Author: Publisher

Paris St Germain coach Luis Enrique with Achraf Hakimi and Khvicha Kvaratskhelia during a training session in Salzburg, Austria. (Reuters) Paris Saint-Germain coach Luis Enrique says the European champions “want to win everything” this season, ahead of their first chance of silverware in today’s UEFA Super Cup final against Aston Villa.PSG secured their second straight Champions League title last term, as well as a fifth consecutive Ligue 1 crown, the UEFA Super Cup, the French Champions’ Trophy and the FIFA Intercontinental Cup.Enrique’s side get their new campaign under way in Salzburg against Europa League winners Villa. “We have to show what our level is and that has to be shown on the pitch,” the Spaniard told reporters. “We want to win everything and, if you look at history, it’s hard to win all the time. But that’s what we want to aim for.”PSG won the Super Cup 12 months ago with a penalty shoot-out victory over Tottenham. They have a strong recent record against English opposition, including beating Aston Villa in a dramatic Champions League quarter-final in 2024-2025.”It’s difficult to ascertain how they’ll be after seeing only a few pre-season games,” Enrique said of facing Unai Emery’s side. “We’ll see what sort of game it will be and what condition both sides will be in. Each opponent we’ve faced over the last few years have shown how dangerous they can be. We’re happy about how we were able to play. Our aim is to prove how unpredictable we can be.”Paris have taken a strong squad to Austria, including winger Bradley Barcola who has been heavily linked with a possible move to Liverpool. There is no place for recent signing Lucas Digne, though, just two days after the France left-back departed Villa Park to rejoin PSG.”We shared a big hug yesterday. He congratulated me on all that I’ve accomplished at the club and I did the same to him,” said captain Marquinhos, who was Digne’s teammate during the France international’s first stint at the Parc des Princes from 2013-2016.”He’s had a long journey back, but I’m so happy he’s back. I’m really happy he’s here. He’s a good guy and a good friend.”  Related Story Source link

The UN agency said the past month was the second warmest July on record worldwide, according to the Copernicus Climate Change Service (C3S), a European Union initiative.  Average surface air temperatures were 1.47°C above…

Britain is “on course” to chalk up its warmest summer on record for the second year running, the UK’s Met Office weather agency said Tuesday as the country braced for its fifth heatwave of the season. “The UK is on course to record its warmest summer on record for mean temperature, with only average conditions needed for the remainder of August to surpass the record set only last year,” the Met Office said in a statement. Britain last year sweltered through its hottest summer on record with a mean temperature of 16.10C, surpassing the previous record of 15.76C set in 2018. The current average temperature for the summer, from June 1 to August 10, was already at 16.48C, the Met said. “Another record-breaking summer now looks increasingly likely for the UK, following the second-warmest June, and second-warmest July on record and yet another heatwave imminent,” said Met senior scientist Mike Kendon said. “These statistics are a clear reminder — if one were needed — of the stark changes that we are seeing in the UK’s climate.” High temperatures and low rainfall in swathes of the country, which is built for more temperate weather, have also plunged almost three-quarters of England and all of Wales into drought. England and Wales also experienced their driest July on record this year. Scientists say climate change is making extreme weather events like heatwaves and droughts more intense, and resulting in records tumbling more frequently. Heatwaves and record temperatures in May and June disrupted schools, transport and hospitals, leading to an estimated 2,877 excess deaths in England — almost double the total of the whole of summer 2025.  Source link

