Author: Publisher

FIFA plan hit by senior advisor resigning, AFC opposition

By

The Asian Football Confederation (AFC) joined UEFA and CONCACAF in condemning world football's governing body FIFA's proposed private investment plan, saying on Friday they were alarmed it had reached the point a ‘World Cup boycott has entered public discourse’.A damaging blow to FIFA president Gianni Infantino came with the later resignation of a senior advisor Carlos Cordeiro, who issued an excoriating statement.’As a senior advisor to the FIFA president, a former banker, and a lifelong football fan, I cannot stand by while FIFA considers selling a stake in the World Cup,’ wrote Cordeiro, a former head of the US Soccer Federation.’Let me be clear: I had no involvement in this proposal, and I oppose it unequivocally.’It is a bad deal for FIFA's member associations, a bad deal for football, and a bad deal for the long-term future of the game.’His resignation and the AFC statement came hours after FIFA vowed to press ahead with an ‘open and democratic’ consultation on the plan.The statement followed a pledge by Europe's governing body UEFA to boycott the World Cup if FIFA went ahead with its plan which set alarm bells ringing within the AFC.’The AFC stands in solidarity with UEFA and CONCACAF in expressing serious concerns over FIFA's proposal,’ the Kuala Lumpur-based body said in a statement.’The fact that the situation has reached the point where the real possibility of a FIFA World Cup boycott has entered public discourse should concern everyone who cares about the future of our game,’ said the AFC, which represents 47 member nations, including Australia, China, Japan and Saudi Arabia.FIFA said in a statement all of its member associations should have a chance to consider the plan.’Nobody is selling football,’ it said.’This is not something FIFA would ever entertain.’It also said it had heard feedback from UEFA and CONCACAF, the governing body for football in North and Central America, which said all 41 of its member associations had rejected FIFA's proposal to sell a stake in the business operations of the World Cup.The world body also said its planned consultation process had been ‘disrupted by incorrect media reports’.’We respect the feedback and concern aired in public and reaffirm our commitment to an open and democratic consultation,’ FIFA's statement said.’We will proceed with this consultation process to ensure that each (member association) has the ability to express its vote based on facts,’ it said.FIFA has said the plan it announced on Tuesday could raise up to $4.2 billion based on a valuation of $20 billion for the FIFA Forward Enterprise (FFE), the commercial subsidiary it proposed to run events such as the World Cup and Club World Cup.If approved, the project could provide each of FIFA's 211 member associations with a one-off payment of $20 million in early 2027 and increase their funding allocation for the 2027-2030 cycle from $8.0 million to $20 million.Private investors would be allowed under the proposal to acquire stakes in the company but would remain minority shareholders.UK Prime Minister Andy Burnham said that Infantino ‘is the wrong man to lead’ FIFA, calling the plan an ‘outrageous suggestion’. 'Time for a hydration break'UEFA said in an earlier statement none of its national teams would participate in any FIFA competition ‘for so long as these proposals remain alive’.’The World Cup cannot be treated as an investment product… No part of it should ever be surrendered to private investors. The World Cup is not for sale,’ it said.Infantino had described the initiative on Wednesday as a ‘golden opportunity to turbocharge the development of the game globally’.However, UEFA president Aleksander Ceferin, who boycotted the World Cup final to show unhappiness with FIFA, said there was no place in world football for such a model.’Football's future cannot be dictated by the expectations of those whose first duty is to maximise financial return,’ he said.’Nor can the interests of national associations, leagues, clubs, players and supporters become subordinate to investor returns. Football cannot mortgage its future for financial gain.’The European Union praised UEFA on Thursday for ‘defending the integrity of the game’.UEFA also received approval from Chelsea's Spanish coach Xabi Alonso, who was a member of the 2010 World Cup-winning side.’We have seen a great World Cup, and some things they (should) stay the same way. So it's good to defend the interests from other people,’ he said in Sydney, where the London club are on a pre-season tour.CONCACAF members, including the three co-hosts of the recent World Cup, unanimously rejected the proposal on Thursday.On a lighter note a beer brand that is a major UEFA sponsor posted an advert with the line 'Time for a hydration break, Gianni? Probably,' referring to the pauses in each half for the players at the World Cup. Source link

