Author: Publisher

The last major UN climate conference (COP30 in Brazil) broke up without a breakthrough agreement on phasing out coal, oil and gas – but there were…

The State of Qatar affirmed that serious dialogue and adherence to the principles of international law and good neighbourliness are the fundamental pillars for resolving crises and avoiding their dangerous repercussions.This came in a statement delivered by Her Excellency Permanent Representative of the State of Qatar to the United Nations, Sheikha Alya Ahmed bin Saif Al-Thani, before the United Nations Security Council’s quarterly open debate on the situation in the Middle East, including the Palestinian question at the UN headquarters in New York.Her Excellency noted that the Council meeting is being held amidst the current situation in the Arabian Gulf region, since Feb. 28, and the subsequent serious and multifaceted repercussions for it has on international peace and security.She reaffirmed Qatar’s condemnation of attacks by the Islamic Republic of Iran against Qatar and Gulf states, as well as all violations targeting the national sovereignty of Qatar and the countries of the region, including attacks on residential areas, vital infrastructure, and energy facilities, which resulted in civilian casualties and material losses, constituting violations of international law and international humanitarian law.The UN Security Council Resolution 2817, submitted by the Kingdom of Bahrain on behalf of the Gulf Cooperation Council (GCC) states and Jordan and backed by 136 countries, underscored strong support for the territorial integrity, sovereignty, and political independence of these states, Her Excellency said, adding that it also emphasized respect for navigational rights and freedoms in accordance with international law, particularly concerning vital maritime routes.Regarding developments in the Strait of Hormuz, HE Permanent Representative of Qatar to the UN stressed the importance of ensuring security of maritime routes, freedom of navigation and international trade in line with international law. The Strait’s security is linked to global energy security and supply chains, calling for concerted efforts to guarantee freedom of navigation and the opening of maritime routes, as it has regional and international implications.She noted that Qatar welcomed the US-Iran ceasefire announcement on April 8, expressing appreciation for mediation efforts by Pakistan and other parties, and stressed the importance of full commitment to consolidating de-escalation and creating suitable conditions for dialogue.Regarding the occupied Palestinian territories, Qatar condemned the illegal Israeli occupation’s measures in the West Bank, including reclassifying Palestinian land as so-called Israeli “state land,” accelerating settlement activity, approving legislation allowing the death penalty, and restricting freedom of worship in occupied Jerusalem. It reaffirmed its support for a two-state solution based on international legitimacy, ensuring the establishment of an independent Palestinian state on the 1967 borders with East Jerusalem as its capital, and the necessity of ending the occupation, settlement activity, and all illegal Israeli practices in the occupied territory.Regarding the current situation in the Gaza Strip, Her Excellency explained that the State of Qatar emphasizes the necessity for all parties to fully implement the ceasefire agreement in Gaza and to open the crossings to ensure the sustainable and unhindered flow of humanitarian aid to the Strip. She affirmed Qatar’s full and unwavering commitment to the Peace Council since the inception of mediation efforts, up to and including the signing of the Sharm El-Sheikh Agreement with partners. She also reiterated Qatar’s continued coordination of humanitarian efforts with partners in the United Nations and the Peace Council, supporting the recovery and reconstruction process and enhancing the prospects for sustainable peace.As for the situation in the Gaza Strip, Qatar stressed the need for full implementation of the ceasefire agreement, the opening of crossings to ensure sustained and unhindered humanitarian aid, and reaffirmed its continued commitment to mediation efforts and coordination with UN partners to support recovery, reconstruction, and prospects for lasting peace. HE affirmed Qatar’s unwavering commitment to the Peace Council up to, and including, the signing of the Sharm El-Sheikh Agreement with partners.She also reiterated Qatar’s continued coordination of humanitarian efforts with partners in the United Nations and the Peace Council to support the reconstruction process and enhance the prospects for sustainable peace.Her Excellency stated that Qatar reaffirms its support for the sovereignty and unity of Syria, condemning Israeli attacks that violate international law, and affirmed its firm stance on the unity, sovereignty, and territorial integrity of Lebanon, expressing full solidarity with measures taken to preserve its security and stability.HE Permanent Representative of the State of Qatar to the United Nations also pointed out that Qatar welcomes the ceasefire as an initial step toward de-escalation and appreciates mediation efforts, including those by US President Donald Trump, stressing the need to uphold and build on the ceasefire. Source link

