Author: Publisher

India’s D Gukesh stunned the chess world by defeating Ding Liren to win the World Championship in 2024 and become the youngest-ever male champion. World champion Gukesh Dommaraju heads into the FIDE World Rapid and Blitz Championships in Doha from Friday seeking a fresh start, as the 19-year-old Indian looks to rediscover momentum after a challenging phase.Competing against a star-studded field that includes five-time world champion Magnus Carlsen, Gukesh will be aiming to reassert himself in the faster formats as the next World Championship cycle looms.Hosted at the Sports and Events Complex of Qatar University, the tournament brings together the elite of world chess, including Americans Fabiano Caruana and Wesley So, Russian GM Ian Nepomniachtchi, and India’s rising stars R Praggnanandhaa, Arjun Erigaisi and Nihal Sarin.Gukesh, who stunned the chess world by defeating Ding Liren to win the World Championship in 2024 and become the youngest-ever male world champion, has endured a difficult period since. He began 2025 with a loss to Praggnanandhaa at the Tata Steel Chess Tournament and has struggled to find consistency across formats. Ahead of the Global Chess League season in Mumbai last week, Gukesh played a demanding 170 matches, winning 42, drawing 67 and losing 61.Over the next five days in Doha, it will be a crucial opportunity for the reigning champion to rebuild confidence against the very best. India’s chess icon Viswanathan Anand believes the teenager’s struggles are a natural part of a champion’s journey. Speaking to Hindustan Times, the five-time world champion described Gukesh’s situation as “part of the rough and tumble of life.” “Every time you show something, your peers are all reacting. They’re all trying to change something and come back and confront you with new problems,” Anand explained. “Setbacks are just inevitable in that sense. And I think Gukesh’s crisis probably has more to do with the demands of social media than with his chess. His chess is fine. He would want better results in some of the formats, but this is not a crisis as such. It’s the nature of the game.”Anand, now FIDE’s Deputy President, also backed Arjun Erigaisi, India No.1 and world No.5, despite his failure to qualify for the Candidates for a second straight time. Erigaisi has shown he is among the leading challengers to the supremacy of Norway’s Carlsen and Caruana, and the 22-year-old Indian will be highly motivated after missing a Candidates berth at the recent FIDE World Cup in Goa.“He’s good enough to make the Candidates. Nobody will be surprised if he gets there. But it’s not like it’s an easy path,” Anand said. “(Erigaisi’s) rivals are also very, very strong. One of the problems is, there are far too many players who belong in the Candidates, but it can’t be a tournament of 16 or 32. So, the elimination process is by definition a little bit cruel.”India’s growing dominance is reflected in the numbers, with a record 29 Indian players competing in the Open rapid and blitz events and 13 in the women’s section, led by reigning women’s world rapid champion Humpy Koneru and women’s World Cup winner Divya Deshmukh.Humpy is seeded eighth in Doha. In New York last year, she rebounded from a first-round loss to score 8.5 points from 11 games and claim the title for the second time in her career, five years after her maiden rapid crown in 2019.Her rapid triumph and strong blitz showing placed her second in the overall FIDE women’s series standings behind Ju Wenjun. In 2025, Humpy reached the final of the Women’s World Cup in Batumi after a dramatic semi-final victory over top seed Lei Tingjie, decided in rapid and blitz tiebreaks. She then lost a closely fought all-Indian final to Divya but secured qualification for the next Candidates Tournament.The demanding schedule in Doha will see the Rapid event played over 13 rounds in the Open category and 11 rounds in the women’s section, with a time control of 15 minutes plus a 10-second increment per move.The Blitz event will be divided into a Swiss tournament — 19 rounds in the Open and 15 in the women’s section — with the top four advancing to four-game knockout matches.With a top prize purse of €700,000 each for the Open Rapid and Blitz and €400,000 for the women’s events, the 400-player field has plenty at stake. A total of 233 players have registered for the Blitz Open and 230 for the Rapid.After missing the Rapid crown and sharing gold in the Blitz in last year’s New York edition, Carlsen, who became a father this year, returns to the World Rapid & Blitz Championships. He will aim to dethrone 2024 World Rapid champion Volodar Murzin, who has enjoyed a strong run of results throughout the year. …

