Author: Publisher

Terror probe launched into shooting of National Guardsmen in Washington

By

The FBI said Thursday it had launched an international terrorism investigation after a gunman — identified as an Afghan national who served with US troops in Afghanistan — shot and critically injured two National Guard soldiers near the White House in Washington.The shooting, which officials described as an unprovoked, “ambush-style” attack, cast a grim shadow over the Thanksgiving holiday and triggered a hard-line, anti-immigrant response from President Donald Trump and some of his top law enforcement officials.In a brief video statement in which he called the shooting an “act of evil,” Trump painted immigrants as an existential threat to national security and his administration ordered an immediate halt to the processing of immigration applications from Afghanistan.”We must take all necessary measures to ensure the removal of any alien from any country who does not belong here, or add benefit to our country. If they can’t love our country, we don’t want them,” the president said.The US attorney for Washington DC, Jeanine Pirro, said the suspected assailant — identified as Rahmanullah Lakanwal, 29 — had been living in the western state of Washington and had driven across the country to the nation’s capital.In what she called a “brazen and targeted” attack, Pirro said the gunman opened fire with a .357 Smith and Wesson revolver on a group of guardsmen on patrol Wednesday just a few blocks shy of the White House.”One guardsman is struck, goes down, and then the shooter leans over and strikes the guardsman again. Another guardsman is struck several times,” Pirro said.Both soldiers remained in critical condition on Thursday, while the suspected shooter was in detention in hospital. He was charged with three counts of assault with intent to kill — charges that Pirro said would immediately be upgraded to first-degree murder if one of the guardsmen died.Officials said they still had no clear understanding of the motive behind the shooting.CIA director John Ratcliffe said the suspect had been part of a CIA-backed “partner force” fighting the Taliban in Afghanistan, and had been brought to the United States as part of a programme to evacuate Afghans who had worked with the agency.FBI director Kash Patel told reporters Thursday that officials were investigating any associates the suspect had either back home or in the United States.”That is what a broad-based international terrorism investigation looks like,” Patel said, without elaborating on what the precise terrorism motive might be.The incident brings together three politically explosive issues: Trump’s controversial use of the military at home, immigration, and the legacy of the US war in Afghanistan.Trump has deployed troops to several cities, all run by Democrats, including Washington, Los Angeles and Memphis. The move has prompted multiple lawsuits and allegations of authoritarian overreach by the White House.In the wake of Wednesday’s shooting, Defence Secretary Pete Hegseth announced 500 more troops would deploy to Washington, bringing the total to 2,500. This despite a federal judge last week ordering a temporary suspension of the deployment on the grounds that it was likely illegal.The heads of the FBI, CIA and Homeland Security and other senior Trump appointees all insisted that Lakanwal had been granted unvetted access to the United States because of lax asylum policies in the wake of the chaotic final US withdrawal from Afghanistan under former president Joe Biden.But AfghanEvac, a group that helped resettle Afghans in the US after the military withdrawal, said they undergo “some of the most extensive security vetting” of any migrants.While Lakanwal had applied for asylum during the Biden administration, his application was approved under the Trump administration, the group said.”This individual’s isolated and violent act should not be used as an excuse to define or diminish an entire community,” said its president, Shawn VanDiver.More than 190,000 Afghans have been resettled to the United States since the Taliban takeover, according to the US State Department.  Related Story Source link