With Lebanon’s President Joseph Aoun pushing for direct talks with Israel while Hezbollah rejects them, the country is once again at an impasse after a verbal spat between its leader and the Iran-backed movement.Lebanon has officially been at war with Israel since 1948, making direct negotiations taboo until recently when two wars between Israel and Iran-backed Hezbollah exhausted the country. A Lebanese official source told AFP yesterday that Aoun “is proceeding with the option of negotiations… there is no going back”. The president on April 17, the day a truce in the war went into force, said all Lebanese were “on the same boat” and that no one should commit the “crime” of sinking it. The president on Monday stated that direct negotiations aimed at stopping the war, securing an Israeli withdrawal from the south, demarcating the border and reaching an end to the “state of hostility” with Israel. In a jab at Hezbollah, which accused the government of “surrender”, Aoun rejected criticism of the talks saying that those who drew Lebanon into the conflict were the ones committing “treason”. “The president saying Hezbollah is committing treason is certainly unprecedented language,” Heiko Wimmen, researcher at the International Crisis Group told AFP. US President Donald Trump said he hoped to host a “historic” meeting between Aoun and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu at the White House. Beirut committed to disarming Hezbollah last year. Wimmen said that while Aoun and the government can negotiate with Israel, they “cannot make commitments in these negotiations that (they) can deliver”. There are also concerns over the army’s lack of capabilities to disarm the group. The truce terms state that “with international support”, Lebanon “will take meaningful steps to prevent Hezbollah… from carrying out any attacks… against Israeli targets”, without specifying the type of support. Hezbollah leader Naim Qassem warned on Monday that direct talks may lead to a “spiral of instability”, adding that his group will deal with them “as if they do not exist… and they do not concern us in the slightest”. The group also refuses to disarm, openly challenging the Lebanese government with officials and supporters leading a campaign against Aoun. Before a damaging 2024 war with Israel, Hezbollah was a dominant political power in Lebanon. “Hezbollah has become more than ever isolated on the political scene,” researcher and Hezbollah expert Joseph Daher said. Former Hezbollah lawmaker Nawaf Moussawi in a recent interview reminded Aoun of Egyptian President Anwar Sadat, who was assassinated in 1981 over “treason” for signing a peace treaty with Israel. With both sides entrenched in their positions, Nicholas Blanford, an analyst at the Atlantic Council, told AFP there are “two polar opposite visions of where the country needs to go”. “I don’t think either side really has the capability of imposing their vision on the other,” he added. “Hezbollah is not as influential and politically strong as it was before, but the state is still fundamentally fairly weak.”  Source link

Snapchat announced a new feature that allows users to interact with AI Sponsored Snaps within the app’s chat interface.The app explained that a new feature called AI Sponsored Snaps will now appear as messages within the chat section, allowing users to ask questions and receive responses and recommendations from AI agents linked to brands.Snapchat added that the AI Sponsored Snaps feature represents a shift in in-app advertising, moving it from traditional display to an interactive, conversation-based model, at a time when the use of AI tools is witnessing increasing expansion on social media platforms.It pointed out that this step comes in light of the widespread use of the chat interface within the application, as it has been shown that more than 500 million users have interacted with the chatbot since its launch in 2023, and that about 85% of users regularly engage in chat, while more than 950 billion chats were sent during the first quarter of 2026.Snapchat expects this move to expand AI use within the app while further integrating it into the daily user experience.  Source link

