Author: Publisher

GCC-Stat report affirms GCC states as an advanced model in social protection at regional, global levels

By

The Statistical Centre for the Cooperation Council for the Arab Countries of the Gulf (GCC-Stat) on Monday released data which explicitly unveiled that the GCC countries’ experience in social protection marks an advanced regional and global model, combining social justice with economic efficiency.In its report entitled “The Reality and Policies of Social Protection in the GCC Countries”, GCC-Stat affirmed that investing in human capital remains the foremost and most reliable pathway to achieving stability, prosperity, and sustainable development, while entrenching a more inclusive and tight-knit Gulf society, both in the present and the future. The report explained that GCC countries outperform across wide-ranging international indicators related to social protection, as all member states are classified within the very high human development category, according to the Human Development Index 2025. This classification reflects their progress across core indicators, including health, education, and quality of life.GCC countries also exceed the global average in the Social Progress Index 2025, underscoring their leadership in enhancing human well-being and advancing comprehensive and inclusive development. The report further noted that average per capita GDP in GCC countries in 2024 reached a level approximately three times higher than the global average, while all GCC states ranked among the top six positions in the Global Competitiveness Index at the regional level of West Asia and Africa. This performance reflects the resilience of their economies and their capacity to finance extensive social protection networks with relatively high levels of public spending.It highlighted that 100 percent of GCC populations have access to education, healthcare, clean water, and electricity, and that GCC countries are free of slums or inadequate housing, compared to 24.7 percent globally. This milestone confirms the comprehensiveness of social policies and the effectiveness of service infrastructure, reinforcing the region’s standing as an advanced model in urban planning and equitable access to adequate housing. According to the report, government expenditure on social protection in GCC countries ranged between 19.2 percent and 22.9 percent of total government spending in 2022, indicating the prioritization of investment in people as a fundamental driver of economic growth and social stability.  GCC-Stat stated that social protection systems in GCC countries cover all stages of the life cycle, beginning with childhood- where the civil registration rate of children under the age of five reached 100 percent, compared to 77.2 percent globally- progressing through working age via unemployment insurance programs, work injury coverage, and maternity and paternity benefits, and extending into old age through mandatory and generous pension systems, with retirement replacement rates reaching 100 percent of the contributory wage in some countries. The report indicated that the total number of insured persons under pension systems in GCC countries exceeded 15 million, while the total number of retirees surpassed 985,000, alongside more than 497,000 beneficiary heirs, with total annual insurance benefits exceeding USD 31 billion. This reflects the scale and socio-economic impact of these systems.The report also shed light on the Insurance Protection Extension Initiative as one of the most prominent outcomes of Gulf social and economic integration.The number of GCC citizens covered by pension and social insurance systems in GCC countries other than their home states reached approximately 34,000 citizens in 2023, representing growth of more than 330 percent compared to 2007- an unmistakable indicator of the success of the GCC Common Market in strengthening the social rights of Gulf citizens. Source link

Al Duhail beat Qatar SC 1-0 as Al Rayyan fight back for 2-2 draw

By

Al Duhail’s central midfielder Marco Verratti helps teammate Edmilson Junior get up during their QSL match against Qatar SC at Abdullah Bin Khalifa Stadium yesterday.  Qatar football giants Al Duhail yesterday beat Qatar SC 1-0 in their Qatar Stars League (QSL) Week 11 clash at the Abdullah Bin Khalifa Stadium. Coached by Djamel Belmadi, Al Duhail secured a hard-fought 1–0 victory to get a much-needed boost as they look to climb back up the table following a mixed run of form in recent weeks. Ismaeel Mohammad scored the only goal of the match in the 55th minute. The opening 45 minutes were a tactical battle with limited clear-cut chances. Both sides went into the tunnel at halftime locked at 0–0 though Al Duhail dominated the lion’s share of possession (over 70%).Ten minutes into the second half, Ismaeel broke the deadlock. His 55th-minute strike proved to be the decisive moment of the match, finishing off a period of sustained pressure from the home side. Qatar SC attempted to find an equalizer late in the game, but Al Duhail’s backline, bolstered by the presence of Bassam al-Rawi, held firm to secure the clean sheet and all three points.In another thrilling match yesterday at Al Thumama Stadium, Al Rayyan and Al Arabi played out a 2–2 draw in their highly anticipated derby. Roger Guedes initially rewarded Al Rayyan’s early offensive pressure with a clinical finish in the 35th minute, but the momentum shifted shortly after the halftime break when Pablo Sarabia equalized for Al Arabi in the 52nd minute. The home side then appeared to have secured a victory after Alexis Pérez converted from close range in the 72nd minute to give Al Arabi their first lead of the match; however, Al Rayyan’s persistence paid off deep into stoppage time when Mohammed Saleh found the back of the net in the 95th minute to rescue a dramatic point for the Lions. In the day’s last match, Al Sailiyah and Al Wakrah played a goalless draw. …

