Author: Publisher

Olympic champ Zheng out of Australian Open

By

Olympic champion Zheng Qinwen announced Thursday that she was withdrawing from the Australian Open later this month due to a lack of physical conditioning. The Chinese player is a former finalist at the year’s opening Grand Slam, losing to current world number one Aryna Sabalenka 6-3, 6-2 in 2024. Zheng underwent surgery on her elbow following a first round defeat at Wimbledon in July before returning to the WTA Tour in September. However, she pulled out in the third round of the China Open in Beijing after admitting that she had rushed her return to competitive action. “After careful evaluation by my team and following medical advice, unfortunately I will be withdrawing from the 2026 Australian Open,” Zheng wrote on Instagram. “Although my recovery is progressing well and my offseason has gone smoothly, to play a Grand Slam requires players to maintain an extreme competitive condition. “Currently, I have not yet reached my best condition that I have set for myself.” The Australian Open, which begins on January 18, was where Zheng recorded her first Grand Slam victory and also her best Grand Slam result, although last year shewas knocked out in the second round. The 23-year-old had a standout 2024, beating Donna Vekic 6-2, 6-3 to claim Olympic gold in Paris and also reaching the final of WTA Finals, losing to Coco Gauff in a deciding set tiebreak.  Related Story Source link

Captain Romero apologises for Spurs slump as crisis deepens

By

Cristian Romero added to the mounting crisis at Tottenham as the Argentinian appeared to take a swipe at the club’s hierarchy after apologising for their latest dismal defeat. Thomas Frank’s side were beaten 3-2 at Bournemouth on Wednesday to leave them with just two wins from their last 12 Premier League matches. Tottenham are languishing in 14th place, with pressure building on Frank as he struggles to turn the tide in his first season in charge after arriving from Brentford. With fans growing increasingly angry – some were seen arguing with players after the Bournemouth loss – Tottenham captain Romero took to social media to say sorry for his team’s plight. The volatile centre-back also hinted that Frank and the players should be backed publicly by the club’s powerbrokers. Writing on Instagram, he said “other people” should be coming out to speak and added that they “only show up when things are going well, to tell a few lies”. The 27-year-old later deleted that post but his replacement post was almost identical, omitting the lies comment but still seeming to take aim at Tottenham’s board. Daniel Levy left his role as chairman in September and chief executive Vinai Venkatesham was only appointed in April. Tottenham co-sporting director Johan Lange has been in place since 2023, while majority owners ENIC, run by the Lewis family trust, have rarely made public statements. Romero previously defended Frank’s predecessor Ange Postecoglou in another social media post last year. Postecoglou was sacked despite winning the Europa League last season to end the club’s 17-year trophy drought. Romero appeared to support the Australian as he highlighted “many obstacles that always existed and always will exist” at the club. Spurs manager Frank later said he and Lange had spoken to Romero. “I said it when I named him the captain that even though he’s an experienced player, he’s tried a lot, he’s still a young leader. And I think a lot of the things he’s done well on and off the pitch, I’m happy with,” said Frank. “But also when you’re a young leader sometimes you make a mistake, of course it’s good to keep it internally. Johan and I had a good conversation with him this morning about everything, which we of course keep internally.” Tottenham’s injury crisis, meanwhile, continues to increase with Rodrigo Bentancur suffering a hamstring injury at Bournemouth and Lucas Bergvall also forced off. Frank, already without Mohammed Kudus and Dejan Kulusevski, told a press conference Thursday: “Kudus is a bigger one, to the tendon and quad, and don’t expect him back until after the March international break.”  Source link

