Author: Publisher

Thomas Tuchel: England’s World Cup mastermind

By

England’s German head coach Thomas Tuchel gestures during the World Cup quarter-final against Norway at Miami Stadium in Miami Gardens on July 11, 2026. (AFP) Thomas Tuchel was hired by England as head coach with a simple brief: win the 2026 World Cup. So far, so good as they prepare to take on Lionel Messi’s Argentina in the semi-finals.The German has overseen a largely happy camp, dancing with his players in the dressing room in Mexico City after their battling win against the co-hosts.But his tone changed following Saturday’s 2-1 quarter-final victory over Norway, when he described his team as “lucky”.”The result is fantastic. The last four is amazing, but I’m not happy with the performance,” he said.That downbeat assessment drew a stinging retort from midfielder Jude Bellingham, who scored twice as England came from behind.”Whatever, whatever,” said the Real Madrid midfielder after a gruelling 120 minutes in the searing Miami heat.The pair have a complicated history, but the exchange was a stark reminder that Tuchel will not shy away from speaking his mind.The 52-year-old will not care that he has riled Bellingham, who has scored six goals and once again proved himself to be England’s man for the big moment.The Football Association knew who it was getting when it hired the former Paris Saint-Germain, Chelsea and Bayern Munich boss to replace Gareth Southgate in 2024.Southgate had reshaped the team during his largely successful tenure, breaking down barriers between players from rival clubs and forging a cohesive unit.But his team never got over the line – defeated in the semi-finals and quarter-finals at the World Cup and twice losing in the final of the Euros.WinnerThe blunt and charismatic Tuchel arrived as one of the big beasts of world football, with league titles at PSG and Bayern Munich under his belt.His crowning glory was Chelsea’s 2021 Champions League win in Porto, where he outsmarted then Manchester City manager Pep Guardiola.Tuchel picked a team of “specialists” for the 2026 World Cup, raising eyebrows by leaving out a number of high-profile players including Cole Palmer and Trent Alexander-Arnold.He admitted he relished the pressure of making big decisions as was grilled on his choices.The Three Lions arrived at the World Cup in Canada, Mexico and the United States as one of the favourites and so far the England boss has got his big calls right.Substitute Anthony Gordon set up both goals for Harry Kane as England came from behind to avoid an embarrassing defeat against DR Congo in the last 32.In the following round he threw on a clutch of defenders as his 10 men held out for a 3-2 win at the Estadio Azteca.One of the enduring images from the game in Mexico was of giant defender Dan Burn clearing the ball again and again as Tuchel’s team held firm, perfectly illustrating his ideal of a “brotherhood”.Tuchel started his first international coaching job in January 2025 after signing an 18-month contract.The German said at the start of his reign that his aim was to add a “second star” to go with the one that represents England’s sole World Cup success, in 1966.He convinced his bosses that he was the man for the job and penned a new deal to lead the team to the Euro 2028 tournament in the United Kingdom and Ireland.England have rarely hit the heights during the current tournament but have found a way each time and have made no secret of the fact they are here to win.The next step is a tough test against a battle-hardened Argentina on Wednesday, before a potential final against France or Spain.Tuchel is two games away from glory and ultimate vindication. …

