolaj de Music but settled for second just fractions behind in 44.63 seconds, while Devos completed the podium with another double-clear ride on Jarina J in 45.83 seconds.In the CSI3-W 140cm Immediate Jump-Off, home rider Sultan Salem al-Naemi produced a sharp round with Energika des Neyes to claim top honours in 36.41 seconds. France’s Megane Moissonnier followed closely on Chacarija PS after a clear effort in 36.93 seconds, with compatriot Lara Tryba taking third aboard Chageorge after another faultless performance in 37.79 seconds.Egypt’s Seif Eldin Essam Abbas executed a fast and accurate two-phase round with Heathcliff Blue to win in 25.91 seconds in the CSI3-W 135cm class. American Kristen Vanderveen finished second aboard Bull Run’s Lioness after a smooth clear effort in 27.75 seconds, while Ismail Osama El Borai of Egypt secured third with Incredible Z in 28.42 seconds.The CSI1 Faults and Time 125cm class was topped by Egypt’s Seif Yasser Fekry, who produced a composed clear round on Mambria in 57.13 seconds. His compatriot Omar Mohamed Ahmed followed in second aboard Kamelia DS with another faultless effort in 59.06 seconds, while Saudi’s Bader Alfard completed the top three on Murdock after a steady clear round in 59.25 seconds.Saudi’s Khalid al-Hadi delivered the quickest clear jump-off with Hurry UP in 35.25 seconds to take the win in the CSI1 Immediate Jump-Off 115cm. Abdulla Ahmed al-Khulaifi of Qatar finished a close second on Quenta van de Corsendonksehoeve in 35.42 seconds, while Saudi’s Halah Alrasheed secured third aboard Energy after a clear round in 37.58 seconds.In the CSIY-B Special Two-Phase 125cm, Bahrain’s Sultan Abdulaziz Mayoof Alromaihi produced a confident performance with Estoril Un Prince to claim victory in 30.10 seconds. Home rider Sultan Salem al-Naemi followed in second aboard Gannan de La Luce with a clear effort in 31.99 seconds, while Mohammed Yousef Al Jaber finished third on Christa 27 in 32.23 seconds.Bahrain’s Seeman Ebrahim Aljahrami secured the CSIJ-B Special Two-Phase 115cm win with a swift and accurate round on Enjoy de La Proz in 28.75 seconds. Home rider Mohammed Eisa al-Bukhari finished second aboard Lisa Perina F in 29.00 seconds, while Qatar’s Ahmad Ali al-Jaber completed the podium with Riane TB after a clear effort in 29.74 seconds.On the final day today, the programme features the three-star Grand Prix at 150cm qualifying for the World Cup, the one-star Grand Prix at 130cm, additional five-star and one-star competitions, junior and youth classes qualifying for the FEI Group VII Final, two three-star classes between 140cm and 145cm qualifying for the World Cup, and a local class at 100cm.  Source link

Jailed Palestinian leader Barghouti’s writings to be collected in new book

By

 Writings and correspondence from jailed Palestinian leader Marwan Barghouti will be collected in a new book due out later this year, with his family expressing hope yesterday that it would give a new audience insight into his mindset.”Unbroken: In Pursuit of Freedom for Palestine” will be published in November and feature “private letters to his family, letters to public figures, press interviews, public statements, important historical documents” and personal photos, according to publisher Penguin Random House’s Vintage division.It will also include excerpts from his previous book, 2011’s “1000 Days in Solitary Confinement”, which was previously only available in Arabic, Vintage said.Sometimes called the “Mandela of Palestine” by his supporters, Marwan Barghouti, 66, was one of the leaders of the second Intifada, the Palestinian uprising in the early 2000s, and is often cited as a possible successor to Palestinian president Mahmoud Abbas.In June 2004, an Israeli court sentenced him to five life sentences after finding him guilty of involvement in four attacks.”We just want to raise the awareness about who he is, why is he important for the Palestinian cause,” Arab Barghouti, who lives in the occupied West Bank, told AFP. “These are his writings so everyone can have access to them.”He added that his mother Fadwa, who has campaigned for her husband’s release over the years and wrote the book’s introduction, also hoped the publication would broaden the reach of Marwan Barghouti’s thoughts.”She really wishes that people can hear from him and see what he thinks and see his writings, especially his grandchildren,” Arab said.The book’s publication will come roughly a year after his family and supporters launched a new campaign to secure Barghouti’s release, after his imprisonment caught US President Donald Trump’s attention.In an interview with Time magazine in October 2025 — shortly after a US-brokered ceasefire went into effect in Gaza — Trump was asked if he thought Barghouti, as a potentially unifying Palestinian leader, should be released from prison.Trump responded that he had previously been approached with that question and would be “making a decision” on the matter, but did not elaborate.Though Arab Barghouti has not been allowed to speak to his father in three years, he said the elder Barghouti represents Palestinian unity and the best chance for a two-state solution between Israelis and Palestinians.  Source link

