Browsing: Gaming

UK leader Keir Starmer said yesterday he took responsibility for “very tough” local election results that saw the hard-right make big gains, but vowed to carry on as prime minister.”I’m not going to walk away and plunge the country into chaos,” Starmer said, after his ruling Labour party lost hundreds of councillors in England.Labour was also braced for humiliating results in voting for devolved parliaments in Scotland and Wales due to be announced later.”The results are tough, they are very tough, and there’s no sugarcoating it,” Starmer said.”We have lost brilliant Labour representatives across the country, these are people who put so much into their communities, so much into our party.”And that hurts, and it should hurt, and I take responsibility,” he added.The ballot was the biggest electoral test for Starmer since Labour ousted the Conservatives following 14 years in power in a landslide election victory in 2024.The grim predictions made by opinion polls were borne out in results.Nigel Farage’s anti-immigrant Reform UK party had gained 478 seats while Labour had lost 322 across 57 of the 136 English councils to announce results by mid-Friday.Reform had taken control of three councils — the counties of Suffolk and Essex in eastern England and the central town of Newcastle-under-Lyme.Farage said the local election results had demonstrated a “truly historic shift in British politics”, adding that Reform was now “the most national of all the parties. We are here to stay”.Big losses for Labour could amplify calls for Starmer, 63, to resign or face a long-rumoured party leadership challenge. Starmer is now one of the most unpopular prime ministers ever, according to polls.He insisted however that “days like this don’t weaken my resolve to deliver the change that I promised”.— Missteps-Pollster John Curtice, of Glasgow’s University of Strathclyde, said the results illustrated a new fragmentation of British politics with Labour being hit from its right by Reform and its left by the Greens.Those backing Reform were “broadly people with a relatively socially conservative outlook” who had “lost confidence in the traditional mainstream parties” and were sympathetic to the party’s views on issues such as immigration and Brexit, he said.The ballot decided around 5,000 local council seats, out of 16,000, across England, while in Wales and Scotland voters elected new devolved parliaments.Reform and the left-wing Greens, led by self-described eco-populist Zack Polanski, benefited from widespread disillusionment with Starmer’s government and policy missteps.He has also failed to fulfil his main election promise of spurring economic growth. Impatient Britons are still suffering a cost-of-living crisis, including from high energy prices.London finance worker Ian Tanner said he disliked Starmer’s “dreadful policies” but was fearful any replacement might be “even more left-wing”.”It’s a case of you’ve got to be careful what you wish for,” he said.Another finance worker, Dayo Foster, 60, said she believed Labour was doing “all the right things” and that Starmer just needed more time. “I don’t want him to resign, no, I think we need a bit of stability”.— Leadership rumours —Surveys suggest Labour will lose control of the devolved Welsh government for the first time since Wales got its own parliament 27 years ago.Reform or the pro-independence Plaid Cymru are expected to become the biggest party.Labour also fears a drubbing in Scotland, where the Scottish National Party (SNP) is expected to extend its 19-year control of the parliament in Edinburgh.In London, the Greens picked up disaffected left-wingers with a pro-Gaza message.Kemi Badenoch’s right-wing Conservatives was also bracing for the loss of traditional strongholds.Early results in the capital included a mayoral win for the Greens in the east London borough of Hackney.Hailing the election of Zoe Garbett in one of the party’s target areas, Polanski said “two party politics is not just dying, it is dead and it is buried”.Britain’s media has been full of rumours that ex-deputy prime minister Angela Rayner or Health Secretary Wes Streeting could try to oust Starmer after the results.Neither is universally popular within Labour, however, and would need the backing of 20% of the party’s MPs to launch a contest.  Related Story Source link

