Browsing: Sports

IOC chief Coventry in tears as 2026 Winter Games torch relay sets off

By

New International Olympic Committee (IOC) chief Kirsty Coventry fought back tears yesterday as she urged nations to come together in the 2026 Winter Games, as the torch relay set off from ancient Olympia in Greece.Addressing guests during the torch ceremony at the Olympia archaeological museum, as the first woman to head the Olympic movement, a tearful Coventry stressed the power of sport to unite.”I wasn’t supposed to get emotional, but this place is very special,” the 42-year-old Zimbabwean, who is also the first African to lead the IOC, added to applause.”In a divided world that we live in today, the Games hold a truly symbolic place. It is our duty, our responsibility, to ensure that the athletes from around the world can come together peacefully,” she said.The former swimmer and Africa’s most successful Olympic athlete with seven medals from Athens 2004 and Beijing 2008, Coventry repeatedly veered from her prepared speech to stress her emotional connection to the Games.”The Olympic Games will always continue to exist, to break down walls that are put in our way,” said Coventry, who was elected 10th IOC chief in March.”The flame we light today, carries not just the hopes of the athletes, but the dreams of all of those who believe in the power of sport,” she added.’Best of humanity’She later told reporters that the Olympics bring out “the best of humanity”.”We have to really fight very hard to ensure that the Olympic movement and the field of play remains neutral for all athletes to be able to compete, and for them to live out their childhood dreams,” she said.The torch was carried initially by Greek rower Petros Gaidatzis, a bronze medallist in Paris 2024, and then jointly with Italian cross-country skier Stefania Belmondo, a two-time Olympic champion, as the relay began the countdown to the Milan-Cortina Winter Games, which will open on February 6.The pair ran from the museum to the grove in Olympia, the birthplace of the ancient Games, where the heart of modern Olympics founder Baron Pierre de Coubertin is kept, and handed over the torch to Italian luge great Armin Zoeggeler, another double Olympic champion.The flame ceremony was flanked by sculptures from the Temple of Zeus, the patron god of the ancient Olympics — and also rain.The ceremony to light the Olympic flame is usually held among the ruins of the 2,600-year-old Temple of Hera, near the stadium where the Olympics were born in 776 BC.But a rainy weather forecast — which proved mistaken — raised concerns that the sun’s rays would not be able to sufficiently heat up the parabolic mirror used by actresses dressed as ancient priestesses to light the flame.That forced organisers to head indoors for Wednesday’s ceremony where they used a flame lit on Monday, during an outdoor rehearsal under the sun.In addition to the venue change, organisers also had to switch the first runner after their original choice — Greek-American alpine ski racer AJ Ginnis — was injured during training last week.Following a December 4 handover ceremony at the Panathenaic Stadium in Athens, where the first modern Olympics were revived in 1896, the flame will head to Rome for a 63-day, 12,000-kilometre (7,500-mile) course through Italy’s major cities and the archaeological site of Pompeii.’Classical heritage’Giovanni Malago, President of the Organising Committee for Milano-Cortina, said the relay will respect the “classical heritage” of Greece and Italy by passing through sites such as Rome’s imperial monuments, Pompeii and parts of Magna Graecia.The Games themselves will take place at various venues spanning a vast area from Milan to the Dolomite mountains in Italy’s north-east.Ice sports will be held in Milan while Bormio and Cortina will host alpine skiing.Across the Dolomites, the biathlon will be in Anterselva and Nordic skiing in Val di Fiemme, with Livigno in the Italian Alps hosting snowboarding and freestyle skiing.The Paralympic Winter Games will be held from March 6-15.More than 90 percent of Italy’s ski slopes use artificial snowmaking systems, according to an April report by Legambiente, and organisers of the Milan-Cortina Games are stockpiling artificial snow, just in case.A December 2024 study published in the International Journal of Climatology indicated snow cover in the Italian Alps had decreased by half in the past 100 years.  Source link

Audio descriptive commentary provides blind and partially sighted fans with barrier-free experience at FIFA U-17 World Cup Qatar 2025

By

A detailed account of the Final will be available in Arabic and English  Blind and partially sighted fans attending the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025 Final will be able to make use of audio descriptive commentary, in Arabic and English. The service has been provided by the Local Organising Committee (LOC) at select matches throughout the global youth tournament, which took place at the Aspire Zone. The Final, set to be played on 27 November, will take place at Khalifa International Stadium.   Audio descriptive commentary provides blind and partially sighted fans with a detailed account of what is happening in the stadium, including where the ball is on the pitch, players’ facial expressions and what is happening in the stands.  After arriving at the game, fans simply need to download the 3annak app (available on iOS and Android) on their personal devices, enter the code “U17,” and use their own headphones to listen to the dedicated commentary. “It was a beautiful experience. I learned new things about the game through this service,” said Yousef Aaid, a 13-year old partially sighted student who attended a number of Qatar’s group stage matches.   “Being able to attend matches in person and feel the energy of the crowd was unforgettable. I think it is really important for football tournaments to be accessible to all fans, because everyone should be able to enjoy the beautiful game that we all love,” he added. The commentators delivering the service have been trained as part of a comprehensive programme that dates back to the first edition of the FIFA Arab Cup held in Qatar in 2021, where the service was made available in the Arabic language for the first time. Commentators were specially trained in collaboration with Hamad bin Khalifa University, creating a pool of skilled professionals to support Qatar’s continuous commitment towards delivering accessible mega-sporting events.  “It’s a privilege for me to be part of this initiative, knowing the impact that it has on the lives of blind and partially sighted fans. The work being done in this area is reflective of our belief that everyone has the right to be part of major tournaments such as the U-17 World Cup,” said, Sanad Al Rousan, one of the audiodescriptive commentators taking part in the tournament.  Audio descriptive commentary is one of the several accessibility features available for disabled fans at the FIFA U-17 World Cup Qatar 2025. Carrying forward Qatar’s commitment to host tournaments that are accessible to all, tournament organisers ensured disabled fans were part of the football excitement. Other accessibility features at the venue included wheelchair-accessible seating across all pitches, and a mobile sensory room at the fan zone for fans with neurodivergent needs.   Source link