David Miller (right) and Heinrich Klaasen have been signed up by Gulf Giants. Batsmen Finn Allen, David Miller and Heinrich Klaasen will add immense value to the DP World International League T20’s batting firepower – with the trio joining the league as pre-auction signings for Abu Dhabi Knight Riders and Gulf Giants for the tournament’s fifth season.Allen (ADKR), Miller and Klaasen (both Gulf Giants) will be making their maiden ILT20 appearances while big-hitting Australian all-rounder Marcus Stoinis (Dubai Capitals) makes a return to the tournament after a three-year gap.ILT20 icons Jason Holder, Sunil Narine (Abu Dhabi Knight Riders), Shimron Hetmyer (Desert Vipers), Rovman Powell and Mustafizur Rahman (Dubai Capitals), Nicholas Pooran, Rashid Khan, Romario Shepherd (MI Emirates) and Sikandar Raza (Sharjah Warriorz) return to their season four franchises.Vipers – defending champions – have also retained Andries Gous and Dan Lawrence while all-rounder Azmatullah Omarzai and fast bowler Blessing Muzarabani return to the Giants camp.The six franchises completed the pre-auction signing process for foreign players on Monday – the submission deadline. Each team was permitted a total of four pre-auction signings. The teams will complete their selection process by adding UAE, Kuwait, Saudi Arabia and additional foreign players – minimum of 18 and a maximum of 23 players per squad – at the Player Auction which will be held in Dubai on October 1.Players can register for the auction at: https://registration.ilt20.ae/. The last date of submission is Saturday, September 12. Following the auction, each team will be permitted to add one further wildcard signing.ILT20 season 5 pre-auction signings also include USA’s Matthew Tromp – ADKR, Afghanistan’s Mujeeb-ur-Rahman – Desert Vipers (five previous appearances each for Gulf Giants and Dubai Capitals), Noor Ahmad – Dubai Capitals (seven previous appearances for Sharjah Warriorz and eight for Desert Vipers), West Indian Sherfane Rutherford – MI Emirates (nine previous appearances for Abu Dhabi Knight Riders and 30 for Desert Vipers), Adam Milne – Sharjah Warriorz (12 appearances for the Warriorz in Season 3), James Vince – Sharjah Warriorz (42 previous appearances for Gulf Giants) and Waqar Salamkheil – Sharjah Warriorz (21 previous appearances for MI Emirates and 11 for Dubai Capitals).  Related Story Source link

People use umbrellas to shelter from the sun while visiting the Roman Forum as temperatures near 40C during a heatwave, in Rome. (Reuters) For hundreds of people recently kicked out of a social centre in Rome, extreme heat is proving an added strain on top of a dispute highlighting the Italian capital’s housing crisis. The centre, occupied since 2013 despite an eviction order and threats from far-right Prime Minister Giorgia Meloni’s government, was evacuated last month following a minor fire and seized by police. Now, families, elderly residents and pets are sleeping in tents and on camp beds outside the chained gates of Spin Time Labs, as temperatures in Rome near 40C. “As the days go by, we are seeing increasing psychological distress; people are at their limit, they are exhausted,” Anastasia Destro, a 33-year-old doctor helping the evictees, told AFP. “We’ve seen all the health issues associated with living on the street and spending the entire day exposed to the sun,” said Destro, part of a team offering medical and psychological aid. The fate of the building and its 400 or so residents, including children and disabled people, has generated a groundswell of support. Volunteers from across Rome have donated clothing, food and toys, while the left-wing city council has supplied tents, air-conditioning units, portable toilets and a drinking water truck. Film directors from Italy’s Paolo Sorrentino to Britain’s Ken Loach have called for the residents to be allowed back, while Matteo Garrone put on a showing of his film Pinocchio for the children. Spin Time, which over a decade grew to include a food bank, canteen, carpenter studio, newspaper and theatre, became a high-profile symbol of solidarity towards the marginalised. It even won the support of the pope: in 2019, Pope Francis’s charity czar — a cardinal — climbed down a manhole to restore electricity after it was cut off. The community has provided sanctuary for those who found themselves “in an emergency situation”, said Marco Perilli, a 60-year-old Italian construction worker who has lived there since 2013. “The building was home to 27 different ethnic groups, cultures, and religions” who found a way to get along as “one big family”, said Perilli, who moved in after separating from his partner. Perilli said it pained him to see residents “forced into unsanitary conditions, facing