International organizations warned that the escalating hunger crisis in South Sudan will push 7.8 million people into high levels of acute food insecurity between April and July 2026.The Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), the World Food Programme (WFP), and United Nations Children’s Fund (UNICEF) stated in their latest Integrated Integrated Food Security Phase Classification (IPC) report that this figure represents 56 percent of the total population and is among the highest levels of acute food insecurity currently recorded globally.The report explained that 73,300 people are facing the “catastrophe” phase (Phase 5 of the IPC, the most severe level of acute food insecurity), adding that this figure represents a staggering 160 percent increase compared to previous estimates.It also noted that 2.5 million people are living in the “emergency” phase (Phase 4 of the IPC), while 5.3 million people are living in the “crisis” phase (Phase 3 of the IPC).The three UN agencies stated that this crisis is exacerbated by escalating conflicts, mass displacement, economic decline, climate shocks, flooding, and below-normal agricultural production levels, which contribute to reduced food availability and limit families’ ability to access sufficient food.The IPC report is a global initiative involving UN agencies, regional partners, and aid organizations. It classifies food insecurity into five phases, with famine being the most severe. Source link

Data released by the Statistical Centre for the Cooperation Council for the Arab Countries of the Gulf (GCC-Stat) indicate that the number of Healthy Cities across GCC countries has reached 53, reflecting the continuous expansion in adopting the Healthy Cities concept as an integrated framework linking urban planning with public health.According to the Centre, GCC health authorities affirm that the Healthy Cities initiative represents a practical embodiment of the philosophy of integrating health into all aspects of daily life, noting that digital transformation and health innovation have become key pillars in advancing healthcare systems across the region.Efforts across GCC countries continue to intensify to strengthen the region’s position as a leading model in developing healthcare systems, and to achieve integration between health and development policies in a manner that enhances societal well-being.According to GCC-Stat data, mortality rates attributed to air pollution in GCC countries range between 16 and 45 deaths per 100,000 population.GCC countries also recorded very low rates in mortality attributed to unsafe water, sanitation, or lack of hygiene, with the highest recorded value not exceeding 0.1 deaths per 100,000 population.Similarly, mortality rates due to unintentional poisoning remained minimal, with the highest value not exceeding 0.4 deaths per 100,000 population. The prevalence of tobacco use among individuals aged 15 years and above in GCC countries ranged between 8% and 18.9%, with the upper bound approaching the global average of 20.9%.  Source link

Prestigious youth tournament returns to Qatar thisNovember for the second of five consecutive annual editions  FIFA and the Local Organising Committee for Football Events (LOC) have announced that the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026 will take place from 19 November to 13 December. The prestigious youth tournament returns to Qatar, marking the second of five consecutive editions that the country will host annually through 2029. Following a landmark 2025 tournament that saw Qatar hosting the first ever FIFA competition to feature 48 teams, this year’s edition will continue the expanded format, welcoming tomorrow’s stars to compete for the coveted trophy.  A total of 48 teams will qualify for the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026, with the final draw scheduled for 21 May in Zurich, Switzerland. Matches will be held at the state-of-the-art Competition Complex in Aspire Zone, which will once again transform into a vibrant football hub for fans and players. The tournament’s centralised hosting concept formed the cornerstone of the fan experience in 2025, with more than 197,460 spectators in attendance across 104 matches over 15 match days. A total of 130 football scouts from leading football clubs around the world also benefitted from the venue’s compact nature, allowing them to observe talents from a single venue.  With the 2025 edition serving as a launch pad for rising stars, such as Egypt’s Hamza Abdelkarim, Mali’s Seydou Dembélé,Belgium’s Jesse Bisiwu and Nathan De Cat, and Italy’s Samuele Inacio among many others, all eyes will now be on the next generation of talents at the 2026 edition.   The FIFA U-17 World Cup Qatar 2026 Final will be held at the renowned Khalifa International Stadium, where Portugal was crowned champions last year in front of 38,901 spectators.  This year, Khalifa International Stadium marks 50 years since its inauguration in 1976.  As part of its illustrious legacy, the venue has hosted several premier sporting events, including matches of the historic FIFA World Cup Qatar 2022. The stadium is set to host the Amir Cup Final 2026 on 9 May.  For all information related to the FIFA U-17 World Cup Qatar 2026 follow @RoadtoQatar on Instagram and X. Source link