Indian Prime Minister Narendra Modi’s party named a chief minister of West Bengal state yesterday, cementing its thumping win in key elections in the bastion long held by its adversary.Modi’s Bharatiya Janata Party (BJP) claimed a landmark 207 out of 294 seats in the legislative assembly in Monday’s results, marking its first electoral victory in the largely Bengali-speaking state of more than 100 mn.The results should put Modi on a stronger footing while he battles a series of economic and foreign policy challenges, including high unemployment rates and a pending US trade deal, ahead of a general election in 2029.The BJP named Suvendu Adhikari as chief minister of West Bengal, the party’s leader and Indian interior minister Amit Shah said yesterday.”It was decided unanimously,” Shah told reporters after a meeting of BJP’s elected members in the eastern state.Adhikari will be sworn in today, the BJP’s West Bengal president Samik Bhattacharya said.Votes were counted under tight security in West Bengal – one of five states and territories across India that held elections in April and May and where results were also announced on Monday.The BJP’s campaign in West Bengal was marked by protests over the purge of millions of names from voter rolls, billed as removing ineligible voters but which critics said was skewed against marginalised and minority communities.Violence that erupted after the election results killed at least five people, including Adhikari’s close aide who was shot dead near his home in Kolkata as supporters of the rival parties clashed.The BJP had waged an aggressive campaign to dislodge the powerful regional party of firebrand leader and three-time chief minister Mamata Banerjee, who held power in West Bengal since 2011.Analysts say the ruling party’s victory West Bengal is one of its most significant since Modi was elected prime minister in 2014, expanding its dominance beyond the Hindi-speaking heartland of north and central India.The BJP also returned to power in the northeastern state of Assam for a third time in a row, and in the small coastal territory of Puducherry, where it was a part of the ruling coalition.But in the southern state of Kerala, the opposition Congress party-led coalition triumphed and Indian film superstar C Joseph Vijay’s two-year-old Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK) emerged as the single largest party in Tamil Nadu.At 108 seats, TVK fell short of a majority in the 234-member state legislature.Local media reported yesterday that the former film star had secured the support of two communist parties and the opposition Congress party to cross the majority mark.Popularly known as Vijay, the 51-year-old is now almost sure to lead the state.  Source link

Leaders of the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) today adopted an emergency plan aimed at mitigating the impact of the war in the Middle East on their populations and economies, while acknowledging that implementing complex measures such as establishing a regional fuel reserve to ensure stable supplies would be difficult.During the opening of the annual ASEAN leaders' summit in Cebu, President of the Phillippines Ferdinand Marcos Jr. said that the highly volatile situation in the Middle East would affect the Asian region, making it necessary to remain flexible in confronting uncertainty that threatens livelihoods, living standards, and lives.He noted that ASEAN's emergency plan calls for measures including ratifying an agreement paving the way for coordinated fuel-sharing during emergencies, planning for a regional electricity grid and a shared fuel reserve, diversifying crude oil sources in the region, encouraging the use of electric vehicles, and studying the potential use of new technologies, including nuclear energy for civilian purposes.Marcos stressed that emergency measures would be implemented immediately, but said that establishing a regional fuel reserve and a unified power grid would be complicated and could take a long time. He questioned whether the fuel reserve would be located in one place or distributed across ASEAN countries.He also pointed out that the idea of creating a regional electricity network allowing countries to exchange power had been discussed for years, but had so far only been implemented on a relatively limited scale, while emphasizing that leaders had not abandoned the project.The 11 ASEAN member states rely heavily on oil imports from the Middle East, with more than 55% of the region’s crude oil imports coming from the area. This leaves them vulnerable to supply disruptions, especially as the continued closure of the Strait of Hormuz severely affects energy security in Southeast Asia.  Source link

UN Secretary-General Antonio Guterres called today for restraint to avoid further escalation in the Strait of Hormuz, expressing concern over the exchange of fire between Iran and the United States in the strait.During a press conference, the spokesperson for the Secretary-General of the United NationsStephane Dujarric said that the Secretary-General considers this a critical moment for de-escalation and urged all parties to exercise maximum restraint to prevent further escalation.Dujarric added that Guterres called on all sides to refrain from any action that could reignite tensions or undermine ongoing diplomatic efforts. The United States and Iran exchanged limited fire yesterday, Friday, in the Strait of Hormuz before a fragile calm returned between the two sides.  Source link

