Browsing: National

S. Korea secures alternative oil supplies for April amid closure of Hormuz Strait

By

South Korea has secured around 50 million barrels of alternative oil supplies for this month to replace supplies from the Middle East blocked due to the effective closure of the Strait of Hormuz, government officials said Thursday.The government and oil refineries are working hard to secure alternative oil supplies from different countries, Deputy Minister for Trade, Industry and Resource Security Yang Ghi-wuk said in a regular briefing on energy supply, noting that Seoul has been knocking on doors of Saudi Arabia, Oman, Kazakhstan, the United States and other countries.About 80 million barrels of oil arrive in South Korea each month when things run as usual, but around 50 million barrels have been tentatively secured at the moment for this month, with alternative supplies expected to increase in May, South Korea’s (Yonhap) news agency quoted Yang as saying.To cover the shortfall, the government is controlling the demand and working to help with supplies through a crude oil swap system with private companies, he added, noting the government will continue close monitoring of the market.   Source link

Germany limits gas price hikes to once a day

By

The German government announced the implementation of new regulatory measures to curb frequent fuel price fluctuations by limiting the number of price increases to once per day. Price increases are permitted once at midday, whereas price decreases may be made at any time without limit.The German Parliament passed the new legislation on March 26 as part of a government package to combat sharp price spikes caused by energy market volatility following military escalation in the Middle East.The package includes legislation to regulate fuel price adjustments, alongside two amendments to competition law aimed at tightening oversight of arbitrary price hikes within the fuel sector.The German government stated that Middle East developments and the closure of the Strait of Hormuz shipping route have driven global oil prices up by approximately 30%, directly impacting domestic fuel costs.Following a recent European Council meeting, Chancellor Friedrich Merz emphasized that the government is working to mitigate the war’s economic impact. He noted that restricting fuel price increases to once per day is a key part of this strategy, along with efforts to stabilize market supply and closely monitor price trends.Before this law took effect, gas stations adjusted their prices multiple times a day. Official data showed some stations recording nearly 50 price changes in a single day, leading to significant consumer confusion. Source link

South Korea consumer prices rise 2.2% in March on higher oil costs

By

South Korea’s consumer prices rose 2.2 percent year-on-year in March, driven by rising global oil prices due to ongoing tensions in the Middle East and the closure of the Strait of Hormuz.This figure represents the largest annual increase since last December, when inflation reached 2.3 percent, exceeding the government’s target of 2 percent.South Korea’s Ministry of Data and Statistics attributed this rise primarily to a significant jump in petroleum product prices, which surged 9.9 percent compared to last year – the highest rate since October 2022, amid the impact of the Russian-Ukrainian war at that time.Specifically, diesel and gasoline prices saw sharp increases of 17 percent and 8 percent year-on-year, respectively.Conversely, prices for agricultural, livestock, and fisheries products fell by 0.6 percent year-on-year, primarily due to a sharp decline in agricultural product prices of 5.6 percent year-on-year, while livestock and fisheries prices rose by 6.2 percent and 4.4 percent, respectively.Service prices also increased by 2.4 percent, driven by higher insurance costs, while core inflation, which excludes volatile food and energy prices, rose by 2.2 percent year-on-year last month.  Source link

US is near completion of key objectives in Iran – Trump

By

US President Donald Trump affirmed in a speech that the war on Iran is on the cusp of ending, with core objectives nearing completion in Iran.Trump added that Washington is monitoring key targets amid ongoing negotiations to end the conflict. At the same time, he warned of the dangers of Iran possessing nuclear weapons, characterizing such a development as an intolerable threat.Regarding the reopening of the Strait of Hormuz, Trump urged US allies to take responsibility for the effort. He emphasized that the most difficult phase is over and that once the conflict concludes, the Strait of Hormuz will ‘automatically open.’This address by the US President is the first of its kind concerning Iran, coming one month after the start of joint US-Israeli military strikes in February. Source link

NASA launches first crewed moon mission in half a century

By

NASA has launched its Artemis II mission, marking the first crewed mission to the moon in 53 years.The agency said the mission lifted off aboard the Space Launch System rocket from Cape Canaveral Space Force Station in Florida and will last 10 days, orbiting the Moon.NASA added that the mission is its most ambitious for the US in decades and represents a major step toward returning humans to the lunar surface.The Artemis II mission sent four astronauts aboard the Orion capsule as part of the Artemis program, through which NASA aims to pave the way for a human landing on the Moon in the coming years. Related Story Source link

World does not need a crisis over Taiwan, opposition leader says ahead of China trip

