Browsing: International – UK/Europe

‘I am a knight’: Paris’ last newspaper hawker gets top French award

By

Pakistani born 73-year-old newspaper hawker Ali Akbar sells newspaper copies in the street of the Latin Quarter in Paris. (AFP) Ali Akbar has been homeless, experienced extreme poverty and had been attacked. On Wednesday, President Emmanuel Macron made Pakistan-born Akbar, believed to be the last newspaper hawker in Paris, a knight in the national order of merit in recognition of his service to France. The French president praised Akbar’s “incredible destiny”, thanking the septuagenarian for arriving from Pakistan decades ago, selling newspapers for 50 years and carrying France in his heart. “Dear Ali, thank you for bringing political news to our terraces at the top of your lungs, for warming the hearts of the Flore, the Deux Magots, the Lipp brasserie,” Macron said in his speech at the Elysee Palace, referring to some of the French capital’s iconic cafes. “You are the accent of the 6th arrondissement. The voice of the French press,” Macron told Akbar, who was surrounded by his family. Akbar, who is known for inventing sensational headlines, sells his wares round the upmarket streets of Saint-German-des-Pres where he has become a neighbourhood legend. French has “become your language”, Macron told the slim, sharply dressed man. “You have learned to play with it, making it your own.” “You have carried, if I may say so, the world in your arms and France in your heart,” Macron added. He praised Akbar as an example of integration which “makes our country stronger and prouder.” “He is a magnificent example at a time when we so often hear bad news,” Macron said. “There are also many stories like Ali’s, of women and men who fled poverty to choose a country of freedom.” Akbar said he was “deeply moved” and already knew what he would shout on the streets of Paris in the coming days. “That’s it, I’m a knight! I’ve made it!” he said at the Elysee. Akbar arrived in France, hoping to escape poverty and send back money to his family in Pakistan. He worked as a sailor then a dishwasher in a restaurant in the northern city of Rouen.Then in Paris he bumped into French humorist Georges Bernier who gave him the chance to sell his satirical newspapers Hara-Kiri and Charlie Hebdo. Akbar said last year he could not believe Macron wanted to give him France’s top honour. “We often crossed paths when he was a student,” he said at the time. Akbar, who receives a pension of 1,000 euros ($1,175) a month, still works each day. On average, he sells about 30 newspapers every day, compared to between 150 and 200 when he started. He says he has no plans to give up “entertaining people with my jokes” any time soon. “I’m going to continue selling newspapers,” he said.  Related Story Source link

French lawmakers pass bill on social media ban for under-15s

By

French lawmakers have passed a bill that would ban social media use by under-15s, a move championed by President Emmanuel Macron as a way to protect children from excessive screen time. The lower house, the National Assembly, adopted the text by a vote of 130 to 21 in a lengthy overnight session from Monday to Tuesday. It will now go to the Senate, France’s upper house, ahead of becoming law. The legislation, which also provides for a ban on mobile phones in high schools, would make France the second country to take such a step following Australia’s ban for under-16s in December.   Source link

German Chancellor: Europe intensifies efforts to secure Arctic Region

By

Chancellor of Germany Friedrich Merz said that Europe will intensify its efforts to secure the Arctic region, affirming his country’s continued support for Denmark in light of US President Donald Trump’s attempts to annex Greenland.At the conclusion of the North Sea Summit in Hamburg, northern Germany, Merz added, “Denmark and the people of Greenland, can count on our solidarity,” emphasizing that Europe will redouble its efforts to secure the Arctic region. “This is a common transatlantic interest.” The German Chancellor pointed out that the US previously had more than 30,000 soldiers stationed in Greenland, but there are currently fewer than 200, adding that the Americans have two large military bases there, expressing his belief that there is a need for a joint effort to better protect the North. For her part, Danish Prime Minister Mette Frederiksen said that Europe had demonstrated strength and unity in recent weeks in the face of Trump’s attempt to annex Greenland. Frederiksen added that Europe needs to become stronger, and to achieve that, they need to be more self-confident, more competitive, and more independent, indicating that that is precisely the essence of their meeting. Source link

EU says India to slash tariffs on import of autos, wine and pasta

By

A giant free trade deal between India and the EU unveiled Tuesday will cut or eliminate tariffs on almost 97 percent of European exports, saving up to 4 billion euros ($4.75 billion) annually in duties, the 27-nation bloc said.Tariffs on cars will be gradually lowered from a top rate of 110 percent to as low as 10 percent, while duties on wines progressively go down from 150 percent to as low as 20 percent. Currently at 50 percent, tariffs on processed foods including pasta and chocolate will be completely eliminated, according to the European Union Source link

Hybrid cars top choice for consumers in Europe in 2025: data

By

Hybrid-electric vehicles dethroned purely petrol-powered cars as the top power option among consumers in Europe last year, data showed Tuesday.Some 1.88 million new vehicles were registered in 2025 in the European Union, an increase of 1.8 percent from the previous year, according to the European Automobile Manufacturers’ Association (ACEA). New car sales “remain well below pre-pandemic levels”, however, the trade association said in a statement.Despite the only modest overall sales growth, consumers continued to shift towards hybrid and battery-electric vehicles. Sales of hybrid-electric vehicles climbed by 13.5 percent last year to account for 34.5 percent of total sales in the EU last year, putting them ahead of petrol cars at 26.6 percent. Meanwhile, sales of battery-electric vehicles jumped by 30 percent to account for 17.4 percent of overall sales, although the ACEA noted the gain was from a weak performance in 2024 and needs to rise further to stay on track with the EU’s transition goals.Sales of plug-in hybrids also rose, but sales of petrol and diesel vehicles dropped. The combined market share of petrol and diesel cars fell to 35.5 percent, down from 45.2 percent in 2024.Volkswagen Group saw sales rise by 5.5 percent last year to increase its lead as the top-selling carmaker in Europe. France’s Renault saw similar growth, but Stellantis — which owns several European brands such as Peugeot and Fiat — saw sales slide by 4.7 percent.Chinese carmaker BYD tripled its sales in the EU last year, although from a small base. China’s SAIC Motor, which owns the MG brand, saw sales rise by a third.Sales of Teslas fell by nearly 38 percent last year as the electric car brand has suffered reputational damage in Europe from its association with billionaire Elon Musk, who backed US President Donald Trump before afalling-out, and who has endorsed Germany’s far-right AfD party. Source link