Browsing: Gaming

Top US envoy arrives in Venezuela to reopen mission

By

Venezuelan Foreign Minister Yvan Gil announced that the top US envoy Laura F. Dogu has arrived in Venezuela as the two countries gradually resume their bilateral agenda. Gil shared on Telegram that these conversation are aimed at establishing a roadmap for work on matters of bilateral interest, as well as addressing and resolving existing differences through diplomatic dialogue. He stressed that the process is guided by mutual respect and international law as the framework for US-Venezuela relations. Meanwhile, Dogu said in a post on X “I just arrived in Venezuela. My team and I are ready to work.” Dogu, a former ambassador to Nicaragua and Honduras, was named on Jan. 22 as US charge d’affaires in Venezuela in the absence of an ambassador. The move comes amid a gradual resumption of ties after the two countries broke off relations in 2019 during the first term of President Donald Trump Source link

US to add 65,000 seasonal guest worker visas for 2026

By

 President Donald Trump’s administration will add some 65,000 H-2B seasonal guest worker visas through September 30, a Federal Register notice said, saying that the visas would be available to employers at risk of severe financial hardship due to a lack of US labour. The move roughly doubles the 66,000 visas available each year to businesses such as construction, hospitality, landscaping and seafood processing, in recognition that US employers in those industries could be struggling to find workers. Trump, a Republican, launched a wide-ranging immigration crackdown after returning to the White House in 2025, portraying immigrants without legal status as criminals and a drain on their communities. His administration also has clamped down on forms of legal immigration, with broad travel bans and reviews of refugee and asylum cases. The number of available visas also was expanded under former president Joe Biden, a Democrat, and Trump during periods of his 2017-21 presidency. Employers in the seasonal businesses – including hotels – have clamoured for more visas. Some construction businesses have complained of a lack of workers during Trump’s aggressive immigration crackdown. Groups that favour lower levels of immigration oppose the visas, saying that they undercut wages for US workers. Trump has made it harder for tech businesses to obtain workers through the H-1B programme, tacking on a $100,000 fee that has triggered a legal challenge. A temporary rule making the additional H-2B visas available will be formally published in the Federal Register on Tuesday, the notice said.   Source link

Thousands protest across US against ICE

By

Students and teachers abandoned classes from California to New York on a national day of protest, which came amid mixed messages from the Trump administration about whether it would de-escalate Operation Metro Surge.Under a national immigration crackdown, President Donald Trump has sent 3,000 federal officers to the Minneapolis area who are patrolling the streets in tactical gear, a force five times the size of the Minneapolis Police Department. A woman holds a poster during a protest in New York City against the ICE during the ‘National Shutdown’. – Reuters “No work. No school. No shopping. Stop funding ICE,” ran a slogan on the organisers’ website, nationalshutdown.org, that listed 250 sites for Friday’s protests across 46 states and in major cities such as New York, Los Angeles, Chicago and Washington.Protesting the surge and the tactics used by US Immigration and Customs Enforcement (ICE), several thousand people gathered in downtown Minneapolis in sub-zero temperatures, including families with small kids, elderly couples and young community activists.Katia Kagan, wearing a “No ICE” sweatshirt and holding a sign demanding that the agency leave the city, said she was the daughter of Russian Jews who immigrated to America seeking safety and a better life. People march in…

