Browsing: International – Korea

N Korea says nuclear status ‘irreversible’ after IAEA rebuke

By

North Korean leader Kim Jong-un provides guidance on projects in the defence industry sector in North Korea, yesterday. (Reuters) North Korean leader Kim Jong-un’s powerful sister, Kim Yo Jong, accused the International Atomic Energy Agency yesterday of double standards after it adopted a resolution criticising Pyongyang’s nuclear weapons programme. The IAEA’s “biased viewpoint and double standards” are “the fundamental factor causing the collapse of the international nuclear non-proliferation system”, Kim Yo Jong said in a statement in state media KCNA. She said the agency had turned a blind eye to the “blatant nuclear proliferation activities” of the United States and Republic of Korea’s “nuclear submarine introduction plan”, while forcibly adopting a resolution against North Korea’s “self-defensive and legitimate nuclear activities”. In a separate KCNA statement, North Korea’s Foreign Ministry also dismissed the resolution, declaring that its status as a nuclear power is irreversible and backed by its nuclear deterrent.KCNA also said North Korean leader Kim Jong-un carried out a three-day inspection tour of major munitions factories this week. Kim said North Korea’s efforts to modernise all components of its defence capability are bringing about “a significant change” in the composition and means of its armed forces, KCNA said. Analysts say North Korea has been overhauling its military with Russian help since the two countries signed a mutual defence treaty in 2024. They say combat experience gained by Pyongyang’s troops deployed to the war in Ukraine has also aided the effort. Kim also gave a lecture to a propaganda workers’ training session in Pyongyang on Friday, KCNA reported, telling attendees modern “ideological warfare” needed to be innovative, creative and aggressive rather than repeating old methods.  Source link

‘Seoul will not deploy troops for military intervention in Iran war’

By

 Korea will not deploy troops to intervene militarily in the Iran war, President Lee Jae Myung said yesterday, following reports that Seoul was weighing a possible deployment to the Strait of Hormuz.”There will be no involvement or intervention in the war. We will not deploy troops or military assets in that manner,” Lee told reporters at a press conference at the presidential Blue House.  Source link

Korea, US vow close co-operation on North Korea

By

US Secretary of State Marco Rubio poses for a photo with Korean Foreign Minister Cho Hyun. (Reuters/File photo Republic of Korea’s Foreign Minister Cho Hyun and US Secretary of State Marco Rubio spoke on Monday, and Seoul said they agreed to maintain close communication and co-operation on resolving the North Korean nuclear issue, Korea’s Yonhap news agency reported. The US State Department issued only a brief statement on the phone call, which comes at a period of tension between the allies. President Donald Trump recently announced a scaling back of joint military exercises and praised nuclear-armed North Korea, while saying that Seoul had not helped his efforts to try to denuclearise Iran.The State Department said Rubio and Cho discussed “a range of issues in the US-ROK Alliance,” referring to Korea by the initials of its official name, the Republic of Korea.”The Secretary noted the need for the two countries to remain in close co-ordination on matters that are integral to the Alliance,” it added.Yonhap said that in a statement on their talks, Korean Foreign Ministry did not mention whether the diplomats reaffirmed their usual commitment to North Korea’s denuclearisation, despite their emphasis on the importance of co-operation on the North Korean nuclear issue.”The minister and secretary agreed to continue close communication and co-operation between Korea and the US for peace on the Korean Peninsula and the resolution of North Korea’s nuclear issue while maintaining a solid combined defence posture,” Yonhap quoted the ministry release as saying.It cited Cho as saying that Seoul would do its best to help ensure Trump’s recent message for North Korea would lead to the resumption of dialogue between Washington and Pyongyang, and peace on the peninsula.Trump’s olive branch to North Korea’s Kim Jong-un last week, coupled with his criticism of Seoul, has raised concern among analysts that Trump’s unpredictability could strain alliances that have long maintained peace in Asia.Cho said last week that Trump’s order to curb the military drills appeared aimed in part at pressuring Seoul to support US efforts in the Iran war, alongside other unresolved issues such as investment.He said one potential source of friction could be Korea’s pledge to invest $350bn in the US under a trade deal signed last year.Seoul has yet to announce details of the investment plan, although Cho said Washington had sent Seoul a proposal outlining projects that could be considered.Yonhap cited the ministry statement as saying that the two sides agreed to work toward “mutually beneficial” outcomes on various pending issues, including tariffs, investment and security co-operation.It said Cho underscored the Seoul government’s commitment to making substantive contributions to help restore free passage through the Strait of Hormuz, while noting the active leadership of Trump and the US in addressing the Middle East issue.It said Cho and Rubio agreed to meet in the near future to have in-depth discussions on key pending issues.  Source link

