Author: Publisher

 Oil prices stayed over $100 per barrel yesterday with no end in sight to the disruption in supplies of crude, while stock markets slid lower. With the conflict heading towards its third week, equity markets fell further amid investor worries about an extended crisis that could fan inflation and hammer the global economy.The price of Brent crude, the benchmark international oil contract, dipped below $100 during the day, sending equities briefly higher.But stocks slid back into the red as Brent climbed back above the $100 mark. “Crude oil is continuing to dictate direction for markets as we head towards the end of a volatile week… the pressure remains with no end in sight in the Middle East conflict,” said Fawad Razaqzada, market analyst with Forex.com.”Traders are trying to figure out what a fair value for crude oil is right now, given the big release of emergency oil reserves, and the temporary relaxation of sanctions on Russian oil sales that’s already at sea,” he added.Iran’s closure of the Strait of Hormuz — through which a fifth of global crude oil and liquefied natural gas passes — has sent energy prices soaring. That in turn is causing worries of rising prices rippling through the economy. “Fears of a burgeoning energy crisis remain front and centre for investors,” noted Joshua Mahony, chief market analyst at Scope Markets.”Inflationary fears are particularly prevalent with each day that passes,” Mahony added. Major central banks, which prior to the war’s outbreak were heavily forecast to keep cutting interest rates, are now widely expected next week to freeze borrowing costs or even hike them to keep a lid on inflation.  Source link

Smoke rises above Dubai, yesterday. (AFP)  For thousands of workers in Dubai’s tourism sector, the Middle East war has brought business to a standstill — leaving their income suddenly at risk.At the famous Jumeirah Beach Residence (JBR), normally heaving with visitors, rows of sun loungers now face an almost empty sea. Restaurant terraces sit deserted, while souvenir, watersports and perfume vendors watch for the rare passerby.Across the water, Ain Dubai — the world’s tallest Ferris wheel — has stopped turning, and the Madame Tussauds wax museum below is drawing few visitors despite hefty discounts. “Yesterday: zero. Today: zero. Not a single customer,” said Dulash, 26, a Sri Lankan worker at a jet-ski rental company.“I’ve never seen Dubai like this.” With its artificial islands and soaring skyscrapers, the UAE’s second city has become a major Middle Eastern tourism hub, welcoming nearly 19.6mn visitors last year. But in the middle of peak season, before the summer heat sets in, the barrage of Iranian missiles and drones since February 28 has sent tourists fleeing. Starved of income, the industry is hoping for a quick end to the war, triggered by US-Israeli strikes on Iran.But many workers, speaking to AFP on condition of anonymity, said they were already struggling. Paid 4,500 dirhams ($1,225) a month, Dulash did not receive his salary on time.“I borrowed 1,000 dirhams from a friend, paid my 800-dirham rent and now I have 200 dirhams left to live on,” he said. He had no idea when his employer would catch up.“Even going back home isn’t an option,” he added. Airfares had tripled because of reduced flight traffic. “We have no choice but to wait and hope.” The World Travel and Tourism Council (WTTC) estimated this week that the war is costing the Middle East $600mn a day. In the UAE, the sector made up nearly 13% of GDP in 2025 and supported about 925,000 jobs, mostly expats. Many workers come from Asian countries or elsewhere in the Middle East, drawn by hopes of safety and economic stability. “I’m from Syria, I’ve lived through war so missiles and drones don’t scare me,” said a young perfume seller. “But I’m paid only on commission, and the idea of no longer being able to afford to stay here — that, yes, that scares me.”Kalhan, also from Sri Lanka, earns a small percentage on each sale, topping up a fixed salary of barely 3,000 dirhams — an amount he will have to survive on this month. “I came to Dubai for better living conditions, but now I don’t know what comes next,” he said.As the Eid al-Fitr holiday approaches, hundreds of Dubai’s luxury hotels are slashing rates in a bid to attract at least local residents and their families.Offers are piling up on the man-made Palm Jumeirah island, where one hotel was hit by drone debris early in the conflict. Another property was damaged on Thursday in Dubai’s Creek Harbour.Industry professionals also fear lasting damage to the country’s image as a haven of peace and security in a volatile region. Nabil Haryouli, owner of a Dubai-based travel agency, said there would “certainly be an impact for a few months”, but he believed visitors would eventually return.“What matters most is the return of stability,” said the Frenchman, recalling the city’s resilience after the 2008 financial crisis and the Covid pandemic.“If there’s one city that has shown us it can bounce back,it’s Dubai.”  Source link

