Author: Publisher

Alcaraz makes confident return with US Open first round win

By

Carlos Alcaraz of Spain reacts during the US Open first round match against Roman Safiullin in New York. (AFP) Defending champion Carlos Alcaraz needed only a New York minute to hit his stride after a nearly five-month injury layoff, beating Russian Roman Safiullin 6-4 6-4 6-4 on Monday in the first round of the U.S. Open.Alcaraz arrived at Flushing Meadows as one of the tournament’s biggest question marks, having not played since April due to a wrist injury, but he had his best weapon working for him in his first singles match in 139 days as he sent over 20 forehand winners.He next plays Portugal’s Jaime Faria in the second round. “It’s been a really tough five months for me,” said Alcaraz. “I missed it – I missed the crowd, the energy, I missed competition, I missed everything.”Alcaraz got a brief U.S. Open warm-up in the mixed doubles with partner Serena Williams last week, and the crowd at Arthur Ashe Stadium was all too happy to see him return, heaping deafening cheers on the twice champion as he took to the court.Alcaraz whacked a forehand winner out of Safiullin’s reach for the break in the seventh game and looked to be back to his usual self as the Russian was unable to tame Alcaraz’s lethal serve on set point. The Spaniard went down an early break in the second set but Safiullin gave up the momentum immediately as he sent a volley out on break point in the third game, never getting a handle on the match.Alcaraz painted the line to go up another break in the seventh and was in total control in the third set, where he converted a break point with his powerful forehand. “There were some doubts during the match, I’m not going to lie,” said Alcaraz. “I tried to forget everything. I tried to enjoy.”Earlier, Aryna Sabalenka’s bid for a rare US Open three-peat got off to a winning start as she dispatched Camila Osorio, while French rising star Arthur Fils suffered a surprise loss. World number one Sabalenka shook off her recent lackluster form to beat Colombia’s Osario 6-2, 6-4, in the Belarusian’s opening match at New York.“I feel like this is one of my favorite stadiums,” Sabalenka said at the giant Arthur Ashe venue in Flushing Meadows, where she has won two of her four Grand Slams. Sabalenka has not won a tournament since her victory in the Miami Open in March, and was bundled out of Wimbledon in the fourth round by Naomi Osaka.But she looked comfortable for most of her opener, landing several of her thunderous groundstrokes to see off her counter-punching opponent. Recent Cincinnati Masters champion Fils suffered disappointment, losing his opening match to Greece’s Stefanos Tsitsipas. Fils, 22, entered the contest with the highest expectations of his career, having this month become the first French player to win a Masters 1000 in over a decade. The Frenchman had won all five of his previous encounters with Tsitsipas. But Fils, ranked 11th, fell to Tsitsipas 4-6, 7-6 (7/3), 6-1, 6-4. “I am speechless, I don’t know what to say,” said Tsitsipas, a former top five player who has slumped to 53 in the world. “It’s an amazing start to the tournament.”  Related Story Source link

Pakistan says welcomes Hague decision on water-sharing treaty with India

By

Pakistan welcomed on Monday a decision by an international tribunal that a landmark water-sharing treaty remained in force, despite India's suspension of its participation.’Pakistan welcomes this finding by the Court that interim measures are warranted,’ the government said in a statement following the decision by the Court of Arbitration in The Hague requiring India to pause work on a dam project.  Source link

Liverpool sign Barcola from PSG for £124mn

By

Bradley Barcola made 152 appearances in all competitions for Paris Saint-Germain. (AFP) France winger Bradley Barcola has become Liverpool’s second-most expensive signing after joining the Premier League giants from Paris Saint-Germain on Monday. A source close to PSG told AFP that Barcola’s transfer is worth “125mn euros (£107mn, $145mn) plus 20 million euros in easily achievable bonuses”.The total fee of £124 million is second only to the £125 million Liverpool paid Newcastle for Sweden star Alexander Isak.Barcola’s fee is the highest ever paid for a Ligue 1 player. It is also the 10th £100mn-plus transfer in Premier League history and the fourth such deal completed this summer.The 23-year-old is the third forward costing over £100mn that Liverpool have signed in two years. Isak arrived at Anfield last year and Liverpool also paid around £100mn to sign Florian Wirtz from Bayer Leverkusen. Neither player has yet lived up to the hefty price tag, although Isak missed much of last season due to injury.Barcola, who signed what Liverpool said was a “long-term deal”, had yet to play for PSG this season amid the transfer speculation. “It’s a great pride to be able to play for Liverpool. I’m very happy,” he told his new club’s website on Monday.”It took a long time but I’m really happy today to be able to play for Liverpool and all I want is to be on the pitch and be able to play. I hope to achieve very big things. First of all, winning the Premier League – it’s one of my biggest dreams in my life. It is to do that and to stay in this team in the long term – that’s why I signed a long contract – and I hope I can do it.”Barcola, a member of the PSG squad which won back-to-back Champions League titles in the past two seasons, has long been a Liverpool target. He scored 39 goals in 152 appearances and won three successive Ligue 1 titles during his time in the French capital after joining PSG from domestic rivals Lyon in a £38.6mn deal in 2023.Barcola also scored three goals for France during their run to the semi-finals at the recent World Cup. Rebuilding the attackLiverpool have been looking to strengthen in wide areas since the departure of Mohamed Salah at the end of last season. Luis Diaz’s departure the season before left Liverpool’s forwards without service from the wings. They have already signed Spain World Cup-winning winger Victor Munoz from Osasuna in the current transfer window and he has made a bright start, scoring the equaliser in Liverpool’s 2-2 draw against Nottingham Forest on Saturday, which followed the same scoreline in their Premier League opener at Newcastle on August 23.Barcola is expected to play on the left wing, with Cody Gakpo pushed down the pecking order and linked with a move to Manchester City. Barcola’s arrival at Anfield sees him reunited with former PSG team-mate and current fellow France international Hugo Ekitike, who is recovering from a ruptured Achilles tendon. “I don’t know Jeremy (Jacquet), but I was able to talk to Hugo, who I met in the French team and in my old club,” said Barcola. “He was waiting for me to sign the contract, sending me messages often asking me if I was coming or not.”I can’t wait to get back together and be able to play with him. I already said (told him) that it is done.” Barcola was not always first-choice at PSG, with Ousmane Dembele, Khvicha Kvaratskhelia and Desire Doue providing stiff competition for places, but he still played a key part in their Champions League triumphs.  Related Story Source link