North Korea condemns US drills despite Trump order to scale back

By

North Korea denounced military drills by the US and Republic of Korea, saying it would continue exercising its right to self-defence to counter what it called military threats from the two countries, state media KCNA reported yesterday.A KCNA commentary called the US and Korea “warmongers” that raise tensions on the Korean Peninsula, denouncing the 11-day Ulchi Freedom Shield exercise.The criticism comes after US President Donald Trump on Sunday ordered the Pentagon to “substantially reduce” US participation in the annual exercise, and mentioned his “very good relationship” with North Korean leader Kim Jong-un.Trump also said on Monday that Kim had responded to his outreach, without disclosing the nature of the contact.The drills began as scheduled on Monday, but Korean media reported US Forces Korea Commander Xavier Brunson visited Korea’s Defence Ministry on Tuesday to discuss plans to scale back the exercise.Trump has sought to revive engagement with Kim, under whose leadership North Korea has expanded its nuclear weapons and missile programmes despite UN sanctions.The KCNA commentary did not mention Trump or his actions.The criticism also comes after Korean President Lee Jae Myung said on Tuesday that the Ulchi exercises were defensive in nature, and Korea had no intention of using the exercises to attack North Korea or raise tensions on the Korean Peninsula.Pyongyang routinely denounces the allies’ exercises as hostile, while Washington and Seoul say the drills are defensive and necessary to maintain readiness against North Korea’s military threats.KCNA said the allies’ actions would worsen tensions across the peninsula and wider Asia-Pacific region. The KCNA commentary did not specify the measures North Korea would take.  Source link

