Browsing: National

Prime Minister Narendra Modi (front) riding an escalator after the inauguration of the Noida International Airport in Jewar, Uttar Pradesh state, yesterday. (AFP)  India opened a second international airport in the capital New Delhi yesterday, as part of the country’s rapid push to expand its air industry. The Noida International Airport is 75km (45 miles) from the city, and will serve 12mn passengers a year in its initial phase, with the potential to grow to as many as 70mn. It will also handle cargo, with the capacity to increase operations over time. India’s rapidly growing economy, and its 1.4bn people, has opened the door for the country to become the world’s fourth-largest air market, including domestic and international travel. Prime Minister Narendra Modi inaugurated the airport, a greenfield project in Jewar in Uttar Pradesh, the country’s most populous state with estimated 243mn people. Modi said he hoped the airport would become a gateway to the wider Delhi region, and once fully operational, a flight would take off every two minutes. “The airport would boost economic activity in western Uttar Pradesh, creating opportunities for farmers, small businesses and young people,” he said. It will complement the existing Indira Gandhi International Airport, 15km (9 miles) from the centre. “Together, the two airports will function as an integrated aviation system, easing congestion, expanding passenger capacity, and positioning Delhi NCR (National Capital Region), among leading global aviation hubs,”Modi’s office said. The development of the air industry sector has been a priority for Modi since he came to power in 2014, and launched a drive to boost air links between small towns and megacities. The number of airports has more than doubled in the past decade — from 74 in 2014 to 157 in 2024, according to aviation ministry figures.  Source link

Children play online games against each other on smartphones and tablets along an alley in Jakarta on Thursday. (AFP)  Indonesia began enforcing a social media ban for children under the age of 16 yesterday, after a minister warned digital platforms there was “no room for compromise”. The southeast Asian nation announced the ban this month citing threats from online pornography, cyberbullying and internet addiction, as concerns grow globally over the impact of social media on children’s wellbeing. Communications minister Meutya Hafid said at a press conference late Friday that digital platforms X and Bigo Live have fully complied with the new rules and adjusted their minimum user age in line with the regulation.Other digital platforms operating in the country should “immediately align their products, features and services with applicable regulations,” Meutya said. “We reiterate that there is no room for compromise regarding compliance, and that every business entity operating in Indonesia is required to adhere to the laws in force within the country.” TikTok said in a statement late Friday that it was committed to complying with the regulation including “taking appropriate measures related to under-16 accounts” in close consultation with the ministry. Indonesia’s ban follows a similar policy in Australia implemented in December — signs that the global reckoning over social media’s potential harms to children is gathering steam. A Los Angeles jury on Wednesday found Meta and YouTube liable for harming a young woman through the “addictive design” of their platforms, ordering the companies to pay $6mn in damages. Britain’s upper house of parliament voted this week in favour of banning children from social media, adding pressure on the government to follow suit.  Source link

Pakistan’s prime minister said he had a “detailed” call with Iran’s president yesterday, as foreign ministers from Saudi Arabia, Egypt and Turkiye prepared to meet in Islamabad for talks on the war in the Middle East. Shehbaz Sharif’s government has emerged as a key facilitator between Iran and the United States as their war drags on, serving as an intermediary for messages between the two sides. Top diplomats from Riyadh, Cairo and Ankara are due in the Pakistani capital today and tomorrow for “in-depth discussions on a range of issues, including efforts to de-escalate tensions in the region”, the Pakistan foreign ministry said. They will be hosted by their Pakistani counterpart, Ishaq Dar, and a meeting with Sharif is also planned, a statement read.Egypt also confirmed the talks. As part of preparations, Sharif said he had a “detailed telephone conversation with my brother President Masoud Pezeshkian of Iran earlier today (Saturday), lasting over one hour”.“I reiterated Pakistan’s strong condemnation of the continued Israeli attacks on Iran, including recent strikes on civilian infrastructure, and conveyed Pakistan’s solidarity with the brave people of Iran,” he wrote on X. Sharif said he also expressed his condolences “on the tragic loss of precious lives and prayed for the swift recovery of the injured and displaced”. “I apprised him of Pakistan’s ongoing diplomatic outreach — engaging the United States and brotherly Gulf and Islamic countries — to facilitate dialogue and de-escalation.” To Page 2 Sharif’s office said separately that Pezeshkian “stressed upon the need to build trust in order to facilitate talks and mediation”. The pair have spoken previously in recent weeks about the conflict and Pakistan’s commitment to bringing it to an end. Islamabad has longstanding links with Tehran and close contacts in the Gulf, while Sharif and army chief Field Marshal Asim Munir have struck up a personal rapport with US President Donald Trump. Late on Friday, Ankara’s Foreign Minister Hakan Fidan told the private A Haber broadcaster that the meeting was initially planned to be held in Turkiye. Germany’s Foreign Minister Johann Wadephul said earlier on Friday he expected a direct US-Iran meeting in Pakistan “very soon”, without revealing his source.While Tehran has refused to admit to holding official talks with Washington, Iran has passed a response to Trump’s 15-point plan to end the war via Islamabad, according to an anonymous source cited by the Iranian Tasnim news  Source link