Several towns in Nepal under curfew after sectarian violence

By

Several towns in southeastern Nepal remained under curfew yesterday as the region grappled with ‌lingering tensions after days of ​sectarian violence that erupted ‌on Sunday and left at ‌least ⁠three people ‌dead, authorities said. Twenty-five people ‌were injured in a late-night clash on Sunday ⁠between Hindus and Muslims in Diwanganj, a town in Nepal's Sunsari district bordering India, with officials saying the violence was triggered by a dispute over loud music and religious flags during a Hindu ​event. Two men were shot and killed in Sunsari on Sunday and a third death was reported ‌in neighbouring Siraha ⁠district on Thursday ​as sporadic clashes continued in the ​area. Police spokesperson Abi Narayan Kafle said the incidents were under investigation. There was no violence yesterday, police said, but an indefinite curfew was in place in several towns to prevent any recurrence.Nepal's Gen Z-backed Prime Minister Balendra Shah urged people on Thursday for calm ‌and to remove ‌the ‘cloud of turbulence’ from ⁠the Himalayan nation. ‘The government will conduct a ⁠fair ⁠and impartial investigation into the violence and punish those responsible for the trouble in a transparent way,’ Shah said in a rare, televised address to the nation.The country's Home Minister ​Sudan Gurung met the families of the two killed in Sunsari and agreed to provide about $6,660 in relief to each late on Thursday, the government said in a statement.Gurung was also expected to go to Siraha yesterday and meet the family of ‌the third ​person who was killed. Source link

Hamas agrees to disarm under Trump roadmap

By

US President Donald Trump participates in a cabinet meeting at Camp David in Thurmont, Maryland, US, yesterday. (Reuters) Hamas said yesterday it had agreed to a deal that includes handing over its weapons to a Palestinian governing committee and the gradual withdrawal of Israeli forces from the Gaza Strip. The deal is aimed at implementing the long-stalled second phase of the Gaza ceasefire plan brokered by US President Donald Trump, who on Thursday hailed the agreement for Hamas’s “complete disarmament”, calling it a “major milestone” .Israel has yet to officially comment on the announcement, but a political source told AFP “that there will be no withdrawal whatsoever” from Israeli forces’ current lines “unless Hamas undergoes a genuine disarmament”. The Palestinian group’s weapons have been one of the key sticking points in fully implementing the ceasefire deal, which has been in place since October. The Israeli source said that “the issue of Gaza did not come up” in this week’s meeting between Trump and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu in Washington. But Trump maintained yesterday that Israel was pleased about the new deal. “We do have an understanding with Israel. Israel’s very happy about it,” Trump told journalists at Camp David.Hamas said it expected mediators and Trump’s Board of Peace to ensure Israel complied with the deal’s terms, which include Israel’s withdrawal from Gaza.Israel has long insisted on Hamas’s full disarmament before its forces pull back, and prior to the announcement, the political source had listed “the removal of weapons from Gaza and full demilitarisation of the Strip as a precondition for any process” .Ghazi Hamad, a member of Hamas’s negotiating team, said the movement was making “concessions for the sake of our people in the Gaza Strip”. “Israel will not intervene in the issue of disarmament. The National Committee is the body that will undertake this task,” he said, referring to the National Committee for Administration of Gaza (NCAG), which was established under Trump’s plan to handle day-to-day governance in Gaza. Despite the October ceasefire, violence has continued in Gaza, with Israeli strikes killing at least four people, including two children, on Thursday, according to health officials. The new agreement calls for all sides to immediately halt military operations, and for an International Stabilisation Force to separate Israeli troops from NCAG-controlled areas.The Board of Peace confirmed in a post on X that Hamas had “agreed to a detailed Roadmap for implementing the next phases of the Gaza ceasefire”. “Our focus now turns to implementation,” the organisation wrote, adding the NCAG will “soon begin a phased transition toward full authority” .Under the roadmap, the NCAG will be responsible for internal security. Nickolay Mladenov, the Board of Peace’s high representative for Gaza, said yesterday the deal “took months of very difficult negotiations”. “What happens next matters even more. Implementation and verification have to be real,” Mladenov wrote on X. “ Withdrawal must move in lockstep with decommissioning.” EU foreign policy chief Kaja Kallas welcomed the deal, but said “a lot needs to fall in place for this to work”. UN chief Antonio Guterres, alluding to the Middle East war and its regional spillover, said the agreement was a rare positive development. “The only good news in recent days is the announcement by the US president of an agreement for Hamas to relinquish their weapons and for Israel to withdraw its forces from Gaza,” he said.Egypt’s state-linked Al-Qahera News said Friday that Cairo will host a meeting soon of the truce’s mediators, which also include the US, Qatar and Turkey. Earlier, a diplomatic source told AFP that the roadmap “offers a balanced and pragmatic path forward, with all weapons decommissioned and a phased transition of responsibilities” to the new authorities.The source, who spoke on condition of anonymity as he was not authorised to speak publicly on the matter, said there would be “no exceptions for certain weapons or certain people”.The roadmap lays out a process to decommission and store Hamas’s heavy weapons, military production sites, weapons depots and tunnels, to be implemented by NCAG. A new verification mechanism would ensure compliance. Source link