Khalid Mohammed al-Harami-owned Sun Amer showed grit and determination to claim the Muaither Cup at the Al Rayyan Racecourse yesterday.The six-year-old grey horse overcame the widest draw in the process to win the Purebred Arabian Handicap over 1700m race. The grey horse was settled towards the rear before making smooth, steady progress, then hitting top gear in the home straight. Under Soufiane Saadi, he edged out the brave Salwa in a fierce battle to snatch victory by a head for owner Khalid Mohammed al-Harami and trainer Bader al-Balushi. Rashid Saed Adiba, Head of QREC Racing Operations Section, crowned the winners.In the card opener, Thunder Valley returned to winning ways with a determined late effort in the Thoroughbred Handicap (45–65) for three-year-old+ over 2500m, Class 6, edging clear by one and a quarter lengths in a field of 12 runners. The six-year-old chestnut gelding, owned by Maryam Abdulrahman al-Jaber, trained by Hadi al-Ramzani and ridden by Arnaud de Lepine, scored for the second time from four starts this season with a performance full of resolve.Nahar also showed determination and patience to open his account in the Local Thoroughbred Maiden Plate for 3-7-year-olds over 1200m, Class 6, prevailing by a neck in a contest featuring eight runners. The five-year-old bay gelding, owned by Al Hajaj Farm, trained by Hamad al-Jehani and ridden by Pierre-Charles Boudot, built on a runner-up effort last time out to shed his maiden status at the 10th start of his career.Earlier, Kafalat produced a dominant performance to land the Purebred Arabian Handicap (55–75) for three-year-old+ over 1900m, Class 5, asserting his authority by four lengths in a competitive field of 14 runners. Carrying the highest weight, the four-year-old grey colt confirmed his progressive profile with a second straight victory, racing in the colours of Hassan Ali Alabdulmalik, prepared by Ahmed Kobeissi and partnered by Mohammed Hassan Ali Alabdulmalik.Za’eer Al Shahania capped the meeting with a commanding performance in the Local Purebred Arabian Handicap (75–95) for four-year-old+ over 1900m, Class 3, drawing clear by three and three-quarter lengths from nine runners. The four-year-old grey colt, representing and prepared by Osama Omer al-Dafea and ridden by Faleh Bughenaim, continued his consistent campaign with a third win of the season to go with two placed efforts.RESULTS27th Al Rayyan Race Meeting – Muaither CupWINNERS: (Horse, Trainer, Jockey)1 – Muaither Cup – Purebred Arabian Handicap 80-100 (Class 2)Sun Amer, Bader al-Balushi, Soufiane Saadi2 – Local Thoroughbred Handicap (0-65)Suheal Qatar, Abdulaziz Hamad al-Marri, Saleh Salem al-Marri3 – Local Purebred Arabian Handicap (75-95)Za’eer Al Shahania, Eng. Osama Omer al-Dafea, Faleh Bughenaim4 – Purebred Arabian Handicap (55-75)Kafalat, Ahmed Kobeissi, Mohammed Hassan Ali Alabdulmalik5 – Thoroughbred Handicap 0-75, 3YO+, 1900mLoaded Gun, Jassim al-Ghazali, Saleh Salem al-Marri6 – Local Purebred Arabian Premium Maiden PlateFathi, Fahad Rashid al-Khayarin, Saleh Salem al-Marri7 – Local Thoroughbred Maiden PlateNahar, Hamad al-Jehani, Pierre Charles Boudot8 – Thoroughbred Handicap (45-65)Thunder Valley, Hadi al-Ramzani, Arnaud De Lepine  Source link

World number one Magnus Carlsen of Norway and world champion Gukesh Dommaraju of India will be part of a star-studded line-up which will battle for top hounours at the €1mn FIDE World Rapid & Blitz Championships Qatar 2025 this week. The championships will be hosted at the Sports and Events Complex of Qatar University from December 26 to 30. The Doha edition has attracted some of the world’s best players including chess icon Carlsen, current world champion Gukesh – the third youngest player to reach a rating of 2700 and the youngest to reach 2750, Ian Nepomniachtchi, the 2024 World Blitz champion, Fabiano Caruana, Anish Giri of the Netherlands, Wesley So and Levon Aronian.  Vincent Keymer, Arjun Erigaisi, Nodirbek Abdusattorov, Rameshbabu Praggnanandhaa, Yagız Kaan Erdoğmuş, Ediz Gurel, Alexander Grischuk and Ukraine’s Vasyl Ivanchuk, the 2016 World Rapid Chess Champion in Doha, are also part of the line-up in Qatar. In the women’s competition, five-time world champion Gu Wenjun of China has officially registered for the tournament, which features 130 players. Also participating are her compatriot an Zhongyi, ranked second in the world with 2507 points, Russia’s Aleksandra Goryachkina, Kazakhstan’s Bibisara Assaubayeva (ranked fifth), Anna Muzychuk (winner of the 2016 World Rapid and Blitz Chess Championships in Doha), her sister Maria, and Russia’s Kateryna Lagno. The organizing committee is scheduled to hold a press conference on Thursday at the Rosewood Hotel in Lusail City. The conference will be headlined by Mohammed al-Mudahka, President of the Qatar Chess Association (QCA) and Vice President of the Arab Chess Association, Arkady Dvorkovich, President of the International ChessFederation (FIDE), Gukesh and Chinese grandmaster Wenjun. The total prize money for the tournament is €1mn. FIDE has allocated €700,000 for the Open category – divided equally between the Rapid and Blitz chess tournaments – and €300,000 for the women’s category, also divided equally. FIDE has established a knockout system for the Blitz chess tournament in both the Open and Women’s categories, where only the top four players from the preliminary rounds will advance directly to the semi-finals. Emil Davidovich, CEO of FIDE, said that the new system represents an excellent blend of the Swiss system and the knockout format. The increased number of qualifying rounds ensures that only the strongest players advance to the knockout stage. As for the World Rapid Championship, the format remains unchanged, consisting of 13 rounds in the Open and 11 rounds in the Women’s Championship, with a tiebreaker game in case of a tie for first place.The tournament will feature Doha last hosted the tournament in 2016, when Ivanchuk won the rapid title and Russian Sergey Karjakin clinched the blitz chess crown.  Source link