France to restore voluntary military service: Macron

By

French President Emmanuel Macron meets soldiers after he unveiled a new national military service at the military base in Varces, French Alps, Thursday. (AFP) France will introduce a voluntary military service of 10 months beginning next year, President Emmanuel Macron said Thursday, in the face of what it views as a growing threat posed by Russia.Almost three decades after France scrapped conscription, the head of state said young adults who wished to could sign up for a 10-month military service.”A new national service will be introduced, gradually starting next summer,” he said during a speech to troops in Varces-Allieres-et-Risset in southeastern France.But he said volunteers, mostly aged 18 to 19, would be deployed “only on national soil”.The announcement comes more than three and a half years into Russia’s full-scale invasion of Ukraine, with Macron and other French officials warning that Moscow risks not stopping at Ukraine’s borders.”In the event of a major crisis, parliament may authorise calling upon individuals beyond just volunteers,” Macron added, and military “service would become mandatory”.”But aside from this exceptional case, this national service is a service of volunteers then selected to meet the needs of our armed forces.”France’s top general, armed forces chief of staff Fabien Mandon, sparked uproar at home last week by warning that France must be ready “to lose its children”, adding that Russia is “preparing for a confrontation by 2030 with our countries”.He said it was inspired by fellow European countries.”At a time when all our European allies are making progress in the face of a threat that affects us all, France cannot remain idle,” he said.The new scheme would include 3,000 volunteers from the summer next year, then increase gradually so as to incorporate 10,000 young people into the army by 2030 and 50,000 by 2035, Macron said.The large majority would be men and women aged 18 and 19, while the rest would be aged up to 25 and would have specific qualifications.While around a dozen states have some form of conscription, the use of military service is uneven across Europe.But France joins European countries such as Baltic states Latvia and Lithuania which have brought it back in recent years, while others such as Denmark have toughened its terms.There is so far no suggestion that the military service in France would be compulsory, as it was before then-president Jacques Chirac abolished conscription in 1997 as part of the reform of the army.Military service is seen as a way of bolstering armies with recruits, but also of providing a large pool of potential reservists, who could be called up in the case of a future war.The French armed forces have approximately 200,000 active military personnel and 47,000 reservists, numbers expected to increase to 210,000 and 80,000 respectively by 2030.Accused of warmongering by the left, General Mandon has expressed no regret over his comments last week, saying the aim was to “alert and prepare” in a “rapidly deteriorating” context.Mandon argued on Saturday that the reactions to his comments “show that this is something that was perhaps not sufficiently perceived in our population”.Macron and other officials have been at pains to douse the outcry caused by the general’s forthright comments and fears that French youth were heading for the front lines.The president on Tuesday said he needed to dispel any notion that “we are going to send our young people to Ukraine”.  Related…

Khan’s party seeks prison visit over health concerns

By

Former prime minister Imran Khan. The party of Pakistan’s jailed former prime minister Imran Khan demanded a meeting with him Thursday, saying it was worried about his health as he has been barred from seeing his family and lawyers for over three weeks.Khan has been in jail since August 2023, serving a 14-year sentence on corruption charges, one of dozens of cases he says were made up in order for the army to keep him out of politics, a charge the military denies.Zulfikar Bukhari, spokesperson of Khan’s Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) party, said no-one has seen Khan since November 4, and no reason had been given for not granting a meeting. Khan is being denied visits and medical support despite his status of a former prime minister.”His health is our concern. We are worried about his illegal isolation,” Bukhari told Reuters, demanding the government give Khan’s family immediate access to him.Khan’s family and party members have protested outside the jail in the garrison city of Rawalpindi in recent days demanding a meeting.A delegation from the party visited the prison to see Khan Thursday, but authorities again denied access, Bukhari said.Prison rules allow Khan to meet outsiders at least once a week, although prison authorities can suspend such access. There have been long gaps spanning weeks when Khan was not allowed to meet outsiders, the party said.Local media reported that the 73-year-old former international cricketer might be moved to a high-security prison to make meeting him more challenging.Khan’s status has become a talking point on social media and #WHEREISIMRANKHAN was trending on X Thursday.Pakistan’s interior ministry did not respond to a request for comment.A jail official told Reuters that the former premier was in good health, and that he was not aware of any plans to move him to any other facility. He spoke on the condition of anonymity as he is not authorised to speak to the media.Khan, elected as prime minister in 2018, was ousted in 2022 through a controversial vote in parliament after he fell out with military generals, who play a significant role in making or breaking governments.His arrest in May 2023 sparked protests against the military nationwide, leading to a crackdown on the party.The party emerged as the single biggest in the 2024 election, but says that rigging robbed it of more seats to help other parties form a coalition government under Prime Minister Shehbaz Sharif.Sharif and his allies deny the charges.  Related Story Source link