German transport companies have warned that the sharp spike in diesel prices is placing severe pressure on the country’s freight sector.Dirk Engelhardt, head of the German Road Haulage, Logistics and Waste Disposal Association, said diesel prices have soared by around 40 cents per liter since the start of the war in Iran.Engelhardt noted that the additional operating cost for a single truck-assuming a monthly distance of 10,000 kilometers and fuel consumption of 30 liters per 100 kilometers-amounts to about EUR 1,200 per month. For a fleet of 50 trucks, these costs exceed EUR 700,000 annually, he opined.It is clear that this will have potential repercussions on consumer prices sooner or later, Engelhardt added.In light of this increase, the transport sector is calling for urgent government measures to ease the burden. Engelhardt stressed that what matters most is taking swift steps to ensure companies’ liquidity and the continuity of supply chains.Among the proposals under discussion are the introduction of a diesel price cap to limit pressure on companies and prevent the insolvency of medium-sized firms, as well as the possibility of refunding the carbon dioxide tax on diesel or suspending its inclusion in truck toll charges.Engelhardt emphasized that the most important factor is that these measures be precisely targeted and that their effects reach transport companies directly.  Source link

The Iranian side has agreed to allow the passage of twenty additional Pakistan-flagged ships through the Strait of Hormuz, with two ships crossing daily, said Pakistani Foreign Minister Mohammad Ishaq Dar on Saturday.In a post on his official X account, he said: “This positive announcement marks a meaningful step toward peace and will strengthen our collective efforts in that direction. Dialogue, diplomacy, and such confidence-building measures are the only way forward”.The Strait of Hormuz is one of the most strategic maritime passages in the world, as it forms the main artery for almost one-fifth of global oil production and roughly a quarter of global liquefied natural gas trade from Gulf states to world markets, including Pakistan, which heavily relies on these supplies to meet its energy needs from regional countries.Since the outbreak of the US-Israeli war on Iran on February 28, and Iran’s response with missile and drone attacks on Israel and several regional countries, tensions between the sides have festered, causing major disruptions in shipping through the Strait, as most tankers have temporarily halted transit.These developments have contributed to rising oil prices and raised international concerns about global energy security.  Related Story Source link

The Algerian presidency announced the death of former President Liamine Zeroual at the age of 85 after a battle with illness.In a statement carried by the Algerian News Agency, the presidency said that Zeroual passed away yesterday evening at the Mohamed Seghir Nekkache Military Hospital in the capital, Algiers, praising his national career and his service to the country.Zeroual, who was born in 1941 in the city of Batna in eastern Algeria, is considered one of the country’s most prominent military and political figures. He joined the National Liberation Army and participated in the war of independence between 1957 and 1962. After independence, he held several leadership positions in the Algerian army.He occupied key military roles, including commanding the military school in Batna and later the military academy in Cherchell, before eventually being appointed commander of the land forces within the army’s general staff.On the political front, he was appointed head of state on Jan. 31, 1994, by the High Council of State, before being elected President of Algeria on Nov. 16, 1995.In September 1998, Zeroual announced that he would shorten his presidential term and called for early elections. His tenure ended on Apr. 27, 1999, when he was succeeded by the late President Abdelaziz Bouteflika.  Related Story Source link

North Korean leader Kim Jong-un has overseen a ground test of a high-thrust solid-fuel missile engine using a composite carbon fiber material, saying the test was a part of the North’s five-year plan to upgrade its strategic capabilities.Kim oversaw the test of a newly upgraded engine made with composite carbon fiber material, with a maximum thrust of 2,500 kilonewtons, the Korean Central News Agency (KCNA) said without disclosing the date or location of the test.The test was part of a five-year national defence development plan aimed at the steady upgrading of strategic strike means, the KCNA said, quoting Kim as saying that North Korea’s defence capabilities had “entered a significant phase of change in the building of the strategic forces.”It marks the North’s first high-thrust solid-fuel missile engine test since the last test conducted in September last year, when the engine’s maximum thrust was put at 1,971 kN. The engine is assessed to have been developed for use in the Hwasong-20 intercontinental ballistic missile under development.Kim touted the test as having “great significance” in putting the country’s strategic military capabilities to the highest level, saying it “fully conforms with the national strategy and the military demand for modernizing the strategic forces.”The country’s defence capabilities “would be further transformed and accelerated by the development and introduction of better components with superior economic and technical effectiveness as proven in the test,” he said.The KCNA reported that Kim has inspected a separate test aimed at assessing the performance of the new main battle tanks, organized by the Armored Weapons Institute of the Academy of Defence Sciences.The test examined the combat effectiveness of the protection system against anti-tank means attacking from different directions and confirmed its defensive performance with a 100 percent success rate, the KCNA said. Source link