Donald Trump’s picture will soon appear in some US passports, officials said Tuesday, shattering another norm as the president aggressively puts his personal stamp on government institutions. The State Department, following reports by Fox News and The Bulwark, confirmed it would offer a limited-edition passport to mark this year’s 250th anniversary of the US Declaration of Independence. The articles included two images set to appear inside the passports, one of Trump’s official photo imposed over the Declaration of Independence, with his signature — in gold — underneath.The second showed a historic painting of the US Founding Fathers. “As the United States celebrates America’s 250th anniversary in July, the State Department is preparing to release a limited number of specially designed US passports to commemorate this historic occasion,” State Department spokesman Tommy Pigott said on X, linking to the Fox News piece. Another State Department official, speaking on condition of anonymity, said the Trump-themed passports would only be available in Washington “for as long as there is availability” and at no additional cost.It was not immediately clear if passport applicants could refuse the special edition. There are few modern precedents anywhere in the world, let alone in a democracy, of sitting leaders’ pictures appearing in passports, with most countries preferring to depict historical imagery or nature.Current US passports depict multiple scenes from the country’s history such as the Moon landing along with historic sites such as the Statue of Liberty. Since returning to office last year, Trump has slapped his name and image on government institutions in an unprecedented way. Several government buildings in the capital have put up banners of the president, while officials have added his name onto the Kennedy Center performing arts center and the dismantled US Institute of Peace.Last month the Treasury Department also said Trump’s signature would soon start appearing on the dollar, in another first. Britain and other Commonwealth countries feature on their currency the likeness of King Charles III, who is a head of state without direct involvement in politics. The king met with Trump on Tuesday during a state visit to Washington.   Source link

A Palestinian worker breaks up concrete while working on rubble in Khan Younis, southern Gaza Strip, April 19, 2026. REUTERS/Ramadan Abed TPX IMAGES OF THE DAY…

World Cup players who cover their mouths during confrontations with opponents will face a red card as part of a new initiative aimed at combating racism, world governing body FIFA said yesterday. In a statement following a meeting of the International Football Association Board (IFAB) in Vancouver, FIFA confirmed that the rule was one of two law changes that would be introduced at this year’s World Cup. “At the discretion of the competition organiser, any player covering their mouth in a confrontational situation with an opponent may be sanctioned with a red card,” FIFA said in a statement. The new rule follows controversy earlier this year when Benfica winger Gianluca Prestianni was accused of racially abusing Real Madrid star Vinicius Junior during a Champions League game in February. Prestianni was accused of calling Vinicius a “monkey” repeatedly while covering his mouth. Prestianni denied racially abusing Vinicius but was later banned for six matches – with three of those suspended – for “homophobic conduct”. In a separate law change to be enforced at the World Cup, FIFA said that red cards would also be introduced for players leaving the field of play in protest at a referee’s decision. “At the discretion of the competition organiser, the referee may sanction with a red card any player who leaves the field of play in protest at a referee’s decision,” FIFA said. “This new rule will also apply to any team official who incites players to leave the field of play.” FIFA said a team causing a game to be abandoned will forfeit the match. The move follows the uproar at this year’s final of the Africa Cup of Nations, when Senegal’s players, head coach Pape Thiaw and his staff walked off the pitch in Rabat after Morocco were awarded a penalty in added time, which forward Brahim Diaz ultimately missed. Senegal went on to win the final 1-0 in extra time, but were sensationally stripped of the title by the Confederation of African Football (CAF) in a bombshell decision issued last month.  Source link