Author: Publisher

Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi meets with Omani Foreign Minister Sayyid Badr al-Busaidi in Muscat, yesterday. Mediator Oman says discussions to resume in due courseTehran wants sanctions liftedIran says it will show flexibility on uranium enrichment Iran’s top diplomat said yesterday that nuclear talks ‌with the US mediated by Oman were off to a “good start” and set to continue, in remarks that ‌could help allay concern that failure to reach ‍a deal might nudge the Middle East closer to war. But Foreign Minister Abbas Araghchi said after the talks in the Omani capital Muscat that “any dialogue requires refraining from threats and pressure. (Tehran) only discusses its nuclear issue… We do not discuss any other issue with the US.” While both sides have indicated readiness to revive diplomacy over Tehran’s long-running nuclear dispute ‍with the West, Washington wanted to expand the talks to cover Iran’s ballistic missiles, support for groups around the region and “treatment of their own people”, US Secretary of State Marco Rubio said on Wednesday. Iranian officials have repeatedly ruled out putting Iran’s missiles — one of the largest such arsenals in the Middle East — up for discussion, and have said Tehran wants recognition of its right to enrich uranium.For Washington, carrying out enrichment — a possible pathway to nuclear bombs — inside Iran is a red line. Tehran has long denied any intent to weaponise nuclear fuel production. “It was a good start to the negotiations. And there is ‌an understanding on continuing the talks. Co-ordination on how to proceed will be decided in the capitals,” Araghchi told Iranian state TV. “If this process continues, I think we will reach a good framework for an understanding.” TALKS WERE ‘VERY SERIOUS’, SAYS OMAN Mediator Badr al-Busaidi, Oman’s foreign minister, said the talks had ‍been “very serious”, with results to be considered carefully in Tehran and Washington. The ‌goal was to reconvene in due course. Despite the talks, the US announced yesterday it was sanctioning 15 entities and 14 shadow-fleet vessels connected to illicit trade in Iranian petroleum, petroleum products and petrochemical products, the latest US economic measures targeting Tehran and trade with it. The Islamic Republic’s leadership remains deeply worried that Trump may still carry out his threats to strike Iran after a US naval buildup in seas in the region. “The lack of trust is a huge challenge during the talks and it should be overcome,” Araghchi said. Last June the US struck Iranian nuclear targets, joining in the final stages of a 12-day Israeli bombing campaign. Tehran has since said it has halted uranium enrichment activity.The naval buildup, which Trump has called a massive “armada”, has followed a government crackdown on nationwide protests in Iran last month, heightening tensions between Washington and Tehran. Trump has said “bad things” will probably happen if a deal cannot be reached, increasing pressure on ​the Islamic Republic in a standoff that has led ‌to mutual threats of airstrikes. World powers and regional states fear a breakdown in the negotiations would ignite another conflict between the US and Iran that could spill over to the rest of the region.Iran has vowed a harsh response ‍to any strike. IRAN’S ‘RED LINE’Negotiators in Oman will have to navigate Iran’s “red line” on discussing its missile programme to reach a deal and avert future military action. Tehran has ruled out talks on its “defence capabilities, including missiles and their range”. In a show of defiance, Iranian state TV said hours before the talks that “one of the country’s most advanced long-range ballistic missiles, the Khorramshahr-4”, had been ​deployed at one of the Revolutionary Guards’ underground “missile cities”. However, Tehran is willing to show “flexibility” on uranium enrichment, including by handing over 400kg of highly enriched uranium — refined closer to bomb-grade — and accepting zero enrichment under a consortium arrangement as a solution, Iranian officials told Reuters last week.Iran also demands the lifting of US sanctions, reimposed since 2018 when Trump, during his first term in the White House, ditched Iran’s 2015 nuclear deal with six world powers.  Source link

