Browsing: National

Giant wind turbines dot the landscape at the Darling Wind Power national demonstration project near Cape Town (file). South Africa is planning to add 105 gigawatts…

At least five people died in eastern Japan after “unprecedented” heavy rain that left thousands stranded at Narita airport overnight and snarled up roads and rail services, authorities said yesterday. This month is already the wettest August recorded by the Chiba weather station in 60 years, Japan Meteorological Agency (JMA) website data shows, with more than 30 centimetres (nearly 12 inches) of rain in 24 hours. The torrential downpours late Thursday triggered landslide warnings and power outages, with forecasters issuing the highest-level heavy rain warning for the Chiba region for the first time. Scientists say human-driven climate change is making extreme weather more frequent, prolonged and intense. In rural Chiba, more than a dozen cars were abandoned on low-lying roads, an AFP journalist saw. At Narita, sleeping bags piled up as passengers slept all over the terminal, with massive lines forming for check-in across the airport. A traveller from the United Kingdom who gave his name as Philip told AFP that he had to go through a nine-hour journey, including a taxi ride, before finally arriving at the airport early yesterday morning. With a sleeping bag in hand, he said he has “just been trying to get some sleep and watching Netflix”. “Just get on with it, really. Nothing else you can do,” he said. At Chiba’s disaster management meeting convened Friday afternoon, an official said five people were confirmed dead. The prefecture had previously said those killed included a man in his 60s or 70s found floating in a flooded road and a 66-year-old woman stuck in her submerged car. Among other fatalities were a man of unknown age who was found collapsed on the street, and a person of undetermined gender and age. Public broadcaster NHK reported as many as eight people may have died. Meanwhile, close to 26,000 households across Chiba prefecture were without power, the disaster management office said. More than 80 homes flooded in cities such as Ichikawa, Kashiwa and Sakura. Additionlly, close to 90 homes saw water seeping in below the floorboards.“I never thought I’d spend the night at the airport, but it is what it is and we are learning,” one stranded air traveller told NHK. “We’re never going to forget this trip,” he said. A JMA official told a news conference on Thursday that this was “shaping up to be an unprecedented level of heavy rain”. Around 6,000 people were stranded overnight at Narita, one of two main airports serving Tokyo, with many trains to and from there cancelled until Friday afternoon, the Chiba disaster office said. Users on social media said that airport staff handed out free water, food and sleeping bags. Hundreds of people were also left stranded in Chiba station due to suspended train services, an AFP journalist saw. Hundreds spent the night in shelters in Chiba, NHK reported, showing cars in water up to the headlights in Kashiwa city. “This happened all of a sudden, so it was a complete surprise. The power is out, so I’m worried whether I can open my business in the next couple of days,” a woman in Chiba’s Ichikawa city told NHK on Thursday. The level-5 warnings of heavy rain were all downgraded to level-4 as of yesterday morning.  Related Story Source link

At least two people were killed and another injured after a magnitude 7.7 earthquake struck off the coast of eastern Indonesia early Saturday.Indonesia’s National Agency for Disaster Management said two people were killed and another injured in Sikka Regency. Local sources said patients were evacuated from a hospital in Ende, in East Nusa Tenggara province.The Indonesian Geophysics Agency said dozens of aftershocks were recorded off the country’s eastern coast, while tsunami waves of less than one meter were recorded in several areas.The Australian Tsunami Warning Center said the undersea earthquake posed no tsunami threat to mainland Australia, its islands or territories.The quake struck off Flores Island at a depth of 15 kilometers and was followed by several aftershocks.  Related Story Source link

South Korean President Lee Jae Myung on Saturday called for talks with North Korea to end their long-running state of war and explore ways to halt the advancement of Pyongyang’s nuclear capabilities, pledging to pursue a peace regime on the Korean Peninsula.Speaking at a ceremony marking the 81st anniversary of Liberation Day, Lee said: “Let us put down our intentions to threaten each other and begin discussions to end the long-running war as the directly involved parties. In the process, (we) may also discuss effective ways to halt the advancement of the North’s nuclear capabilities.”Lee said he will embark on a journey to end the war and replace the “unstable armistice system” with a peace regime.His call for dialogue came as North Korea has not responded to repeated initiatives proposed by Seoul since Lee took office in June last year.In his Liberation Day address last year, Lee pledged to respect North Korea’s current system, reject unification through absorption and refrain from engaging in hostile acts against Pyongyang.The two Koreas have technically remained at war since the 1950-53 Korean War ended with an armistice rather than a peace treaty.  Related Story Source link

