Browsing: International – UK/Europe

UK PM launches bid to get rough sleepers off streets by Christmas

By

New UK Prime Minister Andy Burnham unveiled plans yesterday to offer those sleeping rough a way off the streets by Christmas, as part of his bid to curb homelessness.’No one should have to bed down in a doorway or outside a station. But we've seen it for so long that it feels like Westminster has started to accept it,’ Burnham said in a statement, referring to the UK parliament.The announcement comes a month after Burnham replaced Keir Starmer as prime minister, and builds on his promise on his first day in office to end rough sleeping.His government is now setting out the next steps in how that could be achieved, with emergency accommodation and long-term housing support to be put in place across England this winter.Burnham expressed his disbelief that the fifth-largest economy in the world cannot ‘get our own people off the streets’, writing in The Guardian: ‘I don't believe it for a minute’.Under the programme, areas facing the highest levels of homelessness and housing pressure will receive the largest share of a boosted £442mn ($666mn) in funding.The number of rough sleepers in England reached a record 4,793 in 2025, according to government figures.Rough sleepers — those sleeping outdoors — are a minority of England's total homeless, estimated at 382,000 in 2025 by leading charity Shelter. This larger figure includes those lacking a permanent residence or security of tenure, and includes families and children.The figures show little sign of budging, with the Institute for Public Policy Research (IPPR) think tank warning earlier this year that the numbers could increase by 25% by 2030.Burnham cited efforts to move rough sleepers into temporary accommodation during the Covid-19 pandemic, saying in his statement that ‘we can do it again’.He also vowed to end rough sleeping during his almost-decade long stint as mayor of the northern city of Manchester, but ultimately failed despite some initial success.— Helping 'thousands' —He pledged on Monday that the government would convene the first national summit dedicated to tackling rough sleeping later in the year.Burnham also stressed it will be up to local leaders including mayors to drive the action before Christmas.The government said the funding package would not only provide immediate accommodation, but also support the creation of more than 1,000 permanent homes over the next three years.Housing Secretary Angela Rayner said the government was moving ‘urgently’ following Burnham's pledge.’This funding will help thousands of people leave the streets behind, move into secure homes and get the support they need to rebuild their lives,’ she said.Charities broadly welcomed the announcement, but there was scepticism from other political parties.The opposition Conservatives housing spokesman James Cleverly said it had been presented ‘without any plan for delivery’.’And as with many of his other commitments, there is very little detail on how this one will be paid for,’ he added.  Source link

UK will support Ukraine “100%” despite Russian warning, PM Burnham says

By

Britain’s Prime Minister Andy Burnham visits Wolverhampton Bus Station, as part of his summer tour, in the West Midlands, yesterday. (Reuters) Britain will support Ukraine “100%” against Russia and remain at its side “in its hour of need”, Prime Minister Andy Burnham said yesterday after Moscow warned London of “consequences” for supplying drones to Kyiv.Russia accused Britain of deepening its involvement in the war following a report by the Times newspaper on Saturday that British-made drones had been used for long-range strikes against Russia for the first time.”London’s actions will inevitably carry consequences for which it will have to answer,” the embassy said in a statement posted on its Telegram channel earlier yesterday.”The deeper its involvement in the conflict and the greater its support for Kiev’s (Kyiv’s) terrorist machinery, the higher the price it will pay.”Burnham said this was the “UK doing what it has long said it would do, which is to support Ukraine 100% against this illegal war” led by Russian President Vladimir Putin.”We are not fair-weather friends. We will be there in Ukraine’s hour of need, and that won’t change.”Ukraine has been using deep-strike drones to hit oil refineries and logistics facilities.Britain’s Ministry of Defence did not confirm whether British drones had been used.In June, Britain said it would provide 150,000 drones to Ukraine by the end of 2026 as part of a £752mn ($996mn) funding package.Asked about the Russian embassy comments, a defence ministry spokesperson said before Burnham’s comments: “Britain stands shoulder to shoulder with Ukraine and we are committed to providing the equipment Ukraine needs to defend itself against Putin’s illegal invasion.”Since the start of Russia’s war against Ukraine in 2022, Moscow has repeatedly warned Britain and other Western allies that their support for Kyiv, including the supply of equipment, could provoke retaliatory measures and increase the risk of a broader confrontation.  Source link

