Author: Publisher

A UN committee urged Israel yesterday to set up an independent investigatory commission to probe claims of torture of Palestinians, and warned the situation had ‘gravely intensified’ since the start of the Gaza war.The UN Committee against Torture said it was ‘deeply concerned about reports indicating a de facto state policy of organised and widespread torture and ill-treatment’ in Israel.In a report published after a regular review of Israel, it ‘also expressed its deep concern over the disproportionate nature of Israel's response’.And it decried ‘a range of policies adopted by Israel in the course of its continued unlawful presence in the Occupied Palestinian Territory’, warning that it risked leading to ‘cruel, inhuman or degrading living conditions for the Palestinian population’.The experts called on Israel to ‘establish an independent, impartial and effective ad hoc investigatory commission to review and investigate all allegations of torture and ill-treatment committed during the current armed conflict’.Israel should also ‘prosecute those responsible, including superior officers, and ensure the immediate entry of necessary humanitarian aid and aid workers into Gaza’, the committee members said.During the review conducted in Geneva earlier this month, committee rapporteur Peter Vedel Kessing told the Israeli delegation the experts had been ‘deeply appalled by the description we have received… of what appears to be systematic and widespread torture and ill-treatment of Palestinians, including children’.’It is claimed that torture has become a deliberate and widespread tool of state policy… from arrest to interrogation to imprisonment.’The committee report highlighted allegations of widespread use of torture methods, including ‘repeated severe beatings, dog attacks, electrocution, water-boarding, use of prolonged stress positions (and) physical violations’.During the review, Israel's ambassador to the UN in Geneva, Daniel Meron, rejected the allegations presented, branding them ‘disinformation’.  Source link

3dbdf324-7c9a-4ecb-b917-f9db99af47f4  Qatar is set to host the AGCFF U-23 Gulf Cup Qatar 2025 from Dec 4-16, bringing together young football talents in one of the most important age-group tournaments in the region.This is the first time that the competition is being held under the auspices of the Arab Gulf Cup Football Federation (AGCFF).“The U-23 Gulf Cup is reflective of our strong commitment to nurturing young, emerging football talents in the region, and fostering competitiveness in this age group.This is a pivotal stage for young players to make their transition to senior teams, and we encourage fans to show their support for these future stars in the making,” said Jassim Sultan al-Rumaihi, AGCFF Secretary-General.The tournament will feature eight teams, divided into two groups. Hosts Qatar will lead Group A, and will be joined by Saudi Arabia, Bahrain, and Kuwait. Iraq will lead Group B, and will play alongside the UAE, Oman, and Yemen.The group stage will see a total of 14 matches played across two state-of-the-art pitches at Aspire Zone, that has most recently served as a venue for a historic edition of the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025.The group stage is designed as a non-ticketed event, welcoming fans from the region to enjoy the football action.The tournament will get underway on December 4 at Aspire Zone, 2:45pm, when Iraq face Yemen. Hosts Qatar will play their first match, one day later, on December 5, 2:45pm, against Kuwait.The Final will take place on December 16 at the iconic Stadium 974, the first fully demountable covered football stadium in FIFA World Cup history that hosted matches during the historic tournament in 2022. Tickets for the Final will be available in the coming days.Both tournament venues are accessible, ensuring a barrier-free experience for disabled fans.The AGCFF U-23 Gulf Cup Qatar 2025 is part of an exciting football season in Qatar, which includes the FIFA Arab Cup Qatar 2025 taking place from 1-18 December, as well as the FIFA Intercontinental Cup Qatar 2025, taking place on December 10, 13 and 17, reflecting Qatar’s capabilities in hosting world-class mega-sporting events at the same time.For all information related to the AGCFF U-17 Gulf Cup Qatar 2025, follow @AGCFF on all major social media platforms.  Source link