Steiner soars to victory at HH The Father Amir’s Prix

By

Swiss rider Nadja Peter Steiner stole the spotlight on the opening day of second tour of HH The Father Amir’s Prix at Al Shaqab Thursday, clinching victory in the CSI5 1.50m Faults and Time class with a superb clear round aboard Nice Van’T Zorgvliet. Steiner guided the BWP mare to the fastest time of 59.30 seconds to claim the top prize of €14,250. Italy’s Emanuele Gaudiano finished a close second with Esteban de Hus after also jumping clear in 59.54 seconds, while Saudi Arabia’s Abdulrahman Alrajhi completed the podium with a faultless round on Ventago in 60.35 seconds. Germany’s Philipp Weishaupt took fourth place with Chaquitos PS in 61.59 seconds, and Qatar’s Sheikh Ali Khalid al-Thani rounded out the top five with Marco Monet after stopping the clock at 61.61 seconds. There was success for Qatar in the CSI5 Two Phases 1.40m, as Mohammed al-Baker guided Dukhan 3 to victory. After a clear opening phase, al-Baker produced a rapid second phase in 23.68 seconds. Fellow Qatari Ghanim Nasser al-Qadi followed in second with Isis in 24.61 seconds, while France’s Megane Moissonnier finished third aboard Chacarija PS in 24.86 seconds. Rashid Towaim Ali al-Marri ensured another home presence in fourth with Navaronne in 24.97 seconds, and American rider Eve Jobs completed the top five with Kannandillo in 25.32 seconds. “Winning here at Al Shaqab means a lot,” said al-Baker. “Riding at home, you really feel the support from the crowd, and Dukhan 3 was with me all the way today. We stayed focused in both phases, and I’m pleased with how he responded and how the round came together.” At CSI3 level, Emanuele Gaudiano dominated the Two Phases 1.40m class, taking first and third place. The Italian topped aboard Diarouge Blue PS with a double-clear round in 24.35 seconds, while he finishing third with Equine America Ivanhoe GPH in 25.83 seconds. Compatriot Roberto Previtali on Diasandro Blue cams second in 25.79 seconds. The CSI3 Special Two-Phase saw Egypt’s Ismail Osama El Borai take top honours on Incredible Z after posting a clear second phase in 26.86 seconds. Fellow Egyptian Mustafa Saed followed in second with Kalliope LVP Z in 28.69 seconds, while Saudi Arabia’s Mohammed Alasaker finished third aboard Scoobylensky Theyss in 29.19 seconds. El Borai said the victory marked a breakthrough. “Last week I was very close, but something always went wrong, so to start this weekend with a win in the first competition feels amazing. It was also my first five-star class this evening, so it’s a positive start. Incredible Z was excellent today – he’s a very careful horse and very quick, so when we put in a good round, we’re usually right there on the podium.” Saudi riders led the CSI3 Faults and Time 1.25m, with Bader Alfard taking first place aboard Kimberly in 58.61 seconds. Mohammed Alasaker followed closely in second with Tinto de Nuit Z in 58.77 seconds, while Qatar’s Suhaim Hamad al-Yafei secured third place on Flash du Puits in 59.31 seconds. In the CSI1 Special Two-Phase, Qatar’s Ali Omar al-Ansari claimed victory aboard Nikita Eindeken Z in 28.48 seconds. Prince Mohamed al-Saud finished second for Saudi Arabia with Haroon in 30.12 seconds, and Salem Balharith completed the podium on Lovina in 30.94 seconds. Egypt’s Abdallah Haitham topped the CSI1 Faults and Time 1.20m, after producing a clear round on Consagros in 54.53 seconds. Qatar’s Ibrahim Yousuf al-Mahmoud finished second with Perle Van Dorperheide in 55.87 seconds, while Saudi Arabia’s Mohammed Aldalaan claimed third aboard Sarina Del Valle in 56.31 seconds. In the National Competition Optimum Time 0.60m, Qatar’s Almaha Mansoor al-Sulaitin took first place with Brooklyn, finishing just 0.09 seconds inside the optimum time. Shamma al-Hitmi followed in second on Zorro Z with a 0.31-second difference, while Abdullah Bahamdan placed third with Irbal at 0.32 seconds. Competition continues today across all arenas as the programme builds toward two major highlights: the CSI5 1.55m class with a jump-off and the first CSI5 Six Bars class of the Tour, a crowd-favourite format expected to draw strong interest. The Tour concludes tomorrow with Grand Prix Day across categories, featuring the CSI5 1.60m Grand Prix, the CSI3 1.50m Grand Prix and the CSI1 1.30m Grand Prix, all decided by jump-off.  Related Story Source link

‘Tuna King’ pays record $3.2mn for bluefin at Tokyo auction

By

Kiyoshi Kimura poses with the 243kg bluefin tuna auctioned for a record 510mn yen ($3.24mn) at his sushi restaurant in Tokyo, Japan, Monday. A Japanese sushi entrepreneur paid a record $3.2mn for a giant bluefin tuna Monday at an annual prestigious new year auction in Tokyo’s main fish market, smashing the previous all-time high.Dave Gershman at the Pew Charitable Trusts’ international fisheries team used news of the auction to highlight that stocks of Pacific bluefin tuna were improving after being “near collapse”.Self-styled “Tuna King” Kiyoshi Kimura’s sushi restaurant chain paid the top price for the 243kg fish that was caught off Japan’s northern coast.”I’d thought we would be able to buy a little cheaper, but the price soared before you knew it,” Kimura said after the pre-dawn auction at Tokyo’s main fish market.”I was surprised at the price…I hope that by eating auspicious tuna, as many people as possible will feel energised,” he told reporters.The 510.3mn yen price at the new year’s auction was the highest since comparable data started being collected in 1999.The previous high was 333.6mn yen for a 278kg bluefin in 2019, after the fish market moved from its traditional Tsukiji area in central Tokyo to a more modern facility.The top bidder last year paid 207mn yen for a 276kg bluefin.Shortly after this year’s auction, the tuna was butchered and turned into sushi, selling for around 500 yen ($3) per roll.”I feel like I’ve begun the year in a good way after eating something so auspicious as the year starts,” 19-year-old Minami Sugiyama from a table in one of Kimura’s restaurants in Tsukiji.Fellow customer Kiyoshi Nishimura agreed. “Even without dipping it in soy sauce, there’s sweetness. And the richness, the texture… it just makes you feel happy,” the 40-year-old Shinto priest said.During the Covid-19 pandemic the new year tunas commanded only a fraction of their usual top prices as restaurants scaled back operations.Gershman said in an emailed statement that a 2017 recovery plan “is working, and if decision makers take further action in 2026, the future for Pacific bluefin will be bright”.”This year, fisheries managers from Japan, the US, Korea, and other countries from across the Pacific who target bluefin should agree on a long-term, sustainable management plan that would lock in a healthy population and ensure that the species never again faces the overfishing of the past,” he added.  Related Story…