By

Cheng Li-wun, the chairwoman of Taiwan’s largest opposition party KMT. (Reuters/File Photo) At a time of international turbulence the world does ​not need a crisis ‌over Taiwan, the leader of the island’s largest opposition ‌party said Wednesday ⁠ahead of ‌a trip to China, adding ‌she is seeking reconciliation.Cheng Li-wun, chairwoman of the Kuomintang (KMT), is travelling to China ⁠starting Tuesday for six days at the invitation of Chinese President Xi Jinping.China views democratically governed Taiwan as its own territory and has ramped up its military and political pressure against the government of President Lai Ching-te, who Beijing views as a “separatist”. He says only Taiwan’s people can decide their future.Speaking at a weekly party meeting in ​Taipei, Cheng said of her trip that Taiwanese people do not want Taiwan to be one of the world’s most dangerous flashpoints.”What we are promoting is peace ‌and reconciliation, including reconciliation between ⁠the ruling and ​opposition parties within Taiwan, and reconciliation and peace across the Taiwan ​Strait,” she said.”No one wants to see the Taiwan Strait once again fall into a tense military crisis at a time when the international situation is already turbulent.”Cheng’s trip comes against the backdrop of a stalled $40bn supplemental defence budget, as Taiwan’s opposition-dominated parliament holds up Lai’s US-backed proposal, with the KMT insisting it supports defence — but not “blank cheques.”Taiwan’s China-policy making Mainland Affairs Council said this week that China’s desire to “annex” the island would never change just because ‌of interactions between a ‌political party or particular person.Earlier ⁠Wednesday in Beijing, Zhang Han, a spokesperson for China’s Taiwan Affairs ⁠Office did not give ⁠further details on Cheng’s trip, which will take in Beijing, Shanghai and the eastern province of Jiangsu.Zhang told reporters that the visit reflects the commitment of the Communist Party and KMT to “seek peace”.Since last month — and the outbreak of war in the Middle East — China has renewed its push ​to sell Taiwan on the benefits of rule from Beijing, touting energy security and even a proposed “rapid transit link” across the strait.”Peaceful reunification will create enormous opportunities for Taiwan’s economic and social development and bring tangible benefits to the broad masses of Taiwan compatriots — this is its greatest appeal,” Zhang told the same news conference.Opinion polls in Taiwan have repeatedly shown minimal support for accepting Beijing’s sovereignty under its “one country, two systems” ‌model.China has never ​renounced the use of force to bring Taiwan under its control.  Source link

Pakistan, Afghanistan open fresh talks in China to end conflict, say sources

By

Afghanistan ​and Pakistan have opened ‌a new round of talks in China to end the deadliest ‌fighting between ⁠two Muslim nations since ‌the Taliban returned to power ‌in 2021, sources said Wednesday.Beijing has been trying to mediate a negotiated ⁠settlement to the conflict, which has claimed heavy losses on both sides, although many more on the Afghanistan side, since Pakistan launched air strikes in late February.Islamabad accuses the Taliban of harbouring and supporting militants who carry out attacks inside Pakistan. Kabul denies that claim, saying the militancy is Pakistan's domestic problem. The new round of talks coincides with Pakistani ​Foreign Minister Ishaq Dar's visit to Beijing to seek Chinese support for Islamabad's initiative to broker a peace deal between the US and Iran.Foreign and defence ministry delegates ‌from both countries have travelled to ⁠the northwestern ​Chinese city of Urumqi, four sources in Pakistan and Kabul said.The ​four spoke on condition of anonymity because they were not authorised to disclose the information, saying the talks involved mid-level officials.Pakistan's foreign ministry and the Kabul administration did not respond to requests for comment.The talks will focus on a potential ceasefire and on the reopening of border crossings to allow trade and travel, they said, adding that the new round of talks was a Chinese initiative.’Our top leadership agreed with them and decided to participate in the process,’ a Taliban leader ‌in Kabul said.Both sides ‌traded heavy fire this week ⁠after a temporary ceasefire along their 2,600-km (1,600-mile) border.The pause in hostilities was announced ⁠for the Islamic festival of ⁠Eid al-Fitr, and was also requested by Turkiye, Qatar and Saudi Arabia, which Islamabad ended last week, saying it was responding to an attack from the Afghan side.Afghanistan has not yet announced officially whether the ceasefire was still holding on its side. Kabul said more than 400 people were killed in ​a Pakistani air strike on a drug rehabilitation centre in Kabul last month before the neighbours suspended the fighting. A Reuters reporter counted more than 100 bodies at one hospital after the air strike.Pakistan has rejected the Taliban's statements about the strike, saying it ‘precisely targeted military installations and terrorist support infrastructure’.The Chinese mediation efforts come as Qatar, Saudi Arabia and Turkiye, who hosted talks between Pakistan and Afghanistan during previous clashes in October, find themselves embroiled ‌in the US and Israeli ​war on Iran.  Source link