A passenger train from China arrived in the North Korean capital Thursday, state media said, after a six-year hiatus since the service was suspended during the Covid-19 pandemic.China is North Korea's largest trading partner and a vital source of diplomatic, economic and political support for the isolated nuclear state.Train journeys between the East Asian neighbours were halted in 2020 under strict border closures to prevent the coronavirus from spreading.China's state news agency Xinhua said a train that departed from Dandong, a city in the northeast bordering North Korea, arrived in Pyongyang on Thursday evening.South Korea's Yonhap news agency reported earlier that a train had been seen crossing the Sino-Korean Friendship Bridge over the Yalu River.China Railways said in a separate statement that regular train services would also resume between Beijing and Pyongyang on Thursday evening.AFP journalists aboard the K27 train departing from Beijing and bound for Pyongyang Thursday saw carriages reserved only for passengers travelling to North Korea.Several people at the station gathered around the departures board to take photos of the ‘Beijing to Pyongyang’ listing.The overnight train is set to make a few stops, including at the port city of Tianjin, and then head northeast to Dandong on the border.A railway enthusiast at the station told AFP he was taking the train only one stop and would disembark at Tianjin.’It's great that this line is reopening, because there are very few international rail connections in China,’ he said, before being subjected to an ID check by plainclothes police officers.Wagons from Beijing holding Pyongyang-bound passengers are then attached to another train in Dandong, taking them across the border to the nearby North Korean city of Sinuiju, said Rowan Beard from Young Pioneer Tours, a company specialising in North Korea travel.Those wagons, as well as North Korean domestic carriages, will then be attached to a new train heading to Pyongyang, he added.Trains will run in both directions between Beijing and Pyongyang every Monday, Wednesday, Thursday and Saturday, China Railway said.The Dandong-Pyongyang service would operate daily, it said.Travel agents for an official ticketing booth in Beijing told AFP on Tuesday that anyone with a valid visa can now buy train tickets to the North.That includes Chinese people working and studying in North Korea, as well as North Koreans working, studying and visiting family abroad.Entry and exit procedures would be completed at the Dandong border crossing and at Sinuiju in North Korea, China Railway said.Tickets are currently available for offline purchase in several Chinese cities, it added.The resumption of the train link symbolised a return to a stronger bilateral relationship, said Lim Tai Wei, a professor and East Asia expert at Japan's Soka University.It signalled greater access to ‘the largest trading nation on Earth’ for North Korea, Lim told AFP, while it was also important for China's ‘periphery diplomacy’.A spokesman for China's foreign ministry said Thursday that ‘maintaining regular passenger train services is of great significance for facilitating personnel exchanges’ between the two countries.Beijing has been a crucial lifeline for North Korea's moribund economy.China has fully reopened its borders since the pandemic, but North Korea has proceeded more slowly. Direct flights and train services with Russia resumed last year.While the resumption suggests a ‘re-normalisation’ of contact between China and North Korea, it does not necessarily mean increased support from Beijing, said Associate Professor Chong Ja Ian from the National University of Singapore.’A lot of the previous limit on contact seems to be due to Pyongyang's apprehensions about broader contact, which have diminished,’ Chong told AFP.  Source link

Australian Deputy Prime Minister and Minister for Defence Richard Marles interacts with Indonesia’s Defense Minister Sjafrie Sjamsoeddin upon their meeting in Jakarta, Indonesia, Thursday. (Reuters) Indonesia and Australia are planning to expand their security co-operation to include Japan and Papua New Guinea, Jakarta’s ‌Defence Minister said Thursday after a meeting ​with his Australian counterpart.Trilateral security arrangements would be developed with Indonesia, ‌Australia and ⁠Japan, and ‌between Indonesia, Australia and Papua ‌New Guinea, Sjafrie Sjamsoeddin told reporters after talks with Australian ⁠Defence Minister Richard Marles.The leaders of Indonesia and Australia signed a security treaty last month that commits them to consult each other if either country is threatened.Indonesia and Australia will work together on intelligence sharing, Sjafrie said, without providing details.The two ministers ​discussed the possibility of developing a defence training facility on the island of Morotai on North Maluku, with a proposal to upgrade ‌its existing defence infrastructure, he ⁠said, adding: “We ​will work together to improve and utilise it.”Marles ​told reporters that the Morotai facility will belong to Indonesia “but there would be opportunities we see for Australia to engage in training there,” adding that it is up to Indonesia to determine how it will be used.Sjafrie also said military personnel from countries such as the Philippines, Australia and Singapore would have access to the facility, as well as another ‌in North Kalimantan being developed ‌with Singapore.Indonesia was ⁠ready to deploy troops for the international security force in ⁠Gaza, but that ⁠was dependent on the current dynamic with US President Donald Trump’s Board of Peace and the conflict in the Middle East, Sjafrie also said.Indonesia had been prepared to send 20,000 troops but was now ready to deploy 8,000, ​in phases, he said, with the move to scale back coming in response to pledges by other countries involved in the initiative to send numbers in the hundreds.”The president has instructed us to prepare our troops, and we are ready to act, but we are awaiting developments from the BOP. I cannot confirm anything yet because the ‌situation is very dynamic,” ​he added. …