Asian allies stress ‘critical’ US co-operation as Trump slashes Korea drills

By

Military vehicles covered with tarps are parked at a US Army base in Dongducheon yesterday. (AFP) Japan underlined yesterday the “critical” importance of security co-operation with the US and Republic of Korea, after President Donald Trump alarmed allies by scaling back military drills with Seoul while hailing his ties with Pyongyang.Trump abruptly announced on Sunday that he had ordered the Pentagon to scale back “inappropriate and hostile” military drills with South Korea, a day before the annual Ulchi Freedom Shield exercises got underway.Japanese Defence Minister Shinjiro Koizumi, on a visit to Australia, supported security co-operation with key defence backer Washington and neighbour Seoul.”As Japan faces the most severe and complicated security environment in the post-war era, the cooperation among Japan, the US and South Korea is critical to the peace and stability of the region,” Koizumi told journalists.Trump on Monday insisted he was making the situation “much safer” through his ties with the North’s Kim Jong-un, whom he met three times in his first term but has yet to encounter since his return to the White House.While praising the leader of nuclear-armed North Korea, Trump rebuked key ally Seoul for failing to help Washington fight Iran — a war Trump says is aimed at stopping Tehran from getting an atomic bomb.Pressed about whether Kim had responded to his messages, Trump told reporters in the Oval Office: “Yeah, he has.”Trump added that the conversations were “very positive”, but provided no further detail.He then said his ties with Kim have reduced tensions.”Kim Jong-un has always treated me with great respect,” Trump said. “I understand him. He understands me.”Seoul’s unification ministry, responsible for relations with the North, said it “cannot verify the specific content of the exchanges” between Washington and Pyongyang.The 11-day Ulchi Freedom Shield exercises with South Korea are designed to prepare for a possible war with North Korea, which decries the drills as dress rehearsals for an invasion.South Korean officials have said the exercises had begun as planned and that they hoped the personal chemistry between Trump and Kim would bring them back to talks.Seoul’s presidential office said on Tuesday the drills did not reflect “any intention to attack North Korea or escalate tensions on the Korean peninsula”.North Korea has not responded publicly, although it has previously voiced anger at the regular joint manoeuvres that take place in the South.Australia’s Defence Minister Richard Marles, hosting his Japanese counterpart, said Canberra was “very concerned about North Korea’s nuclear programme as well as its missile programme”.Trump again called into question on Monday US support for both South Korea and Nato allies that have refused to contribute to the Iran war.”We have 39,000 soldiers over there, guarding you from Kim Jong-un, your next-door neighbour, and you’re not going to help us on a very easy military operation in Iran. That’s strange,” Trump said in the Oval Office, giving a deployment figure that exceeds official troop numbers.Seoul said yesterday that it had been involved in consultations with the US and other partners over freedom of navigation in the Strait of Hormuz and possible military contributions.South Korea has reviewed “practical military contributions” it could make, while taking into account its defence readiness and domestic legal procedures, national security adviser Wi Sung-lac told reporters.The US stations about 28,500 troops in Korea to bolster the country’s defences, a legacy of the 1950-53 Korean War that ended with an armistice rather than a peace treaty.However, Trump’s repeated criticism of time-honoured alliances has cast doubt on US commitments to security in East Asia.The announcement of the scaled-down drills came as the only US aircraft carrier operating in the Pacific region, the USS George Washington, is being redeployed to the Middle East to relieve the USS Lincoln.The Lincoln has been the focus of concerns over crew mental health and supply issues after a long deployment.US partners across the region are under pressure to spend more on their militaries, including Taiwan, which Beijing claims is part of its territory and has threatened to use force to annex.The island’s President Lai Ching-te pledged on Monday record defence spending for 2027.Under intense US pressure to cough up more on security, Lai’s government has vowed to increase defence spending to 5% of GDP by 2030.  Source link

Korea records highest-ever temperature of 41.4C as heatwave intensifies

By

Children play in a fountain to cool off during a heatwave in Seoul, South Korea, yesterday. (Reuters) Republic of Korea recorded its highest temperature yesterday since modern weather observations began, as a prolonged ‌heatwave pushed temperatures above 40C (104F) for a third straight ‌day in parts ⁠of ‌the country.The record ‌was set in the southeastern city of ⁠Yangsan, where temperatures reached 41.4C at 1:40p, according to the Korea Meteorological Administration (KMA). The reading surpassed the previous national record of 41.0C set in Hongcheon in August 2018.Yangsan ​has now recorded temperatures above 40 C for three consecutive days amid an intense heatwave ‌affecting much of ⁠the country. The KMA ​has issued its highest-level heatwave warning ​for parts of South Gyeongsang Province, including Yangsan, while heatwave advisories and warnings remain in effect across most of South Korea.”KMA data records using the ASOS observing system began in 1973, and the 41.4C measured in Yangsan is the highest temperature observed ‌in our records ‌since then,” a ⁠KMA spokesperson said. The KMA said the extreme ⁠heat ⁠across the country was caused by the simultaneous influence of the North Pacific High and the Tibetan High pressure systems, which have covered the Korean Peninsula like a lid, ​trapping heat and allowing temperatures to build across much of the country while limiting cloud cover. Forecasters are also monitoring Typhoon Dolphin in the western Pacific, whose eventual track could influence weather conditions over the Korean Peninsula next week, although its impact ‌on the ​ongoing heatwave remains uncertain. Source link