Norway turn World Cup heartbreak into celebration as huge crowds pack capital

By

More than 100,000 fans flooded the streets ‌of the Norwegian capital Oslo on Monday to give their soccer team a ​heroes’ welcome, turning the heartbreak of ‌their World Cup exit into a massive national celebration.A 2-1 extra-time defeat by ‌England on Saturday ⁠brought Norway’s historic run ‌to an end in the quarter-finals, shattering ‌the Nordics’ dreams of a place in the last four. However, it did not stop the country ⁠celebrating their heroes.Massive crowds under the Norwegian summer sun filled the grounds of the Royal Palace early on Monday afternoon, with an unofficial turnout estimated at more than 100,000 people.The Norway squad touched down to a traditional water cannon salute before commencing their homecoming parade in the capital.The line of supporters quickly packed the palace square before stretching far down the main street, Karl Johans gate, as the squad first attended an audience with King Harald.”I have ​felt very proud, it has been amazing, I have been both at home and in Spain, and the atmosphere between the Norwegian people has been there all the time, so it has been unbelievable,” Norway fan ‌Catherine Breiland told Reuters.The team stepped ⁠out to greet ​the fans with the Royal Guard standing to attention behind them.Striker Erling Haaland was ​noticeably absent from the final stage of the celebrations, having left early.His departure meant he missed joining his teammates on the palace steps for one last “Viking row”, with tens of thousands of fans gathered below, which was led by Crown Prince Haakon on the drums.”Erling and Sander (Berge) had to catch their plane as our trip from the U.S. was delayed four hours,” coach Stale Solbakken said, as the squad prepared to continue the celebrations in an open-top bus parade around Oslo.Crowds slowed the bus to a halt through central Oslo, forcing it to reverse at one point as police escorts struggled to carve out a path. ‌Undeterred, Norway’s players celebrated with beer ‌and waved as the party continued long ⁠after dark.”The run the Norwegian team has had this year has been way beyond anything I’ve ⁠ever expected. I feel everybody in Norway ⁠should just honour the national team, which has done such an amazing job during this whole cup,” said Nicolai Sivesind, who travelled to Oslo to take part in World Cup events. CABLES PAUSE NORWEGIAN CELEBRATIONSThere was a moment of irony when the parade was halted by low-hanging overhead cables. The players, who had been standing and waving flags on the top deck, were forced to sit down to ​clear the obstruction before the double-decker could proceed.Solbakken said earlier he was convinced the ball hit a camera cable above the pitch just before Jude Bellingham scored England’s equaliser in the first half of the quarter-final.World soccer’s governing body FIFA has repeatedly denied that the ball touched any wire before the goal.Hours after the parade began, it completed the 1.3-km route at City Hall Square, where tens of thousands of patient supporters were still waiting to welcome the team.”I don’t think anyone had imagined this,” captain Martin Odegaard told Norwegian broadcaster NRK. “The support we have received in ‌the USA and here ​at home in Norway, has been beyond all expectations. It has been absolutely incredible to see.”  Related Story Source link

England face might of Messi's Argentina in World Cup semi-final

By

England are bidding to end Lionel Messi's dream of winning back-to-back World Cups and reach their first final in six decades as they renew their old rivalry with holders Argentina on Wednesday in a seismic semi-final showdown.An England team which has been dragged to this stage by the brilliance of Jude Bellingham take on Messi's Argentina under the roof of the spectacular arena in Atlanta, already the scene of a memorable victory by the defending champions at this tournament.It is the first competitive meeting of the sides since the 2002 World Cup and the fixture conjures so many memories, from Diego Maradona and the 'Hand of God' in 1986, to David Beckham's red card after tangling with Diego Simeone in 1998, while also thrusting the lingering sovereignty dispute over the Falkland Islands back into the spotlight.’The message is this is a football game. That's what I can say,’ said Argentina coach Lionel Scaloni after his team's 3-1 quarter-final win over Switzerland.There is more than enough to focus on in purely footballing terms, with England one win from a first appearance in the World Cup final since they lifted the trophy in 1966.Argentina, meanwhile, are looking to reach a third final in four World Cups, and in doing so remain on course to become the first nation to retain the trophy since Brazil in 1962.’This squad does not get tired of making history. They keep wanting more,’ said Messi after the Switzerland game.’It is not easy to have been world champions, to have won all that we have won, and to once again keep competing at this level and be back in the semi-finals.’Remarkably, the semi-final is also the first time Messi has ever played against England. Epic feel Neither team has enjoyed a smooth passage to this stage.Argentina cruised through the group phase, but the knockout rounds have been frenetic for the team coached by Scaloni, the one-time West Ham United full-back.Twice they were pegged back before beating Cape Verde 3-2 in extra time. Then they needed a late comeback to beat Egypt 3-2 in Atlanta, before requiring extra time to sink 10-man Switzerland 3-1 on Saturday.That game ended Messi's streak of scoring in nine consecutive World Cup outings, but extended the Albiceleste's unbeaten run at the finals to 12 matches since losing to Saudi Arabia in 2022.England began with a thrilling 4-2 win over Croatia but have struggled to hit the same heights since, even if their run in the knockout rounds has had an epic feel to it.They needed a late comeback, and two Harry Kane goals, to beat DR Congo 2-1, then held on with 10 men to defeat Mexico 3-2 in the Estadio Azteca in a World Cup classic in which Bellingham notched a brace.The Real Madrid star also scored twice, including an extra-time winner, as England fought back to beat Norway 2-1 in Miami at the weekend.And so here they are, in a fourth semi-final in the last five major tournaments.’We all know how good Messi is but we also know how good Argentina are. We can't solely rely on (stopping) Messi,’ England goalkeeper Jordan Pickford said Monday.’We've got to focus on their other strengths and the weaknesses we can take advantage of.’ Ageing lineupArgentina are an ageing side, and perhaps their exertions to reach this point will catch up with them – the average age of their starting line-up against Switzerland was over 30, while England's against Norway was 26.6.England have a doubt over Declan Rice, who has been struggling with illness, as they prepare to face Messi at last, right at the end of his glorious career.’I have played against everyone except England and it is special because they are a major nation, a powerhouse, and it is always nice to play against a side like that, especially in a World Cup semi-final,’ said 39-year-old Messi.The last meeting of the teams was a 3-2 friendly win for England in November 2005, when Michael Owen scored twice.Messi was 18 at the time and had made his international debut three months earlier, but he did not play in that game.  Source link