‘Israel must approve Trump agreement before Hamas will implement’

By

A child stands next to cans of water at a tent camp for displaced Palestinians in Gaza City. – Reuters Hamas said yesterday that it had agreed to a deal announced by US President Donald Trump to end the war with Israel, that includes it handing over its weapons to a Palestinian governing committee and the gradual withdrawal of Israeli forces from Gaza.Israel did not immediately comment on the announcement, but shortly beforehand an Israeli political source had told AFP that the proposed agreement did not “satisfactorily” address Israeli demands for the full demilitarisation of the Gaza Strip. The source also said that “the issue of Gaza did not come up at all” in this week’s meeting between Israeli Prime Minister Netanyahu and Trump in Washington.The Palestinian Islamist group’s weapons have been one of the key sticking points in implementing a ceasefire deal in place since October, but Trump announced late on Thursday an agreement for Hamas’s “complete disarmament”, calling it a critical step toward a new Palestinian government in Gaza. A senior Hamas official told Reuters, however, that implementation of the deal will depend on Israel first meeting its commitments under an agreement reached last year.Trump’s announcement in a post on his Truth Social platform followed months of faltering efforts to keep the ceasefire agreement reached last year in the Egyptian resort of Sharm el-Sheikh on track and it was not immediately clear how strongly either Hamas or Israel stood behind it.Previous attempts to reach an agreement have foundered amid mutual suspicion and each side’s insistence that the other must move first. Yesterday Hamas issued a statement saying that the first step towards an agreement would have to be a commitment by Israel “to stopping the killing and ending its attacks”.Meanwhile, an Israeli official said yesterday that Israel’s position remained that “there will be no withdrawal whatsoever of the IDF (Israel Defence Forces) from the current Yellow Line unless Hamas undergoes a genuine disarmament”, referring to a military demarcation line agreed in the ceasefire. Within hours of Trump’s announcement, Gazan medical authorities said one Palestinian was killed and several others had been wounded in at least two Israeli airstrikes and by gunfire in the ⁠enclave.There was no immediate comment from the Israeli military .Ghazi Hamad, a Hamas official involved in the negotiations, said the group was ready to accept an agreement he said was “difficult and painful”.He said that said the movement was making “concessions for the sake of our people in the Gaza Strip, to save them from killing and displacement”. However, he avoided using the term disarmament and said the agreement was a “comprehensive framework” that would depend on Israel implementing the first phase of the Sharm el-Sheikh agreement.Under that agreement, he said Israel was obliged to end its attacks in Gaza ⁠and withdraw its forces to where they stood in October, as well as increase the flow of goods and aid coming into ⁠the enclave.Only then would Hamas agree to hand ⁠over its weapons for storage by the new National Committee for the Administration of Gaza (NCAG), the Palestinian technocratic body set up to run the enclave.”We insisted to the mediators that Israel must abide by the agreement,” he said. Yesterday Trump’s Board of Peace published what it said was the 15-point roadmap, which called on both Israel and Hamas, together with other Palestinian factions, to implement fully the Sharm el-Sheikh agreement, in particular the end to military operations in Gaza. The document outlined steps to allow NCAG to assume responsibility for civil governance in Gaza, and said it would oversee a process to “decommission and store heavy weapons, military production sites, depots of weapons, and tunnels”. “This process shall be linked to an Israeli withdrawal, in phases, from the areas under its control in Gaza,” it said, adding that no weapons would be handed over to Israel or non-Palestinian parties.The NCAG welcomed “the progress announced yesterday regarding the roadmap and the opening of a path toward beginning its implementation”.It said it was ready to assume its responsibilities, while Germany, a major donor, said it would do its part to help the agreement. Source link