Doha Bu Thaila, Al Faisal share Al Rayyan Breeders Cup after dead heat

By

Doha Bu Thaila and Al Faisal were declared joint winners of the Al Rayyan Breeders Cup on the third day of the HH The Amir Sword Festival at the Qatar Racing and Equestrian Club’s Al Rayyan Racecourse turf yesterday.Representing Wathnan Racing and Al Emadi Racing respectively, the two contenders could not be separated in the feature event, the eighth race on the card, as a thrilling finish culminated in a dramatic dead heat. A photo finish confirmed that both horses crossed the line simultaneously, bringing the curtain down on one of the most gripping contests of the day.In the early stages of the contest, Al Faisal briefly took up the running before being eased back into midfield as the tempo settled while Doha Bu Thaila tracked the leaders throughout, always travelling strongly within striking distance. The field remained closely grouped through the middle section as positions tightened approaching the home turn. Entering the home straight, Doha Bu Thaila pressed forward sharply and struck the front, looking the likely winner as she edged clear.However, Al Faisal unleashed a powerful late surge from behind, rapidly closing the gap in the final strides and lunging at the line to join her exactly on the post, producing a dramatic dead heat. Equinoxe, representing Wathnan Racing and trained by Alban de Mieulle as well, stayed on under James Doyle to take second, finishing 1¾ lengths ahead of Rayyan Bu Thaila. The latter, owned by Injaaz Stud and prepared by Jihad El Ahmad, kept on under Christophe Soumillon to secure third.Hamad bin Abdulrahman al-Attiyah, Chairman of Qatar Racing and Equestrian Club, awarded the winners.In the penultimate race of the day, Zah’ran Al Shahania was awarded the seventh race on the card, the Al Zubara Cup for Local Purebred Arabians aged four and upwards over 2000m, Class 1, contested by six runners, after the Stewards upheld an objection for interference against Aneed Al Shahania, who had passed the post first. The five-year-old dark bay gelding, carrying the colours of North Racing and trained by Hamad al-Jehani, preserved his unbeaten record with a fourth win from as many starts, closing strongly from off the pace to be promoted to victory by the revised margin under Pierre-Charles Boudot, who completed a treble on the day, while his trainer registered a fourth success on the card.Aneed Al Shahania broke sharply and dictated throughout, setting a controlled tempo and appearing on course for a pillar-to-post success, in a bid to defend his title as last year’s winner, as the field turned for home. Zah’ran Al Shahania, settled fourth in the small field, tracked the leader’s every move and began to close steadily in the straight, reducing the deficit with each stride as the line approached. At the finish, Aneed Al Shahania was first past the post after making all, with Zah’ran Al Shahania closing rapidly in the final strides. However, following an objection and subsequent inquiry, the Stewards reversed the placings, awarding the race to Zah’ran Al Shahania. Aneed Al Shahania, owned by HE Sheikha Reem bint Mohammed bin Khalifa al-Thani and trained by Rudy Nerbonne, set the pace throughout and, after the amendment, was placed second under Lukas Delozier. Razy, representing Wathnan Racing and prepared by Alban de Mieulle, took third under Soufiane Saadi.Rasasi, in the colours of Al Rahmani Racing and trained by Ahmed al-Mehairbi, won the Purebred Arabian Sprint Cup. The Listed PA contest over 1200m gave the five-year-old grey horse his third win from five career starts and a double on the card to jockey Christophe Soumillon. Positioned close up throughout and travelling sweetly in second, he quickened to lead in the home straight and stretched clear to score comfortably by three lengths. Bakhromjon Gaziev, President of the Uzbekistan Equestrian Federation, presented the Purebred Arabian Sprint Cup.HE Sheikha Yasmeen bint Mohammed bin Khalifa al-Thani-owned Fatack Al Shahania won the Gulf Cup for the four-year-old+ Purebred Arabians bred in the GCC. Five-year-old grey horse, who confirmed himself a rising local star, recording a third win from six career starts and maintaining his record of never finishing outside the first two. Held up at the rear early, he quickened sharply in the home straight, sweeping past the long-time leading group in the concluding stages of the 1600m race to prevail by a ¼ length under jockey Lukas Delozier.RESULTSThe Amir Sword Festival – Day 3WINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)Al Rayyan Breeders Cup1. Local Thoroughbred, 4yo+, 2000mDead HeatAl Faisal, Khalifa Hamed Nasser al-Sawai, Maxime GuyonDoha Bu Thaila, Alban de Mieulle, Soufiane Saadi2. Al Zubara Cup, Local Purebred Arabians, 4yo+, 2000mZah’ran Al Shahania, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot3. Purebred Arabian Sprint Cup, Listed, 4yo+, 1200mRasasi, Ahmed al-Mehairbi, Christophe Soumillon4. Gulf Cup, Purebred Arabians bred in GCC, 4yo+, 1600mFatack Al Shahania, Rudy Nerbonne, Lukas Delozier5. Thoroughbred Filly & Mare Oryx Cup, 3yo+, 1750mWarming, Hamad al-Jehani, Christophe Soumillon6. Purebred Arabian Filly & Mare Seada Cup, 4yo+, 1750mGhara, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot7. Purebred Arabian 4yo Cup, 1750mKhaddah, Alban de Mieulle, James Doyle8. Thoroughbred Sprint Cup (80-100), 4yo+, 1200mThunder Flow, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot  Source link