major health issues and serious illnesses”. The evictions have thrown a spotlight on the Italian capital’s housing emergency. More than 17,000 households are on the waiting list for council accommodation in Rome, almost half of whom applied at least a decade ago, according to city data. Mayor Roberto Gualtieri — who wants the city to buy the building — hoped the residents could be allowed back in while negotiations were underway. But the owner, the privately owned asset and investment management company Investire SGR, has so far refused. And Meloni’s far-right Brothers of Italy party has accused Gualtieri of wasting public money and rewarding illegal behaviour in offering to buy the squat. Supporters say Spin Time has provided essential support to hundreds of vulnerable people. While the most vulnerable residents have been moved into alternative accommodation, others keep waiting outside, hoping they’ll be allowed back in. Among them was Patience Sare, a 40-year-old from Nigeria, who ran a restaurant in Libya before fleeing to Europe when the war broke out in 2011. “Spin Time has taken me in, my kids in,” said Sare, who has two children and tried to make a life in France, Switzerland and Malta before coming to Spin Time. “My life changed. It was as if I found my home,” she said with tears in her eyes. “I wish we could stay.”  Related Story…

A Syrian court Tuesday sentenced former ruler Bashar al-Assad (pictured) to death after a trial in absentia, convicting him of atrocities committed during the country’s nearly 14-year civil war.It is the first such ruling under Syria’s transitional leaders, who ousted Assad in December 2024, vowing to provide justice and accountability for crimes committed under his rule.Assad fled to Moscow as Islamist-led forces closed in on Damascus after a lightning offensive.At a court in Damascus Tuesday, Judge Fakhr al-Din al-Aryan convicted Assad of crimes including “premeditated murder, the intentional killing of more than one person, the intentional killing of children under 15 years… torture, torture leading to death, and deprivation of liberty on multiple occasions — classified as crimes against humanity and war crimes”.”He is therefore sentenced to death,” the judge said.Syria in April began proceedings against Assad and other officials accused of atrocities during the country’s civil war, which erupted with the brutal repression of pro-democracy protesters by the former authorities.More than half a million people were subsequently killed and millions displaced, while tens of thousands disappeared, many into the country’s prison system.The court also sentenced six former military and security officials in absentia to death, including Assad’s brother Maher, who ran the army’s elite Fourth Division.Those convicted of war crimes and crimes against humanity included former defence minister Fahd al-Freij and Louay al-Ali, who headed military intelligence in Daraa province in 2011.Former security official Atif Najib — the only one in the dock — was also sentenced to death for crimes against humanity committed when he was head of political security in Daraa province, the cradle of Syria’s uprising.  A cousin of al-Assad who was arrested in January last year, Najib was convicted of crimes including “the intentional killing of children under 15”, and “torture leading to death”.Judge al-Aryan said Najib had denied the charges and showed “no remorse”.An AFP correspondent saw dozens of people gathered at the courthouse for the ruling, many from Daraa province and some holding pictures of loved ones they said had disappeared or were imprisoned under those on trial.Ramzi Abu Naboud was carrying a picture of his brother Ahmed, who was killed when al-Assad’s authorities broke up a sit-in at Daraa’s Al-Omari mosque in 2011.”Thank God and thanks to the judiciary, today we have obtained a judgment that has warmed our hearts,” even if it will not bring back those who were killed, he said.Noha al-Masri, a prosecutor present at Tuesday’s sentencing, lost her own brother in a crackdown on a Deraa protest in 2011.”The ruling that came, as we expected, was as big as the sacrifices that Syrians gave for 15 years, as big as the suffering of the families and relatives of the martyrs,” she told Reuters.Syrian Justice Minister Mazhar al-Wais told state television that the rulings would be referred to Syria’s court of cassation for a