German Chancellor Friedrich Merz affirmed that Germany has a fundamental interest in achieving peace in the Middle East, particularly in light of the economic repercussions of the crisis. In a statement outlining Germany’s position on the Middle East crisis, Merz said that the Strait of Hormuz remained a vital maritime route for oil and liquefied natural gas exports, and that its closure by Iran represents one of the central points of conflict and a major obstacle to reaching a diplomatic solution. He stressed that the blockade of the strait was already harming the German economy and that Berlin was making efforts to restore freedom of navigation as quickly as possible. Merz added that, if the appropriate conditions are met, Germany would be prepared to participate militarily in ensuring the long-term security of maritime routes. He noted that a German naval vessel has already headed to the eastern Mediterranean for pre-positioning in preparation for any potential mission to secure navigation. He also said that any German participation in an operation to secure the Strait of Hormuz would require three conditions: the end of the war, a legal basis and authorization from the German parliament, and the existence of a comprehensive and sustainable political and military framework. He warned of the dangers posed by Iran targeting Germany’s regional partners and of Iran obtaining any nuclear weapons. Merz emphasized that Iran’s military nuclear program must be permanently and definitively halted, arguing that Tehran’s negotiating strategy is aimed at buying time and holding the world hostage through the disruption of maritime navigation.  Source link

The United States Department of the Treasury announced the imposition of sanctions on 10 individuals and companies, some based in China and Hong Kong, accusing them of helping the Iranian military obtain weapons and raw materials used in the production of Shahed drone drones.In a statement, the Treasury Department said it remains prepared to take economic measures against Iran’s military-industrial base to prevent Tehran from rebuilding its production capabilities. It added that it is also ready to act against any foreign company that supports illegal Iranian trade, including airlines, and could impose secondary sanctions on foreign financial institutions assisting Tehran’s efforts, including those linked to private Chinese oil refineries.  Source link

The World Health Organization said Thursday there were now five confirmed hantavirus cases from the Atlantic cruise ship outbreak, with three more suspected — and warned further cases were possible.Despite the three fatalities, the WHO insisted that the outbreak on the MV Hondius was not the start of an epidemic, or a repeat of the spread of Covid-19.The UN health agency said it expected the outbreak to be limited — so long as public health measures are properly implemented.”So far, eight cases have been reported, including three deaths. Five of the eight cases have been confirmed as hantavirus and the other three are suspected,” WHO chief Tedros Adhanom Ghebreyeus said.”The species of hantavirus involved in this case is the Andes virus, which is found in Latin America,” he told a press conference in Geneva.He stressed that “none of the remaining passengers or crew on the ship are currently symptomatic”.But given that the incubation period of the Andes virus — the only species of hantavirus that spreads between people — can be up to six weeks, he warned that “it’s possible that more cases may be reported”.- Morale on ship improving -The Dutch-flagged ship left Ushuaia on the southern tip of Argentina on April 1 for a cruise across the Atlantic Ocean to Cape Verde off the coast of West Africa.On Wednesday it set sail north from Cape Verde towards Tenerife, from where the passengers should finally be able to be repatriated.Tedros said he had been in regular contact with the ship’s captain, including earlier Thursday.”He told me morale has improved significantly since the ship started moving again,” he said.The WHO’s emergency alert and response director Abdi Rahman Mahamud added: “We believe this will be a limited outbreak if the public health measures are implemented.”The disease is usually spread from infected rodents, typically through urine, droppings and saliva.The Andes strain of hantavirus is the only one with documented human-to-human transmission.Tedros said that prior to boarding the ship on April 1, the first two cases — a Dutch couple who have both died — had travelled through Argentina, Chile and Uruguay on a bird-watching trip, which included visits to sites where the species of rat known to carry Andes virus was present.The WHO was working with Argentina — which followed the United States in quitting the agency — to trace the couple’s movements.He said 2,500 diagnostic kits would be sent from Argentina to laboratories in five countries.