Pakistan, Saudi in talks on JF-17 fighter jets-for-loans deal

By

 Pakistan and Saudi Arabia are in talks to convert about $2bn of Saudi loans into a JF-17 fighter ‌jet deal, two Pakistani sources said, deepening military co-operation months after the two nations signed a ‌mutual defence pact last year.  The talks ‍underscore how the two allies are moving to operationalise defence co-operation at a time when Pakistan is facing acute financial strain and Saudi Arabia is reshaping its security partnerships to hedge against uncertainty about US commitments in the Middle East.  The mutual defence deal was signed following Israel’s strikes on what it said ‍were Hamas targets in Doha, an attack that shook the Gulf region. One of the sources said the discussions were limited to the provision of JF-17 Thunder fighter jets, the light combat aircraft jointly developed by Pakistan and China and produced in Pakistan, while the second said the jets were the primary option among others under discussion. The first source said the total deal was worth $4bn, with an additional $2bn to be spent on equipment over and above the loan conversion. The sources close to the military with knowledge of ‌the matter spoke on condition of anonymity because they were not authorised to speak on the deal. Pakistan’s Air Chief Zaheer Ahmed Baber Sidhu was in Saudi Arabia for bilateral talks including on “military co-operation between the two sides”, Saudi media outlet SaudiNews50 ‍said on social media platform X on Monday.  Amir Masood, a ‌retired Air Marshall and analyst, said Pakistan was in talks about or had finalised deals with six countries to provide equipment including JF-17s and electronic systems and weapons systems for the jets.He said those countries included Saudi Arabia, but could not confirm any details about the negotiations.  The JF-17s marketability has been increased because “it is tested and has been used in combat,” he told Reuters, adding that it’s also cost effective. Pakistan has said the aircraft was deployed during its conflict with India in May last year, the heaviest fighting between the neighbours in decades. Pakistan’s military and finance and defence ministries and military did not immediately respond to requests for comment. Saudi Arabia’s government media office also did not respond.  The mutual defence pact, signed in September, committed both sides to treat any aggression against either country as an attack ​on both, significantly deepening a decades-old security partnership.  Pakistan ‌has long provided military support to the kingdom, including training and advisory deployments, while Saudi Arabia has repeatedly stepped in to support Pakistan financially during periods of ⁠economic stress. In 2018, Riyadh announced a $6bn ‍support package for Pakistan, including a $3bn deposit at the central bank and $3bn worth of oil supplies on deferred payment. Saudi Arabia has since rolled over deposits multiple times, including a $1.2bn deferment last year, helping Islamabad stabilise its foreign exchange reserves amid chronic balance-of-payments pressures. Pakistan has in recent months stepped up defence outreach as it seeks to expand arms exports and monetise its domestic defence industry. Last month, Islamabad struck a weapons deal worth more ​than $4bn with Libya’s eastern-based Libyan National Army, officials said, one of the country’s largest-ever arms sales, which includes JF-17 fighter jets and training aircraft. Pakistan has also held talks with Bangladesh on the possible sale of JF-17s, as it widens its arms supply ambitions beyond South Asia and the Middle East. On Tuesday, Pakistan’s defence minister said the success of its weapons industry could transform the country’s economic outlook. “Our aircraft have been tested, and we are receiving so many orders that Pakistan may not need the International Monetary Fund in six months,” Khawaja Asif told broadcaster Geo News. Pakistan is currently under a $7bn IMF programme, its 24th, which followed a short-term $3bn deal that ⁠helped avert a sovereign default in 2023. It secured the Fund’s support after Saudi Arabia and other Gulf allies provided financial and deposit rollovers.  Source link