final decision, adding that defendants had the right to appeal within 30 days.In a series of trial sessions held since late April, the court heard from witnesses and was presented with documents, images and at times classified information, while the judge’s statements were sometimes televised.Human Rights Watch (HRW), which attended several of Najib’s hearings, called his case and other proceedings “a test of Syrian authorities’ efforts to pursue credible justice for Assad-era abuses”.”Criminal proceedings need to meet international fair trial standards. That also means abolishing the death penalty,” HRW’s Balkees Jarrah said in a statement, urging authorities to “adopt a transitional justice law that sets out a clear legal process for these cases”.Some said the death sentence would diminish any chance of Assad and his fellow defendants being repatriated to face justice in their home country.”There is a huge problem, which is that no one will hand over a criminal to a country that issues a death sentence. This will cut off the road to Assad, and many other criminals, being handed over to Syria,” said Anwar al-Bunni, head of the Syrian Centre for Legal Studies and Research.”This is performative justice, not transitional justice,” he told Reuters.Syria’s national commission for transitional justice however called the ruling against Najib “an important milestone in the process of accountability for grave crimes”.Syria’s uprising against al-Assad began in Daraa in March 2011, after 15 students were arrested for allegedly writing anti-government slogans on the city’s walls.Residents said the students were tortured, leading to a protest demanding their release that ended in bloodshed.Security personnel suppressed peaceful demonstrations with force and fired live ammunition to disperse sit-ins at several locations.Najib was dismissed after the crackdown, as the protests spread to other provinces.The al-Assad family ruled Syria for more than five decades, with Bashar taking the presidency in 2000 after the death of his father Hafez. Related Story Source link

Australia’s four frontline bowlers Mitchell Starc, Pat Cummins, Josh Hazlewood and Nathan Lyon. (Cricket Australia) Australia’s ageing team begin a demanding run of potentially 21 Tests in 12 months when they face Bangladesh this week, with their injury-prone “Big Four” bowling attack reunited once again.The two-Test series, starting in tropical Darwin on Thursday before moving to Mackay, will be the first red ball cricket the world’s number one side have played since the Sydney Test against England in early January.It is the start of an intense period that includes series against South Africa, New Zealand and India before culminating in what they hope will be the World Test Championship final and a return blockbuster Ashes showdown in England.Captain Pat Cummins, veteran quick Josh Hazlewood and spin king Nathan Lyon return after serious injuries curtailed their part in Australia’s dominant 4-1 home Ashes win last summer.Cummins, 33, played only in the third Adelaide Test as he recovered from a back injury, while Hazlewood, 35, missed the entire five-match series with hamstring and Achilles issues.The 38-year-old Lyon suffered a series-ending hamstring problem in Adelaide and is only now getting back up to speed, with Mitchell Starc, 36, and Scott Boland, 37, carrying the Ashes load.With all back in the frame, rotation will be the name of the game to get them through the next year, with one of the five set to miss out in Darwin. Boland is typically the fall guy.Chief selector George Bailey acknowledged it was “an old group” but stressed that “everyone’s body and mental capacities” were different.”It’s not a one size fits all,” he said recently.”And as we’ve seen, not just to cricket but across sport, it’s an exciting time because players are playing older and are training smarter and are able to potentially perform at their best or at an international standard for longer.”Only Cameron Green at 27 is aged under 30 in the 13-man squad for Bangladesh, but Bailey said younger players were on the sidelines waiting for their chance.Boxes to tickHazlewood, who needs five wickets to reach 300 in Tests, said the bowlers were excited for the year ahead.”This group’s been together for quite a long time now, the majority of it, anyway,” he told reporters.”The big series are obviously England and India. I