Verstappen to go ‘all in’ as he hunts for Qatar GP hat-trick

By

Lusail International Circuit has often suited McLaren, but Max Verstappen has been untouchable in Qatar, claiming pole position and victory at the last two Grands Prix. This weekend, the Red Bull driver will be chasing a hat-trick of wins as the Formula One world championship reaches boiling point with just two races remaining. Yet four-time consecutive world champion Verstappen knows better than most that, even with a slice of luck, overcoming the 24-point deficit to McLaren’s Lando Norris is unlikely. Despite being disqualified alongside McLaren team-mate and title rival Oscar Piastri after finishing second at last Sunday’s Las Vegas Grand Prix, Norris arrives in Qatar as favourite to lift his first championship and secure McLaren’s first team-and-driver double since Mika Hakkinen’s triumph in 1998. The 26-year-old Briton needs only to outscore his rivals by two points to leave Qatar as champion on Sunday night. “Ready! See what happens. It is the same, I feel the same as last week,” said Verstappen yesterday, when asked about his chances. “Yes, it is closer. Ideally I would have loved to have had it even more closely, of course we’ll try our best. All in, and hopefully we can make it exciting to the end.” The Dutchman enters the penultimate round just 24 points behind Norris, thanks to his Las Vegas victory and the subsequent disqualification of both McLaren drivers. Since a disappointing ninth-place finish at the Hungarian Grand Prix in August, Verstappen has claimed four wins from eight races, reached the podium in the others, and slashed a 104-point deficit to previous championship leader Piastri, with the pair now level on 366 points. With two Grands Prix and a Sprint remaining, there are a total of 58 points on offer with Verstappen having been the form driver in the latter stages of the season. “Something that I definitely wouldn’t have expected but here we are,” Verstappen reflected. “I think we have had a very strong end to the season, much happier with that and I guess also we’ve been helped a little bit with certain things. Results, crashes, disqualifications. We should not forget that I guess but I’m happy. Naturally I would have liked a bit of a better first half but that’s something that you can’t change. We’ll just try to focus on the last two races and try to do the best we can.” Verstappen also welcomed McLaren’s decision not to implement team orders in support of Norris, ahead of the three-way fight for the drivers’ title. “You can’t do a better job than allowing them to race, because why would you suddenly now say that Oscar wouldn’t be allowed to race him (Norris) anymore,” Verstappen said. “If you’re a real winner and a racer, as a driver, then you go for it, even if you are behind. I mean, otherwise, what is the point in turning up? Otherwise, you can just easily label yourself as a number two driver, which I think he (Piastri) doesn’t want to be. For me, I know that I am equal on points with Oscar and a lot still needs to go right, but I think it should be like that — that they are free to race and hopefully, we can make it a great battle until the end,” he added. McLaren team boss Andrea Stella has insisted both drivers will be supported equally until one is mathematically out of contention. Yesterday, Piastri confirmed McLaren had discussed team orders briefly, in favour of Norris, and decided against them. “I’m still equal on points with Max and I’ve got a decent shot of still winning it, if things go my way. So, yeah, that’s how we play it,” the Australian said. Returning to circuits and conditions that suit him, Piastri can still produce a performance to lift himself back into serious contention on a fast and flowing track where Pirelli has mandated two pit-stops due to heavy tyre wear. Each set of tyres will be limited to 25 laps, a scenario likely to produce unexpected tactics Such variables could allow Mercedes or Ferrari to upset predictions and leave the three title contenders heading to next weekend’s season finale in Abu Dhabi for a showdown where the winner takes all. Related Story Source link

WCM-Q students launch science magazine

By

Students at Weill Cornell Medicine-Qatar (WCM-Q) have launched the college’s very first student-led magazine.The Mawj Science Magazine was founded to provide a voice for the student body, foster a spirit of enquiry and scientific interest among students, and share news of groundbreaking innovation in biomedical science and education, a statement said.The inaugural edition of Mawj, which means ‘wave’ in Arabic, features dozens of articles written by WCM-Q students on a wide range of topics, including the mental health of medical professionals, paediatric epilepsy, how technological advances are redefining medical education, the link between gut-brain health and autism, student research projects investigating the effectiveness of traditional remedies, and accounts of student contributions to medical conferences, among other stories. The online magazine also features articles by WCM-Q faculty.Second-year medical student Ubaida al-Aani is the founder and editor-in-chief of Mawj. Student contributors Sama Ayoub, Noor Numan, Amani Benamor, Batoul Arabi, Sama al-Saffar, and Nisarga Natesha Kumuda penned articles for the launch edition.Faculty member Christine Gaskell, senior teaching specialist in pre-medical education and a PhD student, contributed an article on her research, which explores the biological nexus between obesity and cancer through lifestyle and microbiome pathways.Dr Javaid Sheikh, dean of WCM-Q, hoped that Mawj will be a great success and provide an extremely valuable platform for collaboration among the thriving community of student researchers, supporting their ambitions to pursue excellence in medicine by continuously advancing the boundaries of research in clinical care, biomedical research and medical education. Mawj Science Magazine can be read at https://mawjmagazine.org/  Source link

