Browsing: National

Oil prices move slightly higher amid supply concerns

By

Oil prices moved slightly higher Thursday after Ukrainian attacks on Russia’s oil infrastructure signaled potential supply constraints, and stalled peace talks tempered expectations of a deal restoring Russian oil flows to global markets.Brent crude rose 14 cents, or 0.22%, to $62.81, while US West Texas Intermediate rose 16 cents, or 0.27%, to $59.11. ( Related Story Source link

UK announces additional contribution of 3 Million Pounds to support Gaza

By

The UK government announced it will provide an additional contribution of 3 million pounds to support the people of Gaza, specifically to aid charities participating in the Disasters Emergency Committee’s (DEC) Middle East Humanitarian Appeal this winter.In a statement, the UK Foreign, Commonwealth & Development Office said that Gaza, which receives the largest share of donations within the Middle East Humanitarian Appeal, is experiencing heavy rains that have flooded tents and damaged residents’ belongings, amid a severe shortage of shelter and basic supplies. This leaves children facing bitterly cold nights without warm clothes or blankets.”The situation in Gaza remains critical, with winter weather taking conditions from bad to worse. Innocent families are facing icy winds and biting rain, forced to live in exposed conditions. We must act now to get vital winter aid to those that need it”, British Foreign Secretary Yvette Cooper said.She added that “the DEC’s aid partners have already done so much, and they have the skills and knowhow to effect real change on the ground – delivering aid, winter supplies and shelter”.According to the statement, the Disasters Emergency Response Committee’s Middle East Humanitarian Appeal has raised more than 55 million pounds since its launch in October 2024, providing life-saving assistance to those affected by conflict in Gaza, Lebanon, the West Bank, and Syria. Related Story Source link

Apple to resist India order to preload state-run app as political outcry builds

By

Apple does not plan to comply with a mandate to preload its smartphones with a state-owned cyber safety app and will convey its concerns to New Delhi, three sources said, after the government’s move sparked surveillance concerns and a political uproar.The Indian government has confidentially ordered companies including Apple, Samsung and Xiaomi to preload their phones with an app called Sanchar Saathi, or Communication Partner, within 90 days. The app is intended to track stolen phones, block them and prevent them from being misused.The government also wants manufacturers to ensure that the app is not disabled. And for devices already in the supply chain, manufacturers should push the app to phones via software updates, Reuters was first to report on Monday.India’s telecom ministry confirmed the move later, describing it as a security measure to combat “serious endangerment” of cyber security. But Prime Minister Narendra Modi’s political opponents and privacy advocates criticized the move, saying it is a way for the government to gain access to India’s 730 million smartphones.In the wake of the criticism, India’s telecom minister Jyotiraditya M. Scindia on Tuesday said the app was a “voluntary and democratic system,” adding that users can choose to activate it and can “easily delete it from their phone at any time.”At present, the app can be deleted by users. Scindia did not comment on or clarify the November 28 confidential directive that ordered smartphone makers to start preloading it and ensure “its functionalities are not disabled or restricted.”Apple however does not plan to comply with the directive and will tell the government it does not follow such mandates anywhere in the world as they raise a host of privacy and security issues for the company’s iOS ecosystem, said two of the industry sources who are familiar with Apple’s concerns. They declined to be named publicly as the company’s strategy is private.”Its not only like taking a sledgehammer, this is like a double-barrel gun,” said the first source.Apple and the telecom ministry did not respond to requests for comment.In tackling a recent surge of cyber crime and hacking, India is joining authorities worldwide, most recently in Russia, to frame rules blocking the use of stolen phones for fraud or promoting state-backed government service apps.”BIG BROTHER CANNOT WATCH US”The order caused a furore both inside and outside Parliament on Tuesday, with a number of lawmakers accusing the government of introducing an app that would act as a snooping tool. Rahul Gandhi of India’s main opposition Congress Party said he planned to speak about the app in Parliament.The Congress Party has called for a rollback of the mandate. On X, KC Venugopal, a top Congress leader, said “Big Brother cannot watch us.”The Modi government’s press release said the app can help tackle incidents of duplicated or spoofed IMEI numbers, which enable scams and network misuse.”India has big second-hand mobile device market,” the telecom ministry said in a statement late on Monday. “Cases have also been observed where stolen or blacklisted devices are being re-sold.”While Apple tightly controls its App Store and proprietary iOS software – which are crucial to its $100-billion-per-year services business – Google’s Android is open-sourced, allowing manufacturers like Samsung and Xiaomi greater leeway to modify their software.The second source said Apple does not plan to go to court or take a public stand, but it will tell the government it cannot follow the order because of security vulnerabilities.Apple “can’t do this. Period,” the person said.The app order comes as Apple is locked in a court fight with an Indian watchdog over the nation’s antitrust penalty law. Apple has said it risks facing a fine of up to $38 billion in a case.Other brands including Samsung are reviewing the order, said a fourth industry source who is familiar with the matter. Samsung did not respond to Reuters queries.Sources have said the government moved forward with the order without industry consultation.  Source link