Sniffer dogs search mall wrecked after Japan quake

By

Sniffer dogs in Japan helped rescuers yesterday make a final sweep of a shopping mall wrecked by an explosion after a big earthquake, as the death toll from the tremor three days earlier hit 35.”At the Aeon mall, 11 people were pulled out as of last night (Thursday), among them seven dead. To make sure that no one else is inside, we are finalising our confirmation with the assistance of professionally trained dogs,” government spokesman Minoru Kihara said. Local media quoted the operator of the mall, which was evacuated before being ripped apart by the suspected gas blast over an hour after Tuesday’s quake, as saying that all employees were now accounted for.At the other major disaster site, a paper factory, following the 7.1-magnitude jolt nine bodies have now been recovered and search and rescue operations were terminated, Kihara said. Two survivors were also extracted from the site where a smokestack collapsed, he said, putting the overall death toll from the quake in the southwestern region of Kumamoto at 35.Six others were in a critical condition, according to a local disaster management office. The quake caused widespread damage, flattening homes, damaging bridges, triggering fires and leaving many without electricity and water in temperatures forecast to approach 40C (104F) this weekend.”Only the electricity is working at home. The gas and water are cut off, so I’m wondering when they’ll be fixed,” Kosuke Iwasaki, a 27-year-old professional volleyball player, told AFP.”Drinking water is secured, but there’s very little water we can use freely” for example for laundry, said Iwasaki, who moved to Yatsushiro City just a month ago. Toilets also can’t be used if the water is cut off.As of yesterday, 79,000 households had no water, but power cuts were resolved across the whole Kumamoto region, according to the land ministry and the utility.More than 9,000, many of them elderly, evacuated to shelters.Although the military airlifted 300 air conditioners to the region, local media reported that many evacuation centers — mostly in school gymnasiums — lack air conditioning. One piece of good news was that 25 felines from a “cat cafe” inside the mall were rescued and transferred to Hiroshima, triggering widespread relief on social media.Japan is one of the world’s most seismically active countries, sitting on top of four major tectonic plates along the western edge of the Pacific “Ring of Fire”.Kumamoto itself was hit by two devastating earthquakes in 2016, which killed 273 people and injured more than 2,800 .The archipelago, home to around 125mn people, typically experiences hundreds of jolts every year and accounts for about 18% of the world’s earthquakes.The vast majority are mild, although the damage they cause varies according to their location and the depth below the Earth’s surface at which they strike.Japan is haunted by the memory of a massive 9.0-magnitude undersea quake in 2011, which triggered a tsunami that killed or left missing around 18,500 people and wrecked the Fukushima nuclear plant. Source link