Palestine, Kuwait and Syria reach group stage of Arab Cup

By

The FIFA Arab Cup qualifiers kicked off in Qatar yesterday with Palestine, Kuwait and Syria reaching the group stage on a thrilling day of action. Less than a week out from the start of the second edition of the tournament proper, Palestine needed penalties to beat Libya after a goalless draw, while Mohammad Daham dazzled as Kuwait eased past Mauritania 2-0 and Syria comfortably dispatched South Sudan by the same scoreline. At the Al Gharafa Stadium, Palestine enjoyed the better run of play in the first half and had the best looks at goal, first through a left-footed effort from Oday Dabbagh that missed the target, followed by Mustafa Zeidan hooking a right-footer wide of the mark from inside the area. Libya found their footing in the second half and nearly had an opener when Ezzeddin Elmaremi swung a shot wide, followed later by a gilt-edged chance for Mahmoud Alshalwi that was spoiled. Back came Palestine and Libya goalkeeper Ayman Altihar was called on to save a well-struck volley from Hamed Hamdan.Libya made a notable switch right before the full-time whistle, as Altihar made way for Abdelhadi Yassin with penalties looming, but it was Palestine’s Rami Hamada stealing the show by saving a spot kick before a missed attempt from Maruwan Alhibeeshi secured their progress. The field is now set in Group A of the regional showpiece, which contains hosts Qatar, Tunisia, Syria and Palestine.At the Jassim Bin Hamad Stadium, Daham stole the show in the first qualifier as the electric winger scored one and created the other in Kuwait’s fairly straightforward win over Mauritania. The winger was on hand to nod home the opener at the back post in just the eighth minute, following a deflected Rashed al-Dousari cross.Then it was the 25 year-old’s teasing cross that lured Mauritania defender Nouh Mohamed into a touch that flew past his own goalkeeper to send Kuwait to the break with a two-goal advantage. Mauritania had a Hacen El Id effort ruled out for offside just shy of the hour but an organised Kuwait saw things out to set up Group C dates with Egypt, Jordan and United Arab Emirates.Meanwhile, Syria continued their excellent form this year by comfortably defeating a plucky South Sudan team to reach the group stage. South Sudan bravely held off the Syria attack in the opening half. But they fell a goal behind in the 52nd minute after brilliant play down the right wing from Mahmoud al-Aswad, who crossed for Mohammad al-Hallak to convert from close range. That goal immediately changed the trajectory of the game, with captain Mahmoud al-Mawas doubling the lead seven minutes later with an exquisite strike into the top corner. Syria twice came close to extending their advantage late on through al-Aswad and al-Hallak as South Sudan’s wait to qualify for their first major tournament continued.  Source link

title

By

The FIFA Arab Cup qualifiers kicked off in Qatar yesterday with Palestine, Kuwait and Syria reaching the group stage on a thrilling day of action. Less than a week out from the start of the second edition of the tournament proper, Palestine needed penalties to beat Libya after a goalless draw, while Mohammad Daham dazzled as Kuwait eased past Mauritania 2-0 and Syria comfortably dispatched South Sudan by the same scoreline. At the Al Gharafa Stadium, Palestine enjoyed the better run of play in the first half and had the best looks at goal, first through a left-footed effort from Oday Dabbagh that missed the target, followed by Mustafa Zeidan hooking a right-footer wide of the mark from inside the area. Libya found their footing in the second half and nearly had an opener when Ezzeddin Elmaremi swung a shot wide, followed later by a gilt-edged chance for Mahmoud Alshalwi that was spoiled. Back came Palestine and Libya goalkeeper Ayman Altihar was called on to save a well-struck volley from Hamed Hamdan.Libya made a notable switch right before the full-time whistle, as Altihar made way for Abdelhadi Yassin with penalties looming, but it was Palestine’s Rami Hamada stealing the show by saving a spot kick before a missed attempt from Maruwan Alhibeeshi secured their progress. The field is now set in Group A of the regional showpiece, which contains hosts Qatar, Tunisia, Syria and Palestine.At the Jassim Bin Hamad Stadium, Daham stole the show in the first qualifier as the electric winger scored one and created the other in Kuwait’s fairly straightforward win over Mauritania. The winger was on hand to nod home the opener at the back post in just the eighth minute, following a deflected Rashed al-Dousari cross.Then it was the 25 year-old’s teasing cross that lured Mauritania defender Nouh Mohamed into a touch that flew past his own goalkeeper to send Kuwait to the break with a two-goal advantage. Mauritania had a Hacen El Id effort ruled out for offside just shy of the hour but an organised Kuwait saw things out to set up Group C dates with Egypt, Jordan and United Arab Emirates.Meanwhile, Syria continued their excellent form this year by comfortably defeating a plucky South Sudan team to reach the group stage. South Sudan bravely held off the Syria attack in the opening half. But they fell a goal behind in the 52nd minute after brilliant play down the right wing from Mahmoud al-Aswad, who crossed for Mohammad al-Hallak to convert from close range. That goal immediately changed the trajectory of the game, with captain Mahmoud al-Mawas doubling the lead seven minutes later with an exquisite strike into the top corner. Syria twice came close to extending their advantage late on through al-Aswad and al-Hallak as South Sudan's wait to qualify for their first major tournament continued. Source link