Author: Publisher

Alonso under pressure but upbeat as Real prepare for City clash

By

Real Madrid manager Xabi Alonso faces mounting pressure ahead of today's Champions League group-stage meeting against Pep Guardiola's Manchester City, but the Spaniard was confident the team could turn their poor form around.Sunday's 2-0 loss to Celta Vigo, in which Real were reduced to nine players after defenders Fran Garcia and Alvaro Carreras were sent off, left the club second in LaLiga with 36 points, four behind leaders Barcelona.Adding to Alonso's challenges, Madrid could be without as many as eight key players, including top-scorer Kylian Mbappe, who missed training on Tuesday with a muscle injury.’Football can change quickly… for good or for bad,’ Alonso told a press conference Tuesday. ‘After the Celta match, we've already drawn our conclusions.’Now it's just City in our minds. It's the Champions League, we're at the Bernabeu. It will be different because of the energy that's created. That's what's on our minds, what's ahead of us.’Asked whether his job could be at risk if Real falter against City, Alonso remained defiant.’When you coach Real Madrid, you have to be prepared for situations like this. We are a team, we are all united,’ he said.’To reverse the disappointment, which is normal, all we're thinking about now is City.’Mbappe's absence would be a significant blow for Alonso's team, with the Frenchman leading both the LaLiga and Champions League scoring charts this season.The 26-year-old joins an already packed injury list that includes Dani Carvajal, Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen, Eder Militao, David Alaba, Ferland Mendy and Eduardo Camavinga.Wednesday's clash will be the 13th meeting between the clubs in the past decade, a rivalry that has intensified as Real and City combined to claim three of the last four Champions League titles.Real won the competition in 2022 and 2024, beating City en route to both titles, while the English side lifted their maiden Champions League trophy in 2023 after overcoming the Spanish club in the semi-finals that year.Despite a disappointing run in recent weeks, with two victories in their last seven matches across all competitions, Alonso remained optimistic.’We're all in this together. United. Convinced that this is an opportunity. We need to have the energy to connect with the Bernabeu. If that happens, we have a chance to win,’ he said.’In football, you have to adapt and learn. Some days are good, others are not,’ he added. ‘But we are making progress with every match. Good thing we have a challenge tomorrow. The best way to move forward is to face it. It's a challenge that we must rise to.’Real are fifth in the Champions League standings on 12 points, three behind leaders Arsenal. City are ninth on 10 points, chasing a top-eight finish that would secure direct qualification to the last 16.  Source link