Al Ahli defeated PFC Andijon 2-0 at Al Thumama Stadium to book their AFC Champions League Two round of 16 berth Wednesday. The win meant the Qatari side topped Group B with 10 points while their beaten opponents from Uzbekistan were eliminated. Al Ahli had the better start with Erik Exposito testing Eldor Adkhamov with a curling low shot from distance before the Andijon custodian saved Sekou Yansane’s effort after he had been teed up by Julian Draxler. The home side opened the scoring in the 26th minute when midfielder Michel Vlap stretched his right leg to guide home Draxler’s enticing free-kick past a stranded Adkhamov. Al Ahli had opportunities to take an even bigger lead into the break but efforts from Draxler and Exposito – with Adkhamov already beaten – struck the post before Abdurakhmon Komilov produced an excellent last-ditch challenge to stop Exposito. The second half saw no change in the pattern of play with Al Ahli searching for the second goal with Driss Fettouhi firing a shot from distance which Adkhamov saved. Affording Al Ahli shooting chances from range led to Andijon’s downfall in the 65th minute when Vlap had time and space to unleash a swerving shot that fizzed past Adkhamov. Vlap had the opportunity to seal his hat-trick late on after being put through by Exposito, only to steer his attempt wide but the miss mattered little as Al Ahli earned a deserved victory.Al Sadd never stopped believing, says Mujica Hat-trick hero Rafa Mujica attributed self-belief as the key factor for Al Sadd SC’s dramatic 4-2 comeback win over Shabab Al Ahli in their AFC Champions League Elite tie at the Jassim Bin Hamad Stadium on Tuesday. Trailing 2-0 following goals from Federico Cartabia and Yahya al-Ghassani, Al Sadd appeared on the brink of elimination before Mujica turned the match on its head with a superb treble, with Tarek Salman adding a fourth as the Qatari side registered their first win of the campaign to keep their hopes alive. “We played a great match and it was truly very difficult,” said Mujica. “We were down by two goals, but the coach gave me confidence and I was able to score three goals. I’m happy that I could help the team and I thank the coach for believing in me.” Head coach Roberto Mancini praised his side’s resilience and determination after the setback, saying the result could provide a turning point for his team. “The match wasn’t easy,” said Mancini. “We were down by two goals, but we came back strong and showed determination until the final minutes. We deserved this important victory. We made a mistake and conceded a penalty, but that’s football, the most important thing is that we kept working. This victory is a good opportunity for us to get back on track – both domestically and continentally. We must continue to work hard.”  Source link

Arsenal’s Kepa Arrizabalaga saves a penalty from Crystal Palace’s Maxence Lacroix during the shootout in the League Cup quarter-final at the Emirates Stadium in London. (Reuters)…

US golfer Brooks Koepka watches his iron shot from the 3rd tee during his third round, on day three of the 152nd British Open Golf Championship…