Jweihan and Khalifa Saleh al-Attiyah take leads in MERC2 and MERC4 respectively after opening leg Nasser Saleh al-Attiyah and Candido Carrera were firmly in command of the Qatar International Rally after six special stages to the north of Doha yesterday. The duo, behind the wheels of Autotek Skoda Fabia RS, won five of the gravel speed tests and headed into the night halt with a comfortable advantage of 92 seconds over Abdulaziz al-Kuwari and his brother Nasser in a Sarrazin Skoda. Al-Attiyah said: “Today we had some slow punctures and we tried to manage. I think in this kind of race you need to be careful and not have a crazy speed. We did a good job and have a decent lead. This is a good gap but tomorrow we need to be strong. The suspension was much better this afternoon. We stiffened it a bit.” Al-Kuwari added: “Sometimes to be behind Nasser you are like the winner of the rally. It’s not bad. I am missing some mileage but I am happy. We didn’t push like hell. We will try and improve a little tomorrow.”Mohammed al-Marri belied his lack of Rally2 experience to mix it with his more experienced rivals from the outset. The young Qatari teamed up with Frenchman Pierre Delorme to drive a Citroen C3 for the first time and held a strong third place. Al-Marri said: “We will try to hold our gap to at least make it a top three on the podium for Qatari guys. I don’t have the seat time in the car but I am trying to do my best.” Stopping to change a flat tyre on the opening stage cost Hamza Bakhashab and Lorcan Moore over three minutes in their Jameel Motorsport Toyota GR Yaris Rally2, but the Saudi found a good pace from then on and climbed back to fifth at the midday point. He was then able to pass Nasser Khalifa al-Atya and Ziad Chehab over the afternoon’s stages and settled into fourth place. Al-Atya continued to lead the FIA Master Driver category in his Ford Fiesta. Bakhashab said: “The second loop was way better than the first one. It was cleaner and faster. Still a lot of catching up to do after the puncture.” Al-Atya added: “I enjoyed the second loop. I pushed more and improved my times. We need to keep calm like that and finish the rally. We need to be clever tomorrow.” A double puncture on the second stage ruined Abdullah al-Rawahi’s challenge for a maiden win in Qatar and the Omani was forced to stop and change one tyre with the loss of over five minutes. He and Jordanian co-driver Ata al-Hmoud persevered with their battle-worn Skoda, only to get another flat tyre on the last stage of the day. They slipped back to seventh. Shaker Jweihan was the class act in the FIA MERC2 category with Mustafa Juma in a Mitsubishi Lancer Evolution X. He won all but one of the stages on his way to sixth overall and an overnight advantage of 2min 24.5sec over 12th-placed Sami Fleifel and Yazan Juma. A handful of seconds separated Rashid al-Muhannadi, Nouef al-Sowaidi and Khalifa Saleh al-Attiyah at the midday regroup in the battle for FIA MERC4 honours. The three Peugeot 208 drivers became embroiled in a gripping contest for supremacy over the afternoon’s loop of stages. Al-Attiyah and Laos Savvas managed to sneak in front of al-Muhannadi and Gary McElhinney on the final stage to hold eighth overall and a 3.2-second lead. Al-Sowaidi and Aisvydas Paliukenas were just 2.1 seconds further adrift and Ahmad Shaheen al-Muhannadi and Taha al-Zadjali were in touching distance in fourth in MERC4 and 11th overall. Behind Fleifel, the Lebanese duo of Charbel Chebly and Carlos Hanna were 13th overall and third in MERC2, just five seconds behind the Jordanians, until they suffered electrical issues before the start of stage six and retired. Oman’s Zakariya al-Aamri and Mohamed al-Mazrui moved up to third in the class. Nineteen of the original 23 starters completed the leg. Six further special stages are planned for today before the rally reaches a conclusion with the ceremonial finish at Lusail. An opening run through the slightly modified Umm Birka special (22.98km) gets the day’s action underway and is followed by the first passes through Ras Laffan (16.73km) and a revised Al Thakhira (15.28km) speed test.Another return to the service park in Lusail precedes the repeat runs of the three specials. The second pass through Al Thakhira will also act as the Power Stage, with additional bonus points available for the five fastest drivers.  Source link

In a statement issued by his spokesperson, António Guterres conveyed his “heartfelt condolences to the families of the victims and to the people and Government of…