The death toll from a magnitude 7.7 earthquake that struck off the coast of Indonesia’s eastern Flores Island rose to at least 20 on Saturday, as rescue teams continued searching for survivors and people trapped under rubble.Fathur Rahman, head of the rescue agency in the city of Maumere, said emergency teams had recovered the bodies of 20 people, while six others were injured and two remained trapped under rubble in the coastal city.Maumere is the main town in Sikka Regency on Flores Island, one of Indonesia’s major islands.Fathur said rescue teams had so far been unable to reach Nagekeo, the area closest to the earthquake’s epicenter, because communications had been disrupted there.Attempts to reach the area by road were hampered by landslides, while another team was trying to reach it by sea, he added.Indonesia’s National Disaster Management Agency said authorities had evacuated about 2,000 people from Nagekeo, where damage was reported to a number of homes, warehouses and government facilities.Indonesia’s Meteorology, Climatology and Geophysics Agency issued a tsunami warning following the earthquake but lifted it about three hours later.The agency recorded the earthquake at a depth of 15 kilometers. Several aftershocks followed.Indonesia is highly prone to earthquakes and volcanic eruptions due to its location along the Pacific Ring of Fire. Related Story Source link

The death toll from the devastating earthquake that struck Colombia on Monday has risen to 287, while nearly 400 people remain missing.Colombian authorities said Friday that more than two-thirds of the fatalities were recorded in the cities of Cali and Pereira. More than half of those injured are in major urban centers, while rescue teams in Pereira are racing against time to recover four people believed to be trapped beneath the rubble of a collapsed hotel, amid slim hopes of finding survivors.Government figures highlight the scale of the disaster, which has destroyed or severely damaged tens of thousands of homes, schools, healthcare facilities and public infrastructure across western Colombia. The widespread damage has placed significant strain on the region’s infrastructure and forced thousands of families to seek shelter in temporary facilities or remain outdoors. A series of powerful aftershocks has further complicated rescue and relief operations, increasing the risk of additional collapses in already damaged buildings. Related Story Source link

Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) announced that one of its vessels was attacked while transiting the Strait of Hormuz on the evening of Friday, August 14. The incident resulted in no injuries, and the situation has been brought under control, the company said.In a statement, ADNOC stressed the importance of protecting the safety and well-being of seafarers, while safeguarding freedom of navigation and maritime security.The company urged the public to obtain information solely from official sources and to avoid circulating rumors or unverified information.  Related Story Source link

US President Donald Trump's envoy and son-in-law Jared Kushner will visit Israel next week in hopes of bridging gaps on a Gaza plan rejected by Prime Minister Benjamin Netanyahu, officials said yesterday.Kushner and Nickolay Mladenov, the high representative for Gaza of Trump's so-called Board of Peace implementing the deal, will visit both Israel and key mediator Egypt.The trip comes after Netanyahu publicly rejected a 15-point plan announced by Mladenov in which Hamas agreed to hand over its weapons to a new Palestinian governing committee in Gaza.A Board of Peace official said Kushner and Mladenov hoped for ‘constructive conversations’ on advancing Trump's overall peace plan that began with the October 2025 declaration of a ceasefire, which has reduced but not ended Israeli strikes in Gaza.’The US and Israel agree on the end state, which is a demilitarised Hamas,’ the official said on condition of anonymity.’We will hear the concerns that have been raised and talk about next steps. What is critical is that we both agree on the desired outcome and are finding ways to accelerate progress.’The latest part of the Gaza plan, to which Hamas agreed in late July, would start a phased Israeli withdrawal from much of the Gaza Strip, according to an initial version released by the Board of Peace.Mladenov later backtracked and said that Israel would not need to pull out troops until a complete Hamas disarmament.Netanyahu had vowed no pullout and has voiced scepticism that Hamas would disarm, saying it should destroy weapons in a verifiable way.  Source link