Hong Kong police arrest construction firm bosses over fire; death toll hits 83

By

Hong Kong police arrested the bosses of a construction company on suspicion of manslaughter Thursday over the city’s worst fire in nearly 80 years, which killed at least 83 people with scores more listed as missing. By the early hours of Friday, firefighters had mostly contained the blaze raging for more than 24 hours, ripping through the Wang Fuk Court housing complex in the northern district of Tai Po. The estate had been undergoing renovations and was wrapped in bamboo scaffolding and green mesh. Most of the victims were found in two high-rise blocks in the eight-tower complex, Deputy Director of Fire Services Derek Armstrong Chan said. He said firefighters found residents who were alive in several of the buildings, but gave no further details. The South China Morning Post reported one survivor was found on the stairwell of one of the buildings.Rescuers battled intense heat, thick smoke and collapsing scaffolding and debris as they fought to reach residents feared trapped on the upper floors of the complex. “We expect the fire to be fully put out tonight,” Chan said. “We’ll continue to douse water to lower the temperatures,” he added. A distraught woman carrying her daughter’s graduation photograph searched for her child outside a shelter, one of eight that authorities said are housing 900 residents. “She and her father are still not out yet,” said the 52-year-old, who gave only her surname, Ng, as she sobbed. “They didn’t have water to save our building.” Police arrested two directors and an engineering consultant of Prestige Construction, a firm contracted to perform maintenance on the buildings. Police said those arrested were under suspicion of manslaughter for using unsafe materials. “We have reason to believe that the company’s responsible parties were grossly negligent, which led to this accident and caused the fire to spread uncontrollably, resulting in major casualties,” Police Superintendent Eileen Chung said. Prestige did not answer repeated calls for comment. Police seized bidding documents, a list of employees, 14 computers and three mobile phones in a raid of the company’s office, the government added. WORST FIRE SINCE 1948 The confirmed death toll rose to 83 as of midnight in Hong Kong Thursday, Hong Kong’s emergency responders said. That made it Hong Kong’s deadliest fire since 1948, when 176 people were killed in a warehouse blaze. The government said in the very early hours of Thursday that 279 people were listed as missing, but that figure has not been updated for 24 hours. In a telegram to Hong Kong’s bishop, Cardinal Stephen Chow Sau-yan, Pope Leo sent “spiritual solidarity to all those suffering from the effects of this calamity, especially the injured and the families who grieve”. Hong Kong’s leader, John Lee, said the government would set up a HK$300mn ($39mn) fund to help residents while companies including automakers Xiaomi, Xpeng and Geely as well as the charity foundation of Alibaba’s founder Jack Ma and Tencent announced donations.On the second night after the blaze, dozens of evacuees set up mattresses in a nearby mall, with many saying official evacuation centres should be saved for those with greater need. People – from elderly residents to schoolchildren – wrapped themselves in duvets and huddled in tents outside a McDonald’s restaurant and convenience shops as a steady stream of volunteers handed out snacks and toiletries. The eight blocks of the tightly-packed complex of 2,000 apartments were home to more than 4,600 people in the financial hub, which is struggling to overcome chronic shortages of affordable housing. Police also said they found foam material sealing windows on one unaffected building, installed in the year-long maintenance work. The city’s development bureau has discussed gradually replacing bamboo scaffolding with metal scaffolding as a safety measure. China’s President Xi Jinping urged an “all-out effort” to extinguish the fire and minimise casualties and losses, state broadcaster CCTV said. The leadership of both the Hong Kong government and China’s Communist Party moved quickly to show they attached utmost importance to a tragedy seen as a potential test of Beijing’s grip on the semi-autonomous region. Hong Kong’s sky-high property prices have long been a trigger for discontent and the tragedy could stoke resentment towards authorities despite efforts to tighten political and national security control. “27TH FLOOR, ROOM 1: HE IS DEAD” An online app showed reports of missing persons submitted through a linked Google document that detailed residents of individual towers and rooms. It includes descriptions such as “Mother-in-law in her 70s, missing” or “one boy and one girl” or “Rooftop: 33-year-old male.” One simply read: “27th floor, room 1: He is dead.” Reuters could not independently verify the information on the app. The fire has prompted comparisons to London’s Grenfell Tower inferno, which killed 72 people in 2017. That fire was blamed on firms fitting the exterior with flammable cladding, as well as failings by the government and the construction industry. Hong Kong, one of the world’s most densely populated cities, is scattered with high-rise housing complexes. Tai Po, near the border with mainland China, is an established suburban district and home to about 300,000. Occupied since 1983, the complex is under a government-subsidised home ownership scheme, according to property agency websites, a lifeline for the city’s middle-income families.  Source link

Sheikh Joaan attends final of FIFA U-17 World Cup

By

His Excellency Sheikh Joaan bin Hamad al-Thani, President of the Qatar Olympic Committee, attended the final match of the FIFA U-17 World Cup held at Khalifa International Stadium in Doha. Portugal beat Austria 1-0 to be crowned champions for the first time.Following the final, FIFA President Gianni Infantino presented Portuguese team with the gold medals and the championship trophy. Italy claimed third place after defeating Brazil 4–2 in a penalty shootout, following a goalless draw in the third-place playoff.Jassim bin Rashid al-Buenain, Secretary-General of the Qatar Olympic Committee and President of the Qatar Football Association also took part in the awarding ceremony. Related Story Source link