Maasai pastoralists lead emaciated cattle, affected by the worsening drought due to the failed rainy season, to a watering point, near Magadi township of Kajiado, Kenya.…

 *Eatedal Rayyan reunites with husband in war-shattered Gaza after nearly two years*Rayyan fled to Egypt for medical care early in the conflict*Rafah border crossing reopens, allowing limited returns to Gaza Eatedal Rayyan waited ‌for this moment for nearly two years: a reunion with her husband in Gaza, where she says yearning ‌for family and homeland has persisted despite ‍widespread destruction from the enclave’s two-year war. Rayyan, 29, left Gaza with her mother and three children after suffering a leg injury that doctors warned could need amputation if left untreated. She was one of tens of thousands who fled to Egypt in the early months of the conflict. After months of treatment in Egypt, Rayyan was ‍eventually able to walk again. And on Thursday, she, her mother and her children were among a small number of Palestinians allowed to return to Gaza after Israel reopened the Rafah border crossing, largely shut since the start of the fighting in October 2023. “I long to return to my homeland, despite everything that happened, the bombardment, and despite the fact that I will be returning to live in a tent,” Rayyan, who fled in March 2024, told Reuters from Egypt before crossing back in on Thursday. Reuters followed her journey from the Egyptian town of Al Arish, where thousands ‌of Palestinians have taken refuge. Her children — Hanan, 8, Ezz, 5, and Mohammad, 4 — grinned from ear to ear as they packed their suitcases with blankets and winter coats. Hanan put a bow in her hair in anticipation of the reunion with her father. “We are going ‍to Gaza!” the kids chanted excitedly before heading off towards the border. Rayyan and her children left midday on Thursday for the Rafah crossing, about 50 kilometres from Al Arish. Once there, they would have to clear three checkpoints: one run by Egypt, another by Palestinian and European officials, and a third by Israeli security forces. A bus would then carry them from Rafah, which Israeli forces have destroyed and depopulated after retaining control of the town following the October ceasefire deal, to the city of Khan Younis in Hamas-controlled territory. It was nearly midnight when Rayyan and her family arrived in Khan Younis, her husband Ahmed eagerly waiting. The two held each other in a long embrace. Ahmed kissed and hugged his children. The girl,Hanan, clung to her father’s leg. Rayyan said she knew much of Gaza had been demolished in the war but that re-entering still shocked her to the core.“No building is standing,” Rayyan said. “Everything is destroyed, destroyed. There ​is no electricity, or anything.” Their family used ‌to have a large house in Al-Saftawi, a district near Gaza City in the north, but it was destroyed in the war, Ahmed said. They would now live together in a tent in a Gaza City encampment. “I ‍tried in every possible way and managed to get three mattresses for five people to sleep on,” Ahmed said. The Rafah crossing is the only exit and entry point for nearly all of Gaza’s more than 2mn residents. Its limited reopening on Monday was a key element of US President Donald Trump’s plan to end the Israel-Hamas war. Around 50 people had been expected to cross in each direction daily, but the actual numbers have been far fewer. On Thursday, ​only 21 Palestinians, including Rayyan and her children, re-entered Gaza, according to enclave authorities. Those who have crossed back into Gaza say they were harassed and interrogated by Israeli forces and by members of a local gang backed by Israel. Israel’s military denies this. “There were some people (who were travelling) with us, like young men, they abused them — for example, they tied their hands, blindfolded them, humiliated them, they kept interrogating them,” Rayyan said. She said many people had asked her why she would want to leave Egypt for isolated, rubble-covered Gaza, where food and water are scarce, most of the population is displaced and frequent ceasefire violations have killed hundreds of people.“It is true that life in Egypt was good, everyone was kind to us,” Rayyan said.“But still, you long for your country, your family, your relatives, your husband, your life. Being away from home is hard. Life in Gaza is still beautiful, even though it’s been destroyed.”  Source link