170 civilians killed in Myanmar air strikes during polls: UN

By

 At least 170 civilians were killed in more than 400 military air strikes in Myanmar in the weeks surrounding its widely-criticised elections, the United Nations said yesterday.Myanmar’s month-long, three-phase vote, which wrapped up on Sunday, was imposed by the military in what democracy watchdogs dismissed as an attempt to rebrand army rule.The UN rights office, which has been harshly critical of the elections, warned yesterday the polls had failed to respect fundamental human rights and that military attacks on the population had continued unabated.”These elections did not prevent violence from continuing throughout 2025,” James Rodehaver, head of the rights office’s Myanmar team, told reporters in Geneva.Speaking from Bangkok, he highlighted that 2025 was “the year in which more civilians died from airstrikes than any other since 2021”, and that “air strikes continued even through election days”.The UN said “credible sources” had verified that at least “170 civilians were killed in some 408 military aerial attacks reported by open sources during the voting period”, the nearly two months from early December.Rodehaver warned though that the numbers could rise, pointing out that their verification was complicated since communications are cut off and due to “the fear of individuals in some of these locations to speak to us”.The UN rights office pointed to initial reports of a military air strike “on a populated area with no reported presence of combatants” that killed up to 50 civilians in Bhamo Township, in Kachin State on January 22.To curb any dissent, the military had also arrested 324 men and 80 women under its unilaterally-adopted election protection law, including for minor online activity, the office said, decrying the “grossly disproportionate penalties” doled out.In one case, it said a 49-year sentence was handed down for posting anti-election materials.Five years after the coup that swept Myanmar’s junta to power, UN rights chief Volker Turk warned that “the profound and widespread despair inflicted on the people of Myanmar has only deepened with the recent election staged by the military”.He pointed out that “many people chose either to vote or not to vote purely out of fear, flatly at odds with their internationally guaranteed civil and political rights – and with ripple effects on their enjoyment of economic, social and cultural rights”.”The conflict and insecurity continued unabated in large parts of the country. Opposition candidates and some ethnic groups were excluded,” he said.His office pointed out that the elections were held in only 263 of 330 townships, often exclusively in urban centres under military control, and limited in conflict areas.”As a result, large segments of the population, especially the displaced and minorities, such as the ethnic Rohingya, were excluded,” it pointed out.Voter coercion was also reported nationwide.In one incident on January 6, more than 100 villagers in the Sagaing region were arbitrarily detained and compelled to cast advance ballots, the rights office said.Turk decried that five years of military rule in Myanmar had been “characterised by repression of political dissent, mass arbitrary arrests, arbitrary conscription, widespread surveillance and limitation of civic space”.”Now, the military is seeking to entrench its rule-by-violence after forcing people to the ballot box,” he said.  Source link

Carney ‘likely to visit India in March as Canada trade pivot intensifies

By

 Canada’s Prime Minister Mark Carney will likely visit India in the first week of March and sign deals on ‌uranium, energy, minerals and artificial intelligence, Dinesh Patnaik, India’s high commissioner to Canada said in an interview.Carney is making ‌all-out efforts to diversify Canada’s alliances beyond ‍the US, its top trade partner. In Davos, he earned a rare standing ovation for saying the old rules-based order is over and called on middle ⁠powers like Canada to build coalitions to shape a ⁠fairer, more resilient world.His viral speech followed an agreement with China to slash tariffs on electric vehicles and canola and open ‍up to C$7bn ($5.11bn) in export markets as he tries to double non-US exports over the next decade.Carney is also resetting relations with India after his predecessor Justin Trudeau accused the Indian government of involvement in the killing of a Sikh separatist leader in 2023. India has denied those claims.Prime Minister Narendra Modi attended the Group of 7 summit on Carney’s invitation last year and several of Carney’s ministers have travelled to India.”I have a feeling in the first week of March is what we are looking at,” said high commissioner Patnaik on Carney’s visit during a interview. Carney’s office declined to comment.Australia’s ‌Prime Minister Anthony Albanese said earlier Carney would visit Australia in March to address parliament. Canada’s Energy Minister Tim Hodgson was in India last week and said the timing of Carney’s trip was not yet set.”There are plans for the prime minister to visit at some point this ‍year, it will depend on the progress ⁠we make,” Hodgson said in a interview.Formal negotiations for a Comprehensive Economic Partnership Agreement (CEPA) with India should also start in March, Patnaik said. The countries agreed to restart stalled trade talks in November.Carney will sign smaller agreements with the Indian government on nuclear energy, oil and gas, the environment, AI and quantum computing as well as deals on education and culture during his visit, Patnaik said.A 10-year C$2.8bn uranium supply deal is likely to be included, he added.Hodgson did not confirm the deal, but said Canada is happy to sell uranium under the Canada-India nuclear co-operation agreement as long as India is prepared to abide by International Energy Agency safeguards.”We know that India is a major nuclear country and it has major plans to grow its civilian use of nuclear energy,” Hodgson said. “So that would be one of the topics I expect that we will discuss with my counterpart.”Between Hodgson’s visit and Carney’s, both countries will be announcing agreements around energy and mining, Patnaik said, adding that a ​pact on critical minerals and crude and ‌LNG transactions will be the most prominent ones.”We need to focus on economies that are large and growing. India squarely falls into that category. India is a growing user of critical minerals ⁠that Canada can supply,” Hodgson said.Both ‍countries are moving with a sense of urgency after two years of stalled talks, and a renewed impetus to move fast to make sure countries hit by US tariffs forge their own path, Patnaik said.”Now we are living in a world where the natural rules-based order which gave a certainty to the world is not functioning,” he said, referring to Carney’s speech at Davos.”(We) should work together to have an agreement that protects us from the vagaries of the international order,” he added.US President Donald Trump last week threatened 100% ​tariffs on Canada if it signed a deal with China. Carney responded that Canada respects its commitments under the US-Mexico-Canada Agreement to not pursue free trade agreements with non-market economies.Patnaik said India is also seeking new agreements. India and the EU recently announced the conclusion of protracted negotiations for a free trade pact.Within a year of starting formal negotiations with Canada, a CEPA pact could be signed, Patnaik added.India’s Commerce Minister Piyush Goyal and Finance Minister Nirmala Sitharaman are also likely to visit Canada very soon, he said.Patnaik said that there is a court case ongoing in Canada on four people accused of the murder of Sikh separatist leader Hardeep Singh Nijjar. If evidence comes out that there were Indians involved, India will take action, he ⁠said. He said India’s national security advisor will visit Ottawa next month as part of regular engagements between the two countries to exchange intelligence and discuss security measures.  Source link