The Liberia-flagged tanker Shenlong Suezmax, loaded with Saudi Arabian crude, arrives at a port after transiting the Strait of Hormuz, in Mumbai, Thursday. (Reuters) Iran will allow Indian-flagged tankers to transit the Strait of Hormuz, a conduit for ​40% of the South Asian ‌nation’s crude imports, an Indian government source said Thursday, but an Iranian source outside ‌the country denied ⁠any such deal was ‌reached.India, the world’s No. 3 oil consumer, ‌said Thursday the foreign ministers of the two countries have had three conversations in recent days and ⁠the latest one this week focused on “issues pertaining to the safety of shipping and India’s energy security”.”Beyond that, it would be premature for me to say anything,” foreign ministry spokesperson Randhir Jaiswal told a weekly media briefing.The Indian source, who was briefed on the matter, declined to be identified, citing a lack of authorisation to speak to media, while the Iranian source said the matter was a sensitive one.Thursday, the Suezmax tanker Shenlong, carrying Saudi crude, arrived at a port in Mumbai ​after transiting the strait. The Liberia-flagged vessel was the first crude carrier to reach India from the Middle East since the war between Iran and the US and Israel broke out in late February, according to LSEG data. ‌The customer is state-run Bharat Petroleum ⁠Corp, said a source ​with direct knowledge of the matter.The company did not immediately respond to a ​request seeking comment.The Indian source said two other foreign-flagged tankers believed to be bound for India had recently transited the Strait, and that Iran had given assurances of safe passage for Indian-flagged vessels after the foreign ministers of both countries spoke by telephone late on Tuesday.The source said the situation remained fluid, with limited clarity on how instructions were being relayed across different layers of Iran’s administration.In a statement after the talks between India’s S Jaishankar and his counterpart, Seyed Abbas Araghchi, Iran’s foreign ministry said the US should be held accountable for the “insecure situation and problems arising for shipping in the Persian Gulf”.Neither side mentioned any agreement on allowing safe passage for Indian ‌vessels.On Wednesday, India said 28 Indian-flagged vessels ‌were operating west and east of the ⁠Strait with 778 Indian sailors aboard.”Authorities, ship managers and recruitment agencies are co-ordinating closely with Indian embassies and ⁠local authorities to ensure safety and provide ⁠assistance to Indian seafarers,” the Indian petroleum ministry said in a statement.India has given safe harbour to 183 Iranian sailors from a vessel that docked after the war broke out between Iran and the US and Israel.New Delhi had allowed three Iranian ships that departed following a naval exercise in the Bay of Bengal to dock, but one was later sunk by a US submarine in international ​waters, and another sought assistance from Sri Lanka.Iran has attacked at least 16 ships in the Strait since the war began in late February. Tehran has warned that oil prices could nearly double to $200 a barrel as it retaliates.A Thai vessel bound for India’s western port of Kandla was attacked in the Strait on Wednesday, prompting criticism from New Delhi.”India deplores the fact that commercial shipping is being made a target of military attacks in the ongoing conflict,” the foreign ministry said on Wednesday, adding that its citizens had also died.The near-closure of the Strait of Hormuz has compelled India to scramble for ‌alternatives, such as buying more ​from Russia.  Related…