Fourteen-year-old prodigy Vaibhav Suryavanshi hammered a stunning 175 from just 80 balls as India thumped England by 100 runs in the Under-19 ODI World Cup final in Harare yesterday. Suryavanshi, who has already made history by becoming the youngest player to post a century in the Indian Premier League, lashed 15 fours and 15 sixes in his innings which saw him score his last 151 runs from just 56 balls. The left-handed opener was finally caught behind by England captain Thomas Rew off Manny Lumsden to leave India on 251-3 in the 26th over. They closed their 50 overs on 411-9. England launched a spirited attempt at making the runs with opener Ben Dawkins making 66 and middle-order batter Caleb Falconer striking a sublime 115 from 67 balls. Falconer was last man out, superbly caught by Khilan Patel, with England all out for 311 in 40.2 overs and India winning the title for the sixth time. “I had faith in my skills that I can contribute in big games and today it happened,” said Suryavanshi who was named player of the match and player of the tournament, having finished with 439 runs in seven innings at 62.71. Suryavanshi launched himself on to the international scene in 2024 as a 13-year-old with a 58-ball century against Australia in his Under-19 debut. Picked up by Rajasthan Royals, Suryavanshi then announced himself on the world stage by belting his first ball fearlessly for six on his IPL debut. Nine days later, he clubbed the Gujarat Titans bowlers to all parts as he scored the second fastest hundred in tournament history. The teenager brought up his century off 35 balls with 11 sixes and seven fours to stand behind only West Indies great Chris Gayle, who took 30 balls to make a ton in 2013.  Source link

 Proudly showing off photographs on her tablet of her grandson’s first hunt, Dorthe Olsen refuses to let the turmoil sparked by US president Donald Trump take over her life in a small hamlet nestled deep in a Greenland fjord. Sarfannguit, founded in 1843, is located 36km east of Sisimiut, Greenland’s second-biggest town, and is accessible by boat in summer and snowmobile or dogsled in winter if the ice freezes.The settlement has just under 100 residents, most of whom live off from hunting and fishing. On this February day, only the wind broke the deafening silence, whipping across the scattering of small colourful houses. Most of them looked empty. At the end of a gravel road, a few children played outdoors, rosy-cheeked in the bitter cold, one wearing a Spiderman woolly hat.”Everything is very calm here in Sarfannguit,” said Olsen, a 49-year-old teacher, welcoming AFP into her home for coffee and traditional homemade pastries and cakes. In the background, a giant flat screen showed a football match from England’s Premier League.Olsen told AFP of the tears of pride she shed when her grandson killed his first caribou at age 11, preferring to talk about her family than about Trump. The US president has repeatedly threatened to seize the mineral-rich island, an autonomous territory of Denmark, alleging that Copenhagen is not doing enough to protect it from Russia and China.He nevertheless climbed down last month and agreed to negotiations.Greenland’s health and disability minister, Anna Wangenheim, recently advised Greenlanders to spend time with their families and focus on their traditions, as a means of coping with the psychological stress caused by Trump’s persistent threats. The US leader’s rhetoric “has impacted a lot of people’s emotions during many weeks”, Wangenheim told AFP in Nuuk.’Powerless’Olsen insisted that the geopolitical crisis — pitting Nato allies against each other in what is the military alliance’s deepest crisis in years — “doesn’t really matter”.”I know that Greenlanders can survive this,” she said. Is she not worried about what would happen to her and her neighbours if the worst were to happen — a US invasion — especially given her settlement’s remote location?”Of course I worry about those who live in the settlements,” she said. “If there’s going to be a war and you are on a settlement, of course you feel powerless about that.” The only thing to do is go on living as normally as possible, she said, displaying Greenland’s spirit of resilience. That’s the message she tries to give her students, who get most of their news from TikTok. “We tell them to just live the normal life that we live in the settlement and tell them it’s important to do that.”The door opened. It was her husband returning from the day’s hunt, a large plastic bag in hand containing a skinned seal. Olsen cut the liver into small pieces, offering it with bloodstained fingers to friends and family gathered around the table.”It’s my granddaughter’s favourite part,” she explained. Fishing and hunting account for more than 90 percent of Greenland’s exports.No private propertyBack in Sisimiut after a day out seal hunting on his boat, accompanied by AFP, Karl-Jorgen Enoksen stressed the importance of nature and his profession in Greenland. He still can’t get over the fact that an ally like the United States could become so hostile towards his country. “It’s worrying and I can’t believe it’s happening. We’re just trying to live the way we always have,” the 47-year-old said.The notion of private property is alien to Inuit culture, characterised by communal sharing and a deep connection to the land. “In Greenlandic tradition, our hunting places aren’t owned. And when there are other hunters on the land we are hunting on, they can just join the hunt,” he explained. “If the US ever bought us, I can for example imagine that our hunting places would be bought.””I simply just can’t imagine that,” he said, recalling that his livelihood is already threatened by climate change. He doesn’t want to see his children “inherit a bad nature — nature that we have loved being in — if they are going to buy us”.”That’s why it is we who are supposed to take care of OUR land.”  Source link