haven’t won in South Africa either, so there’s three that are coming up that are a few boxes to tick off there for not just me but from this whole playing group.”Against Bangladesh, Jake Weatherald is expected to open the batting again with Travis Head as selectors continue to look for the right combination following the retirement of Usman Khawaja.Either Marnus Labuschagne, who is searching for a first Test century since 2023, or Cameron Green should come in at three followed by Steve Smith, with Alex Carey and potentially Beau Webster to follow.It is the first Test at Darwin’s Marrara Stadium in 22 years and Bangladesh’s first Test tour of Australia in 23 years.The visitors, who lost their only warm-up game in Australia last week by an innings and 38 runs, are depleted by injury with first-choice quicks Nahid Rana and Shoriful Islam out of the Darwin opener.But experienced wicketkeeper-batsman Litton Das has given a boost to the squad by recovering earlier than expected from a calf strain.”I have complete faith in the team that is going to Australia and believe we can play good cricket,” captain Najmul Hossain Shanto said, adding that their main goal was to “earn respect.”  Related Story Source link

An 80-year-old woman died in the fast-moving Bald Range wildfire in British Columbia’s wine country, Canadian police said, after the blaze nearly doubled in size over the weekend and forced the evacuation of people in the area.The death was the first reported as a result of the wildfire in the region, which has been shrouded in smoke and fire as hot and dry conditions increased the scale of the blaze.The Royal Canadian Mounted Police said in a statement late on Sunday that the Meadow Valley resident was evacuating her home with a family member when she reportedly died suddenly. Police believe her death to be a result of the wildfire and are investigating, the statement said.Nearby Summerland, a district municipality with about 12,000 people, has a significant senior population that was evacuated over the weekend. The senior people’s homes were given advance notice, Summerland Mayor Doug Holmes said.Canada has experienced a hot summer this year, sparking fires in remote forests and other regions, leading to more than 4,600 fires burning 4 million hectares of land.Officials said the Bald Range wildfire triggered the largest evacuation event in British Columbia so far this summer. More than 20,000 people across the province have been forced to leave their homes. The United States is also grappling with wildfires. Evacuees forced to flee a cluster of fires near Spokane, Washington, were allowed back to their homes on Sunday.At the height of the conflagration, as many as 64,000 residents were under evacuation orders.The BC Wildfire Service said on Monday it expects lightning to start new wildfires in the Okanagan region, which has been receiving limited rain. High temperatures and heightened wind gusts will continue in the Okanagan and southeastern regions of BC, which can increase fires, the agency said. The Bald Range fire has now spread over 13,600 hectares since it was discovered on Friday.  Related Story Source link

When we opened applications for the 2026 edition of Inc. Arabia’s Women of Influence, our annual showcase of female trailblazers in the MENA business landscape, we felt quite sure that we’d receive another exceptional pool of candidates, much like this initiative’s earlier installments in 2025 and 2024. What we didn’t anticipate, however, was just how overwhelming the response would be.   By the time we closed our call for applications, we had received more than 300 entries, a threefold increase from the number we received last year. And while that kind of growth is remarkable in itself, what struck us even more was the caliber of the women behind those applications. As we worked our way through every submission, it became increasingly clear that limiting this year’s Women of Influence to just 30 honorees—as was done in previous editions—would mean leaving too many deserving stories untold.   That’s why, this year, we’ve doubled the number of names featured in Women of Influence from 30 to 60. Even so, selecting the final list remained an incredibly difficult exercise, with many deserving candidates ultimately missing out. But the reality is that no undertaking of this nature can ever be truly exhaustive; there will always be more inspiring stories than we have the space to tell. That said, if this year’s Women of Influence shines a light on even a fraction of the extraordinary women shaping business across the MENA, then we will have achieved exactly what we set out to do.   