In makeshift homes lacking even the most basic necessities surrounded by piles of rubbish and flanked by dirt roads, thousands of Somalis in Yemen live in poverty in Aden's ‘Little Mogadishu’.Yemen is not a destination in itself for migrants but a way station for those leaving East Africa in the hopes of reaching the Gulf states and working in construction or as domestic staff.But with security along its borders tight, many struggle to make it out of Yemen.During the day, the men fan out across the city and line the roads looking for work in the de facto capital of government-controlled Yemen, where more than a decade of war has led to mass unemployment and food insecurity.To make ends meet, many search for odd jobs or scavenge rubbish heaps, looking for any food that can be salvaged to feed themselves and their families.’Some days we eat, some days it's up to God. That's life,’ said Abdullah Omar, a 29-year-old Somali father of four in Aden.Over a year ago, Omar decided to take his chances, shelling out $500 to traffickers to board a boat with his family in hopes of escaping Somalia's instability and finding a better life abroad.But in Yemen, it has only been misery.To survive, Omar washed cars, making the equivalent of just a few dollars a day. After years working in construction in Mogadishu, Omar had hoped to find better conditions and pay in Yemen — where he had passed through as a teenager en route to Saudi Arabia.But that was before years of civil war killed hundreds of thousands of civilians, destroyed vast amounts of infrastructure and left the country effectively partitioned between the Houthi fighters and Yemen's internationally recognised government.’Here I have nothing,’ he said, while explaining his decision to enrol in a UN programme that paved the way for his repatriation to Somalia.’There's no work, no money and no schooling for the children.’Despite the poor conditions roughly 17,000 Africans arrived in Yemen in October, mostly from nearby Djibouti and Somalia, an increase of 99% from the month prior, according to the UN.Somalis make up about 63% of the 61,000 registered refugees and asylum seekers in Yemen, UN data shows.Across Aden, where unemployment is already staggeringly high among Yemenis, African migrants are hard-pressed to gain a foothold.Nearly 19.5mn people in Yemen — more than half its population — are in need of humanitarian aid, including 4.8mn internally displaced people, according to early 2025 UN data.Somalia remains ravaged by its own civil war, with the insurgents of Al-Shabaab still in control of vast swathes of the country.But relative peace in the capital Mogadishu in recent years has brought a degree of stability and allowed a lucrative construction boom in parts of the city.According to a UN Refugee Agency (UNHCR) survey, 56% of Somalis who are repatriated cited a ‘lack of income opportunities’ in Yemen as their main reason for returning home.’Many refugees want to go back to Somalia, but they can't afford smugglers or plane tickets,’ said Oweis al-Azzan, who oversees the head of the UN's voluntary return programme, which helps migrants.The programme provides families with free transportation and cash to help ease their transition once they are back home.The UN has repatriated more than 500 Somalis so far this year and plans three more flights by the end of the year carrying around 450 more people.Among those set to return is Somali contractor Ahmed Abu Bakr Marzouk, who came to Yemen 25 years ago, where he married twice and started a family.For years he prospered, sending money home regularly and financing the building of two homes in Mogadishu.Then came the war.’For the past three or four years, there's been no work,’ said the 58-year-old.With no relief in sight in Yemen, Marzouk said conditions in Somalia were now more favourable. ‘My brothers work in farming there. If peace returns, I'll come back,’ he told AFP.’If not, I won't.’  Source link

Masashi “Jumbo” Ozaki of Japan tees off the number one tee during the US Open Golf Championship in Pinehurst, North Carolina on June 17, 1999. Japanese…

A scarcity of nuts has put Ivory Coast’s shea sellers under pressure. With nuts scarce as the shea season draws to a close, buyer Souleymane Sangare’s warehouses in Ivory Coast’s northern city of Korhogo are empty.In a country where shea production is modest and largely based in the north, sellers made up for the shortfall by sourcing from Mali and Burkina Faso.But last year, the neighbouring countries — among the world’s top shea crop producers — halted shea nut exports to boost local production.The shea tree is a symbol of the dry African savannah. Its fruit contains a nut that women collect and sell raw, or process into butter for skincare or the food industry.”Since they suspended exports, it has been hard to get nuts. And on top of that, this year Ivorian production has not been profitable enough,” said Sangare, a buyer at Korhogo market and vice-president of the Ivorian Shea Network.Gone are the mountains of nuts in his two warehouses — only a few sacks remain this year.”I normally have between 3,500 and 4,000 tons of nuts per season. This year, I haven’t even managed 500 tons, two months after the start of the season” from mid-August to October, he said.In January, Ivory Coast also suspended exports of its nuts to secure supply for its own industry. Women rely on making a living from shea at the Chigata co-operative near…

His Highness The Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, sent a cable of condolences to Mohammed Al-Manfi, President of the Presidential Council of the sisterly State of Libya, on the death of the Chief of the General Staff of the Libyan Army, Lieutenant General Mohammed Ali Al-Haddad, and his companions, following the crash of their plane. Source link