Yet even as the architecture weakens, signs of progress – including nuclear-weapon-free zones and rising youth engagement – offer grounds for cautious hope, a UN researcher…

U.S. Secretary of State Marco Rubio looks on upon his arrival at the Quai d’Orsay, France’s Ministry of Foreign Affairs, before a bilateral meeting with his…

 A federal jury in Phoenix has ordered Uber to pay $8.5mn after finding it liable in a lawsuit brought by a woman who said she was assaulted by a driver, a verdict that could influence thousands of similar cases against the ride-hailing company.The case, brought by plaintiff Jaylynn Dean, was the first trial – known as a “bellwether” – of more than 3,000 similar lawsuits against Uber that have been consolidated in US federal court.Bellwether trials are used to test legal theories and help gauge the value of claims for possible settlements.The jury found that the driver was an agent of Uber, so the company was responsible for his actions.They awarded Dean $8.5mn in compensatory damages but declined to award punitive damages.Attorneys for Dean had sought more than $140mn in damages.In a statement, an Uber spokesperson noted that the jury rejected Dean’s other claims, that the company was negligent or that its safety systems were defective, adding that the company plans to appeal.”This verdict affirms that Uber acted responsibly and has invested meaningfully in rider safety,” the spokesperson said.Sarah London, an attorney for Dean, said the verdict “validates the thousands of survivors who have come forward at great personal risk to demand accountability against Uber for its focus on profit over passenger safety”.Uber shares fell 0.5% in extended trading following announcement of the verdict.Dean, an Oklahoma resident, sued Uber in 2023, one month after her alleged assault in Arizona.She said Uber was aware of a wave of assaults committed by its drivers, but had failed to take basic actions to improve the safety of its riders.Such assertions have long dogged the company, drawing headlines and congressional scrutiny.Alexandra Walsh, an attorney for Dean, said during the trial’s closing arguments that Uber had marketed itself as a safe option for women traveling at night.”Women know it’s a dangerous world. We know about the risk of sexual assault,” Walsh said. “They made us believe that this was a place that was safe from that.”Uber, which has faced numerous safety controversies, including allegations of lax driver vetting and a culture critics said prioritised growth over passenger protection, has argued that it should not be held liable for criminal conduct by drivers who use its platform, saying that its background checks and disclosures about assaults are sufficient.The company maintains that its drivers are independent contractors rather than employees, and that regardless of their classification it cannot be responsible for actions that fall outside the scope of what could reasonably be considered their duties.”He had no criminal history. None,” Kim Bueno, an attorney for Uber, said of the driver during closing arguments, noting that he had 10,000 trips on the app and a nearly perfect rating from riders. “Was this foreseeable to Uber? And the answer to that has to be no.”US District Judge Charles Breyer, who normally sits on the bench in San Francisco, oversaw Dean’s case in Phoenix.He is managing all of the similar federal cases against Uber, which have been centralised in his court in San Francisco.The company is also facing more than 500 cases in California state court.In the only one of those cases to go to trial so far, a jury in September sided with Uber.The jury found that while the company had been negligent with its safety measures, that negligence was not a substantial factor in causing the woman’s harm.Uber rival Lyft is facing similar lawsuits in both state and federal court, although there is no co-ordinated federal litigation for those claims.  Source link