 Cyclone Ditwah swept northward across Sri Lanka on Friday, leaving 46 people dead and 23 missing amid widespread floods, with torrential rain and strong winds expected to cause more flooding in the next 12 hours. Most deaths were caused by landslides triggered by more than 300mm (12 inches) of rainfall in the eastern and central regions, according to officials.Nearly 44,000 people were affected nationwide, and many sought refuge in schools and public shelters, according to the Disaster Management Centre (DMC).    The Irrigation Department said it expected the floods that have already affected countless areas across southern and eastern Sri Lanka, including many parts of the capital, Colombo, to spread even further.The Colombo Stock Exchange halted trading early, and schools and train services remained suspended. Military and police coordinated evacuations, including the airlifting of 13 people trapped on a bridge in Polonnaruwa, 220km northeast of Colombo, the air force said.Numerous families trapped on rooftops and one man stranded on top of a coconut tree were also airlifted to safety, air force footage released to media showed.   Heavy rains disrupted operations at Colombo’s Bandaranaike International Airport (BIA), forcing the diversion of 15 flights to airports including Trivandrum and Cochin in south India, Sri Lanka’s Airport and Aviation Services said.India delivered 6.5 metric tonnes of food aid to assist in relief efforts, the Indian High Commission in Colombo said as Cyclone Ditwah moved across Sri Lanka towards southern India. Over 20,000 police and military stepped up evacuations in multiple towns including the outskirts of Sri Lanka’s largest city Colombo, after authorities warned of rising flood waters.”Strong winds are making the floods worse. We removed furniture from two nearby houses to a safer area, and now I’m going to the shelter to stay with the rest of my family,” said Mohammed Rumy, a 70-year-old resident of Colombo’s Wellampitiya suburb.  Source link

Palestinian participants Razan Shawar (left), Jehad Abudayyeh (right), and Mustafa Assi pose with their robot design for the Future Innovators category at the World Robot Olympiad…

Contrary to popular lore, what happens in Las Vegas most definitely does not stay in Vegas as far as Formula One is concerned.The aftershock of Sunday’s double disqualification in Nevada hangs over champions McLaren ahead of a sprint weekend at the Lusail International Circuit in Qatar that could hand Lando Norris his first Formula One crown – or erode his lead.The Briton is 24 points clear of Australian teammate Oscar Piastri and Red Bull’s reigning champion Max Verstappen with two rounds remaining – a total of 58 points to be won and all to play for. After Sunday, there will be just 25 on offer.Norris and Piastri finished second and fourth respectively in Las Vegas but, due to the under-car plank and rear skids wearing too thin, lost their points in a development that blew the title battle wide open.”During the race, both cars experienced unexpected, high levels of porpoising (bouncing) not seen in the practice sessions, which led to excessive contact with the ground,” team boss Andrea Stella explained on Sunday night. “The breach was unintentional, there was no deliberate attempt to circumvent the regulations, and mitigating circumstances also existed.”The thinner the plank, the closer to the ground the car rides and the faster it goes. The open and unanswered question, as the circus prepares for the second part of a final triple header, is how much McLaren’s performance might now be affected over the season-ending weekends in the Middle East.Rivals, and particularly Red Bull who have Verstappen chasing a fifth title in a row after winning in Las Vegas, will be keeping a very close eye on developments. Qatar and Abu Dhabi should play to McLaren’s strengths – Piastri won last year’s sprint while Norris set the fastest race lap — but will they have to play safe and run a higher setting than usual, giving away some aerodynamic advantage?Verstappen also has a great record in Qatar as the only driver to win twice there, the Dutchman clinching his third title in 2023 after the Saturday sprint, which was also won by Piastri.He won last year, with Norris demoted from second to 10th after collecting a 10 second stop/go penalty for speeding during yellow warning flags. “Just trying to enjoy, have a good time, and when you can win, you try to win,” Verstappen said of his approach after Sunday’s success.George Russell put Mercedes on pole at the Lusail circuit last year, after Verstappen was demoted one place for driving unnecessarily slowly, and will be one to watch along with teammate Kimi Antonelli. Mercedes are solidly second in the constructors’ championship, 40 points clear of Red Bull and 53 ahead of Ferrari, but nothing is certain.”We have the added challenge of the sprint format this weekend and an imposed usage limit on the tyres too,” said principal Toto Wolff. “Making a solid start in FP1 (practice), and having a good base to build from, will be key. We expect our competitors to be quick; warm conditions and high-speed corners haven’t been our strength this year.”Pirelli has imposed a maximum of 25 laps per set of tyres for Sunday’s race, following analysis of wear from 2024 and after similar limits in 2023.That will mean at least two pitstops per driver and also produce a faster pace – which could subject the plank to more punishment and reduce the need for tyre management, another McLaren strength.McLaren also have two drivers to manage while Verstappen is his team’s sole focus, will get priority in pitstops and – when it comes to championships – has been there before and will be laser focused.  Related Story Source link