Al Shamal, Al Arabi enter Amir Cup quarter-finals

By

 Al Shamal booked their place in the Amir Cup quarter-finals with a hard-fought 2–1 victory over Qatar SC at Hamad bin Khalifa Stadium yesterday.The breakthrough came early, as Algerian striker Baghdad Bounedjah fired Al Shamal ahead in the 12th minute. Qatar SC responded swiftly, drawing level in the 21st minute through Brazilian forward Yan Matheus. With the contest finely balanced, Al Shamal regained the advantage in first-half stoppage time when a defensive mishap saw Ali Saoudi turn the ball into his own net in the 45+2 minute, sealing what proved to be the decisive goal. Al Shamal will now await the winner of the clash between Al Sadd SC and Al Markhiya SC, who meet today for a place in the last four.In the second match of the day, Al Arabi defeated Al Shahania 2-0 at the at Abdullah bin Khalifa Stadium to enter the last eight stage of the tournament.  Source link

UN defends expert on Palestinian rights after European criticism

By

File photo of UN Special Rapporteur for ‌Palestine Francesca Albanese.  European states criticise UN expert over alleged Israel remarksAlbanese denies calling Israel a ‘common enemy of humanity’US sanctions freeze Albanese’s assetsA UN human rights spokesperson expressed concern yesterday about ​attacks on independent UN experts ‌after several European governments criticised the organisation’s special rapporteur for ‌Palestine, Francesca Albanese, ⁠and called for ‌her resignation.This follows condemnation from ‌Germany, France and Italy this week of Albanese’s alleged criticism of Israel. ⁠Albanese, an Italian lawyer, denies making the remarks.”We are very worried. We are concerned that UN officials, independent experts and judicial officials, are increasingly subjected to personal attacks, threats and misinformation that distracts from the serious human rights issues,” UN human rights office spokesperson Marta Hurtado told a press briefing when asked about the criticism.UN experts are commissioned by the ​Geneva-based Human Rights Council to monitor and document specific human rights crises but are independent of the organisation itself.Yesterday, the Czech Republic’s Foreign Minister Petr Macinka quoted ‌Albanese on X as ⁠having called Israel ​a “common enemy of humanity”, and he also called for her ​resignation.A transcript of Albanese’s remarks made on February 7 seen by Reuters did not characterise Israel in this way, although she has consistently criticised the country in the past over the Gaza conflict.German Foreign Minister Johann Wadephul said on Thursday that Albanese’s position was “untenable”, while French Foreign Minister Jean-Noel Barrot accused her of making “outrageous and reprehensible remarks” against Israel.Albanese said in overnight remarks on X: “Three European governments accuse me — based on statements I never ‌made — with a virulence and conviction ‌that they have never ⁠used against those who have slaughtered 20,000+ children in 858 days.”She was citing ⁠figures from the Palestinian ⁠Health Ministry, which puts the total death toll from the Gaza war at more than 72,000.US President Donald Trump’s administration imposed sanctions on Albanese after she wrote letters to US companies accusing them of contributing to gross human rights violations by Israel in Gaza and the West Bank.Albanese, whose term expires ​in 2028, is due to speak at the Rights Council in Geneva next month on Palestinian rights.There is no precedent for removing a special rapporteur during their term, although diplomats said that states on the 47-member council could in theory propose a motion to do so.However, they said strong support for Palestinian rights within the body means that such a motion was unlikely to pass.  Source link