- ‘This is not Covid’ -The WHO’s epidemic and pandemic preparedness and prevention director Maria Van Kerkhove was the agency’s technical lead on Covid-19 throughout the coronavirus crisis.”This is not the start of an epidemic. This is not the start of a pandemic,” she said, explaining: “This is not Covid; this is not influenza — it spreads very, very differently.The WHO is awaiting the results of full genome sequencing of the virus from South Africa, Switzerland and Dakar, which will help determine the clustering pattern compared to previous outbreaks — with a high level of detail.”It will give us a sense of whether or not we are seeing some changes,” said Anais Legand, a WHO technical expert on viral haemorrhagic fevers, with Van Kerkhove adding that “nothing unusual” had been detected so far in the virus.Legand said the RNA of the virus could be detected in a case “from the first day of onset” of symptoms, which typically occur two to three weeks after exposure to the virus.Van Kerkhove added that the patient in intensive care in South Africa was “doing better”, while the two patients in hospital in the Netherlands following evacuation from Cape Verde were in a stable condition.rjm-bur/nl/ach(Adds WHO news conference in paragraphs 5-7)* Authorities seek to trace passengers who disembarked before outbreak was detected* Three people have died, eight believed to have contracted virus* Ship heading to Spain’s Tenerife* Human-to-human transmission is uncommonBy Bart H. Meijer, Olivia Le Poidevin and Ingrid MelanderAMSTERDAM/GENEVA, May 7 (Reuters) – Countries worldwide sought to prevent further spread of the ‌hantavirus on Thursday, after an outbreak on a cruise ship, by tracking those who had already disembarked ​before the virus was detected and ‌anyone in close contact with them since. Three people – a Dutch couple and a German national – died ‌in the outbreak on the ⁠MV Hondius. In total, five people ‌are confirmed to have contracted the virus, with another ‌three suspected cases, the World Health Organization said. Hantavirus is usually spread by rodents but can in rare cases be ⁠transmitted person-to-person.All passengers who disembarked in St. Helena in the South Atlantic Ocean, where the ship made a stop on April 24, have been contacted, the ship’s operator said, adding this included people from at least 12 countries, among them seven British citizens and six from the U.S. The first confirmed case of hantavirus in this outbreak came in early May.’THIS IS NOT COVID’The WHO repeated that the risk to the general public was “low” even if the Andean strain of the virus, found in several victims, can in rare cases be transmitted among humans. “This ​is not coronavirus, this is a very different virus,” Maria Van Kerkhove, WHO director of epidemic and pandemic management, told a press conference. “This is not the same situation we were in six years ago.” The WHO said it was working on step-by-step guidance for when the ‌dozens of passengers remaining on the ship, ⁠which is sailing to the ​Canary Islands, arrives there on Saturday or Sunday and the passengers disembark and travel home. None ​of these passengers currently have any symptoms.CONTACT TRACING, MONITORING The United States’ Centers for Disease Control and Prevention (CDC) said it was closely monitoring the situation, adding that the risk to the American public was extremely low at the time.The Georgia Department of Public Health said it was monitoring two asymptomatic residents who had returned home after disembarking from the cruise ship.The Arizona Department of Health Services said it was monitoring one resident, who was also on the ship, and was not symptomatic. According to the New York Times, California was monitoring a number of residents who had been on the ship.One French citizen has been in contact with a person who had fallen ill but was not showing symptoms, officials said.CONTACT TRACINGOceanwide Expeditions said they were now working to establish details of ‌all passengers and crew who embarked and disembarked ‌on various stops since March 20.The Dutch ⁠couple who have died, and who are believed to be the first hantavirus cases of this outbreak, only boarded on April ⁠1.Dutch airline KLM said it had taken the ⁠Dutch woman off a plane in Johannesburg on April 25 due to her deteriorating medical condition. She died before she could reach the Netherlands.According to broadcaster RTL, a KLM stewardess who had been in contact with her has now been admitted to a hospital in Amsterdam after showing possible hantavirus symptoms.Crew and passengers who helped the Dutch woman who passed away are being called daily for health checks, Dutch authorities told public broadcaster NOS.EVACUATIONS, TESTSThree