 Russian President Vladimir Putin plans to visit India on December 4-5 at the invitation of Indian Prime Minister Narendra Modi to discuss bilateral ties and international issues, the Kremlin and India’s Foreign Ministry said on Friday.During the state visit, Putin will hold talks with Modi and hold a separate meeting with Indian President Droupadi Murmu, the Kremlin said, saying a number of unspecified intergovernmental and commercial documents would be signed.Putin last went to India in December 2021, just a few months before ordering troops into Ukraine in February 2022.”This visit is of great importance, providing an opportunity to comprehensively discuss the extensive agenda of Russian-Indian relations as a particularly privileged strategic partnership,” the Kremlin said in a statement. It said the relationship covered bilateral political, trade, economic, scientific, technological, cultural, and humanitarian spheres.U.S. President Donald Trump has repeatedly called on Modi for India to stop buying oil from Russia. India has been one of the biggest purchasers of Russian oil. Trade and refining sources said this week that India’s Russian oil imports were set to hit their lowest in at least three years in December, down from multi-month highs in November, as refiners turned to alternatives to avoid breaching Western sanctions.  Source link

The United Nations said yesterday that the killing of two Palestinians, shot dead in the West Bank while seemingly surrendering to Israeli forces, was an “apparent summary execution”.”We are appalled at the brazen killing by Israeli border police yesterday of two Palestinian men in Jenin,” UN rights office spokesman Jeremy Laurence told reporters in Geneva, calling the incident “yet another apparent summary execution”.He said UN rights chief Volker Turk was calling for for “independent, prompt and effective investigations into the killings of Palestinians”, and for those responsible for killings and other violations in the West Bank to “be held fully to account”.The Israeli army and police said Thursday they were investigating the killings in Jenin in the northern West Bank, which was filmed from several angles, including by AFP.Videos circulating on social media and on television channels showed two men emerging from a building with their arms raised, surrounded by Israeli forces.They were then seen lying on the ground before being directed back inside the building. Gunshots rang out and the two men were seen lying on the ground.The Palestinian Authority named the two men killed as 37-year-old Yussef Ali Asa’sa and 26-year-old Al-Muntasir Billah Mahmud Abdullah.It said they were killed in a “brutal” summary execution and condemned the incident as a “war crime”.In a joint statement, the Israeli military and police — which oversees the border guard unit — said they attempted to apprehend “wanted individuals who had carried out fighter activities, including hurling explosives and firing at security forces”.Israel’s far-right National Security Minister Itamar Ben Gvir backed the forces who opened fire.The UN rights office spokesman said the incident came as “killings of Palestinians by Israeli security forces and settlers in the occupied West Bank have been surging, without accountability, even in the rare cases when investigations are announced”.He said “statements by a senior Israeli government official” seeking “to absolve Israeli security forces of responsibility” raised “serious concerns about the credibility of any future review or investigation conducted by any entity that is not fully independent from the government”.Violence in the West Bank has soared since Palestinian Hamas group’s October 2023 storming of Israel triggered the Gaza war.It has not ceased despite the fragile truce between Israel and Hamas coming into effect last month.Laurence said Israeli troops or settlers have killed 1,030 Palestinians in the West Bank, including East Jerusalem, since the start of the Gaza war.”Among these victims were 223 children,” he said.At least 44 Israelis, including soldiers and civilians, have been killed in Palestinian attacks or Israeli military operations, according to official Israeli figures.  Source link