African Union to holdannual summit this weekend

By

he African Union (AU) holds its annual summit in Ethiopia this weekend at a time of genocide, myriad insurgencies and coups stretching from one end of the continent to the other, for which it has few answers.The AU, formed in 2002, has 55 member states who are often on opposing sides of conflicts. They have routinely blocked attempts to hand real enforcement power to the AU that could constrain their action, leaving it under-funded and under-equipped.It has missed successive deadlines to make itself self-funding — in 2020 and 2025. Today, it still relies for 64% of its annual budget on the US and European Union, who are cutting back support.Its chairman, Mahmoud Ali Youssouf, is reduced to expressing “deep concern” over the continent’s endless crises — from wars in Sudan and the Democratic Republic of Congo to insurgencies across the Sahel — but with limited scope to act.”At a time when the AU is needed the most, it is arguably at its weakest since it was inaugurated,” said the International Crisis Group (ICG) in a recent report.With 10 military coups in Africa since 2020, the AU has been forced to ignore the rule in its charter that coup-leaders must not stand for elections. Gabon and Guinea, suspended after their coups, were reinstated this past year despite breaking that rule.Meanwhile, there has been no “deep concern” over a string of elections marred by rigging and extreme violence.Youssouf was quick to congratulate Tanzania’s President Samia Suluhu Hassan after she won 98% in a vote in October in which all leading opponents were barred or jailed and thousands of protesters were killed by security forces.The AU praised the “openness” of an election in Burundi in June described by Human Rights Watch as “dominated by repression (and) censorship”.The problem, said Benjamin Auge, of the French Institute of International Relations, is that few African leaders care about how they are viewed abroad as they did in the early days after independence.”There are no longer many presidents with pan-African ambitions,” he saidP.”Most of the continent’s leaders are only interested in their internal problems. They certainly don’t want the AU to interfere in domestic matters,” he added.AU representatives point out that its work stretches far beyond conflict, with bodies doing valuable work on health, development, trade and much more.Spokesman Nuur Mohamud Sheekh told AFP that its peace efforts went unnoticed because they were measured in conflicts that were prevented.”The AU has helped de-escalate political tensions and support dialogue before situations descend into violence,” he said, citing the work done to prevent war between Sudan and South Sudan over the flashpoint region of Abyei.But African states show little interest in building up an organisation that might constrain them.Power remains instead with the AU Assembly, made up of individual heads of state, including the three longest-ruling non-royals in the world: Teodoro Obiang Nguema of Equatorial Guinea (46 years), Paul Biya of Cameroon (44) and Yoweri Museveni of Uganda (40).”The African Union is weak because its members want it that way,” wrote two academics for The Conversation last year.This weekend, the rotating presidency of the AU assembly passes to Burundi’s President Evariste Ndayishimiye, fresh from his party’s 97% election victory.Coups, conflicts and rights abuses may get discussed, but the main theme is water sanitation.  Source link