Rescuers raced against time in Colombia yesterday to free a man found alive beneath a collapsed hotel, a rare sign of hope nearly four days after one of the strongest earthquakes to hit the Andean nation in decades reduced neighbourhoods to rubble and left hundreds dead or missing.The operation in the coffee-region city of Pereira had become the main focus of a disaster response increasingly shifting from the search for survivors to the grim work of clearing debris and accounting for the missing.’Possibly there are (still) people alive, we believe so,’ rescuer John Bedoya told Caracol Television from the site, where emergency crews worked through a mound of concrete, brick and twisted metal. ‘One or two could be alive.’ The 7.4-magnitude quake struck shortly after 7:30am on Monday, with its epicenter in San Jose del Palmar in the Choco department. It toppled apartment blocks and damaged homes, schools and hospitals across western Colombia, from the Pacific port of Buenaventura to the inland cities of Cali and Pereira.Authorities said yesterday morning that 285 people had been killed and nearly 4,000 injured. Nearly 400 others were still missing.The government said tens of thousands of homes were damaged and many destroyed, underlining the scale of a disaster that has left many Colombians sleeping in shelters or outside unsafe buildings.The UN refugee agency warned yesterday the earthquake could trigger fresh displacement in a country already grappling with conflict, migration and other humanitarian pressures.’For internally displaced people and refugees who are already trying to rebuild their lives, this earthquake risks becoming another displacement on top of displacement,’ UNHCR spokesperson Eujin Byun told reporters in Geneva. Authorities have recorded scores of aftershocks since Monday, adding to the danger for rescuers combing through unstable debris and for families reluctant to return to damaged homes.The disaster is shaping up as the first major test for President Abelardo De La Espriella, who took office just days before the quake and has faced criticism for his initial handling of the disaster. He is set to make flying visits to five affected cities and towns on Friday, including Pereira, Cali and Quibdo.  Source link

An Air India Airbus A320-200 aircraft takes off from the Sardar Vallabhbhai Patel International Airport in Ahmedabad. (Reuters/File Photo) An Air India Airbus A320 dropped about 300 feet this month, injuring 24 people on board, after the aircraft registered a loss of hydraulic pressure that briefly left key flight controls unresponsive, according to a preliminary Airbus analysis reviewed by Reuters.The August 4 incident occurred on Air India flight AI2379 from Phuket to Delhi, which landed safely in Delhi despite the altitude loss.Airbus’ initial analysis showed the plane registered losses in all three hydraulic systems, which use pressurised fluid to power flight controls and other equipment, in quick succession.For about four seconds, the pilots were unable to use the elevators and ailerons, movable parts on the wings and tail that control whether the plane points up or down and banks left or right. During that time, the aircraft pitched upward, Airbus said in a communication responding to an Air India request for an assessment.The first officer applied a full nose-down input, but there was “no direct response” from the flight-control surfaces before the hydraulic systems recovered within seconds.The assessment did not establish what caused the loss of hydraulic pressure.Airbus asked Air India to run tests on the aircraft’s hydraulic systems and the pressure sensors and switches that monitor them. It also asked for some sensors to be removed for inspection, and said further checks of the wiring might be needed.Airbus also found the aircraft experienced forces above specified limits during the sudden altitude change. It asked Air India to inspect the plane for possible structural damage caused by the abrupt movement.The planemaker also asked the airline for details of hydraulic system maintenance carried out in the past month and for more detailed accounts from the pilots, as it continued its assessment.Air India did not respond to a request for comment. Airbus declined to comment on an ongoing investigation and said it was providing technical assistance to relevant authorities under international rules governing air crash probes.SERIOUS INCIDENTAir India initially described the event as turbulence-related. Its later statement dropped that description, saying that the aircraft had suffered a sudden loss of altitude.Indian authorities have classified it as a serious incident, and the Aircraft Accident Investigation Bureau is investigating, with technical assistance from Airbus and France’s BEA. The flight’s captain tested positive for marijuana in a confirmatory drug test, according to a source familiar with the matter. No link between the test result and the altitude loss has been established to date, but Air India on Thursday began mandatory substance testing for all pilots, according to an internal memo. The incident adds to the challenges facing Air India as former Ethiopian Airlines chief Tewolde Gebremariam prepares to take over as CEO. The Tata Group-controlled carrier is trying to turn itself around while grappling with mounting losses and increased safety and regulatory scrutiny following the June 2025 crash of one of its Boeing 787s in Ahmedabad, India, which killed 260 people. Singapore Airlines also has a roughly 25% stake in Air India.  Source link