Nipah virus risk low in India with no sign of spread: World Health Organisation

By

 A World Health Organisation official yesterday said the risk of ‌the spread of ‍the Nipah virus is low, saying that none ⁠of the over 190 ⁠contacts of the two people infected in ‍India had tested positive or developed symptoms of the disease.Hong Kong, Malaysia, Singapore, Thailand and Vietnam are among the Asian locations that tightened airport screening checks this week to guard against such ‌a spread after India confirmed infections.”The risk on a national, regional and global level ‍is considered low,” Anais ⁠Legand, an ‌official with WHO’s Health Emergencies Programme, told a Geneva press briefing, saying that neither person travelled while symptomatic. Both of the infected patients are hospitalised and are alive, she added, with one showing signs of improvement.Legand said the WHO was waiting for India to release the sequence of ​the virus to ‌assess any possible mutation but said there was “no specific ⁠evidence that ‍would make us worry for the time being”.Carried by fruit bats and other animals, the virus can cause fever and brain inflammation. It has a ​fatality rate ranging from 40% to 75%, with no cure. Vaccines in development are still being tested.The source of this infection is not yet fully understood. Hypotheses such as infection from drinking palm juice or exposure at healthcare facilities are ⁠being considered, Legand said.Meanwhile, several leading experts ⁠yesterday said the airport screenings for ‌Nipah virus, which have been stepped up across Asia ‌this week, are more about reassurance than science,The WHO yesterday said it did not currently recommend airport screening.”Based on what we currently know, there is a very low likelihood that this outbreak will cause a large international epidemic,” said Dr Md Zakiul Hassan, a Nipah specialist at icddr,b, a global health research institute in Bangladesh, where Nipah cases are reported almost every year.Piero Olliaro, professor of poverty-related disease at the University of Oxford, said airport screenings for such a rare disease were likely to be ineffective.”Countries sometimes do these things just to show them flexing the muscles… ​telling their people that they’re ‌doing something to protect them,” he said. Olliaro and other public health experts said airport temperature screenings ⁠rarely worked to stop ‍the spread of disease. During Covid-19, for example, they missed the majority of cases, studies have shown.Also, many illnesses can cause a fever, and follow-up testing for a rare disease like Nipah is time-consuming, the experts added. Instead, the world’s focus on Nipah would be better directed ​at better understanding the virus where it currently spreads, and protecting those at risk from it with new vaccines and treatments.  Source link