patients were evacuated from the ship on Wednesday. Two ​have been admitted to a hospital in the Netherlands, while another one was transferred to Germany for medical care.Martin Anstee, an expedition guide, was one of the two evacuees in hospital in the Netherlands, according to Sky News, and told them he was “doing okay” but “there are still lots of tests to be done”.The Duesseldorf University Clinic, treating the German evacuee, said she was not a confirmed case but rather a contact and was undergoing tests.In Switzerland, a person admitted to hospital on Monday was stable but showed symptoms consistent with a hantavirus infection, the hospital said.A Danish citizen who was aboard the Hondius has returned home and has been advised to self-isolate as a precaution, Danish health authorities said. (Reporting by Madeline ‌Chambers in Berlin, Olivia Le ​Poidevin in Geneva, Jennifer Rigby in London, Stephanie Van Den Berg in The Hague, Toby Sterling, Bart Meijer and Charlotte Van Campenhout in Amsterdam, John Revill in Zurich; Writing by Ingrid Melander; Editing by Alexandra Hudson)  Related Story Source link

Around 1,500 ships and their crews are trapped in the Gulf due to the Iranian blockade in the strait of Hormuz, the secretary general of the UN’s International Maritime Organization (IMO) said in Panama on Thursday.The war in the Middle East, unleashed February 28 by Israel and the United States against Iran, provoked reprisals from Tehran across the region and a shipping blockade in Hormuz, a crucial global trade route.”Right now, we have approximately 20,000 crewmen and around 1,500 ships trapped,” Arsenio Dominguez told the Maritime Convention of the Americas.Dominguez said that maritime shipping moves over 80 percent of total consumed products in the world.The stranded crew members “are innocent people who are doing their jobs every day for the benefit of other countries,” but “are trapped by geopolitical situations outside their control,” Dominguez told the gathering of industry executives and IMO representatives.Before the conflict’s outbreak, a fifth of the world’s total petroleum and gas passed through the Strait of Hormuz. The closure has led to a significant global surge in the price of hydrocarbons.On Monday, US President Donald Trump announced a naval operation to escort the trapped ships and force the opening of the strait, but called off the push shortly after.Washington is now waiting for an Iranian response to proposals for ending the war and reopening the Hormuz strait.jpo/sms  Related Story Source link

Brazilian President Luiz Inacio Lula da Silva held talks at ​the White Houseon yesterday with US ‌President Donald Trump that were expected to focus on trade, security and critical minerals ‌as Lula looked ⁠to reset their rocky relationship. The ‌meeting between the two leaders, which included ‌bilateral discussions and lunch, broke up without a previously scheduled appearance with reporters. There was no immediate explanation for ⁠the change in schedule.As Lula prepared to address reporters at the Brazilian embassy, Trump said in a social media post that his meeting with ‘the very dynamic president of Brazil’ focused on many topics, chiefly tariffs.’The meeting went very well. Our Representatives are scheduled to get together to discuss certain key elements,’ he said.The meeting between Lula and Trump brought together two of the world’s most prominent populist figures despite their sharp ideological differences. Both leaders have built loyal political followings by positioning ​themselves against established elites, although they differ markedly on issues ranging from economic policy to international alliances.Brazilian officials were hoping for the best to result from the meeting given tensions last year over Trump's tariff policy and his outrage ‌over the trial and conviction of ⁠Brazilian ex-president Jair Bolsonaro.’We don’t ​know if the visit will help,” one Brazilian official involved in arranging the ​meeting told Reuters. ‘But it’s more likely to help than doing nothing.’ Last year, Trump hit Brazilian products with 50% tariffs, among the highest on any US imports, accusing the country of promoting a witch-hunt against Bolsonaro, who was later convicted for attempting to overthrow democracy. Trump later withdrew most of the levies, including on Brazilian beef and coffee, at least in part to help calm rising US grocery prices. In February, the US Supreme Court struck down the global tariffs he imposed under a national emergencies law, eliminating many of the remaining levies. Brazilian products still face an extra 10% tariff due to expire in July. But, in recent weeks, Brazil has seen signs that its exports ‌could be hit with fresh tariffs ‌connected to a Section 301 investigation into ⁠unfair trade practices. Tensions remain over digital trade — as Brazil has blocked