Bilic returns as Croatia coach

By

Slaven Bilic speaks during a press conference after being appointed Croatia’s head coach in Zagreb on July 13, 2026. Slaven Bilic will return as head coach of Croatia, the national football federation announced Monday, replacing Zlatko Dalic, who resigned after the country’s World Cup exit.Dalic stepped down last week after a tenure that included a runner-up finish at the 2018 World Cup. Croatia failed to move into the last 16 of this year’s World Cup, losing 2-1 to Cristiano Ronaldo’s Portugal.Former Croatian international defender Bilic previously coached Croatia between 2006 and 2012.The 57-year-old, who also coached English clubs West Ham, West Bromwich Albion and Watford, was “unanimously appointed” as head coach, the Croatian Football Federation (HNS) said.”It is not easy to succeed Zlatko, but we are convinced that Slaven is the right person for this role,” HNS president Marijan Kustic said, praising Bilic’s “extensive coaching and managerial experience”.Bilic recorded a higher winning percentage than Dalic during his last tenure, with 42 wins, 15 draws and eight defeats in 65 matches.But his side’s best result was reaching the quarter-finals of the 2008 European Championships, which they lost on penalties to Turkey.”I am extremely excited about this challenge, which I feel completely ready for as a more mature and experienced coach than I was in 2006, but with the same motivation and desire for Croatia to be strong, bold and successful,” Bilic told a press conference.- Modric in spotlight -The Split-born Bilic said he took the post to “achieve a great result, above all at the European Championship” in 2028.Asked about whether veteran captain Luka Modric would retire from international football, Bilic said the decision was up to the former Ballon d’Or winner, who will turn 41 in September.”He is much more to Croatia than just the best player. Modric has been asked whether he is retiring since 2018 … I would like him to continue playing for the national team.”With 44 caps for Croatia, Bilic’s club career was mostly spent at Hajduk Split with stints in England at West Ham and Everton in the mid-1990s.Bilic’s last coaching position was at Saudi Arabia’s Al-Fateh, during the 2023-2024 season.Modric’s Croatia lost the 2018 World Cup final to France in Russia.Dalic also guided the nation to the semi-finals of the 2022 World Cup in Qatar and the last-16 at Euro 2020.  Related Story Source link

HH the Amir Meets King of Bahrain

By

His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani met at Lusail Palace on Monday evening with the King Hamad bin Isa Al Khalifa of the Kingdom of Bahrain, who offered condolences to His Highness on the passing of HH the Late Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani.Also present at the reception were HH the Deputy Amir Sheikh Abdullah bin Hamad Al-Thani, HH Personal Representative of the Amir Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani, HH Sheikh Abdullah bin Khalifa Al-Thani, HH Sheikh Mohammed bin Khalifa Al-Thani, HE Sheikh Jassim bin Khalifa Al-Thani, and HE Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, alongside a number of Their Excellencies, sons of the late HH the Father Amir, and Their Excellencies the Sheikhs.The King was accompanied by the Personal Representative of the King Sheikh Abdullah bin Hamad Al Khalifa, Commander of the National Guard Sheikh Mohammed bin Isa Al Khalifa, Minister of the Royal Court Shaikh Khalid bin Ahmed bin Salman Al Khalifa, and the Minister of Interior Gen. Sheikh Rashid bin Abdullah Al Khalifa. Related Story Source link