UK’s media-savvy PM Burnham shifts messaging to TikTok, podcasts

By

Prime Minister Andy Burnham speaks to staff at the met office during a visit in Exeter, United Kingdom. (Reuters) Whether he is tossing a builder’s helmet in the air or running with Olympic medallist Mo Farah, the UK’s new prime minister Andy Burnham has embraced social media with a deft touch.As well as putting out videos on his own accounts on X and TikTok, he has sought to broaden his audience by appearing on entertainment channels run by creators with large followings.Compared with predecessor Keir Starmer, “Burnham has a far more astute communications team around him” with a “better grasp of the media environment”, said Steven Buckley, a lecturer in digital media sociology at City St George’s, University of London.During his first speech outside No. 10 Downing Street, Burnham addressed a crowd including teenage influencers invited because they make TikTok clips about Labour politics.Soon after opening a separate office in his native northern England he gave an interview there to Elizabeth Day, a writer, whose podcast “How to Fail” invites celebrities to reflect on mistakes they have made.The day he became prime minister, Burnham appeared on “Career Ladder”, a TikTok series where UK-based Ukrainian Max Klymenko — who has 9.8mn followers — talks to a celebrity about jobs while both stand on a step ladder.Burnham has also chatted while on a jog with popular athlete Farah, who has millions of followers across social media platforms.— ‘Natural communicator’ —The new Labour leader has won praise for his fluent, natural style on camera, in contrast to Starmer’s somewhat stiff delivery.In a clip on his personal TikTok, Burnham, thanks to clever editing, appears to toss up a mortarboard hat and catch a builder’s helmet, as he promotes technical education.But it ends with a blooper shot where Burnham fumbles to catch the helmet and bursts out laughing.TikTok does not allow political ads so videos have to compete for views.One commentator wrote “can’t lie the new gaffer is winning me over” using slang for a boss.”He’s communicating through vertical video (designed to be viewed on a phone), through the likes of TikTok, through the likes of Instagram,” the right-wing Spectator magazine’s political correspondent Noa Hoffman said in a blog.More in Common pollsters this month said Burnham was “winning the attention war” for young adults, with over half of 18-24 year-olds saying they had seen his content.”He is a good natural communicator,” the BBC politics specialist Laura Kuenssberg told an in-house podcast.Burnham told podcaster Day his English degree helped with “getting the emotion into what you do and what you say” and having a “connection with people”.”He’s absolutely smashing it,” influencer and former reality show star Georgia Harrison, who has 1.3mn followers on Instagram, told Times Radio.— Media ‘frozen out’ —But some have sniffed at this focus on “vibes”.”This isn’t just a brand campaign for a new sparkling canned drink. It’s the people who are supposed to be running the country,” wrote The Times’s social media editor, Esme Hewitt.”Can you stop wasting your time and ours with these cringe videos,” right-wing presenter Piers Morgan wrote on X, while right-wing broadsheet The Daily Telegraph accused Burnham of “cheap gimmicks”.But a rival party, the hard-right anti-immigration Reform UK, rallies support on social media thanks to leader Nigel Farage with 1.5mn followers on TikTok, 2.3mn on Facebook and X.”These days, one of the roles of a prime minister is to act as a content creator,” Buckley told AFP.Despite being dubbed the “first TikTok PM”, Burnham only opened an account in May.Starmer was the first UK prime minister to post there in December 2025, but his top videos only had music and text.Since taking office, Burnham has given an interview to the BBC but the main national dailies have yet to sit down with the new premier.His team is pursuing “alternative message delivery methods”, realising most people do not directly access traditional media but only “pick up scraps or clips of news on social media,” said Buckley.Burnham’s social media presence means “he does not need the media nearly as much as other prime ministers have,” said Jonathan Connolly, who works for Inflect political communications agency, on TikTok.But he predicted a backlash against Burnham from traditional media annoyed at being “frozen out”.  Source link