Myanmar goes to the polls amid civil war, humanitarian crisis

By

An international observer gets photographed with white elephants in an enclosure during her visit in Naypyidaw, a day before Myanmar’s general election. – AFP Myanmar heads to the polls today as it battles a civil war that has ravaged parts of the country as well as one of Asia’s worst humanitarian crises.Already one of Southeast Asia’s poorest countries, Myanmar has been hammered by a conflict triggered by a 2021 coup in which the military ousted an elected civilian government led by Nobel Peace Prize winner Aung San Suu Kyi.Myanmar’s ⁠humanitarian crisis is one of the ⁠most severe in Asia, driven by the intensifying civil war and repeated natural disasters, including a massive earthquake in March.The ruling junta has previously suppressed information about a severe food crisis gripping the country by pressuring researchers not to collect data about hunger and aid workers not to publish it, Reuters has reported, besides cracking down on journalists since the coup.Myanmar is one of the world’s most under-funded aid operations, with only 12% of required funds received, the United Nations says.US cuts to humanitarian aid are having a crushing impact on people, the UN special rapporteur on the situation of human rights in Myanmar has said.The UN estimates that 20mn of Myanmar’s 51mn people need aid as soaring ⁠inflation and a plunging currency push about half the population below the poverty line.More than 3.6mn people have been displaced from their homes, with over 6,800 civilians killed in the conflict triggered by the coup, according to UN estimates.With mounting violence forcing increasing numbers of people to flee, more than 12mn in Myanmar will face acute hunger next year, including 1mn who will need lifesaving support, according to the UN’s World Food Programme (WFP).More than 16mn people across Myanmar are acutely food insecure, meaning that their lack of food threatens lives and livelihoods, the WFP estimates.They are the fifth-largest group needing aid anywhere in the world, making Myanmar “a hunger hotspot of very high concern”, the agency said.More than 540,000 children across the country are expected to suffer this year from acute ⁠malnutrition – life-threatening wasting that can have severe and lifelong effects – a 26% increase from last year, the WFP said.One in three children under the age of five is already suffering from stunted growth, according to the WFP.Myanmar’s economy – once deemed as one of the region’s most promising – has struggled in recent years, reeling from the civil war, natural disasters and mismanagement.However, despite the challenges, Myanmar’s economy is showing some signs of improvement and its GDP growth is estimated to rebound to 3% in the next fiscal year, the World Bank said this month.The projected growth is driven by post-earthquake reconstruction and continued targeted assistance for the hardest-hit areas, although inflation is expected to remain above 20%.With electricity supply deteriorating, exposing millions of people to chronic blackouts, households and businesses are increasingly embracing solar energy for reliable power.Russia, which has been building ties with the junta, signed an investment agreement ⁠with Myanmar in June that it said could open up new opportunities for Russian energy companies in the south Asian country.  Related…

Gaza death toll rises to more than 71,000, Health officials say

By

The death toll from the Israeli offensive on Gaza since Oct. 7, 2023 has risen to at least 71,266, with 171,222 others injured, according to the Gaza health ministry.In its daily statistical report, the ministry said that one person was killed and three others wounded over the past 48 hours, with casualties continuing to arrive at hospitals across the territory. The report added that since a ceasefire came into effect on October 10, at least 414 people have been killed and 1,145 injured. Health officials said 680 bodies had been recovered from under the rubble during that period. However, they warned that an unknown number of victims remain trapped beneath collapsed buildings or lying in streets, as ambulance and civil defence crews are still unable to reach some areas. Separately, the ministry reported the death of a man after a building collapsed due to severe weather conditions affecting the enclave, bringing the total number of storm-related deaths recorded in hospitals to 17.  Source link