It’s also fitting that this special edition of Inc. Arabia arrives in August, which is when the UAE celebrates Emirati Women’s Day. As the country celebrates the achievements and contributions of the women of the UAE, we’re especially proud to feature three exceptional Emirati women on our cover: HE Sara Abdelaziz Al Nuaimi, CEO, Sharjah Entrepreneurship Center (Sheraa), Hajar Bakhit Alketbi, Director of Government Communication, UAE Ministry of Climate Change and Environment (MOCCAE), and Ousha Al Ahbabi, founder and CEO, OBM Academy. Together with the 60 women featured in this year’s Women of Influence, their stories are a testament to the remarkable depth of female leadership across the MENA region today—and we hope you’ll find them every bit as inspiring as we did.   Here’s the full list of female leaders featured in Inc. Arabia’s Women of Influence 2026:  HE Sara Abdelaziz Al Nuaimi, CEO, Sharjah Entrepreneurship Center (Sheraa) Hajar Bakhit Alketbi, Director of Government Communication, UAE Ministry of Climate Change and Environment Ousha Al Ahbabi, founder and CEO, OBM Academy Dr. Sonia Ben Jaafar, CEO, Abdulla Al Ghurair Foundation Dr. Najwa Aaraj, CEO, Technology Innovation Institute Rachel Sturgess, Executive Vice President, Tahaluf Setarah Abbas, CMO Lead – G42, Microsoft Dr. Alyazia Ali Al Kuwaiti, Executive Director – UAE Industries, UAE Investments Platform, Mubadala Pinar Alpay, Group Chief Product and Marketing Officer, Network International Sabina Abuova, co-founder and Chief Brand and Vision Officer, Snoonu  Rania Masri El Khatib, CEO, The Giving Movement Mila Smart Semeshkina, founder and CEO, Lectera, and founder and President, Women’s Empowerment (WE) Council and WE Convention Yara Milbes, Senior Vice President of Marketing and Growth, Lucidya Rama Chakaki, President, Qatar Science & Technology Park Nourhan Farhat, Vice President of Marketplace Businesses, Careem Mai AlOwaish, CEO, CINET Torkia Mahloul, co-founder and CEO, Ovasave Khawla Hammad , founder and CEO, Takalam Amreen Iqbal, founder and CEO, Piece of You Dr. Aseel Takshe, Dean of the School of Health Sciences, Digital Innovation and Sustainability, Canadian University Dubai Hiba El-Mohbi, Executive Director and General Manager, Starlinks Logeswari K. M., Co-founder, Food on Focus Media, Zarak Media, and Zarak Events Chama Moumile, Regional Director of Communications – MENA, talabat Humaida Al Khalsan, CMO and Head of Corporate Affairs, Invest Bank  Adriana Usvat, founder and Managing Partner, FLC Marketing Group  Nasiba Alshukairy, Senior Executive Director of Strategy and Innovation, 7X Charlotte Borghesi, founder and CEO, Kidzink Iktimal Daneshvar, Managing Director, Recruitment Process Outsourcing – EMEA, Korn Ferry Dahlia Jabari, Group Chief of Brand and Growth, American Hospital Dubai  Ekin Gozen, Research Science Specialist, Aramco  Dr. Sana Amairi-Pyka, Lead Scientist – Quantum Communications, Technology Innovation Institute Noura Hamad Binsaedan, CEO, PropTech Soumaya Ben Beya Dridje, Partner, Rasmal Ventures Mridula Singh, Director, Spectrum Networks Olesia Kuznetsova, Head of Growth for Yango Play, Yango Music, and Yasmina, Yango Group Sara Chemmaa, founder and CEO, Citron Nadine Mezher, co-founder and CEO, Nawá Clare Curtis, Head of ACA Effecta, ACA Group Duaa Al-Hawaj, Director of Financing Solutions, Saudi Arabia’s Cultural Development Fund  Asma Al Senani, Digital Transformation Director, Oman’s Ministry of Heritage and Tourism  Sharifa AlBarami, Digital Content and Design Manager, Visit Qatar  Jailan Aljizawi, Digital Transformation Lead Specialist, Makkah Province Development Authority  Irina Heaver, founder and Managing Partner, NeosLegal  Melyssa Banda, Senior Vice President, Edge Storage Business, Seagate Technology Saheba Sodhi, Global Head of Strategy and Experiential, MCH Global Kate Midttun, founder and CEO, Acorn Strategy Antoinette Drumm, Managing Director, Diageo MENA Dr. Aliya Nur Balisani, founder and CEO, Bab Al Ilm AI Kitty Draper, Head of Attendee Marketing, Tahaluf Amnah Ajmal, founder and CEO, SheKnows Maya Azzi, Chief Brand Officer, The Luxury Closet  Anisha Sagar, Head of Marketing and Communications, Meydan Free Zone  Anastasiya Golovatenko, Executive Director, Sherpa Communications Rym Bachouche, Vice President of Marketing, CNTXT AI Eliana Maakaroun, Country Manager – Qatar, Action Global Communications  Nashwa Hussein Aly, Vice President of International Public Policy and Government Affairs, Yango Group  Aya Sadder, founder and CEO, BOLT Consultancy Naomi Mendez, CMO, Emirates Hospitality Group Jen Blandos, founder and CEO, Female Fusion HH Sayyida Basma Al Said, founder, Whispers of Serenity ClinicCheck out Inc. Arabia’s Women of Influence 2026 in full on this link.  Source link