Exiled Putin critic says push for peace put him in danger

By

Veteran Russian politician Boris Nadezhdin never planned to flee to France.”I stayed in Russia for as long as I could,” the anti-war politician told AFP from a hotel in the suburbs of Paris.”I tried, until the very last moment, not to cross any red lines, but apparently the red lines have shifted.”Nadezhdin, 63, is an unlikely rebel. Critics long described him as a token member of Russia’s liberal opposition.He knows Vladimir Putin personally, and the two repeatedly had tea together when Putin came to power a quarter of a century ago. He worked with Sergei Kiriyenko, now Putin’s powerful first deputy chief of staff, and for many years took part in political propaganda shows on Russian television.But after Russia invaded Ukraine in 2022, even the faintest semblance of pluralism has disappeared. Criticism of the war was outlawed, and top Kremlin critics ended up in exile, prison or dead.Nadezhdin hoped he might be safe as long as he played by the rules. But his calls for peace and tame criticism of the “special military operation”, now in its fifth year, proved too much.Nadezhdin, known for his affable demeanour, attempted to run for president in 2024. But he was barred after he became a magnet for anti-war sentiment, with images of long lines of his supporters published around the world.In July he learned that any further attempt to challenge the Kremlin could land him in jail. He tried to stand in tightly controlled parliamentary polls in September, but was declared a “foreign agent”, a label used to stifle dissent.”If in 2024 I could get away with criticising Putin and the war, now I can’t anymore,” he told AFP.He packed his bags and left through Kazakhstan on July 22 after being summoned for questioning by investigators. He feared that authorities were preparing to launch a criminal case against him. With a history of heart disease, he figured he might not get out of jail alive.Soon after Nadezhdin fled, Russia’s only anti-war party, Yabloko, was barred from contesting the polls too.Demand for change is “enormous”, he said, pointing to his conversations with Russians before his campaign was cut short.”I met with hundreds, perhaps even thousands, of young people. They say they want peace, and they all say they want a return to normal life,” he said.”I think that’s why they didn’t let me and Yabloko run,” he added. “Putin thinks that everyone supports him and that the Russian army is about to win.”Former president Dmitry Medvedev this week called anti-war youths “morons” with “brain problems”.Russians are increasingly feeling the consequences of the fighting, as Kyiv seeks to bring the war back to Russia and cripple its economy with strikes on oil refineries and logistics infrastructure.”Every day Ukrainian drones fly overhead and people die,” Nadezhdin said. “Children die. There are problems with gasoline. The internet isn’t working. Prices are rising.””Go to the cemetery of any Russian city. You can see right away just how many men have been killed.”Assessing opposition to the war is challenging due to censorship.According to a July survey by the Levada Center polling organisation, which is on Moscow’s list of foreign agents, 62 % of people back peace talks with Ukraine, while 28 % are in favour of continuing the fighting.Nadezhdin, who worked in the government in the 1990s and was also a lawmaker in parliament, said Russian elites are frustrated but too afraid to act.”They all toe the line, and they keep telling me: ‘Boris, you get it, don’t you? One step in the wrong direction, and we’re finished.'”While 73-year-old Putin’s popularity has taken a hit, observers say his grip on power remains firm.Nadezhdin said further escalation could further hurt Putin’s popularity.”Over five years of war, Russian voters have come to understand very well the true cost of these supposedly great victories.”He said he had no regrets about cooperating with the authorities in the past.”I would have made a good European politician,” he said with a smile. “A politician in Europe is someone who knows how to seek compromises, find common ground, understand the public mood, and adapt to it.”Nadezhdin said diplomats from several countries had offered help, but he chose to come to France.The father of four still does not know where he will live or how he will earn a living. His elderly parents and children remain in Russia and he dreads uprooting his family.”I don’t have a clear idea of my plans for the next few weeks or months,” said Nadezhdin, a physicist by training.”But I’ll do my best to make it through until the day I can return to Russia.”  Source link

Russia exploits Poland-Ukraine dispute to step up disinformation campaign, officials and experts say

By

Russia has significantly stepped up its online disinformation campaign in Poland, using a dispute between Warsaw and Kyiv over World War Two massacres to inflame tensions between Ukraine and its key ally, Polish officials and researchers say.The messaging, mostly posted on social media accounts in Polish, also focuses on fomenting anger in Poland against refugees, as opinion polls show support for the far-right growing ahead of closely contested parliamentary elections in 2027.The long-running World War Two dispute centres on the Volhynia massacres, in which Poland says Ukrainians killed around 100,000 Poles between 1943 and 1945. Thousands of Ukrainians died in reprisal killings.The dispute intensified after President Volodymyr Zelensky named an army unit after insurgents who perpetrated the massacres, prompting hard-right President Karol Nawrocki to strip his Ukrainian counterpart of a top Polish honour in June.Polish deputy digital minister Pawel Olszewski told Reuters the dispute saw Russian disinformation “explode” across social and official Russian media platforms, including Telegram, in posts later repeated by Polish outlets.An analysis by the state-backed Polish Institute of International Affairs (PISM) found online anti-Ukrainian content in Polish on X, Facebook, Instagram, TikTok and YouTube increased by more than 250% following Zelensky’s naming of the army unit.Much of the increase across those platforms and others appeared to be artificially generated through bot activity designed to create the impression of rapidly growing anti-Ukrainian sentiment, said PISM’s Filip Bryjka.The messaging focused largely on amplifying the controversy rather than disseminating false information, in what analysts said may be a new Russian disinformation tactic.Moscow denies spreading disinformation and says Western leaders are intentionally exaggerating the threat from Russia for their own political ends.”The Russian Federation does not interfere in the relations between other states,” the Russian embassy in Warsaw said in an emailed statement, adding that accusations about Russia spreading disinformation to undermine support for Ukraine are baseless.Because the underlying facts are often real, analysts say such campaigns are harder to identify and counter than conventional disinformation through fake news.”The event is real, but the interpretation is imposed by an external actor,” said Wojciech Pokora, analyst at Info Ops Poland Foundation, an independent research project.Though Poland remains a staunch ally of Ukraine in its war against Russia, opinion polls show deteriorating support for Ukraine. An IBRiS poll published early last month found that 33.6% of respondents said their attitude towards Ukrainians had worsened following the dispute linked to World War Two.A separate IBRiS survey published last month found support for continued military assistance to Ukraine had fallen to 52% from 78% in 2022.Experts say negative sentiment towards Ukraine cannot be explained solely by foreign influence and also reflects weariness with an estimated 1.8 to 1.9 million Ukrainian migrants, disputes over grain imports and the legacy of the World War Two killings.The flood of disinformation about the dispute has “fallen on fertile ground”, the digital ministry’s Olszewski said.Ukrainians living in Poland have faced mounting hostility in recent months, prompting Prime Minister Donald Tusk to call for an end to xenophobic attacks.Pollsters say policy towards Ukrainians could be a key election theme as polling suggests Tusk’s pro-European government may struggle to retain power next year.  Source link