Comoros, Oman, Bahrain and Sudan advanced in dramatic fashion on the final day of FIFA Arab Cup qualifiers in Qatar Wednesday. Comoros rallied from two goals down to edge Yemen on penalties, while Oman overcame 201st-ranked Somalia in a tense shootout. Elsewhere, Bahrain narrowly defeated Djibouti, and Sudan secured a hard-fought win over Lebanon despite playing much of the match with ten men. The tournament proper will start from December 1, with hosts Qatar taking Palestine, while Tunisia face Syria on the opening day.Oman 0-0 Somalia (4-1 Penalty Shootout)Oman have brushed off the disappointment of narrowly failing to secure a FIFA World Cup slot in October’s fourth round of AFC qualifiers by downing Somalia to reach the Arab Cup group stage.In front of a lively crowd at Abdullah bin Khalifa Stadium, Oman’s Nasser al-Rawahi had the best of the limited early chances, seeing a first-half effort well blocked and then flashing a shot across the face of the Somalia goal early in the second term.Somalia entered the clash in a modest vein of form but came within inches of breaking the deadlock as captain Abdulsamed Abdullahi forced Ibrahim al-Mukhaini into a smart save as the hour approached.That was the end of the clear-cut chances as the contest went straight to penalties, where both teams opted to make a goalkeeper change just as regulation time expired.It was Oman’s Ibrahim al-Rajhi who played a starring role, saving the first and third spot-kicks and then watching on as Mohammed al-Ghafri converted the fourth to secure his nation a place in Group B alongside Morocco, Saudi Arabia and either Comoros or Yemen.Bahrain 1-0 DjiboutiBahrain secured their spot in Group D with a narrow victory over Djibouti at Jassim Bin Hamad Stadium.They hit the front shortly before half-time when Mohamed Marhoon sent a low cross into the area which looked like a simple gather for Mouktar Youssouf, but he fumbled the ball into the path of Mohamed al-Romaihi to tap in. Djibouti’s task was then made all the more difficult just seven minutes later as Ahmed Zakaria saw red for an off-the-ball elbow on Mahdi Abduljabbar.The Bahrainis came closest to doubling their lead with 15 minutes to go when Komail Al-Aswad crossed for al-Romaihi, but Youssouf redeemed himself with a fine diving save.Dragan Talajic’s side will now head into Group D of the final tournament alongside Algeria, Iraq and one of Sudan or Lebanon.Sudan 2-1 LebanonSudan overcame incredible odds to secure an epic comeback victory over Lebanon and qualify for the Arab Cup group stage.The Falcons of Jediane, who went into the fixture having not won in their previous five outings, were reduced to ten men midway through the first half when frontman John Mano was sent off after picking up two quick yellow cards. Lebanon immediately capitalised on their advantage as Mohamad Safwan swung in a dangerous cross which Khalil Khamis converted from close range.Sudan refused to give up, however, and equalised just before the break when a powerful strike by Mustafa Karshoum was deflected by Lebanon captain Mohamad Haidar into his own net. Early in the second half, Sudan had two excellent chances blocked on the line and then took a deserved lead when Yaser Jobak beat Lebanon goalkeeper Mostafa Matar at the near post with a low drive into the net.Sudan goalkeeper then Monged Elneel pulled off a brilliant save in stoppage time from an Ali Kassas header to seal the improbable victory.Comoros 4-4 Yemen (4-2 Penalty Shootout)Comoros pulled off a comeback for the ages to defeat Yemen on penalties and advance to the group stage of the Arab Cup.It was a dream start for Yemen, as they broke the deadlock when Comoros goalkeeper Adel Anzimati failed to cleanly catch a corner kick and Harwan Alzuabidi pounced on the bobble to head home. But Comoros equalised when Zaid Amir was clipped in the area by Rami Alwasmani, and Housseine Zakouani tucked away the penalty.Yemen regained the lead in style, as Abdulwasea Almatari whipped in a cross that connected with the foot of Nasser Algahwashi for the goal. Almatari would then add a third for Yemen right before intermission by polishing off a counter-attack. Comoros pulled to within one when Zainou-Dine Mohamed’s shot deflected off Osamah Anbar and caromed into net. However, they were punished by a defensive miscue, allowing Almatari to slip in and tally his second of the night.Facing a two-goal deficit with just minutes remaining, Comoros surged late, with Amir as the hero. First, he calmly converted a penalty after a handball, and then equalised in dramatic fashion by running onto a deflected header from a Yemen defender to score and force penalties. From the spot, Anzimati was decisive in making two saves, while Comoros converted all four of their attempts, the winning one fittingly by Amir, to clinch victory.  Related Story Source link