FIFA Intercontinental Cup begins today with Cruz Azul taking on Flamengo

By

Hassan al-Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial and Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, address a press conference Tuesday. The FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025 Local Organising Committee (LOC) Tuesday announced its full readiness to host the final three matches of the prestigious club competition during a press conference held in Doha.The tournament will be contested at Ahmad bin Ali Stadium from today with FIFA Derby of the Americas pitting Mexico’s Cruz Azul against Brazil’s Flamengo. Two more matches will be held on December 13 and 17, during the rest days of the ongoing FIFA Arab Cup, further showcasing Qatar’s capability to seamlessly stage world-class football events and reinforcing international confidence in its hosting abilities.Organisers highlighted that the tournament has garnered strong interest from regional and international fans alike. Hassan al-Kuwari, LOC Executive Director of Marketing, Promotion and Commercial, said: “Qatar’s commitment to hosting world-class tournaments stems from our belief in advancing football at every level. This includes strengthening competition within the GCC region, uniting the Arab world at the Arab Cup, supporting the development of young talent and now welcoming global champions for the FIFA Intercontinental Cup. By hosting multiple tournaments in parallel, we’re showcasing the operational excellence that embodies our nation’s vision and reflects the proud sporting legacy of the Arab region.”Roberto Grassi, FIFA Tournament Lead, said: “We are here to announce our readiness to host the third tournament which Qatar is successfully delivering in a few weeks. This is a reaffirmation of the strong partnership with Qatar. We believe in Qatar’s ability to deliver the best tournaments in the world using world class infrastructure. We want to thank all the stakeholders involved in the delivery of these events and look forward to a second edition of the FIFA Intercontinental Cup, one that will echo the success of last year’s wonderful tournament.”Organisers also announced that the Doha Metro will be free of charge for ticketholders attending the FIFA Intercontinental Cup Final on December 17, which will see Paris Saint-Germain face the winner of the FIFA Challenger Cup in the tournament’s decisive match. Throughout the competition, the metro will provide comprehensive accessibility services and direct access to Ahmad Bin Ali Stadium via Al Riffa Metro Station (Green Line).Fans travelling to Qatar are encouraged to explore the country’s cultural and entertainment events during their stay in Doha.Tickets are available at www.roadtoqatar.qa. All tickets will be digital and will include accessible seating options for disabled fans. Disabled fans wishing to request accessible seats can do so by sending an e-mail to [email protected].Prices for accessibility tickets start from QAR 20. Fans must download the Road to Qatar app to access their tickets ahead of arrival at the stadium. A maximum of 6 tickets per person can be purchased per match.Qatar successfully hosted the first edition of the Intercontinental Cup in its new format in 2024 when Real Madrid were crowned club champions in front of a sell-out crowd at the iconic 80,000-seat Lusail Stadium.The Intercontinental Cup serves as part of an exhilarating football calendar in Qatar, which also includes the AGCFF U-23 Gulf Cup and the FIFA Arab Cup, showcasing the nation’s continued ability to deliver world-class sporting events.Tournament Schedule:FIFA Derby of the AmericasWednesday, December 10 | 8pmCruz Azul (Mexico) v CR Flamengo (Brazil) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Challenger CupSaturday, December 13 | 8pmFIFA Derby of the Americas winner v Pyramids FC (Egypt) at Ahmad bin Ali StadiumFIFA Intercontinental Cup FinalWednesday, December 17 | 8pmParis Saint-Germain (France) v FIFA Challenger Cup winner at Ahmad bin Ali Stadium  Related Story Source link

Red Bull part ways with influential advisor Marko

By

Red Bull confirmed yesterday the departure of influential advisor Helmut Marko who oversaw the progression of serial world champions Sebastian Vettel and Max Verstappen.The 82-year-old Austrian has been front and centre of Red Bull's remarkable run in F1 since their arrival on the grid back in 2005, helping them to six constructors' championships and eight drivers' titles.The 1971 winner of the Le Mans 24 Hours for Porsche is a close ally of Verstappen, who missed out on a fifth successive title by only two points to McLaren's Lando Norris in Abu Dhabi on Sunday.Marko was responsible for Red Bull's young driver programme, and was behind Vettel's four titles, along with Verstappen's emergence as one of the all-time greats.His departure comes months after Red Bull sacked team principal Christian Horner, who like Marko was at the team for its launch two decades ago.Horner's successor, Laurent Mekies, commented: ‘It is very sad news that Helmut is leaving us.’He has been such an integral part of our team and of Red Bull's entire motor racing programme for more than two decades.’This is therefore the end of a remarkably successful chapter. His departure will leave a void, and we will truly miss him.’Marko reflected on his ‘extraordinary and extremely successful journey’ with Red Bull.’Narrowly missing out on the world Championship this season has moved me deeply and made it clear to me that now is the right moment for me personally to end this very long, intense, and successful chapter,’ he added.’I wish the entire team continued success and am convinced that they will be fighting for both world championship titles again next year.’Red Bull's CEO of corporate projects and investments Oliver Mintzlaff said the decision to leave had been Marko's.’Helmut approached me with the wish to end his role as motorsport advisor at the end of the year.’I deeply regret his decision, as he has been an influential figure for more than two decades, and his departure marks the end of an extraordinary era,’ he said.Mintzlaff singled out Marko's ability to spot talent via the team's junior programme.’Names like Sebastian Vettel and Max Verstappen stand for the many drivers who were discovered, supported, and guided to the very top under his leadership.’His passion, his courage to make clear decisions, and his ability to spot potential will remain unforgettable,’ he added.  Source link