the US-backed renewal of a World ⁠Trade Organisation e-commerce tariff moratorium — and high Brazilian ⁠tariffs on some goods, including ethanol. The Office of the US Trade Representative last month also alleged that nearly half of Brazil’s timber exports come from illegal sources — which the Lula administration denies, arguing that it brought deforestation rates to historically low levels.Brazilian officials became alarmed that a new wave of tariffs could be near during a meeting two weeks ago with US Commerce Department officials. US officials asked few questions, people in ​the talks said, reinforcing a perception that the investigation aimed to justify tariffs rather than resolve trade issues.’What they are doing is building a case, even if unfounded, to justify the later adoption of tariffs,” one Brazilian official said.A thaw started last September at the UN General Assembly, when Trump made a comment about ‘excellent chemistry’, in part recognising Brazil's vast reserves of critical minerals, said Monica de Bolle, a Brazilian economist and senior fellow at the Peterson Institute of International Economics.The Lula administration does not expect a critical minerals deal to materialise, people close to the president told Reuters, because officials struggled to agree on ‌even a basic memorandum of ​understanding.  Source link

The United States and Iran ‌are edging toward a temporary agreement to halt their war, sources and officials said yesterday, with Tehran reviewing a proposal that would ​stop the fighting but leave the most contentious issues ‌unresolved.Iran’s foreign ministry spokesperson said Tehran had not yet reached a conclusion on the emerging plan, which according to the sources centres on ‌a short-term memorandum rather than ⁠a comprehensive peace deal, underscoring deep divisions between the ‌two sides. Hopes that even a partial deal could lead to the ‌reopening of the Strait of Hormuz have already moved markets, with oil prices sliding again on bets that supply disruptions could ease and global stocks largely holding onto ⁠record highs.Tehran and Washington have scaled back ambitions for a sweeping settlement as differences persist, particularly over Iran’s nuclear programme — including the fate of its highly enriched uranium stockpiles and how long Tehran would halt nuclear work.Instead, they are working toward a temporary arrangement set out in a one-page memo aimed at preventing a return to conflict and stabilising shipping through the strait, the sources and officials said.”Our priority is that they announce a permanent end to war and the rest of the issues could be thrashed out once they get back to direct talks,” a senior Pakistani official involved in mediation between the two sides told Reuters.The proposed framework would unfold in three stages: formally ending the war, resolving the crisis in the Strait of Hormuz and launching a 30-day window for negotiations ​on a broader agreement, according to the sources and officials.Tehran said Foreign Minister Abbas Araqchi held a phone call yesterday with Ishaq Dar, his counterpart in Pakistan, which has taken a leading role in mediation efforts.”We remain optimistic,” Pakistan’s foreign ministry spokesperson Tahir Andrabi told a briefing in Islamabad when asked how quickly a deal could come.”A simple answer would ‌be that we expect an agreement sooner rather than later.”US President Donald Trump — ​who has repeatedly played up the prospect of a breakthrough since the war began on February 28 with US-Israeli strikes on Iran — ​has also struck an optimistic tone.”They want to make a deal… it’s very possible,” he told reporters at the White House on Wednesday, adding later that “it’ll be over quickly”.The proposal would formally end the conflict in which full-scale warfare was paused by a ceasefire announced on April 7. But it leaves unresolved key US demands that Iran suspend its nuclear work and reopen the Strait of Hormuz, the sources said.In a sign of the US keeping up pressure, it imposed sanctions yesterday on Iraq’s deputy oil minister and three militia leaders over what it said was their support for Iran. Israel said yesterday it had killed a Hezbollah commander in an airstrike on Beirut a day earlier, the first Israeli attack on the Lebanese capital since a ceasefire there was agreed last month.Iranian officials signalled scepticism over the US proposal to end the ‌wider war. A foreign ministry spokesperson said Tehran would respond in ‌due course, while lawmaker Ebrahim Rezaei described the proposal as “more of ⁠an American wish list than a reality”.Iran’s parliament speaker Mohammad Baqer Qalibaf appeared to mock reports that indicated the two sides were close, writing on social media that “Operation Trust ⁠Me Bro failed” and portraying the talks as US spin after its ⁠failure to reopen the strait.  Related Story Source link