The Parliament House before the lights were turned off for Earth Hour in Islamabad, Pakistan, March 28, 2026. REUTERS The Parliament House before the lights were turned off for Earth Hour in Islamabad, Pakistan, Saturday.  Source link

Albert II of Monaco (left) escorting Pope Leo XIV to his helicopter upon departure from Monaco Heliport in Monte Carlo, Monaco, Saturday. (AFP) Pope Leo XIV Saturday denounced the widening gap between the haves and have-nots as he visited Monaco, a millionaires’ playground that is the surprise pick for the first western European trip of his papacy.Arriving by helicopter from Rome as the first Pope to visit the principality in nearly half a millenium, Leo was greeted by Monaco’s ruler Prince Albert II and his wife, Princess Charlene, at Monte Carlo’s heliport under radiant sunshine.Just after his arrival at the tiny principality on the French Riviera, the Pope condemned what he termed the widening “chasms between the poor and the rich”, ahead of an afternoon mass before an expected 15,000 people in the Louis II stadium.In an address in French from the balcony of the Prince’s Palace, the first US-born pontiff launched into an address which touched on the themes of social justice and inequality dear to his predecessor, Pope Francis.He denounced “unjust configurations of power, structures of sin that dig chasms between poor and rich, between the privileged and the rejected, between friends and enemy”.And within walking distance of Monaco’s casinos, Leo insisted that wealth should serve “law and justice, especially at a historical moment when displays of force and the logic of omnipotence wound the world and jeopardise peace”, in a clear reference to the growing number of conflicts across the globe.Bells pealed across the principality to mark Leo’s arrival in the microstate nestled on the Mediterranean between France and Italy.Some 5,000 locals gathered outside the palace to hear the Pope speak, many brandishing flags in the red and white of the principality and the yellow and white of the Vatican.After his speech, more than 1,500 young people welcomed Leo to the square in front of the Church of Saint Devota, dedicated to the patron saint of Monaco.But while cheers went up along the Popemobile’s route, the full-scale jubilee hoped for by the authorities did not come to pass.In the tiny city state’s streets billboards showing the pontiff in his church regalia offered a stark contrast to gleaming sports cars and jostling crowds of tourists.”The Pope brings people together,” said Eric Battaglia, a 64-year-old Monegasque artist and musician. “In a world that has been at war for the past few years, it’s a blessing that there are people like him, trying to ensure that people remain human.”Pope Leo was slated to make speeches addressing environmental protection — which is a cause close to Prince Albert’s heart — Monaco’s role in Europe and “the protection of life in all its forms”, according to the Vatican’s press office director, Matteo Bruni.That phrase encompasses opposition to abortion, banned in the principality, and euthanasia, but also serves as condemnation of all conflict, at a time of war in the Middle East which is destabilising the global economy.  Related Story…

Russian air attacks across Ukraine early Saturday killed at least four people and damaged critical infrastructure, including a port and a maternity hospital, authorities said, as Russia pressed on with its war against Ukraine.Moscow has been firing drones at Ukraine in nightly barrages during its four-year invasion launched in February 2022, with Kyiv accusing it of attacking residential areas and targeting civilians.In the southern port city of Odesa, two people were killed and at least 13 wounded, said Sergiy Lysak, the head of the city's military administration, adding that one of the hits damaged a maternity hospital.AFP images showed shattered windows, with rubble inside the building and shards of glass strewn across the floor and treatment chairs.’There was no military purpose whatsoever — this was pure terror against ordinary civilian life,’ Ukrainian President Volodymyr Zelensky said on social media about the strikes on Odesa.A port in the Odesa region was also damaged in the shelling, after several hits were recorded on its infrastructure, Ukraine's state ports authority said.Russia launched 273 drones at Ukraine overnight, 252 of which were shot down, the Ukrainian air force said Saturday.In Kryvyi Rig, a man was killed in a morning strike that hit an industrial enterprise, said Oleksandr Ganzha, head of the Dnipro regional administration. He said fires erupted at the site.In the central Poltava region, one person was killed after Russian drones hit a residential building and industrial facilities, regional authorities said.State oil firm Naftogaz said the victim was its employee who worked as a process plant operator.’We have suffered a tragic loss. Our colleague, 55-year-old Roman Chmykhun, was killed during one of the attacks,’ Naftogaz said on Telegram, adding: ‘This is the second death of one of our colleagues this week.’It said its facilities in the region were targeted ‘for the third day running’.In Russia's Yaroslavl region, a child was killed in a drone attack, regional governor Mikhail Evraev said on Telegram.Moscow said that a total of 155 Ukrainian drones were intercepted and destroyed in Russia's airspace overnight.  Source link