 Hong Kong authorities on Friday said rescue operations following a blaze that ripped through a high-rise apartment complex had concluded, with the death toll in the city’s worst fire in nearly 80 years now at 128 and 200 still missing.The fire in the Wang Fuk Court development in the northern district of Tai Po started on Wednesday afternoon and rapidly engulfed seven of the eight 32-storey blocks in the complex.”We do not rule out the possibility that more bodies could be discovered when police enter the building for detailed investigations,” Hong Kong Security Chief Chris Tang told a press conference.Tang also said fire alarms in the complex had not been working properly.COMPLEX CLAD IN BAMBOO SCAFFOLDINGRescue efforts had now been concluded and at least 79 people, including 12 firefighters were injured, he said.”Our aim now is to make sure the temperature decreases in the building and once everything is deemed safe, police will collect evidence and conduct further investigation,” Tang said.The estate housing more than 4,600 people had been wrapped in bamboo scaffolding and green mesh for renovation work.On Friday, mourners laid flower tributes in front of the charred and smouldering buildings, while distressed residents surveyed the remains of their homes.”This is my home. Look over there, the 10th floor, that’s where my home was. By the hills, that’s where my home used to be,” one resident, identified only as Miss Yu, said.”I really want to go back home, but my home is probably gone now. They won’t let us go back, so when I look in that direction, my heart feels so heavy.”    ‘THERE IS NO HOPE,’ FRIEND SAYSFamilies meanwhile had the grim task of looking at photographs of the dead taken by rescue workers. Security Chief Tang said only 39 of the 128 dead had been identified.Mirra Wong, whose parents were living in Wang Fuk Court, was looking for news of her father.”Just recognise some picture is maybe (the) body of my dad. It’s my dad’s body is still missing here,” said Wong, 48.Another resident, who did not want to be identified, said a friend’s wife was among those unaccounted for.”Rationally speaking, it means there’s no hope,” she said. “But the bodies still have to be found, right? Let me see if they’ve found them … It’s just too sorrowful. When it involves people you know, it’s even more painful.”VOLUNTEERS DISTRIBUTE AIDHundreds of volunteers have mobilised to help the victims, sorting and distributing items from diapers to hot food.They formed teams to collect, transport and distribute goods in round-the-clock shifts and have set up a sprawling support camp for displaced residents beside a shopping mall across from the fire-damaged Wang Fuk complex.”This is real civil participation,” said 22-year-old Helena who was coordinating volunteers, and gave only one name.   RESIDENTS CONCERNED ABOUT RENOVATION WORKThe fire is Hong Kong’s deadliest since 1948, when 176 people died in a warehouse blaze, and has prompted comparisons to London’s Grenfell Tower inferno, which killed 72 people in 2017.Residents of the housing complex were told by authorities last year that they faced “relatively low fire risks” after complaining repeatedly about fire hazards posed by ongoing renovation works, the city’s Labour Department told Reuters.The residents had raised concerns over the renovations in September 2024, including about the potential flammability of the protective green mesh contractors had used to cover the bamboo scaffolding erected around the buildings, a department spokesperson said in an email.Police on Thursday arrested two directors and an engineering consultant of Prestige Construction, a firm identified by the government as doing maintenance on Wang Fuk Court for more than a year on suspicion of manslaughter for using unsafe materials, including flammable foam boards blocking windows.Prestige did not answer repeated calls for comment.The city’s development bureau has discussed gradually replacing bamboo scaffolding with metal scaffolding as a safety measure.DOMESTIC WORKERS AMONG THE MISSINGDozens of domestic workers from the Philippines had been caught up in the disaster and 19 were still missing, said Edwina Antonio, executive director at migrant women refuge association Bethune House.Indonesia’s consulate said two of the dead were its nationals also working as domestic helpers. Hong Kong has around 368,000 domestic workers, mostly women from low-income Asian countries who live with their employers.Hong Kong’s leader, John Lee, said the government would set up a HK$300 million ($39 million) fund to help residents while some of China’s biggest listed companies announced donations.Hong Kong, one of the world’s most densely populated cities, is scattered with high-rise housing complexes. Its sky-high property prices have long been a trigger for discontent and analysts say the tragedy could stoke resentment towards authorities despite efforts to tighten political and national security control.The leadership of both the Hong Kong government and China’s Communist Party moved quickly to show they attached utmost importance to a tragedy seen as a potential test of Beijing’s grip on the semi-autonomous region. ($1=HK$7.7779) (Reporting by Mei Mei Chu, Joyce Zhou, Tyrone Siu, Jessie Pang, Anne Marie Roantree, Clare Jim, David Kirton, Greg Torode, Farah Master, James Pomfret, Artorn Pookasok, Yuddy Cahya Budiman in Hong Kong; Writing by Lincoln Feast, Raju Gopalakrishnan and Sharon Singleton; Editing by Stephen Coates, Kate Mayberry and Alison Williams)  Source link

With no backpack, books or uniform, 11-year-old Layan Haji navigates the ruins of Gaza City and heads to a makeshift classroom after two years of war halted her education.But the school is not what she is used to. Painted walls and students’ artwork no longer adorn the walls and hallways — instead, tents set up in a battered building serve as their temporary classrooms.”I walk for half an hour at least. The streets are devastated, full of ruins… It is difficult and sad,” Haji said, wearing a torn shirt and patched trousers.But “I am happy to return to my studies,” added the young girl, who already dreams of becoming a doctor.Haji is one of 900 students who are going to the Al-Louloua al-Qatami school, one of a number of these establishments that have opened their doors in a bid to allow children to resume their schooling for the first time sFince the Israel-Hamas war broke out.   File photo shows Palestinian children attend a class in the historic “Al-Kamaliya al-Othmanya” school in Gaza City’s Old Town, as part of a volunteer initiative…