Bolsonaro treated for hiccups

By

Former Brazilian president Jair Bolsonaro underwent a medical procedure on Saturday to treat recurrent hiccups he has been dealing with for months, according to his medical team.The 70-year-old ex-president, who is serving a 27-year prison sentence for an attempted coup, had been released from prison on Wednesday to undergo surgery for a groin hernia at the DF Star Hospital in Brasilia.That surgery was performed on Thursday without incident, and Bolsonaro remained hospitalised for several days for evaluation.During that time, Bolsonaro's medical team determined it was necessary to perform an anesthetic block of the phrenic nerve – which controls the diaphragm – to treat his recurring hiccups. Bolsonaro's doctor, Claudio Birolini, told reporters on Thursday that the procedure involved locating the nerve using an ultrasound machine and then injecting it with a local analgesic.The procedure on Saturday ‘went well’, according to another of the doctors, Mateus Saldanha.Birolini said the process took about an hour, adding that ‘it's not surgery… it does not involve any incisions”.The right side of the nerve was treated on Saturday, and a procedure to treat the left side of the nerve is set Monday.’My love just went to the surgical centre to have his phrenic nerve blocked,’ former first lady Michelle Bolsonaro wrote in an Instagram post on Saturday. ‘It's been nine months of struggle and anguish with daily hiccups.’ The far-right former president, who was in power from 2019-2022, has for years been dealing with the aftermath of an abdominal stab wound he suffered during a 2018 campaign rally, requiring several major surgeries.In September, Brazil's Supreme Court found Bolsonaro guilty of conspiring to stay in power after losing the 2022 election to leftist Luiz Inacio Lula da Silva, and handed him a 27-year prison sentence.The coup failed due to a lack of support from top military brass.The far-right ex-president has claimed his innocence, claiming that he was being persecuted by the Supreme Court.Bolsonaro was under house arrest from August until his imprisonment on November 22.Once discharged from the hospital, Bolsonaro will return to serving his sentence at a federal police jail in the capital.Brazil's Supreme Court on Saturday also ordered house arrest for 10 officials from Bolsonaro's administration who were involved in planning the coup plot, sought legal justification for it, or spread disinformation about it on social media.The 10 officials had been convicted but were out of prison due to pending appeals.One of the officials, Silvinei Vasques, was detained in Paraguay on Friday after he allegedly tried to board a flight with false papers.  Source link

Kyrgios beats Sabalenka in ‘Battle of the Sexes’ showdown

By

Belarus’ Aryna Sabalenka (left), her goddaughter Nicole, and Australia’s Nick Kyrgios celebrate with trophies at the end of the exhibition match in Dubai . (AFP)   Nick Kyrgios beat Aryna Sabalenka 6-3 6-3 yesterday in a “Battle of the Sexes” exhibition match billed as a modern take on Billie Jean King’s famous win over ‌Bobby Riggs over 50 years ago, but one that ignited controversy over its relevance and meaning.The ‌clash between four-times Grand Slam champion Sabalenka ‍and former world number 13 Kyrgios was billed as entertainment but critics warned that it risked reducing women’s tennis to a sideshow and trivialising ⁠its progress toward equality.The match that gave the ⁠event its name was the 1973 “Battle of the Sexes” when women’s tennis pioneer King beat 55-year-old former Grand Slam ‍winner Riggs, who had said that the standard of women’s tennis could never match that of the men’s game.King told the BBC that although this year’s clash carried the same tagline, it lacked the stakes of her showdown with Riggs, a contest she described as a fight for social change in a vastly different cultural era.”I don’t think many people would have put their hand up to be in this position, especially in my position,” Kyrgios said.”Obviously, Aryna was up for the challenge. The scoreline was closer than it was. I ‌was under the pump there … and then anything happens once the crowd gets behind it. I was nervous.”Playing in front of a sold-out crowd at Dubai’s Coca-Cola Arena, Kyrgios negotiated the slightly smaller “equaliser” court on women’s world number one Sabalenka’s side to ‍secure victory after an entertaining contest played ⁠under modified rules.With a one-serve-per-point ‌rule in effect, both players faltered on their deliveries in crucial moments before Kyrgios broke for a 4-3 lead and went on to take the opening set.The maverick Australian was drenched in sweat and appeared out of breath in the second set after going 1-3 down, while his opponent danced to the music during a strategic timeout, but he persevered to make it 3-3 after Sabalenka sent a shot long.Unlike Riggs, who had long retired from the men’s tour when he took on fellow American King, Kyrgios is an active player on the ATP Tour even though his recent seasons have been blighted by a succession of wrist and knee injuries.The former Wimbledon runner-up, a major draw on and off the court with his natural talent and charisma, managed only five professional singles matches in 2025.’GREAT OPPORTUNITY'”It was a really ​tough match,” Kyrgios added.”She’s a hell of a ‌competitor and such a great champion. Obviously, she’s a multiple Grand Slam champion. And I didn’t really know what to expect.”As I said before this whole event, ⁠whatever role I was to play, it was ‍another great opportunity to go out here. She broke my serve numerous times. And honestly, I had to strap it because she was putting the pressure on; hitting amazing shots.I would love to play her again and showcase her talent and also what I have left in the tank. Ultimately, it was a really hard-fought battle and there were breaks back and forth.”Seeing someone as great as Aryna out here, and myself, it truly is a spectacle and I ​think this is a great moving stepping stone forward for the sport of tennis.”Kyrgios, who shortened the points with cheeky drop shots and used variations on his serve to good effect, pulled away and sealed the victory on serve before sharing a warm embrace with Belarusian Sabalenka at the net.”I think I put on a great fight,” Sabalenka said.”He was struggling. He got really tight. I’m happy to see that the guy is getting tight and (after) taking away one of my serves. I think it was a great level.”I made a lot of great shots, moved a lot to the net … great drop shots, Nick, great serving. I really enjoyed the show and I ⁠feel like the next time when I play him, I already know the tactics.I know his strengths, his weaknesses, and it’s going to be a better match for sure.” …