Olympic champion Keely Hodgkinson safely negotiated the heats of the 800m in Birmingham on Tuesday as she seeks a third consecutive European title.Home favourite Hodgkinson, who previously won continental crowns in Munich in 2022 and Rome two years ago, timed 1min 57.28sec to win her heat.”The championship is a fresh start. It felt good. The standard has gone up. That was one minute 57 in the heats!” said Hodgkinson.”We are dragging the best out of each other and the standard keeps getting higher and higher, but it brings out the best in me.”Hodgkinson added: “I felt really good. I’m so glad the race was a bit quicker. I felt it was at a similar rhythm to when I train. I’m glad because sometimes a slower race can feel awful.”I just got back from Portugal so I feel great. I got a nice tan there and had some relaxation time, which is always needed. That has prepared me to be here today.”World championships finalist Eloisa Coiro of Italy set a national record of 1:57.56 in finishing second behind the Briton, while three-time European silver medallist Renelle Lamote of France could only finish fifth but qualified as one of the fastest finishers outside the automatic spots.Also qualifying with ease for Thursday’s semi-finals, with the final a day later, was Switzerland’s Audrey Werro, who won her heat in 1:57.83.Werro this season clocked the third fastest time ever in the two-lap race and the rivalry between her and Hodgkinson has set the 800m as one of the must-see races at the Birmingham Euros.The pair last met at the Stockholm Diamond League in June, when Werro outpaced Hodgkinson, timing 1:53.98 for the victory to become the first woman to dip under 1:54 since 1983.The Swiss runner then bettered that with a blistering 1:53.80 to win at the Paris Diamond League.Hodgkinson improved her own British record to 1:54.33 behind Werro in Stockholm. She then went on to win the London Diamond League. Don’t care about noiseHodgkinson had broken the 24-year-old world indoor record in Lievin in February before claiming a first world indoor title in March.”I don’t really care about the noise about me,” said Hodgkinson. “I haven’t got time for that. I just focus on myself and do what I can do.”Never to be ruled out is Dutchwoman Femke Broeders-Bol, the former two-time world 400m hurdles champion who has transitioned into a 800m specialist.She, too, won her heat with ease in 1:59.96.”Those were my very first 800m heats at a major championships so it’s nice to get through to the semis,” said Broeders-Bol.”I feel very strong and have posted very good times earlier this season, but I do have to admit it was quite exciting and nerve wracking going into this race this morning.”Given it will be championship racing, which tends to be more tactical and not a pacesetter-led time-based event, it would be a brave pundit to overlook Broeders-Bol, known in her hurdling days for her devastating turn of pace with the finish line in sight.”It’s nice to just surprise myself, to be the underdog instead of the favourite,” said Broders-Bol.”It’s also a bit about finding out how things work and getting used to doing these type of races. I am not too experienced with the tactical part of the 800m. Not being a clear favourite, it means I’m not the one controlling the race this time around.”In the 400m hurdles, I had my own lane, my own hurdles and I knew what I was capable of. In the 800m, everything is very new but that’s also very exciting.”Both Hodgkinson and Werro have been quick to play down any chance the oldest world record in athletics history could be broken: the 1:53.28 set in 1983 by Jarmila Kratochvilova of then-Czechoslovakia.”I don’t have the world record now in my head. My goal for the European championships is to do a podium,” said Werro.  Related Story Source link