Top-ranked Scheffler storms to PGA Tour Championship win

By

World number one Scottie Scheffler produced a final day charge on Sunday to overhaul Viktor Hovland and win the PGA Tour Championship for the second time. Four-time major champion Scheffler, who also won the season-ending Tour Championship in 2024, carded a four-under-par 66 to finish on 16 under and seal a three-shot victory at East Lake Golf Club in Atlanta.Scheffler started the day three off the pace following Saturday's third round but chipped away at Hovland's advantage before pulling clear down the stretch to clinch the 22nd title of his PGA Tour career, and the $10 million winner's check.’Today was a day in which I was fortunate to get off to a good start and then was able to make some birdies to kind of seal the deal,’ Scheffler said afterwards. ‘Just continuing to battle, day in and day out is something that I'm very proud of… coming from behind and being able to win tournaments is a really cool feeling.’Hovland, who had been chasing his second Tour Championship win after lifting the 2023 title, saw his hopes evaporate with a closing two-over-par 72. He finished on 13 under. Earlier, Scheffler had launched his bid for the title with a brilliant birdie on the par-three second, his tee-shot finishing just an inch from the cup for a simple tap-in.Another birdie followed on the fourth when he rolled in a 23-foot putt for birdie. There was a hiccup on the seventh with a bogey, but he pulled that shot back with his third birdie of the day on the eighth. Birdies on the 10th and 13th left him at four under before a bogey checked his momentum on 15.But he dealt the decisive blow on the 16th, when a sensational second shot from the bunker left him with an 11-foot birdie putt which he duly rolled in for a two-shot advantage. Writing on the wall Hovland had a golden chance to pull a shot back on the 15th, but his putt lipped out to leave Scheffler in control. The Norwegian missed another birdie opportunity on the 16th, but his putt curled agonizingly wide of the hole to leave him trailing by two shots with two to play.The writing was on the wall on for Hovland after his third bogey of the day left him trailing by three shots to leave Scheffler untouchable. It was a frustrating final day for Hovland, who had rattled in putt after putt in Saturday's third round on his way to a five-under-par 65. His sure touch on the greens deserted him on Sunday, though, with only one birdie made.Ryan Gerard finished in third place on 12 under after a closing 72. Northern Ireland's Rory McIlroy, who had thrust himself into contention with a dazzling seven-under-par 63 on Saturday, found the going harder with a closing one-under-par 69. McIlroy finished in a cluster of seven players on 11 under, five off Scheffler's winning total. England's Tommy Fleetwood, the 2025 champion, was one shot back from McIlroy, tied for 11th on 10 under alongside Australia's Adam Scott and Cameron Young of the United States.  Source link

DR Congo Ebola epidemic passes 6,000 cases

By

The Democratic Republic of Congo has recorded more than 6,000 confirmed cases and nearly 3,000 deaths from the country’s worst Ebola epidemic ever, according to the Congolese authorities’ latest toll .Since being declared in mid-May, the latest bout of the viral haemorrhagic fever has surpassed a 2018-2020 outbreak to become the deadliest in the vast central African country’s history.The current epidemic is being caused by the Bundibugyo strain of the virus, for which no approved vaccine nor specific treatment exists.It rapidly spread across six provinces in the DRC’s restive north and east, plagued by a plethora of armed groups fuelling long-running violence in the mineral-rich region.According to yesterday’s toll from the Congolese health authorities, 2,911 people have died, while 1,366 more have made a recovery out of the 6,041 cases confirmed since the epidemic began.The response to the epidemic, already underfinanced, has struggled to keep up with the explosion in cases.With the state having long been absent in many parts of the epidemic’s epicentre in the eastern DRC, health workers have also had to contend with the distrust of the authorities from some within the affected communities.According to the Congolese health authorities, the Bundibugyo variant often causes apparently mild symptoms in its initial stage, which complicates detection.Most of the DRC’s previous Ebola epidemics have been caused by the Zaire strain of the virus. Several vaccines and treatments are currently being tested to see if they are effective against the Bundibugyo strain.  Source link