Qatar Chamber board member Ali bin Abdullatif al-Misnad.  Qatar Chamber, through its Services Committee, has announced the formation a ‘24/7 Team’, an internal working group that will operate non-stop, as well as a dedicated hotline to receive reports on challenges facing the transportation and logistics sector. In a video conference held yesterday, board member Ali bin Abdullatif al-Misnad, who is also chairman of the committee, noted that the team will study these issues and refer them to the relevant authorities to find appropriate solutions, in a way that safeguards the continued flow of goods and enhances commercial transportation in the country. The online meeting was attended by representatives from the General Authority of Customs, Mwani Qatar, Qatar Airways, and the Ministry of Transport, as well as more than 30 companies operating in the country’s transportation and logistics sector. The meeting reviewed the key challenges facing the services sector under the current circumstances, particularly those related to transportation and freight, and discussed ways to address them.During the meeting, the participants reviewed the status of land, air, and sea cargo and supply chains, and discussed private sector proposals to address challenges facing transportation, logistics, and shipping companies. They also reviewed mechanisms to streamline land and sea shipping, based on key proposals submitted by logistics companies in the country.  Al-Misnad stressed that the Qatar Chamber is keen to identify all challenges facing shipping and transport companies under the current circumstances and to coordinate with the relevant authorities to address obstacles affecting the supply of goods and merchandise to the country. Yousef al-Nuaimi, director of the Air Cargo Department at the General Authority of Customs, said land cargo is relying on transit operations or the TIR System via the land port with Saudi Arabia. Yousef al-Hammadi, director of the Land Customs Department at the General Authority of Customs, said 100% of commercial operations have been transferred to the land port. He pointed out that land customs provide all facilities to suppliers and traders, noting that all customs initiatives, including the economic operator and the TIR System, aim to facilitate the movement of trade in the country. Captain Abdulaziz al-Yafei, executive vice president of Operations at Mwani Qatar, reported that the current circumstances, including the closure of the Strait of Hormuz, “have made it difficult for shipments to reach the country’s ports.” Ehab Matta, representative of the Qatar Airways Cargo, said movement at Hamad International Airport is “relatively limited,” noting that Qatar Airways is keen to ensure the rapid delivery of food and medical supplies to the country. Some food supplies are being imported, in cooperation with Hassad Food, he also pointed out. Hamad al-Marri, director of the Land Transport Licensing Department at the Ministry of Transport, said the ministry, in its capacity as a member of the Logistics Support Committee, recently met with shipping companies to discuss the issues they are facing. These include empty trucks entering neighbouring countries, extending the operational life of trucks, and facilitating the issuance of entry licences for drivers and vehicles. During the meeting, the participants also introduced a number of proposals, including allowing all trucks registered in GCC countries to operate freely within any Gulf state and establishing a hotline between ports and shipping companies to facilitate procedures.  Source link

Trucks carry bodies of Iranian sailors, who died following a submarine attack on Iranian military ship, IRIS Dena, off the coast of Sri Lanka, to an…

Arsalan restaurant chefs cook biryani in traditional cooking pots on wood fire at an open centralised kitchen of Arsalan restaurant amid disruptions in commercial LPG supply,…

The death toll from the Israeli aggression on Lebanon has risen to 773, in addition to 1,933 wounded since March 2, the Lebanese Ministry of Public Health, in its daily report issued by the Health Emergency Operations Center.The report also noted an increase in the number of child casualties, with the number of children killed rising from 98 yesterday to 103 today, while the number of wounded children rose from 304 yesterday to 326 today. Source link

Romanian President Nicusor Dan and Ukrainian President Volodymyr Zelensky hold signed documents about joint drone production in Romania, in Bucharest, Thursday. (Reuters) Ukraine and Romania Thursday signed a statement of intent to produce drones together in Romania during a visit to Bucharest by President Volodymyr Zelensky aimed at deepening defence co-operation.Zelensky also offered to develop anti-drone defence systems with Kyiv’s European allies.The visit – followed by a trip to Paris today – comes at a time of uncertainty over planned peace talks between Kyiv and Moscow that have been spearheaded by the United States and derailed by the US-Israeli war with Iran.Zelensky and Romanian President Nicusor Dan signed an agreement on the joint production of defence products in Romania, and another on energy co-operation, the two sides said.”We discussed our military co-operation, and one of the documents signed refers to the joint production of drones in Romania,” Dan said during a joint press conference.Both countries will consider drone production in Romania in the “shortest possible time,” according to the statement of intent.The project would be partially funded through the EU’s SAFE Initiative with up to 200 million euros ($230 million), it added.Nato-member Romania – an important ally of Kyiv’s – has seen repeated violations of its airspace, including drone fragments falling onto its soil, following Russia’s invasion of Ukraine in February 2022.Zelensky, who has dispatched teams to the Gulf to help allies fend off Iranian drones, offered Thursday to work with European allies to develop their defensive systems.”I think it would be quite good to develop all of this together with European countries, our neighbours, our friends,” Zelensky said.The Ukrainian leader also said the two Black Sea countries were deepening energy ties, noting the construction of two new electricity supply lines.Ukraine has become increasingly dependent on electricity imports from its European neighbours since the start of Russian attacks on its power grid.  Related Story Source…