Public execution in Afghanistan – Gulf Times

By

A man convicted of murder was publicly executed yesterday in eastern Afghanistan, the country’s Supreme Court said.He was executed in front of a crowd at a sports stadium in Khost, the court said in a statement, bringing to 12 the number of men publicly put to death since the Taliban returned to power in 2021, according to an AFP tally.  Source link

Battlefield success strengthening our hands in Ukraine talks: Russia

By

Russian President Vladimir Putin takes part in a ceremony for presenting the “WeAreTogether” International Award at Moscow’s World Trade Centre in Moscow, Russia Wednesday. (Reuters) The Kremlin said Wednesday that its army’s recent battlefield successes in Ukraine had bolstered its position in talks to end the fighting, as both Moscow and Kyiv prepared for more negotiations with the United States.US President Donald Trump’s envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner negotiated into the early hours with Vladimir Putin but no breakthrough for a peace settlement was announced.The Kremlin said the two sides had failed to find a “compromise” on the crucial issue of territories and that Ukraine’s participation in Nato remained a “key” question in the talks.The White House had previously voiced optimism about its plan to end Europe’s worst conflict since World War II but that hope appeared to fade Wednesday, with Moscow saying it had found parts of the plan “unacceptable”.Witkoff and Kushner brought an updated version of a US plan to end the war.Russia’s advance in eastern Ukraine gathered pace last month and Putin has said in recent days that Moscow is ready to fight on to seize the rest of the land it claims if Kyiv does not surrender it.”The progress and nature of the negotiations were influenced by the successes of the Russian army on the battlefield in recent weeks,” Kremlin aide Yuri Ushakov — who took part in the US-Russia talks — told reporters, including AFP.”Our Russian soldiers, through their military exploits, have helped make the assessments of our foreign partners regarding the paths to a peace settlement more appropriate,” he added.Moscow insisted it was incorrect to say Putin rejected the plan in its entirety.It also said Russia was still committed to diplomacy, despite Putin’s stark warning that Moscow was prepared to fight Europe if it wanted war.”We are still ready to meet as many times as is needed to reach a peace settlement,” Kremlin spokesman Dmitry Peskov said.The fresh talks come as Nato pledges to buy hundreds of millions of dollars worth of US arms for Kyiv.Nato chief Mark Rutte said it was positive that peace talks were ongoing but that the alliance should make sure that “Ukraine is in the strongest possible position to keep the fight going”.Russian troops have been grinding forward across the front line against outgunned and outnumbered Ukrainian forces.Earlier this week, Moscow claimed to have captured the important stronghold of Pokrovsk but a Ukraine army unit fighting in the city said urban combat was still ongoing.”The enemy is bogged down in urban combat for Pokrovsk and currently cannot seize the city using weapons,” the 7th Air Assault Corps said. According to Ukrainian online map project DeepState, most of the city is occupied by the Russians.European countries have expressed fears Washington and Moscow will reach agreements without them and have spent the last weeks trying to amend the US plan so that it does not force Kyiv to capitulate.In Moscow, tensions with Europe were palpable, with Putin delivering an exceptionally hawkish statement on Tuesday.”We are not planning to go to war with Europe, but if Europe wants to and starts, we are ready right now,” he said.Britain has downplayed Putin’s hawkish messaging, calling it “yet more Kremlin claptrap from a president who isn’t serious about peace”.Moscow went to war in Ukraine in February 2022, saying it wanted to prevent Kyiv joining Nato — a prospect that Ukraine and the Western alliance have called a pretext to start the fighting and that they say was not going to happen.Since the full-scale offensive, Kyiv has said that joining the Western alliance would protect it from future Russian attacks.Trump has repeatedly ruled out Ukrainian membership in the bloc.Ushakov said the issue was “key” at the talks.Zelensky’s top negotiator Rustem Umerov held a lengthy meeting with European security advisors on Wednesday as the Kyiv team was expected to meet Trump’s envoys later.”I gave my colleagues a detailed update on the negotiations in Geneva and Florida, and on the next steps in the diplomatic process,” Umerov said.”It’s important that Europe stays an active part of this,” he added.Zelensky has said that any peace deal for the conflict should make sure Moscow will not attack again.Moscow’s offensive in Ukraine, which has killed thousands, has also been accompanied by a crackdown on dissent at home unseen since the Soviet era. …

Venezuela reauthorises deportation flights from US

By

 Venezuela has announced that it had reauthorised flights carrying migrants deported by the United States, days after suspending them due to President Donald Trump’s demand that Venezuelan airspace be considered “closed.”The aviation authority “has received a request from the US government to resume flights repatriating Venezuelan migrants from that country to Venezuela”, said a statement from the ministry of transportation. “On the instructions of President Nicolas Maduro, this is authorised.”Trump has ramped up pressure on Venezuela, accusing Maduro’s government of being a drug cartel and carrying out military strikes on boats off the country’s coast that Washington says were carrying drugs.Despite the crisis, flights deporting migrants from the United States to Venezuela – a key part of Trump’s hardline anti-immigration policies – had continued until the US leader’s threat over Venezuelan airspace.A new flight had been authorised to land in Venezuela today, the transportation ministry said.”To date, 75 flights have been carried out to repatriate 13,956 people,” Caracas said on Saturday.  Source link